"Jadi ini yang harus kita lakukan bersama?

Vikir menunduk, mengerutkan kening.

Di depannya, unta itu menangkupkan dagunya di kedua tangannya dan menyeringai lebar.

Di hadapannya sekarang ada setumpuk roti, kentang, daging rebus, dan sayuran yang mengepul.

"Kamu perlu makan agar tetap kuat. Ini, makanlah."

Vikir menekan tangan ke dahinya saat pria berkamuflase itu menyodorkan makanan ke arahnya.

Mereka telah berada di benteng selama lebih dari sepuluh hari.

Selama itu, si kamuflase sudah bisa melupakan kesedihan atas kematian saudaranya.

Namun, cara dia melupakannya membuat Vikir cukup pusing, ...... karena dia selalu datang ke pintu kamarnya setiap hari, meminta untuk makan bersamanya.

Enam kali sehari!

"...... Jenis makanan apa yang kamu makan enam kali sehari?"

"Makan dalam porsi kecil dan sering itu sehat."

"Saya cenderung makan berlebihan satu kali sehari. Mungkin saya harus melewatkan waktu makan berikutnya."

"Uh-huh. Tidakkah kamu tahu bahwa kelaparan menyebabkan hilangnya kekuatan tempur? Itu melanggar hukum militer."

"Kalau begitu, kamu tidak benar-benar makan."

Mendengar perkataan Vikir, si kamuflase mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya.

Dia memasukkan sedikit salad ke dalam mulutnya dan mendengus.

"Aku kenyang hanya dengan melihatmu makan."

"......."

Vikir mengunyah dagingnya dan mengerutkan kening.

Ia tak habis pikir mengapa seorang gadis berusia 15 tahun dari keluarga lain yang tak pernah ia temui selama tujuh tahun bersikap keras padanya.

"Apakah dia mencoba mengatur pernikahan?

Sebelum kemundurannya, Camus telah mendiskusikan pernikahan strategis dengan sejumlah prospek, tetapi tidak satupun dari mereka yang benar-benar menikah.

Akan sangat mengganggu jika dia memilih dirinya sendiri sebagai kandidat untuk perjodohan.

"Aku akan meninggalkan Baskerville.

Jika Anda pergi, saya akan menghancurkan Anda.

Apa imbalanmu selama ini karena telah melakukan semua pekerjaan kotor di rumah ini?

Kamu harus membayarku untuk semua sensasi busuk dan menjijikkan saat kamu berdiri di tiang gantungan menunggu Guillotine.

Jadi lebih baik tidak terlibat dengan wanita Morg.

Hal terakhir yang saya butuhkan adalah skandal atau cinta segitiga di kemudian hari.

Hal ini tidak hanya terjadi pada Camu, tapi juga pada wanita mana pun di dunia.

Tanpa menyadari pikiran Vikir, unta itu masih terlihat polos dan bertanya.

"Apakah ada kotoran di dalam daging?"

"......?"

"Kamu terlihat seperti habis mengunyah kotoran."

Mendengar perkataan unta tersebut, Vikir berkedip beberapa kali dengan ekspresi acuh tak acuh sebelum mengambil garpu dan makan lagi.

Selama itu, ia tidak pernah mendongak.

Sementara itu.

Sikap dingin Vikir menjadi angin segar bagi Camu.

Biasanya, ketika dia meminta untuk bergabung dengannya untuk makan, semua orang dengan senang hati mengiyakan, baik pria maupun wanita, tua maupun muda.

Terutama para pria di luar klan, yang wajahnya sudah berbinar-binar penuh antisipasi bahkan sebelum mereka duduk untuk makan.

Itu wajar saja.

Camus masih muda, brilian, cantik, dan calon penguasa.

Namun, akal sehat dan pengalaman Vikir selama 15 tahun telah benar-benar didiskreditkan.

"Saya pikir kita harus makan secara terpisah mulai sekarang."

"Apa? Kenapa?"

"Tidak nyaman."

Kata Vikir sambil membanting garpunya ke bawah.

Mendengar itu, Camu mengangguk seolah-olah dia setuju.

Ia benar, kantin tempat Vikir makan hampir seluruhnya diisi oleh perempuan.

Perempuan yang menerima pesanan, perempuan yang menyajikannya. Hampir tidak ada laki-laki yang terlihat.

Camu tertawa kecil.

"Sayangnya, apa yang bisa saya katakan. Morg adalah masyarakat matriarkal, jadi sebagian besar pejuang adalah perempuan, dan para pria melakukan sebagian besar kegiatan memasak di dapur di belakang sana."

Ini tidak seperti Baskervilles, masyarakat yang sangat macho.

Sama seperti pria memiliki sedikit keunggulan dalam hal ilmu pedang, wanita memiliki sedikit keunggulan dalam hal sihir, jadi secara alami pasukan Morg sebagian besar terdiri dari wanita.

Sebaliknya, para pria bertanggung jawab atas suplai di belakang, pekerjaan yang sebenarnya sama pentingnya dengan pertempuran.

"Paman saya, yang bertanggung jawab atas perbekalan, saat ini sedang sakit karena nyeri dada, jadi kami tidak memiliki banyak persediaan. Namun, makanlah."

Camu mengabaikan tawaran Vikir untuk makan secara terpisah.

Sebaliknya, ia menyendok kentang rebus ke piring Vikir dan dengan licik mengalihkan pembicaraan.

"Kamu tidak punya ini di rumahmu, kan?"

Kentang itu adalah objek yang diangkat oleh Camu.

Kentang itu adalah kentang super yang telah dimodifikasi dengan sihir nabati Morg, membuatnya jauh lebih bergizi dan lebih cepat diserap daripada kentang biasa.

Kelemahannya adalah kentang ini sangat bergizi namun tidak memiliki rasa.

Camou mengunyah kentang yang empuk itu dan berkata.

"Satu-satunya kekurangan dalam peningkatan nutrisi adalah kurangnya rasa, tapi masih lebih baik daripada haggis yang kamu makan di rumah, kan?"

Vikir memalingkan wajahnya dari kentang dan mengambil garpunya.

Tampaknya, sulit untuk mengusir seekor unta yang telah membayangi Anda untuk sementara waktu.

Ini adalah wilayah kekuasaan Morg, dan dia yang berkuasa.

Vikir memutuskan untuk mengikuti perubahan topik pembicaraan unta untuk saat ini.

"Ini tidak buruk."

"......?"

Camu mengulangi.

Vikir mengambil kentang Morg dengan raut wajah serius.

"Kentangnya tidak buruk. Hanya saja kalian memasaknya dengan buruk."

"Eh? Maafkan aku, tapi juru masak di benteng ini dulunya adalah koki di Kota Kekaisaran, dan aku punya selera yang pemilih, jadi dia didatangkan secara khusus. Jika dimasak olehnya dan rasanya tidak enak, maka tidak akan ada di sini."

Vikir menggelengkan kepalanya mendengar hal itu.

"Yah, dengan gangguan pasokan ...... ini, kita harus makan ini untuk sementara waktu.

Vikir mengambil kentang itu, berdiri, dan menuju ke dapur.

Dengan menggunakan pisau, Vikir memotong kentang menjadi potongan-potongan kecil dan menggulungnya dengan garam dan cuka.

Kemudian, ia menambahkan daun kering mentrake dan air perasan pohon sabik ke dalam panci berisi kentang dan mulai mengukusnya.

Koki di dapur melihat Vikir dan menghampiri dengan terkejut.

"Hei, apa yang sedang kamu lakukan......."

Namun, sang koki terganggu oleh seekor unta yang baru saja memasuki dapur.

"......."

Dia memperhatikan hasil karya Vikir dengan seksama.

Selanjutnya, Vikir memegang kentang kukus ringan di depan koki.

"Ini akan menghilangkan rasa tanah dan memunculkan rasa gulanya, dan teksturnya akan renyah seperti kentang biasa."

Para koki di dapur terkesiap kaget.

"Wow, ada cara untuk mengolah kentang seperti ini?"

"Luar biasa, ini adalah jenis baru, bagaimana caranya?"

"Memang benar, rasanya tidak seperti kentang biasa, dan teksturnya seperti kentang biasa."

Para koki segera mempraktikkan resep sederhana Vikir.

Para prajurit Morg juga senang dengan perubahan rasa kentang dalam ransum mereka.

Begitu juga dengan Staffordshire dan kembar tiga Highbrow, Middlebrow, dan Lowbrow yang makan di antara para Morg.

"Tuan, bagaimana Anda tahu cara memakan kentang itu? Rupanya para Morg juga tidak tahu."

Staffordshire bertanya, matanya terbelalak.

Vikir hanya memalingkan muka, tidak bisa menjawab.

Untuk saat ini, kentang Morg ini masih baru di pasaran.

Dalam beberapa dekade, kentang ini akan menjadi makanan pokok di medan perang.

Di Zaman Kehancuran, ketika semua persediaan langka, para pejuang dalam perang melawan iblis mengembangkan cara untuk membuat persediaan makanan mereka yang terbatas menjadi senikmat mungkin selama hari-hari mereka yang tak terhitung jumlahnya di padang gurun.

Tentara bayaran yang telah melalui masa-masa sulit telah belajar untuk memeras setiap tetes rasa dari bahan-bahan yang paling sederhana, seperti mereka yang menemukan cara untuk menghilangkan rasa sepat dan bau tanah dari kentang.

Vikir juga telah terlibat dalam banyak pertempuran dan secara alami akrab dengan banyak hidangan bertahan hidup.

Banyak di antaranya yang dipelajari saat diracuni atau dilukai, dan beberapa di antaranya benar-benar merupakan hidangan yang lezat.

Sementara itu.

"......!"

Mata unta itu membelalak saat dia mencicipi kentang yang baru disiapkan.

"Hei, apa kamu mau ikut memasak?"

"......."

"Ya, ya, ya. Aku akan mengajakmu masuk."

Vikir menghela nafas pelan.

Namun, masih ada binar di matanya.

"Ngomong-ngomong, kapan kau masuk akademi? Aku akan mencocokkanmu. Aku mungkin akan masuk lebih awal satu atau dua tahun lagi. Akan sangat menyenangkan jika kita bisa menjadi tahun pertama bersama ......."

Saat itu.

"......!"

Mata unta yang ceria itu langsung berubah warna.

Dia berhenti berbicara dan menutup mulutnya.

Dan kemudian.

"......."

Mulut Vikir pun ikut menganga.

Udara di luar jendela berubah dalam sekejap.

Mereka berdua merasakannya pada saat yang bersamaan. Sebuah firasat yang belum pernah dirasakan oleh yang lain.

Dan kemudian.

Denting, denting, denting.

Sebuah lonceng keras mulai berdering di luar jendela.

Itu adalah sinyal untuk serangan barbar.