"Maaf?" Jawaban tak terduga dari Paimon membuat Gi-Gyu bingung. "Anda akan melakukan sinkronisasi dengan saya?"

Paimon memberikan izinnya dengan terlalu mudah. Masuk akal jika dia tidak tahu apa arti "sinkronisasi", tapi dia tahu betul apa yang dimaksud. Hal itu akan menghubungkannya dengan Gi-Gyu selamanya dan memaksanya untuk menjadi bawahan Gi-Gyu. Kesetiaan abadi yang ia rasakan terhadap Gi-Gyu akan memastikan Paimon tidak akan pernah bisa membangkang atau mengkhianatinya.

Pada dasarnya, Paimon akan kehilangan kebebasannya.

Paimon bertanya, "Itu berarti Anda akan menjadi tuan saya dalam segala hal, bukan? Bukankah itu yang dimaksud dengan sinkronisasi?"

Gi-Gyu tidak senang. Dia sebenarnya telah mempertimbangkan untuk membunuh Paimon agar dia dapat melakukan sinkronisasi dengan lebih lancar. Pada titik ini, dia tidak bisa tidak curiga dengan motif Paimon yang sebenarnya.

'Mungkinkah dia menemukan cara untuk menghancurkan koneksi sinkronisasi?" Gi-Gyu bertanya-tanya. Lagipula, Paimon pernah melakukan hal yang mirip dengan larangan Andras.

Atau apakah Paimon sudah memiliki kesadaran yang siap di dalam dirinya untuk menipu Gi-Gyu?

Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. Pemikiran itu tidak masuk akal karena dia sekarang dapat membedakan mana kesadaran Paimon yang asli. Paimon juga harus mengetahui hal ini. Lagipula, dia sudah menyelaraskan diri dengan kesadaran palsu Paimon sebelum menghancurkannya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Gi-Gyu bertanya, menyadari bahwa dia tidak akan mengetahui maksud sebenarnya dari Paimon sendirian.

"Anda ingin melakukan sinkronisasi dengan saya, dan saya menyetujuinya. Saya tidak mengerti apa masalahnya di sini." Paimon tersenyum.

Gi-Gyu memiliki firasat buruk tentang hal itu.

Paimon pasti merasakan perubahan emosi Gi-Gyu karena dia merentangkan tangannya dan mengumumkan, "Mari kita berhenti bermain-main. Kamu lebih unggul dariku. Kamu sudah unggul sejak awal. Selain itu, saya tidak dapat mengalahkan Anda tidak peduli seberapa besar usaha yang saya lakukan. Seluruh dunia akan berada di bawah kakimu suatu hari nanti, jadi menjadi sekutumu sejak dini adalah hal yang cerdas untuk dilakukan. Tidakkah kamu setuju?"

Paimon tersenyum lagi dan melanjutkan, "Dan aku sangat tertarik dengan kekuatanmu. Bahkan saat kau masih menjadi musuhku. Aku mencoba banyak hal untuk mengetahuinya, tapi bahkan dugaan terbaikku pun tak lebih dari tebakan. Cara terbaik dan satu-satunya cara untuk mengetahui kekuatanmu adalah dengan mengalaminya sendiri."

Paimon tidak diragukan lagi penasaran dengan kemampuan sinkronisasi Gi-Gyu, tapi ada sesuatu yang masih terasa tidak beres. Gi-Gyu tidak mengenal Paimon dengan baik, tapi dia tahu bahwa iblis itu adalah makhluk yang cerdas. Jadi, tidak masuk akal jika Paimon memilih untuk menjadi budak abadi tanpa perlawanan.

Lalu kenapa?

"Jika pertanyaanmu terjawab, maukah kamu menyelaraskan diri denganku?" tanya Paimon. Senyum di wajahnya menghilang, digantikan oleh sesuatu yang muram.

Gi-Gyu menjawab, "Ya, jadi tolong beritahu saya."

Sinkronisasi dengan Paimon tidak dapat dihindari, karena Gi-Gyu benar-benar tidak punya pilihan lain. Namun, ia ingin menyingkirkan perasaan yang mengganggu ini sebelum melanjutkannya. Selain itu, waktu sangat penting, jadi dia harus cepat.

Paimon tampaknya memahami dilema Gi-Gyu. Dia mengumumkan, "Saya juga kehabisan waktu."

Semua orang di ruangan itu menjadi bingung.

Senyum lain muncul di bibir Paimon saat dia menambahkan, "Saya beritahukan kepada Anda bahwa saya akan segera mati."

***

"Sampaikan salamku padanya, Min-Su." Pak Tua Hwang menepuk punggung Min-Su.

"H-halo?" Min-Su membungkuk dengan canggung.

Paimon berseru, "Oh! Saya bisa merasakan bahwa Anda memiliki bakat yang tidak biasa."

"Dia adalah keturunan langsungmu, Tuan Paimon," Pak Tua Hwang menjelaskan.

"Masuk akal... Anak ini tentu saja terasa sangat berbeda. Aku juga bisa merasakan kekuatanku di dalam dirimu, tapi anak ini berbeda. Dia bahkan memiliki lebih banyak kehadiran saya di dalam dirinya daripada Hwang Chae-Il."

Paimon terlihat sangat tertarik. "Apakah ini bentuk regresi leluhur? Saya belum pernah melihatnya secara langsung. Dan regresi dari diriku yang dulu yang memiliki tiruan dari kekuatanku sendiri... Sungguh menarik."

Mata Paimon berbinar. Dia berjongkok untuk mencapai level mata Min-Su dan mulai mengobrol dengan bocah itu.

Gi-Gyu memperhatikan interaksi mereka tetapi tidak memperhatikan percakapan mereka.

"Saya tidak percaya dia akan segera meninggal.

Paimon telah mengumumkan bahwa ia akan segera meninggal. Pada awalnya, Gi-Gyu berpikir bahwa Paimon berbohong, tetapi ternyata tidak demikian.

"Sekarang setelah saya menyelaraskan diri dengannya, saya tahu dia mengatakan yang sebenarnya.

Dengan izin Paimon, Gi-Gyu telah melakukan sinkronisasi dengannya. Sekarang setelah dia terhubung dengan iblis itu, Gi-Gyu tahu pasti bahwa Paimon tidak memiliki banyak waktu lagi.

"Bagaimana dia bisa bertahan selama ini dalam kondisinya seperti ini?" Gi-Gyu terkejut saat mengetahui bahwa Paimon tidak memiliki cangkang; tepatnya, dia memilikinya, tapi hanya bentuknya saja. Tempurung Paimon sudah retak dan hancur, yang berarti dia seharusnya sudah mati. Sepertinya, dia menggunakan semua kekuatannya yang ada untuk mempertahankan hidupnya lebih lama lagi.

"Apakah ini ada hubungannya dengan larangan Andras?" Gi-Gyu bertanya-tanya, tapi Paimon belum menjelaskan apa pun.

Paimon meminta satu permintaan kepada Gi-Gyu. Sinkronisasi akan memaksanya untuk menceritakan semuanya kepada Gi-Gyu, jadi dia meminta sedikit waktu sebelum dia mengungkapkan yang sebenarnya. Paimon ingin berkeliling Eden dan mempelajari teknologi yang baru saja ditingkatkan terlebih dahulu. Dan dia juga ingin bertemu dengan Min-Su, keturunannya.

Gi-Gyu menyetujui permintaan ini. Dia memberi Paimon waktu dua hari. Gi-Gyu sibuk mengurus perbaikan Eden.

"Dia hanya punya waktu seminggu lagi untuk hidup," pikir Gi-Gyu. Dia bertanya-tanya apakah dia akan mempelajari semuanya sebelum minggu itu berakhir. Kehilangan dua hari tidak terlalu buruk, tapi dia merasa Paimon pantas mendapatkan waktu bersama Min-Su.

"Lagipula, saya tidak perlu mendengar semuanya dari bibirnya." Inilah sebagian alasan mengapa Gi-Gyu memberikan waktu dua hari kepada Paimon. Dia bisa saja menggunakan sinkronisasi untuk membaca ingatan Paimon.

Namun, asumsinya ternyata salah besar. Gi-Gyu memejamkan matanya dan mencoba membaca ingatan Paimon lagi.

-Dentang! Dentang! Dentang! Clang! Clang!

-Oh! Kualitas pirit luar biasa!

-Ohhhhh! Ini adalah...!

Begitu banyak adegan muncul di kepala Gi-Gyu, tapi...

"Mereka semua tidak berguna bagi saya."?

Kenangan Paimon dipenuhi dengan adegan dan komentar yang tidak berarti. Jika Gi-Gyu adalah seorang pandai besi dan dapat memahami proses pembuatan senjata, ini akan menjadi luar biasa.

Gi-Gyu tidak punya waktu untuk melihat Paimon membuat senjata dan berseru-seru tentang bahan-bahan langka. Masalahnya adalah kepala Paimon dipenuhi dengan kenangan seperti itu. Karena Paimon telah menjalani hidup yang panjang, ada terlalu banyak kenangan yang tidak berguna. Semua ingatan yang bisa dia akses untuk saat ini adalah Paimon berteriak seperti orang gila sambil memalu sesuatu atau Paimon menunjukkan ketertarikannya pada benda-benda langka.

"Haa..." Gi-Gyu menghela napas. Tiba-tiba, ia menoleh ke arah Paimon. Ia bisa merasakan emosi Paimon; ia sedang sangat marah.

Smack!

"Ackkkk! Bagaimana kamu bisa melakukan ini?!" Paimon berteriak marah dan menjitak bagian belakang kepala Pak Tua Hwang.

"A-aku minta maaf..." Pak Tua Hwang membungkuk dan meminta maaf dengan canggung. Paimon terlihat jauh lebih muda sekarang, jadi caranya memperlakukan Pak Tua Hwang terlihat sangat tidak pantas.

"Apa yang kau pikir kau lakukan?!" Gi-Gyu bertanya pada Paimon dengan marah. Dia merasakan iblis itu sedikit tenang, tapi masih ada kemarahan di dalam dirinya.

Paimon menatap mata Gi-Gyu dan menjelaskan, "Anak ini, Min-Su, memiliki bakat yang menyaingi bakat saya. Saya tidak percaya betapa buruknya pria bodoh ini mendidiknya. Jika Min-Su tidak berbakat seperti dia, semuanya akan hancur."

"Ini tidak akan berhasil." Paimon terlihat tenang sebelum melanjutkan. Kemarahannya dengan cepat digantikan oleh semangat. "Saya harus menghabiskan waktu seminggu penuh dengan anak ini."

Gi-Gyu tampak bingung. Dengan dingin ia menjawab, "Itu tidak mungkin. Saya mengerti maksud Anda, tapi informasi tentang Andras lebih penting saat ini. Saya sudah bermurah hati saat memberikan waktu dua hari. Kamu pasti lebih tahu situasinya daripada aku."

"Aku tahu." Paimon mengerutkan kening. "Tapi kau meremehkan apa yang bisa dilakukan anak ini untukmu di masa depan. Hmm... Yah, bisa dimaklumi karena kau memang bodoh."

"..."

"Kalau begitu, beri aku waktu dua hari lagi-total empat hari. Biarkan aku menghabiskan waktu dengan anak ini. Setelah itu, aku akan memberikan semua informasi yang kamu inginkan. Saya berjanji."

Paimon memiringkan kepalanya sebelum meletakkan tangannya di atas kepala Min-Su. "Hanya empat hari. Hanya itu yang saya minta. Sulit bagiku untuk menanyakan hal ini karena kesetiaan yang mendidih ini dipaksakan padaku. Kamu mengerti, kan?"

Pada akhirnya, Gi-Gyu menggigit bibirnya dan setuju, "Baiklah..."

Gi-Gyu tidak melakukan ini hanya karena Paimon memintanya. Pak Tua Hwang berdiri di belakang iblis itu, terpesona dan penuh harap meskipun baru saja dipukul oleh Paimon.

"Dan Min-Su terlihat sangat bahagia."?

Min-Su telah melihat kakeknya dipukul, tapi dia terlihat lebih senang menghabiskan waktu bersama Paimon. Gi-Gyu merasa dia berhutang budi pada Min-Su setidaknya untuk hal ini.

Melihat Paimon, Gi-Gyu menuntut, "Tapi kamu harus berjanji padaku untuk memberikan semua informasi..."

"Jangan khawatir, jangan khawatir. Kita tidak punya banyak waktu, jadi ayo kita pergi, keturunanku." Paimon menggendong Min-Su dan pergi.

Gi-Gyu menatap Pak Tua Hwang, ingin berbicara dengannya.

Namun pandai besi tua itu memohon, "Maafkan saya, tapi bisakah saya permisi dulu? Saya ingin mengikuti mereka agar saya bisa belajar. T-tolonglah... saya mohon."

Tamparan itu tidak mengurangi keinginan Pak Tua Hwang untuk belajar dari Paimon.

"Baiklah." Gi-Gyu akhirnya menyetujuinya juga. "Tapi kau tidak boleh mengabaikan pemulihan Eden."

"O-tentu saja tidak! Jangan khawatirkan apa pun!" Pak Tua Hwang menjawab dan berlari mengejar Paimon.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas panjang sebelum mulai berjalan. Dia tidak bisa menahan perasaan pahit tentang bagaimana keadaan telah berubah.

***

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas lagi dan menjatuhkan diri di sofa.

"Kekeke," Lou menertawakannya. Lukanya pasti sudah sembuh karena lapisan perbannya terlihat lebih tipis.

"Jangan menertawakanku." Gi-Gyu menatap Lou. Tiba-tiba teringat sesuatu yang aneh, ia bertanya, "Ngomong-ngomong, kenapa Paimon melakukan ini?"

"Apa yang kamu bicarakan?" Lou sedang sibuk mengunyah keripik kentang.

"Maksud saya, saya tersinkronisasi dengannya, bukan? Aku benar-benar yakin aku terhubung dengan kesadarannya. Ini bukan jebakan atau apa pun, jadi aku tidak mengerti. Ini terlalu aneh. Kadang-kadang, dia terlihat seperti mematuhiku, tapi kemudian..."

Meskipun Gi-Gyu telah menyelaraskan diri dengan Paimon, iblis itu tidak banyak berubah. Semua Egonya yang lain memanggilnya dengan penuh hormat, tapi tidak dengan Paimon. Iblis ini juga tidak memanggilnya "Grandmaster" seperti yang lainnya. Paimon bahkan menolak permintaannya.

"Dan dia memanggilku bodoh." Gi-Gyu menghela nafas lagi. Mungkinkah dia tidak berhasil menyelaraskan diri dengan Paimon? Atau apakah ia telah masuk ke dalam suatu jebakan?

"Kekeke," Lou terkikik, jelas-jelas menganggap Gi-Gyu konyol.

Gi-Gyu tahu lebih baik dari siapa pun bahwa sinkronisasi itu berhasil. Ia tidak meragukan bahwa Paimon kini telah menjadi miliknya.

"Saya sangat muak dipanggil 'Grandmaster,' tapi saya berharap Paimon akan memanggil saya seperti itu," gumam Gi-Gyu.

"Dia selalu seperti itu. Dia adalah seorang yang narsis dan bajingan yang licik." Lou tidak terlihat khawatir dengan situasi ini. "Dia selalu memiliki bakat yang luar biasa. Butuh waktu lama bagi saya untuk membuatnya memanggil saya master. Pria yang aneh, yang satu itu."

Gi-Gyu telah mempelajari sedikit tentang masa lalu Paimon melalui data Lou, dan dia harus setuju. Paimon tidak berubah sama sekali. Satu-satunya alasan dia menjadi seorang seatholder adalah untuk mendapatkan akses ke bahan yang lebih banyak dan lebih baik untuk eksperimennya.

"Aku dengar banyak iblis yang menghormatinya, jadi aku tidak menyangka kepribadiannya akan seperti ini," jawab Gi-Gyu.

"Apa kau tidak tahu apa artinya dihormati oleh iblis?" Lou menatap Gi-Gyu. "Itu hanya berarti bahwa dia sangat kuat. Dia menciptakan senjata yang kuat untuk memberdayakan orang lain dan dirinya sendiri. Itulah satu-satunya alasan mengapa dia dihormati."

Dengan mata yang sedikit menggelap, Gi-Gyu bertanya, "Apa kau yakin dia tidak akan mengkhianatiku? Dengan cara dia bertindak sekarang, saya merasa dia mungkin akan menikam saya dari belakang suatu hari nanti."

Kekhawatiran ini dapat mengubah cara Gi-Gyu bertindak terhadap Paimon.

'Saya mungkin masih harus membunuhnya suatu hari nanti...'?

"Jangan khawatirkan hal itu. Dia mungkin sedikit lebih bebas daripada ego Anda yang lain, tapi dia tetap milik Anda." Lou memakan keripik kentang lagi sebelum menambahkan, "Selama dia disinkronkan denganmu, dia tidak bisa mengkhianatimu."

Lou kembali fokus pada keripik kentangnya. Ha-Rim telah menyerangnya baru-baru ini, jadi ada banyak hal yang perlu mereka bicarakan.

Lou melanjutkan, "Kamu bilang Paimon berjanji untuk menceritakan semuanya, kan? Kalau begitu jangan khawatir. Dia selalu menepati janjinya."

"Baiklah kalau begitu." Gi-Gyu memejamkan matanya karena kelelahan dan mengangguk.

***

Empat hari telah berlalu.