Ping!

Suara lubang di udara.

Sebuah anak panah melesat di udara dengan suara benturan dan menancap di dinding tanah.

Bum!

Dinding tanah yang dipanggang dengan keras itu meledak dengan ledakan keras, meninggalkan lubang besar.

Seorang prajurit yang berlindung di baliknya langsung terbunuh oleh anak panah itu.

Suara menggelegar bergema dari tepi hutan.

Balak. Sebuah suku liar berkulit coklat.

Mereka membawa pedang dan busur di tangan mereka dan menyerang benteng Morg.

Ping-.

Sebuah anak panah melesat, dan seorang prajurit terjatuh dari benteng.

Dalam sekejap mata, para prajurit barbar Balak menjungkirbalikkan semua prajurit yang bertempur dan berebut menaiki benteng.

Bum, bum, bum!

Mereka membakar ladang kapas di bawah tembok dan menyeret para budak barbar bersama mereka.

Buk, buk, buk!

Gonggongan anjing di mana-mana.

Orang-orang Barbar dari Balak mengendarai serigala-serigala besar mereka dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang, dan di tangan mereka membawa jerat tali yang kuat.

Tali-tali itu dilemparkan ke udara, dan seorang budak, selalu seorang wanita, seorang pria, dan seorang anak kecil, ditangkap hidup-hidup.

Itu seperti sebuah perburuan.

Kejutan itu begitu cepat sehingga benteng itu gempar.

Api berkobar di mana-mana, para prajurit sekarat, dan banyak budak diseret hidup-hidup.

Dan di tengah-tengah itu semua, Vikir turun.

Beberapa mata wanita barbar berbinar-binar saat melihatnya.

Mereka melemparkan jerat ke udara, mengayunkannya, dan melemparkannya ke tenggorokan Vikir secara serempak.

Dan dengan itu.

Tut-tut-tut.

Jerat tali tiga untai itu melilit leher Vikir.

Para prajurit barbar menendang-nendang pinggang serigala yang ditunggangi, mengendarainya seperti kuda.

Tapi.

... Bruk!

Serigala itu terpaksa berhenti berlari.

Vikir berdiri di sana, tak bergerak.

Gedebuk.

Jerat tali itu mengencang di lehernya, tapi Vikir tidak bergeming.

Selanjutnya, Vikir memutar jerat itu dengan tangannya dan meremasnya kuat-kuat.

Dukun, dukun, dukun!

Serigala dan ketiga prajurit wanita barbar itu terkapar di lantai.

Wajah para pria barbar di sekitar mereka berubah.

Mereka meneriakkan sesuatu dan mengarahkan busur mereka ke arah Vikir.

Bip, bip, bip.

Anak panah dengan kecepatan luar biasa. Secara serempak, mereka menerjang Vikir.

Tapi tangan Vikir jauh lebih cepat.

Whoosh!

Vikir dengan cepat menghunus pedang panjangnya dan mengisinya dengan aura.

Aura cair dari Gradien melambangkan satu titik di ujung pedang.

Papapapap!

Vikir menggambar angka delapan dengan ujung pedangnya, membelah semua anak panah yang beterbangan menjadi dua.

Orang-orang barbar itu mundur dengan ngeri saat melihat aura Vikir.

Mereka mau tidak mau harus menyadarinya. Kekuatan manipulatif ini hanya bisa dilihat oleh mereka yang menyentuh singularitas.

Vikir menyipitkan mata, memperhatikan kelompok Balak di hadapannya.

Kulit coklat. Rambut dengan berbagai warna perak, abu-abu, dan hitam.

Wajah dicat hitam, kerah dengan duri di leher mereka, menunggangi punggung serigala besar dan menggunakan busur sebagai senjata utama.

"Seperti yang saya ingat sebelum kemunduran.

Saya sudah sering menghadapi prajurit Balak sebelumnya.

Mereka tidak hanya ganas, tapi setiap prajuritnya juga sangat terampil.

Beruntunglah bahwa ini adalah dataran yang memiliki benteng, karena jika kita berbalik melawan mereka di tengah hutan yang gelap, kita akan mengalami kesulitan.

"Sebelum kami berangkat, Hugo meyakinkan saya bahwa kami tidak boleh menyerang sampai kami bergabung dengan pasukan utama.

Ini adalah wilayah Baskerville, tetapi disewakan kepada Morg, jadi Vikir tidak punya alasan untuk mempertaruhkan nyawanya dalam perselisihan dengan mereka.

"......."

"......."

Vikir menekan para prajurit barbar dengan momentum yang tepat, dan mereka tidak ragu-ragu untuk menyerangnya.

Mereka telah melihat ilmu pedang hantu yang ditunjukkan Vikir beberapa saat sebelumnya.

Lalu.

... Boom!

Terdengar suara ledakan keras, diikuti dengan kobaran api.

Sebuah tembok tanah runtuh, dan seorang gadis melangkah keluar dari baliknya.

Orang yang suatu hari nanti akan disebut musuh dan Ratu Hitam.

Morg Camu, dia memelototi para prajurit barbar Balak dengan mata merah.

"Mati!"

Camu menyilangkan tangannya.

Quadra-casting, empat mantra ofensif muncul dan mulai mengguncang medan perang secara terbalik.

Ledakan api dan angin yang kuat, baja dan batu, menimbulkan badai api dan hujan batu.

Para prajurit barbar Balak menggigit balik serigala-serigala itu, memberi isyarat keras di antara mereka sendiri.

Mungkin sudah waktunya untuk mundur.

Camu menjaga agar para penyerbu tidak mendekat, tetapi melirik ke arah Vikir.

Pandangannya tertuju pada beberapa tetes cairan hitam di ujung pedang Vikir.

"Kau adalah seorang Gradient? Itu luar biasa."

Camu benar-benar terkesan.

Penguasaan seperti apa yang dimaksud dengan Gradient?

Sebuah dunia yang ditinggikan yang tidak bisa dicapai oleh orang biasa bahkan setelah berlatih seumur hidup.

Bahkan orang-orang dari Baskerville, yang dikatakan sebagai jenius ilmu pedang, hanya bisa mencapainya pada saat mereka berusia tiga puluh tahun.

"Oh, begitu. Anda adalah satu-satunya orang yang bisa saya kenali."

Camou menyeringai dan melangkah ke sisi Vikir.

Dia mengambil posisi bertahan, seolah-olah dia pikir Vikir sudah lelah memproyeksikan auranya.

"Mundurlah, itu berbahaya."

Melangkah ke depan Vikir, si kamuflase menciptakan dinding baja dan batu sambil memanggil es api dan es untuk menggempur lapangan.

Tiga lingkaran sihir, bahkan empat kali lipat.

Benar-benar seorang jenius Morgue, bakat yang layak untuk ditendang di usia 15 tahun.

"Aku akan membalaskan dendam atas kematian saudaraku!"

Camu memanggil semua mana di tubuhnya dan melemparkannya ke arah para barbar.

Tapi.

Medan perang adalah tempat di mana bahkan talenta yang paling jenius sekalipun tidak bisa lengah.

Pow!

Camou mengerutkan kening pada sensasi menyengat di tengkuknya.

"Anak panah?

Tapi jika itu adalah anak panah, dia akan mati sebelum sempat memikirkannya.

Dia mengulurkan tangan dan menarik benda itu dari tengkuknya.

Sesuatu yang begitu kecil dan tipis bisa saja lolos dari perisai yang melayang di udara.

Benda itu adalah sebuah jarum kaktus.

PING-

Camu merasakan kepalanya berputar.

Duri-duri itu pasti telah dicampur dengan racun yang melumpuhkan.

"נתפס! היא אשתי עכשיו!"

Saya melihat salah satu prajurit barbar menunjuk ke arah unta dan melompat-lompat dengan gembira.

Rupanya, dialah yang menembakkan jarum penenang.

Dan sekarang.

Berputar-putar-

Prajurit barbar melemparkan laso yang dipegangnya ke arah unta.

Sepertinya dia berniat untuk menangkap unta itu hidup-hidup.

Tapi.

Rahang-

Laso itu dicegat di tengah jalan.

Vikir mengulurkan tangan dan menangkap laso itu di tengah jalan.

Kukuk......

Prajurit barbar dan Vikir mulai bergumul.

Pria yang satu menarik jerat dengan sekuat tenaga, tetapi Vikir yang sudah menjadi manusia super tidak sebanding dengan kekuatannya.

Bum!

Prajurit barbar itu terlempar dari punggung serigala dan tergeletak di tanah.

"Itu setidaknya setengah akal.

Vikir menggelengkan kepalanya saat melihat prajurit Balak berguling-guling di punggungnya.

Vikir menoleh ke arah Camu.

"Kurasa kita harus mundur dari sini."

"Apa? Tapi lahan pertanian dan para tawanan?"

"Akan lebih baik untuk menahan diri dari menyerang mereka sampai kita bergabung kembali dengan pasukan utama Baskervilles."

Kamuflase itu tampak bingung.

Secara rasional, akan lebih baik untuk mundur secukupnya di sini.

Tapi.

Dia baru saja kehilangan saudara tirinya yang tercinta, dan di tengah-tengah situasi yang memanas, emosinya menguasai penilaiannya.

Dia ditangkap hidup-hidup oleh suku biadab. Dia pasti menderita rasa sakit dan teror yang mengerikan sampai saat kematiannya.

Bayangan kakaknya melintas di benaknya, dan tinjunya mengencang.

Saat itu.

PING-!

Sebuah suara tajam yang menusuk datang dari suatu tempat.

Vikir secara naluriah menyentakkan kepalanya ke belakang.

Sebuah anak panah melesat melewati tengkuknya, mengirimnya terbang ke tembok kota.

Bum!

Pukulan itu cukup kuat untuk menembus telinga benteng.

"......!"

Vikir menyentakkan kepalanya ke belakang.

Seorang prajurit wanita menatap balik ke arahnya, bertengger di punggung seekor serigala besar.

Rambut hitam bercampur perak, berujung telinga segitiga, dan wajah yang dilumuri abu.

Ia melemparkan laso ke arah Vikir, seakan-akan ia tahu Vikir akan menghindar.

Laso yang menyerupai ular itu menukik ke bawah, mengincar tenggorokan Vikir dengan sudut yang sangat tajam.

"......."

Vikir tidak bereaksi, malah dengan tenang meraih pedangnya.

Aura hitam yang melambangkan Baskervilles menampakkan empat giginya di udara.

Jerat itu patah menjadi dua di udara.

Saat itu juga.

"Bahaya!"

Ada sebuah tangan di punggung Vikir.

Dia menoleh untuk melihat kamuflase tubuh-tubuh yang kaku mendorong punggung Vikir.

Dan di belakangnya, pria barbar yang jatuh dari punggung serigala tadi, menarik-narik jerat dengan giginya yang terkatup.

Saya pikir dia akan menjadi manusia setengah akal, tapi dia lebih kuat dari yang saya kira.

Jerat itu melilit erat di pinggang unta, dan si barbar itu pun berlari dengan racun yang melumpuhkan.

'...... Jadi inilah yang terjadi.

Vikir menghela napas pelan.

Kesalahan sesaat dalam penilaian akan sangat mahal.

Leluhur Morg berikutnya akan belajar hal ini dengan cara yang sulit.

"Bahkan dalam sejarah aslinya, dia pernah diculik oleh suku barbar.

Bahkan sebelum kemunduran.

Saat masih muda, Kamuflase ditangkap sebagai tawanan perang dan dibawa pergi sebagai sandera.

Tentu saja, tidak lama kemudian dia kembali ke rumah, membantai suku-suku barbar.

Pada saat itulah dia dikenal sebagai Ratu Musuh dan Hitam.

"Tapi saya masih harus melakukan pekerjaan saya.

Meskipun itu bukan urusan Baskerville, Vikir telah membentuk aliansi strategis dengan Morg.

Vikir dengan cepat melepaskan auranya.

Ka-ang!

Senjata prajurit wanita berambut perak itu menghalangi jalan Vikir.

"......bow?

Mata Vikir menyipit saat ia menyadari identitas benda yang menghalangi pedangnya.

Prajurit wanita Balak di depannya telah mengayunkan busurnya dengan penuh, menghalangi pedang Vikir.

Lalu.

Vikir menatap wanita di depannya.

Perasaan gelisah yang aneh menyelimutinya.

"Kau terlihat tidak asing.

Saat Vikir hendak mencari-cari ingatannya.

Sang prajurit angkat bicara.

"Kau bilang kau akan bertemu ...... lagi, kan?"

Dia berbicara dalam bahasa Imperial yang patah-patah.