Awalnya, Su Yu tak percaya Long Chen benar-benar datang. Lalu, ketika ia berteriak pada lawannya untuk memanggilnya “Ayah”, ia benar-benar bingung.

LEDAKAN!

Evilmoon membelah udara, membuat Cang Lu terpental. Ia menghantam tanah, menimbulkan gelombang puing ke segala arah.

“Berkumpul!” teriak Su Yu.

Dia menyarungkan pedangnya dan dengan cepat membentuk segel tangan, menyalakan api Kedaulatannya untuk memanggil penghalang pelindung.

Para ahli dari Aliansi Empat Kardinal tidak mengerti apa yang tengah terjadi, tetapi mereka langsung patuh dan bergegas ke arahnya.

Penghalang Su Yu bergeser, menarik mereka ke tepi cekungan, tempat mereka bisa berlindung di balik bukit batu besar.

Dampaknya terasa beberapa saat kemudian. Puing-puing menghantam bukit batu, merobek separuhnya dan menghapus roh-roh jahat yang telah menyerang mereka.

Lalu, langit meredup, dan gelombang tanah menyapu ke arah mereka.

Kali ini, Su Yu tidak perlu memerintah mereka. Semua orang mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membentuk penghalang gabungan. Namun, di bawah tekanan yang luar biasa, penghalang mereka hancur berkeping-keping, menyebabkan mereka muntah darah.

Ketika gelombang kejut akhirnya berlalu, Su Yu mendorong dirinya sendiri menembus tanah, dan matanya terbelalak. Pegunungan di sekitarnya telah rata dengan tanah.

Di kejauhan terbentang sebuah lubang besar. Ia bergegas ke tepinya, tetapi yang ia temukan hanyalah darah yang membasahi tanah yang hancur.

Di atas, ia melihat robekan yang meliuk dan menyusut di kehampaan. Sepertinya kedua petarung itu telah merobek ruang dan lenyap.

“Apakah itu benar-benar Long Chen?” tanya salah satu ahli dari Empat Aliansi Kardinal.

Dia telah lama mengikuti Su Yu dan juga pernah melihat Long Chen. Dia mengenali suara Long Chen, tetapi kekuatan penghancur ini jauh melampaui apa pun yang bisa dia terima.

Pria yang sama itu meraih noda darah itu, berniat menguji kekuatan pemiliknya. Namun, begitu jari-jarinya menyentuh darah itu, qi hitam menyerbu tangannya, menggerogotinya dengan kecepatan yang mengerikan.

“Hati-hati!”

Su Yu bereaksi paling cepat dan langsung menghunus pedangnya, memutuskan lengan itu sebelum kerusakannya menyebar lebih jauh.

Lengan itu hancur menjadi bubuk hitam bahkan sebelum menyentuh tanah.

Melihat pemandangan ini, para ahli di sekitarnya ketakutan dan buru-buru mundur. Tak seorang pun menyangka ada darah yang memiliki kekuatan mengerikan seperti itu.

“Kerajaan macam apa yang telah dicapai pemilik darah ini?” bisik lelaki cacat itu, suaranya bergetar.

Untung saja Su Yu bereaksi secepat itu, kalau tidak, nyawa kecilnya ini akan musnah.

Su Yu menatap ke kejauhan. Namun, lubang di kehampaan itu telah sembuh, menjadi pusaran air yang berliku-liku dan menyusut hingga lenyap.

“Su Yu, apakah itu benar-benar Long Chen?” tanya orang lain.

“Siapa lagi yang punya kekuatan untuk mengejar ahli mengerikan seperti itu?” jawab Su Yu, suaranya dipenuhi emosi campur aduk.

Suaranya mengandung rasa hormat dan pemujaan, tetapi juga ketidakberdayaan yang tersirat. Mereka telah meraih kesempatan monumental di sini, kesempatan yang mengubah mereka sepenuhnya.

Tepat saat dia mengira dia bisa menutup kesenjangan di antara mereka dan para jenius surgawi yang tak tertandingi seperti Long Chen, dia menerima pukulan seperti itu.

Bentrokan antara Long Chen dan Cang Lu hampir membunuh mereka. Bagaimana mungkin mereka bisa bertahan dari pukulan seperti itu? Mereka bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengikuti seorang ahli setingkat itu.

Melihat gunung-gunung yang rata dengan tanah dan kehancuran, mereka tidak dapat menyembunyikan ekspresi terkejutnya.

“Keberuntungan kita bagus,” seru Su Yu, suaranya tenang meskipun dadanya terasa sakit. “Long Chen secara tidak sengaja menyelamatkan nyawa kita kali ini. Tapi kita tidak boleh bermalas-malasan. Kita baru saja mewarisi warisan leluhur kita, dan masa depan kita tak terbatas. Fakta bahwa seseorang menyelamatkan kita di saat kritis ini membuktikan keberuntungan karma langit dan bumi menyertai kita. Kita harus bekerja lebih keras. Sekalipun kita tidak bisa bertarung bahu-membahu dengan Long Chen, kita tidak boleh membiarkan diri kita tertinggal terlalu jauh. Setidaknya, kita harus bisa melihat punggungnya. Kita akan beristirahat di sini selama waktu yang dibutuhkan dupa untuk terbakar. Lalu kita bergerak. Kita harus menemukan Cui Hao. Pertempuran terakhir akan segera datang, dan waktunya singkat.”

Su Yu mengalihkan pandangannya ke kehampaan tempat Long Chen menghilang, dan desahan lolos dari bibirnya. Ia teringat kembali pertemuan pertama mereka, dan kesedihan membuncah dalam dirinya.

Long Chen… kami akan bekerja keras. Kami akan memastikan kami masih bisa melihat punggungmu. Kalau tidak, aku takut tersesat.

…

LEDAKAN!

Kehampaan itu meledak. Qi hitam merambah udara saat sosok Cang Lu yang babak belur terhempas keluar.

“Long Chen, kau mengejarku selama tiga hari! Aku membawa berkah dari Dark Master—kekuatanku tak terbatas! Kau tak bisa membunuhku!” Raungan Cang Lu bergetar hebat, dipenuhi amarah sekaligus keputusasaan.

“Baiklah. Tapi kamu masih belum memanggilku Ayah!”

Long Chen mengayunkan Evilmoon sekali lagi, mengirim Cang Lu terbang.

Cang Lu jatuh melintasi tanah tandus, menimbulkan badai debu bagaikan naga yang mengamuk.

Bahkan Long Chen pun mulai merasa kesal. Cang Lu sangat sulit dibunuh. Dengan energi astral yang hampir tak habis-habisnya, Long Chen tidak takut akan pertarungan yang berkepanjangan.

Namun, Cang Lu dengan keras kepala mempertahankan tujuh puluh hingga delapan puluh persen kekuatan puncaknya. Ketika berkah gelapnya mulai melemah, ia akan mundur, menunggu waktu yang tepat, dan memulihkan diri.

Tiga hari telah berlalu seperti ini. Mereka telah melintasi separuh medan perang wilayah surga, namun Cang Lu masih hidup. Namun, ia tak lagi berani memanggil manifestasi gelapnya. Tanpa itu, ia tak memiliki kelemahan yang nyata.

Sepanjang perjalanan, Long Chen telah mengutuk Evilmoon lebih dari sekali. Jika bukan karena keserakahannya sebelumnya, perburuan ini pasti sudah berakhir sejak lama. Mengalahkan Cang Lu mudah, tetapi membunuhnya seperti naik ke surga. Cang Lu seperti ikan lumpur yang licin. Apa pun yang terjadi, Long Chen tidak bisa menangkapnya.

Kini, Cang Lu benar-benar ketakutan pada Long Chen. Long Chen telah memaksanya bertarung jarak dekat beberapa kali, dan setiap kali membuatnya berlumuran darah. Akibatnya, ia tak berani lagi memberi Long Chen kesempatan itu. Paling banter, ia hanya akan menangkis satu atau dua serangan sebelum melarikan diri.

Dengan bantuan Evilmoon, Long Chen mengejarnya tanpa henti, menembus angkasa. Indra Evilmoon terpaku pada Cang Lu, tak memberinya ruang untuk melarikan diri.

Keduanya telah terlibat dalam ratusan pertempuran kecil selama tiga hari, membuat takut banyak ahli yang menyaksikan pertarungan mereka.

“Long Chen, maukah kau berhenti jika aku memanggilmu Ayah?” tanya Cang Lu tiba-tiba.

Kata-kata itu membekukan Long Chen di tengah ayunan. Pedangnya berhenti begitu tiba-tiba hingga pinggangnya hampir tertarik.

Sambil menyandarkan Evilmoon di bahunya, Long Chen menyipitkan mata. Otaknya bekerja cepat. Sepertinya Cang Lu telah dipaksa hingga batasnya. Kemungkinan besar ia telah mencapai batasnya, jadi ia harus mengakui kekalahan atau mempertaruhkan segalanya dalam pertarungan terakhir.

Dalam kondisinya yang lemah, hanya satu orang yang akan selamat dari bentrokan seperti itu, dan itu bukanlah Cang Lu.

“Jika kau memanggilku Ayah, aku tidak akan membunuhmu,” kata Long Chen sambil menepuk dadanya dengan angkuh.

Menanggapi hal itu, rahang Cang Lu menegang. Ia menelan ludah dengan susah payah.

Berkat Dark Master masih menopang Cang Lu, tetapi Evilmoon telah menghabiskan terlalu banyak energinya. Jika ini terus berlanjut, ia akan benar-benar mati.

Cang Lu hanya punya satu pilihan tersisa—meledakkan energi gelapnya. Dengan begitu, ia akan mendapatkan kembali jejak kekuatan Penguasa surgawinya, kekuatan yang cukup kuat untuk mengalahkan Long Chen. Namun, bahkan saat itu pun, membunuh Long Chen masih jauh dari pasti. Pria itu licik seperti rubah, dan Cang Lu tidak yakin bisa melancarkan serangan terakhir.

Namun, harga yang harus dibayar untuk meledakkan energi gelap tidak dapat diterima oleh Cang Lu. Hal itu akan memutuskan hubungan karmanya dengan Sang Guru Kegelapan, membuatnya selamanya terputus dari dukungan energi gelap. Sang Guru Kegelapan belum terbangun dari tidurnya, dan jika Cang Lu mengorbankan ikatan ini sekarang, ia tidak akan pernah mendapatkan kembali wilayah kekuasaannya yang dulu. Semua yang ia andalkan akan lenyap.

Cang Lu memasang ekspresi bingung. Ia ingin menyerah dan mengatakannya, tetapi harga dirinya menolak untuk mengungkapkannya.

Pada saat itu, ledakan dahsyat menggema di cakrawala. Beberapa aura dahsyat menyerbu ke arah mereka.

“Putra Kegelapan Agung, jangan khawatir, kami ada di sini!” teriak salah satu pakar Ras Kegelapan.

Melihat pemandangan ini, Cang Lu langsung bersemangat. Long Chen membuka indranya dan menemukan bahwa ada puluhan ribu pendatang baru. Namun, yang terkuat di antara mereka hanya memiliki 998 Sovereign Flame.

Sebelum mereka sempat mendekat, tubuh mereka meletus seperti kantung darah yang pecah. Puluhan ribu ahli langsung berubah menjadi kabut, dan kabut itu melesat menuju Cang Lu.

Dalam sekejap, aura Cang Lu melonjak, dan Long Chen merasakan kekuatan seorang Penguasa surgawi.

“Long Chen, hadapi kematianmu!” Cang Lu meraung dengan gembira, menyerbu ke depan.

“Evilmoon, inilah kesempatanmu untuk membunuhnya!”

Saat Cang Lu akhirnya menyerangnya secara langsung, mata Long Chen berbinar-binar. Jubah Pertempuran Langit Berbintang kembali memancarkan cahaya terang.