"...."

Kirko mendongak, ekspresi bingung di wajahnya.

Biasanya, Garm akan merasa malu dan mengalihkan pandangannya, tapi entah kenapa dia tidak peduli bahwa Kirko sedang menatapnya.

Tapi itu sudah diduga.

Garm adalah Vikir yang menyamar.

Seorang tahanan yang melarikan diri dan menjadi penjaga dalam semalam. Vikir sekarang berdiri di sini dengan posisi Garm yang sudah mati.

"Mundurlah, ini berbahaya."

Kata-kata Vikir tidak diucapkan demi Kirko, tapi untuk menghormati apa yang dia pelajari dari buku harian itu.

-Aku ingin menunjukkan padanya dunia luar.

-Jika saja aku bisa menunjukkan padanya langit biru dan danau tanpa garam serta hewan liar yang berlarian di padang rumput tempat aku dilahirkan.

Keinginannya kini tak akan pernah terpenuhi.

Vikir tahu keinginan yang ditinggalkan Garm dalam buku harian seukuran telapak tangannya, menempelkan erat-erat pada catatan tua yang lembap agar tidak menodainya.

Dan pada saat yang sama, ia tahu bahwa hal itu mustahil.

Garm sudah mati dan pergi.

'Namun... Aku bisa membantu wanita yang sangat ingin kau lindungi sampai akhir, untuk keluar dari tempat ini.

Sejauh yang Vikir lihat, Kirko memiliki bakat dan potensi yang luar biasa, dan dapat memberikan kontribusi besar bagi umat manusia saat ia dewasa nanti.

Jadi Vikir memutuskan untuk melindungi Kirko sebisa mungkin.

Membesarkannya sebagai senjata rahasia Aliansi, pedang yang dapat digunakan untuk melawan iblis di masa depan.

"Di kehidupan saya sebelumnya, dia mungkin mati tanpa nama di suatu tempat, tapi... itu tidak akan terjadi di kehidupan ini.

Itu akan menjadi cara untuk menghormati wasiat Garm. Itu adalah situasi yang saling menguntungkan.

Dengan itu, Vikir mengambil tongkatnya yang bertingkat tiga, yang bengkok karena diayunkan terlalu keras, dan mulai memukuli para tahanan di depannya.

Ppeoeog! Ppeog! Kwagik-

Tengkorak dan bola mata para tahanan yang menyerbu Kirko meledak.

Banyak yang giginya rontok dan lidahnya terpotong.

Tiba-tiba, perhatian Vikir tertuju pada wajah seorang tahanan yang tergeletak di lantai.

X

Melihat itu, Vikir mengangguk.

'Hmm? Sudah lama sekali aku tidak melihatnya.

Tidak mungkin dia tidak mengingat tanda yang pernah diukirnya.

"Apakah nama Anda Pal Euspear?

Mereka telah berpapasan beberapa kali selama mereka di Akademi Colosseo.

Vikir mengingat wajah dan nama itu, pernah bertengkar dengannya saat ia masih dalam wujud anjing, dimulai dari saat ia memarahinya karena telah menindas Piggy saat ia masih menjadi murid baru.

"Kudengar kau dihukum karena menyebabkan keributan di Pohon Neraka.

Meskipun dia berjuang di luar Menara, di dalam Menara dia bertindak kejam terhadap teman-teman sekelasnya yang keren dan tampaknya telah mengalami pembalasan politik yang keras.

Vikir tahu bahwa dia memiliki masalah karakter, tetapi dia tidak berharap untuk bertemu dengannya lagi di Nouvelle Vague.

'Yah, setidaknya senang bisa bertemu dengan teman sekelas.

Vikir menendang perut Euspear sekali lagi sebagai tanda niat baik.

Dia bisa merasakan ususnya pecah di bawah jari-jari kakinya, tetapi dia tidak peduli.

Sejak saat itu, Vikir terus mengayunkan tongkat tiga tingkat.

Pada awalnya, dia tidak punya waktu untuk mengendalikan kekuatannya, tetapi sekarang dia sudah menguasainya dan mampu menundukkan lawannya dalam jumlah sedang.

Penindasan moderat yang hanya akan mematahkan beberapa gigi dan jari atau mematahkan anggota tubuh.

Tahanan yang melawan akan dihancurkan jari-jari kakinya oleh tumit sepatu bot militer, membuat mereka tidak dapat berdiri sama sekali.

Semua ini dilakukan secara alami seperti air.

Vikir bergerak seperti bayangan di antara para penjaga dan tahanan yang bertarung dengan sengit, mengayunkan tongkatnya yang terdiri dari tiga tingkat dengan mudah.

Sudah lebih dari selusin tahanan mati kehabisan darah saat tongkat tiga tingkat Vikir meluncur tanpa suara di antara sisi dan selangkangan mereka.

Masalahnya, baik para tahanan yang jatuh maupun penjaga yang telah menjatuhkan mereka dan dibutakan oleh kegembiraan, tidak melihat siapa yang telah menundukkan begitu banyak tahanan.

... Tapi.

Hanya satu orang. Ada satu orang yang menyaksikan aksi Vikir dari awal sampai akhir.

Kirko. Dia memperhatikan setiap gerakan Vikir dengan tatapan terpesona.

'Apa itu? Apakah Garm selalu sekuat itu?

Dia belum pernah melihat Garm secara serius melakukan penekanan sebelumnya.

Dia terlahir begitu lembut dan baik hati sehingga dia tidak mampu melukai orang lain.

Setiap kali Kirko melihatnya, dia berpikir, 'Dia sepertinya tidak cocok menjadi penjaga'.

Jika memang demikian, lalu mengapa dia datang jauh-jauh ke sini dan menderita kesulitan seperti itu, dia tidak bisa memahami atau berempati padanya.

Kirko bahkan merasa sedikit menyedihkan.

... Tapi Garm yang dilihatnya dengan mata telanjang sama sekali berbeda dari gambaran yang dia miliki tentangnya sebelumnya.

Apakah dia terbangun setelah kerusuhan Sakkuth?

Cara dia memukuli para tahanan dengan wajahnya yang tanpa ekspresi, seperti seorang veteran di antara para veteran.

Rasanya seperti melihat seekor anjing gila yang telah menghabiskan hidupnya untuk menyakiti orang lain.

Gerakannya yang diam-diam, ledakan kekerasan, kekuatannya yang berputar-putar, kehebatan tempurnya yang luar biasa... namun demikian, sikapnya yang tanpa emosi!

Semua hal ini membuat Kirko merasakan bulu kuduknya merinding.

Jika ada yang namanya penjaga penjara yang sempurna di dunia ini, bukankah mungkin akan terlihat seperti itu?

"Kughh!"

Kirko bergegas berdiri dan mencengkeram gagang pedangnya dengan erat.

Punggung dan kakinya berdenyut-denyut, tapi dia tidak bisa beristirahat seperti ini.

Selama dia adalah kartu As, dia tidak boleh kalah dari Garm Bodoh, Anjing Busuk Nouvelle Vague.

"Hwaaaap!"

Dia bergabung dengan keributan, berteriak penuh kemenangan, dan mengikuti di belakang Garm.

Sekali lagi, pertumpahan darah terjadi. Bab ini pertama kali dibagikan di platform n(0)vel(b)(j)(n).

* * *

Sekitar dua puluh menit kemudian. Situasi sudah benar-benar terkendali.

Para pengatur kerusuhan dibelenggu dengan borgol BDISSEM yang lebih besar dan lebih berat dan digiring ke sel mereka, sementara para tahanan lainnya dilemparkan kembali ke sel mereka dalam keadaan compang-camping.

Tidak ada perawatan medis atau makanan, tentu saja. Besok, jam 4 pagi, kerja paksa yang sama akan diberlakukan.

Jika mereka tidak bisa menahannya, mereka akan mati ...

Mayor yang bertanggung jawab atas penindasan di belakang mengangguk puas.

"Itu memang penindasan yang sempurna. Kami sedikit kewalahan dengan kegilaan para tahanan di awal, tapi babak kedua adalah pengubah permainan. Kerja bagus, anak-anak!"

Sang Mayor secara khusus memuji sayap kiri pasukan penekan.

"Sayap kiri, Grup B, melakukan pekerjaan dengan baik, dan itulah mengapa kami mampu membuat terobosan awal dengan begitu cepat. Siapa yang ada di Grup B?"

Sang mayor mendorong jalannya melewati para penjaga junior yang berlumuran darah dan terengah-engah menuju area di mana hadiah pertama hari itu, Grup B, berada.

Dan di sana, di Grup B, berdiri Kirko.

Saat sang mayor melihat Kirko, dia berseru.

"Saya tahu itu kamu! Kamu bahkan lebih baik dari sebelumnya! Kau membersihkan para tahanan di sayap kiri dengan kecepatan tinggi sehingga bala bantuan dapat menyebar secara merata ke sayap kanan pada waktunya. Bagus sekali!"

Mendengar pujian sang Mayor, semua penjaga rendahan di sekitar Kirko menatapnya dengan tatapan iri.

Tapi.

"... Aku tidak melakukannya."

Kirko menggelengkan kepalanya, menyangkal fakta tersebut.

"Ada orang lain yang melakukannya. Disana ...."

Kirko, yang hendak menoleh ke arah Garm, berhenti sejenak.

Garm tidak berada di tempat yang seharusnya dia berdiri.

Di belakang mereka, bersama tim pembersih, dia sedang membersihkan darah dan puing-puing batu.

Ini adalah sesuatu yang biasanya dilakukan oleh penjaga yang prestasinya sangat minim sehingga mereka dikucilkan dari urusan publik.

'Tidak, mengapa dia ada di sana....'

Kirko hendak membuka mulutnya karena tidak percaya.

"Kerendahan hati yang begitu besar untuk memberikan pujian kepada rekan-rekan Anda! Sungguh contoh yang patut diikuti!"

Sang Mayor menganggukkan kepalanya, jelas yakin bahwa Kirko adalah pahlawan hari itu.

Sementara itu, para penjaga junior lainnya di belakang Kirko ikut berpendapat.

"Itu kamu, Kirko. Kau selalu melakukannya dengan baik di setiap kerusuhan."

"Nah, yang satu ini memang sedikit rusuh, tapi kamu telah mengalahkan rekormu sendiri, Kirko."

"Dia jenius. Dia tidak berada di liga kita. Dia akan menjadi kapten setidaknya dalam tiga tahun."

"Itu benar. Oh, dan ngomong-ngomong, ke mana perginya si brengsek ini?"

Mereka segera mulai mencari sasaran empuk untuk diintimidasi.

Garm. Sekali lagi, orang yang berada di belakang layar.

Para penjaga junior menatapnya dengan tajam.

"Hei, kau tidak melakukan apa-apa kali ini, kan?"

"Bukankah kau menangkap tahanan lain?"

"Lagi pula, aku dengar kamu memegang pergelangan kaki Kirko."

"Wow, Kirko pasti sangat hebat bisa menghadapi orang bodoh seperti itu."

Mereka mulai tertawa dan melemparkan pukulan ke arah Garm.

Memukul punggung, lengan, dan bagian belakang kepala dengan tinju mereka, membelai rambutnya, dan sebagainya.

... Namun, reaksi Garm sedikit berbeda dari sebelumnya.

"...."

Setelah begitu banyak pukulan dan begitu banyak ayunan, tongkat tiga tingkat itu bengkok.

Darah para tahanan bahkan belum mengering, dan mengiris perut bagian bawah penjaga junior dalam sekejap mata.

Pug-pug-pug!

Suara palu menghantam siput.

"Uh-hugh!"

"Kuagh!"

"Kuhughh!"

"Kehok!"

Keempat penjaga junior membeku, memegangi perut mereka.

"Hei, ada apa?"

Sang Mayor menoleh untuk melihat Garm memegangi perutnya dan menopang keempat rekannya yang jatuh.

"Sepertinya sakit perut akut. Aku menduga itu karena mengejan, jadi aku akan membawa mereka ke rumah sakit ...."

"Ck ck - aku tidak percaya kau begitu gugup dengan kerusuhan kecil ini. Bodoh."

Mayor dengan cepat mengalihkan perhatiannya dari para penjaga junior.

Garm menoleh ke rekan-rekannya, yang menertawakannya, dan berjalan pergi.

"Sekarang, teman-temanku. Mari kita lupakan masa lalu dan diskusikan masa depan."

Matanya masih sama seperti saat dia menaklukkan para tahanan sebelumnya.

Tidak ada yang menyembunyikan kekuatannya, tidak ada ruang untuk belas kasihan.

Dan saat dia memperhatikan punggung Garm, Kirko hanya bisa bergumam pelan pada dirinya sendiri.

" ... Seperti yang diharapkan, ada sesuatu yang aneh."