Di pagi hari, seberkas sinar matahari memasuki dapur halaman kecil.

Kelopak mata Luo Yunchang bergetar saat dia membuka matanya yang mengantuk. Dia melihat ke sekeliling dapur dan tersenyum sedih.

Tadi malam, dia sangat lelah setelah memasak sehingga dia tertidur di dapur itu sendiri.

Bahkan jika ada orang yang mengetahui hal ini, tidak ada yang akan mempercayainya. Seorang pembudidaya Kondensasi Qi melelahkan dirinya sendiri karena memasak? Tetapi kenyataannya adalah dia terlalu lelah sehingga dia lebih suka memilih berkultivasi daripada memasak.

Saat dia bangun, dia membeku. Seseorang telah meletakkan selimut polos di atasnya dan punggungnya tidak bersandar pada kompor yang keras, melainkan pada sesuatu yang lembut.

Sambil mengerucutkan bibirnya, dia menoleh dan melihat Zhuo Fan yang sedang tidur bersandar padanya. Dan yang membuat punggungnya tetap lembut adalah lengannya.

"Ah..."

Luo Yunchang hendak berteriak tapi dia menutup mulutnya. Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa Zhuo Fan akan menghabiskan malam bersamanya di sini.

Tersipu malu, Luo Yunchang mengamati wajahnya dan ingin memanfaatkan kesempatan ini. Bibir merah nona muda itu semakin mendekat ke wajahnya.

"Pramugara Zhuo, Nona muda..."

Sebuah teriakan kasar tiba-tiba datang dari Kapten Pang. Kelopak mata Zhuo Fan bergetar dan hampir terbuka.

Luo Yunchang segera merebahkan kepalanya di bahunya dan berpura-pura tidur tanpa bergeming. Hanya saja wajahnya yang merah mengkhianatinya seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang tidak seharusnya.

Zhuo Fan membuka matanya, menarik napas dalam-dalam, dan mengerutkan kening ketika dia melihat Kapten Pang masuk, "Pang Tua, kenapa terburu-buru?"

"Eh, Kakak Zhuo, Nona muda..." Kapten Pang menunjuk ke arah Luo Yunchang dengan kaget.

Zhuo Fan menoleh untuk melihat wajah Luo Yunchang yang merah dan menggigil. Dia menyentuh dahinya, "Ini terbakar. Apakah dia masuk angin?"

Sambil menggelengkan kepalanya, Zhuo Fan menyalahkan dirinya sendiri.

Tadi malam, dia ingin membawa Luo Yunchang kembali ke kamarnya, tapi karena takut membangunkannya, dia memilih untuk menjaganya di dapur. Dia tidak menyangka bahwa tidur juga akan mempengaruhi dirinya.

"Pang Tua, katakan apa yang ingin Anda katakan. Sementara itu, saya akan membawa nona ini kembali ke kamarnya."

Zhuo Fan menggendong Luo Yunchang, tapi Pang Tua panik, "Tidak bisa, Kakak Zhuo. Seseorang ingin mengundang Nona Muda untuk mengobrol. Seseorang yang tidak bisa kita singgung."

"Apa yang tidak bisa disinggung? Dia tidak akan pergi bahkan jika Paviliun Naga Terselubung memintanya." Zhuo Fan membentak, "Tidak bisakah kamu melihat dia kehilangan kesadaran? Dia pasti sakit. Tunggu sebentar dan aku akan pergi menemui tamu itu."

"Sigh, saudara Zhuo, Pelayan Zhuo, Nona muda harus menemuinya secara langsung. Dia menyandang Segel Emas Kekaisaran." Kapten Pang berteriak.

Zhuo Fan berhenti.

Hanya pengawal keluarga Kekaisaran yang memiliki segel ini. Bahkan para pemimpin tujuh keluarga harus segera menanggapinya atau mereka akan melakukan kejahatan besar. Hukuman yang paling ringan adalah kematian, sementara yang paling berat adalah menyeret seluruh klan bersamanya.

Tentu saja, dengan kekuatan Tujuh Keluarga Bangsawan, keluarga Kekaisaran akan menahan diri untuk tidak menggunakan cara-cara seperti itu. Tapi itu tidak berlaku untuk klan yang jatuh seperti mereka.

Zhuo Fan menyipitkan mata dan memikirkannya, "Pang Tua, katakan padanya Nona Muda tidak sehat dan dia harus kembali besok."

"Apa?"

Jantung Kapten Pang berdegup kencang.

[Orang itu membawa titah Kaisar. Jika Anda melakukan ini, itu sama saja dengan mengatakan Anda tidak ingin berbicara dengannya].

Tapi Zhuo Fan sudah memikirkannya. Berpikir kembali ke semalam, dia menduga orang yang memanggilnya adalah pengawal si gendut itu.

Si gendut itu adalah orang yang baik dan tidak akan membiarkan emosi mengaburkan penilaiannya, membantai orang tak berdosa di kiri dan kanan.

"Lakukan apa yang saya katakan, sekarang!" Zhuo Fan meninggikan suaranya.

"Tunggu!"

Luo Yunchang berteriak, meronta dari pelukan Zhuo Fan dan berbicara dengan wajah tegas, "Kapten Pang, katakan padanya untuk menunggu sebentar agar diriku terlihat rapi."

"Mengerti!"

Kapten Pang membungkuk dan diam-diam bersukacita. [Syukurlah, Nona muda sudah bangun atau siapa yang tahu berapa banyak masalah yang akan ditimbulkan oleh pengaturan saudara Zhuo.]

[Tapi Pelayan Zhuo ini benar-benar tak kenal takut. Jika saya mengikuti kata-katanya, saya akan mati ketakutan.]

Kapten Pang menggelengkan kepalanya dan pergi.

Zhuo Fan memperhatikan Luo Yunchang dengan skeptis. [Bagaimana dia bisa sadar tiba-tiba?]

Luo Yunchang memutar matanya, "Kenapa kamu begitu sembrono? Apakah keluarga Kekaisaran adalah seseorang yang bisa kamu singgung?"

Untuk menghindarinya memperhatikan apapun, Luo Yunchang bergegas pergi. Zhuo Fan dibiarkan berjalan sendirian ke ruang tamu, dengan keraguan di dalam hatinya.

Dia bertemu dengan pria yang membawa segel, seorang pembudidaya Kondensasi Qi puncak. Dia adalah salah satu kuli pengangkut tandu si gendut.

"Apakah Anda Pelayan Zhuo? Tuanku mengundang Anda dan Nona Muda Luo untuk berbicara."

Utusan itu menangkupkan kedua tangannya, tetapi sikap sombong tidak pernah meninggalkannya. Dan entah sengaja atau tidak, Segel Emas Kekaisaran melintas di pinggangnya. Mungkin dia takut mereka akan salah mengira dia sebagai orang lain selain pengawal keluarga Kekaisaran.

Zhuo Fan mendengus, [Kau masih berpikir kau bisa memalsukan kesombonganmu di sekitarku. Saat aku berpura-pura, kamu masih seperti telur di dalam perut ibumu].

Zhuo Fan bahkan tidak menatapnya saat dia merosot di kursi, satu kaki di atas kaki lainnya.

Mata utusan itu membengkak karena marah.

"Apakah luka si gendut sudah sembuh?" Zhuo Fan bertanya sambil lalu.

[Gendut?] Pria itu tertegun.

Kemudian dia tersadar bahwa Zhuo Fan memanggil tuannya dengan sebutan gendut. Tapi jumlah orang di dunia ini yang berani memanggilnya seperti itu kurang dari sepuluh.

[Kalau begitu dia dan tuannya...]

Jantungnya mulai berdetak satu mil per menit dan kesombongan itu hilang dari matanya, "Tuanku tidak menyebutkan cedera apa pun ketika dia kembali tadi malam."

"Benarkah begitu?"

Zhuo Fan mengangkat alis, lalu tertawa, "Dia pasti sedang memikirkan citranya. Aku meninjunya tiga puluh kali kemarin dan menendangnya belasan kali lagi. Tidak mungkin dia baik-baik saja."

"Bukankah kamu juga berpikir demikian? Si gendut itu pasti berpura-pura agar kalian tidak menertawakannya, ha-ha-ha..." Zhuo Fan mengerutkan alisnya pada pria itu.

Bibir utusan itu bergerak-gerak, tidak bisa merespon. Tapi dia tetap merasa malu.

"Benar, apakah kambing tua Fang Qiubai itu masih marah setelah dia tiba?" Zhuo Fan menatapnya dengan hati-hati kali ini.

Tapi utusan itu hanya menggelengkan kepalanya.

Fang Qiubai kembali dengan tuannya kemarin dan baru kemudian mereka mengetahui tentang kedatangan Fang Qiubai. Karena Zhuo Fan mengetahui hal ini sebelum mereka, itu menunjukkan betapa dekatnya dia dengan tuannya.

Pada titik ini, utusan itu menyimpan segel di celananya. Itu bekerja dengan baik dalam menakut-nakuti beberapa orang, tetapi yang terbaik adalah tidak mempermalukan dirinya sendiri di depan tuan muda seperti Zhuo Fan.

"Bagus!"

Melihat utusan itu menggelengkan kepalanya, Zhuo Fan bersukacita, "Mungkin Anda tidak tahu tapi kambing tua itu ingin mengambil saya sebagai murid. Jika bukan karena keteguhan hatiku dan aku memilih mati daripada berlutut, kambing tua itu pasti sudah membawaku pergi sekarang. Saya masih mengira dia marah dan akan mengomeli saya lagi. Sekarang saya tahu dia tidak marah, saya bisa tenang. Kambing tua itu mengerti kesulitan saya."

"Apa, Fang Qiubai ingin menjadikanmu murid?"

Pria itu berteriak saat kakinya lemas dan pingsan.

[Sialan! Siapa Tuan Muda ini? Dia adalah teman yang memukuli tuan dan juga seseorang yang diinginkan sebagai murid oleh Pedang Ilahi Seruling Giok Fang Qiubai, yang dihormati oleh Kaisar?]

Zhuo Fan diam-diam mencibir, "Ada apa? Kenapa jatuh?"

"Biar kubantu kau!" Zhuo Fan berkata begitu tetapi tidak menunjukkan niat untuk bergerak.

Utusan itu cukup tajam untuk bangkit kembali sambil melambaikan tangannya, "Tidak perlu, Pelayan Zhuo, saya tidak berani meminta bantuan seperti itu. Saya tidak layak."

"Huh, naluri seorang pelayan!" Zhuo Fan meremehkan, "Kamu menyebut membantu kamu bangun, sebuah bantuan?"

"Mungkinkah Anda utusan Kaisar?"

Luo Yunchang, berpakaian untuk mengesankan, berjalan di depannya dan membungkuk. Utusan itu bergegas bersujud, "Anda menyulitkan saya. Tolong jangan terlalu sopan. Jika tuan mendengar saya tidak sopan kepada teman-temannya, dia akan menghukum saya."

Luo Yunchang bingung dan menoleh ke Zhuo Fan, yang hanya mengangkat bahu.

Tapi Kapten Pang, yang berada di belakangnya, tertegun konyol saat melihat sikap sopan sang utusan. n(0)vel(b)(j)(n) menjadi tuan rumah asli untuk perilisan bab ini di N0v3l-B1n.

[Di mana sikap angkuh Anda sebelumnya? Mengatakan sesuatu seperti jika Nona Young tidak datang menemuimu dalam lima belas menit, kau akan mengeksekusi kami semua. Kenapa tiba-tiba berubah nada bicaranya?]

Tetapi bahkan perubahan ini terlalu keterlaluan dan tidak sopan.

Kapten Pang menatap Zhuo Fan yang hanya tersenyum bingung.

Pang tua menduga Pramugara Zhuo ada hubungannya dengan hal itu dan mengacungkan jempolnya.

[Hanya Pramugara Zhuo yang bisa membuat pengawal keluarga Kekaisaran bersujud pada Nona Muda kita.]

Zhuo Fan mengabaikan kesopanan utusan itu, "Mengapa si gendut itu memanggilku?"

"Aku-aku tidak tahu. Saya hanya diperintahkan untuk mengundang klan Cai, klan Lei, dan klan Luo dari Kota Windgaze." Utusan itu berbicara dengan sangat sopan.

Zhuo Fan menyipitkan mata.

[Tampaknya Lembah Neraka yang menargetkan tiga klan pasti ada hubungannya dengan keluarga Kekaisaran...]