Halaman lain telah dirobek dari kalender Nouvelle Vague.

Pada akhir setiap bulan, para penjaga dievaluasi pada akhir bulan.

Sistem kerja Nouvelle Vague agak tidak biasa, dengan satu sipir memimpin 12 tahanan untuk bekerja.

Pada titik ini, penjaga seperti dewa bagi 12 tahanan yang dipimpinnya.

Apakah dia menggunakan hukuman fisik, seberapa banyak yang harus dilakukan, seberapa banyak dia membuat mereka bekerja, dan seberapa banyak dia membiarkan mereka beristirahat, semuanya tergantung pada kebijaksanaannya.

Kelompok ini diganti sebulan sekali.

Pada akhir bulan, baik tahanan maupun penjaga dibagi.

Jadi, para penjaga memiliki waktu satu bulan untuk bekerja dengan para tahanan dalam kelompok mereka, dan mereka dapat memutuskan apakah akan menghukum mereka, memberi penghargaan, membuat pekerjaan lebih sulit, atau membuatnya lebih mudah.

Namun, ini tidak berarti bahwa para penjaga selalu dapat mengakomodasi para tahanan.

Para penjaga di Nouvelle Vague juga menjalani evaluasi pada akhir bulan, seperti yang disebutkan di atas.

Mereka menerima skor berdasarkan seberapa banyak pekerjaan yang mereka selesaikan dengan 12 tahanan yang menjadi tanggung jawab mereka selama bulan itu, yang kemudian diperhitungkan dalam tinjauan kinerja mereka untuk promosi.

Para penjaga harus mendapatkan jumlah kerja maksimum dari para tahanan untuk mendapatkan skor mereka sendiri. /n/o/vel/b/ menjadi saksi publikasi pertama bab ini di N0vel - Bjjn.

Terserah kepada para penjaga untuk menggunakan metode apa pun untuk mencapai hal ini.

Beberapa penjaga akan memukuli para tahanan dengan pisau atau cambuk, membatasi makanan, tidur, istirahat, atau sel isolasi, sementara yang lain akan menenangkan mereka dengan memberikan sedikit lebih banyak roti atau peralatan kerja.

Para tahanan juga harus bekerja keras untuk memastikan bahwa para penjaga yang bertanggung jawab atas mereka tidak menerima nilai yang buruk.

Jika tidak, para penjaga, yang memiliki kekuatan hidup dan mati atas mereka, dapat melakukan apa saja terhadap mereka.

Terserahlah.

Pada akhir bulan, sebuah pengumuman dibuat di Nouvelle Vague.

Itu adalah daftar peringkat penjaga dengan performa terbaik.

Ini adalah kompetisi antara para penjaga untuk mendapatkan peringkat yang baik dalam daftar.

Ada pertarungan saraf yang konstan, dengan para penjaga melakukan kecurangan dalam peringkat untuk mendapatkan tahanan yang baik dan berperilaku baik ke dalam kelompok mereka, menyuap mereka dengan kekayaan agar mereka dipindahkan, atau menyelundupkan roti atau peralatan untuk kelompok lain.

Tentu saja, barang-barang di Nouvelle Vague terbatas, dan jika seseorang mendapatkan makanan tambahan, orang lain harus tidak mendapatkannya.

Salah satu anggota kelompok yang paling banyak bicara adalah penjaga junior, Letnan Dua Garm Nord.

Kehidupan Garm selalu menyedihkan.

Tidak ada motivasi, tidak ada nilai, tidak ada masa depan.

Sesuai dengan namanya, 'Garm Bodoh' atau 'Anjing Busuk', Garm selalu diberikan tahanan yang paling kasar untuk diajak bekerja sama.

Roti dan peralatan kerja selalu dicuri oleh penjaga lain, dan Garm harus merelakan makanannya sendiri untuk menyemangati para tahanan agar mau bekerja.

Tentu saja, para tahanan di kelompok Garm sama sekali tidak bersemangat untuk melakukan pekerjaan mereka.

Begitu mereka berada dalam kelompok Garm, mereka tidak memiliki niat untuk bekerja dengan baik, dan sifat penakut Garm membuat dia jarang menggunakan hukuman fisik.

Akibatnya, dia selalu diabaikan, bahkan oleh sesama penjaga.

Tak perlu dikatakan lagi, dia diintimidasi oleh rekan-rekannya sendiri.

Dalam hal nilai yang dihitung dengan menjumlahkan kemajuan pembangunan di area yang dipimpinnya, jumlah tahanan yang dikirim ke sel isolasi, dan jumlah kerusuhan yang berhasil diredam, Garm tidak pernah berada di luar posisi terakhir.

Namun, pergantian peristiwa yang tidak biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya telah terjadi.

<Daftar Rapor

※ Nama / Peringkat / Tingkat Penyelesaian Tugas

Garm Nord / ◆ / 108%.

Kirko Grimm / ◆◆ / 96%.

... / ... / 89%

...

.

.

Garm selalu berada di posisi terakhir.

Kali ini, dia mendapat nilai pertama dalam evaluasi bulanan.

Ia bahkan melampaui pedoman beban kerja yang ditetapkan oleh atasannya.

Alih-alih mencapai 100%, ia melampauinya hingga 108%. Hal ini tidak biasa di antara para penjaga junior.

Jadi, setiap kali para penjaga junior berkumpul akhir-akhir ini, mereka selalu membicarakan rapor.

"Wow - apakah kamu sudah melihat rapornya kali ini? Itu gila."

"Saya baru tahu untuk pertama kalinya hari ini bahwa tingkat penyelesaian tugas bisa melebihi 100%."

"Kamu tahu, mereka selalu menetapkan tingkat pencapaian yang sedikit terlalu tinggi, hanya untuk memastikan kamu tidak mencapainya."

"Tepat sekali. Itu sebabnya bahkan Kirko hanya mendapatkan sekitar 95% hingga 96% setiap saat."

"Itu sangat besar. Apakah Anda melihat selisihnya dengan posisi ketiga? 7%."

"Tapi selisih antara peringkat pertama dan kedua adalah 12%. Bagaimana mungkin?"

"Apakah Garm pernah melakukannya dengan baik sejak awal?"

"Tentu saja tidak, itu adalah 'Garm yang bodoh', dia selalu berada di posisi 40% terbawah."

"Apa, dia menyembunyikan kekuatannya dan bertingkah seperti kutu buku selama ini? Itu perkembangan yang cukup memberatkan ...."

Lalu. Suasana di ruang makan, di mana para penjaga junior berkumpul, tiba-tiba menjadi hening.

Itu karena Kirko, yang selalu bertanggung jawab atas tempat pertama, dan yang menduduki peringkat kedua dalam evaluasi bulanan, muncul.

Tag!

Kirko meletakkan piringnya di atas meja dan duduk untuk makan.

Unggas air panggang, lele laut yang difermentasi, kacang polong rebus, dan secangkir susu sapi laut ada di daftar menu.

Saat Kirko makan dalam keheningan, dia mendengar obrolan para penjaga junior lainnya.

"Kirko, apakah dia terlihat sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini?"

"Tentu saja dia begitu. Dia baru saja kalah di tempat pertama dari si Garm bodoh itu."

"... Jika ini terus berlanjut, bukankah Garm akan naik pangkat lebih dulu?"

Kirko berhenti mengunyah kacang polongnya.

Kemudian dia menoleh dengan tidak senang.

Lalu.

"...!"

Baik Kirko dan penjaga junior yang berbicara di belakangnya berhenti bersamaan.

Garm. Subjek pembicaraan telah memasuki ruang makan.

* * *

Garm. Tidak ada Vikir yang sedang mengunyah kacang polong rebus, memikirkan rencananya.

"Untuk mengaktifkan Poseidon, aku harus menggunakan sebanyak mungkin mana, atau dampak fisik, pada titik peledakan.

Untuk melakukan itu, jauh lebih mudah untuk bertindak sebagai penjaga daripada tahanan.

Dia bisa mengawasi perilaku Poseidon setiap saat.

Namun, akses ke Poseidon di kedalaman kamp kerja paksa Level 9 tidak mungkin dilakukan oleh penjaga dengan pangkat yang lebih rendah.

"Akan bermanfaat bagi saya untuk dipromosikan setidaknya ke pangkat Kapten, dan dengan aman ke Mayor.

Seorang kapten memakai lencana tiga berlian.

Seorang Mayor memakai satu daun.

Ini seharusnya cukup sehingga tidak ada halangan untuk beraktivitas.

'... Penjaga tingkat menengah dengan pangkat kapten ke atas diperbolehkan berkeliaran di kamp kerja paksa tanpa melapor. Dimungkinkan untuk mengaktifkan Poseidon secara diam-diam di malam hari.

Untuk melakukannya, dia harus mendapatkan pahala dengan rajin.

Untungnya, tidak seperti tentara reguler, di mana kenaikan pangkat bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, di Nouvelle Vague, imbalan untuk kinerja sangat cepat dan pasti.

Hal ini terutama karena begitu banyak penjaga yang terbunuh atau lumpuh selama masa tugas mereka.

Vikir memikirkan ini dan itu.

Gedebuk!

Sesuatu diletakkan di atas meja di depannya.

Itu adalah bubuk dalam kantong kertas.

"Garm Nord. Kau berulang tahun hari ini, kan? Selamat~"

Si juru masak menepuk pundak Vikir.

Saat itulah Vikir menyadari bahwa hari ini adalah hari ulang tahun Garm.

"...?"

Kantong kertas itu berisi bubuk putih.

Ia mencelupkan jarinya ke dalam dan mencicipinya, dan rasanya manis.

"Apakah itu gula?"

Itu adalah gula yang sama dengan yang ada di buku harian Garm.

Di Nouvelle Vague, sekantong gula diberikan kepada setiap penjaga pada hari ulang tahun mereka sebagai hadiah.

Namun, gula di dalam kantong itu memiliki rasa yang tidak enak.

Gula itu berbentuk bubuk putih yang sama, sehingga sulit untuk dilihat, tetapi tampaknya ada sejumlah besar garam yang tercampur.

"Apa itu?"

Vikir mengguncang amplop itu dan menggaruk-garuk kepalanya.

Lalu.

"Apa kau benar-benar bodoh atau apa?"

Sebuah suara sinis terdengar dari sampingnya.

Vikir menoleh untuk melihat Kirko berdiri di sana, menyilangkan tangan.

"Reaksi yang sama setiap tahun di hari ulang tahunmu. Itu sebabnya yang lain memanggilmu 'Garm Bodoh'."

Kirko mengintip ke dalam kantong gula di tangan Vikir dan menggelengkan kepalanya.

"Kolonel D'Ordume pasti yang melakukannya, dari yang kudengar dia sangat menyukai makanan manis. Aku yakin dia malu pada dirinya sendiri, jadi dia mengisinya dengan garam biasa."

"Oh, begitu. Mata tertutup."

"Apa kau tidak tahu mengapa Kolonel D'Ordume diturunkan ke Nouvelle Vague? Dia ketahuan mencampurkan pasir dan bekatul ke dalam nasi yang dia berikan kepada bawahannya ketika dia bertugas di lapangan. Dia mengklaim bahwa dia didiskriminasi karena dia adalah seorang Beastman, tapi sebenarnya, itu karena penggelapan persediaan militer."

Kirko menggerutu, berkata, "Saya tidak bisa memanjakan seekor anjing.

Dia pasti tidak memiliki kepribadian yang normal karena dia juga mengumpat pada atasannya.

"... Sudahlah. Baiklah, selamat ulang tahun."

Kirko ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan.

"Dan terima kasih telah membantuku terakhir kali."

Kata-kata selanjutnya begitu teredam bahkan Vikir, yang pendengarannya mencapai tingkat manusia super, kesulitan memahaminya.

"Ulang tahun.

Vikir berpikir tentang hari kelahirannya.

Sebuah tanggal yang tidak ia ingat atau anggap penting.

Itu adalah benang merah dari semua kehidupannya, tiga kehidupan yang dia jalani sebelum kemundurannya, tahun-tahun tua yang dia habiskan di Pohon Neraka, dan sekarang ini.

Dalam Nouvelle Vague, ulang tahun hanyalah sebuah titik terendah dalam perjalanan waktu yang suram dan lesu.

Itu selalu sama di Zaman Kehancuran, di Menara Abyss, dan di Baskerville.

Gula dengan cepat menjadi lengket karena kelembapan yang lengket.

Bau amis kacang polong yang tajam sangat menyengat.

Tag!

Vikir mengambil piringnya yang kosong dan menuju pintu keluar.

Kirko menatap Vikir dengan ekspresi sedikit malu.

"... aneh juga."

Bergumam pelan pada dirinya sendiri.

(Korektor: Apa! Satu lagi! Ini yang ke-5 !!! Camus, Aiyen, Dolores, Sinclair, sekarang Kirko! Haaa bung, aku sangat iri padamu TT)

* * *

Selama beberapa hari berikutnya, Kirko terus memperhatikan Vikir.

"Garm, apakah dia selalu seperti itu?

Dia telah memperhatikannya sesekali sejak mereka masih kecil.

Garm yang dilihatnya selalu menyedihkan dan bodoh, tapi tidak sampai tidak hormat, tidak seperti yang lain.

Hanya seseorang yang tidak cocok di sini, di Nouvelle Vague, itu saja.

Kirko membenci Garm karena suatu alasan, meskipun dia bertanya-tanya apakah itu karena dia pernah hidup di permukaan sebagai seorang anak.

Baginya, yang lahir di Nouvelle Vague dan tidak pernah melihat permukaan, permukaan diwakili oleh citra Garm.

Menganggur, pengecut, tidak terlalu cepat, dan agak pemalu. Seorang anak laki-laki yang tidak pernah menunjukkan tanda-tanda perjuangan atau persaingan.

... Namun baru-baru ini, perilakunya telah berubah.

Dia telah memimpin para tahanan untuk mencapai beban kerja yang dianggap mustahil, dan dia mendapat nilai tinggi dalam tes kebugaran fisik dan makalah tertulis.

Perlahan-lahan, cara rekan-rekan sipir memandangnya mulai berubah.

Ketidakpedulian, atau bahkan rasa tidak hormat, perlahan-lahan berubah menjadi sikap ramah dan bersahabat.

Tapi untuk beberapa alasan, Kirko tidak mau mengakuinya.

... Rasa rendah diri.

Mungkin karena dia tidak ingin mengakui dunia permukaan yang diwakili oleh Garm.

Mungkin itu adalah manifestasi dari kerumitan menjadi katak di dalam sumur, tak peduli seberapa hebatnya dia di sini.

Mungkinkah itu? Kirko membangkitkan emosi dalam diri Garm yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, atau dengan siapa pun, dalam hal ini: persaingan.

'Bagaimana cara mereka membuat Anda bekerja? Apa yang harus saya lakukan untuk mencapai jumlah pekerjaan sebanyak itu?

Kirko diam-diam mengikuti Garm dan 12 tahanan dalam kelompoknya saat mereka melakukan pekerjaan mereka.

Kirko bertanya-tanya bagaimana caranya agar para tahanan bisa mencapai prestasi konyol sebesar 108%.

Lalu.

Kirko melihat Garm membawa para tahanan ke area kerja paksa.

Kirko tertegun.

"...!?"

Sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan akan terjadi.

(Korektor: Aku yakin Vikir bekerja sama dengan para tahanan...)