LEDAKAN!

Tombak Bloodfiend merobek udara. Long Chen mengangkat pedangnya untuk menangkis, tetapi pedang itu hancur seketika.

Begitu saja, Long Chen terlempar seperti bintang jatuh, menghantam tanah, dan gelombang tanah membubung di sekitar benturan tersebut.

Long Chen perlahan-lahan memanjat keluar dari kawah, meludahkan darah dan menyekanya dari bibirnya. Matanya berkilat dingin.

Sementara itu, Cang Lu melayang di udara di atas Long Chen. Bunga-bunga hitam bermekaran dari api Sovereign-nya, dan di dalam setiap kelopaknya terdapat wajah-wajah bengkok yang tak terhitung jumlahnya. Mereka tampak seperti mulut-mulut mengerikan yang meratap tanpa henti.

“Kejam sekali.” Tatapan Long Chen dingin. Ia tak menyangka bala bantuan akan dipersembahkan sebagai korban darah. Cang Lu justru memanfaatkan mereka untuk menyalakan kembali kekuatannya yang terpendam.

Dengan niat membunuh yang tak berujung membara di matanya, Cang Lu menyeringai. “Mereka adalah pengikut garis Kegelapanku. Hidup mereka milikku sejak awal, sama seperti hidupku milik Guru Kegelapan yang agung. Jika Guru Kegelapan menghendakinya, aku akan dengan senang hati mempersembahkan diriku sebagai korban. Sedangkan kau, semut manusia kecil, kau telah mempermalukan Putra Kegelapan yang mulia lebih dari sekali. Hari ini aku akan membuatmu menderita siksaan tanpa akhir untuk menebus dosa-dosamu.”

Cang Lu melambaikan tangannya. Pilar-pilar hitam melesat ke udara dan menghantam bumi. Sesaat kemudian, ruang di sekitarnya menyusut dan tersegel.

Diukir dengan totem laba-laba yang tak terhitung jumlahnya, tiga puluh dua pilar hitam tersebut tersusun dalam suatu formasi yang membuat Long Chen tidak bisa lari ke mana pun.

Dengan seringai licik, Cang Lu berkata, “Long Chen, kau hanyalah seekor semut. Di puncak kekuatanku, aku bisa membunuhmu seribu kali hanya dengan jentikan jari. Apa kau pikir aku tak mampu menghadapimu? Aku punya banyak cara untuk menghabisimu. Aku mengampunimu hanya karena membunuh seekor semut akan memperlambat pemulihanku. Tapi dengan mengorbankan beberapa pengikut, aku bisa menunjukkan kepadamu mengapa mereka memanggilku Raja Iblis Bloodfiend.”

“Menyalakan!”

Mendengar teriakannya, tiga puluh dua pilar itu menyala.

Tubuh Long Chen bergetar hebat. Yang mengejutkannya, kekuatan garis keturunannya melesat keluar dari tubuhnya, seolah terseret sesuatu. Kemudian, ia membentuk segel tangan dengan cepat, memaksa garis keturunannya membentuk kumparan stabilisasi.

“Teruslah berjuang, semut,” geram Cang Lu. “Formasi Agung Bloodfiend-ku akan menguras garis keturunanmu, lalu jiwamu, lalu segalanya. Awalnya, kekuatanmu terlalu kecil untuk kugunakan ini padamu; pengorbanannya tak akan sepadan. Tapi jika aku bisa membuatmu menggeliat saat kau mati, itu akan sepadan.”

Detik berikutnya, ruang di sekitar Long Chen melengkung, dan daya hisapnya semakin kuat. Namun, garis keturunan Long Chen sangat padat, sehingga tarikan tingkat ini tidak dapat melepaskannya.

Melihat Long Chen berfokus penuh menahan tarikan ini, Cang Lu menjadi semakin bersemangat dan membentuk rangkaian segel lainnya.

Tiga puluh dua pilar hitam bergetar dan meletus menjadi api baru. Kemudian, ratapan melengking yang memekakkan telinga merobek udara.

“Sekarang, rasakan Ekstraksi Jiwa Iblis Darah!” Cang Lu tertawa.

Untuk pertama kalinya, akhirnya ada sesuatu yang keluar dari tubuh Long Chen—sejenis benang hitam tipis.

“Eh?” Cang Lu mengangkat alisnya saat melihat benang hitam itu.

Dia bertanya, “Mengapa kamu memiliki aura Ghost Dao?”

“Aku akan memberitahumu jika kau memanggilku Ayah!” jawab Long Chen sambil menolak.

“Kau benar-benar mencari mati!” geram Cang Lu. “Siapa peduli kalau kau punya ikatan dengan Dao Hantu? Kau tetap akan mati di sini!”

Amarahnya meluap. Bahkan di ambang kematian, lidah Long Chen tetap tajam seperti sebelumnya. Tak ada rasa takut di matanya.

Api di tiga puluh dua pilar membumbung tinggi, dan daya hisapnya semakin dahsyat, mengancam akan mencabik-cabik Long Chen. Benang-benang hitam beterbangan dari tubuhnya.

“Kau sungguh beruntung,” desah Kuali Bumi. “Tanda Penguasa Hantu selalu menjadi bahaya tersembunyi dalam dirimu. Sekarang, Cang Lu membantumu membersihkannya. Saat kau naik ke alam Penguasa surgawi, kau tak perlu takut lagi pada campur tangan Penguasa Hantu.”

“Senior, siapa sebenarnya Penguasa Hantu itu? Cang Lu jelas mengenali auranya,” tanya Long Chen.

“Seharusnya kau tidak bertanya. Garis Kegelapannya jelas ada hubungannya dengan Penguasa Hantu, tapi itu tidak penting. Yang penting begini—menghilangkan tanda itu tidak mudah. Terus provokasi dia. Paksa dia untuk memperluas formasinya,” desak Earth Cauldron.

Membuat Cang Lu marah? Itu terlalu mudah bagi Long Chen.

“Hanya itu yang kau punya? Kau benar-benar belatung, kumbang kotoran— tidak ! Kau seperti anjing yang hanya tahu cara menggonggong.”

Cang Lu hampir meledak karena amarah. Segel tangannya berkilat, dan api yang keluar dari pilar-pilar membumbung tinggi ke langit, memenuhi langit dengan kekuatannya.

Sejumlah besar qi hitam keluar dari tubuh Long Chen, tak berujung dan sangat besar.

“Kau… kau membawa tanda Penguasa Hantu!” teriak Cang Lu, raut wajahnya berubah. “, beraninya kau memanfaatkanku?!”

Kebenaran itu langsung menghantam Cang Lu. Qi hitam sebanyak itu, aura itu—hanya bisa berarti satu hal.

“Bodoh, memangnya kenapa kalau aku memanfaatkanmu?” Long Chen mencibir. “Apa aku perlu membayarmu untuk kebaikanmu?”

Long Chen langsung merasa lebih ringan. Di tahap awal kultivasinya, ia tidak bisa merasakan tanda Penguasa Hantu.

Namun, seiring kekuatannya meningkat, pengaruh tanda itu pun meningkat. Tanda itu menekannya bagai pisau tersembunyi, membuatnya terus-menerus berada dalam bahaya. Ia telah mencoba berbagai cara untuk menghapusnya, tetapi tak satu pun berhasil. Bahkan Earth Cauldron pun tak berdaya menghapusnya—setidaknya untuk sementara waktu.

Kini, yang mengejutkannya, Cang Lu telah melakukannya untuknya. Rasanya seperti tumor ganas telah dicabut dari tubuhnya. Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, Long Chen merasa segar kembali.

“Bodoh, terus kenapa?! Tetap saja kau akan mati!” teriak Cang Lu seperti orang gila.

Tiba-tiba, Long Chen merasakan sakit yang tajam merobek jiwanya, seakan-akan dicabut dari tubuhnya.

Formasi Besar Bloodfiend benar-benar mengerikan—ia langsung melahap darah dan esensi jiwa seseorang.

“Evilmoon, aku akan memberimu segalanya—setiap tetes energi astral. Sukses atau gagal tergantung padamu.”

Tujuh gerbang astral terbuka sekali lagi di lautan berbintang di belakangnya, menuangkan segalanya ke dalam Jubah Pertempuran Langit Berbintang.

Pada saat yang sama, kelopak-kelopak berwarna darah yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di sekitar Long Chen. Kini, setiap kelopaknya memiliki bintik-bintik cahaya bintang yang bersinar di atasnya.

Dalam sekejap, miliaran kelopak bunga terukir di tiga puluh dua pilar, menyebabkan ledakan dahsyat merobek medan perang. Cang Lu meludahkan darah, matanya terbelalak tak percaya.

Kelopak-kelopak bunga itu kemudian menyatu dan mengembun menjadi satu pedang tunggal yang menyeramkan.

Langit bergetar, dan bumi meratap. Di belakang Long Chen, lautan bintang runtuh menjadi kegelapan. Gerbang-gerbang astral terbanting menutup, dan bahkan Jubah Pertempuran Langit Berbintang pun lenyap.

Yang tersisa hanyalah Evilmoon. Ia diselimuti bintang-bintang tak berujung, memancarkan niat membunuh yang begitu dahsyat hingga dunia pun bergetar ketakutan.

“Pembantaian surgawi Bulan Darah!”

Long Chen meraungkan nama yang dibisikkan Evilmoon ke dalam jiwanya. Kemudian, pedang itu menebas ke bawah, cahaya bintang berwarna darah membelah kehampaan tanpa ampun.