“Fei Shuang, pikirkan baik-baik. Peluang keberhasilannya hanya tiga puluh persen. Kalau gagal, kau mati.”

Di dalam ruang terisolasi yang diciptakan oleh Earth Cauldron, Long Chen menatap Fei Shuang dengan serius.

“Tiga puluh persen?” Fei Shuang menjawab dengan nada tegas. “Sekalipun hanya satu persen, aku akan tetap mencoba. Long Chen, lanjutkan saja. Aku akan menanggung apa pun yang terjadi.”

Tatapan matanya tajam, tekadnya tak tergoyahkan.

Long Chen telah mengusulkan sesuatu yang mengejutkan—mengganti lengan Fei Shuang yang hilang dengan Lengan Astral Bing Yi.

Saat Long Chen mengusulkan hal seperti itu, semua orang tercengang. Baru sekarang mereka menyadari betapa jauhnya rencananya. Ia memotong lengan Bing Yi bukan hanya untuk balas dendam.

Fei Shuang gembira dengan prospek itu, tetapi Yue Xiaoqian khawatir.

Lengan Astral itu dipenuhi rune astral yang padat dan penuh kekuatan. Bahkan berisi sepenggal kehendak Bing Yi. Satu kesalahan saja, Fei Shuang akan dilahap dari dalam.

Namun, melihat secercah harapan menyala di mata Fei Shuang, Yue Xiaoqian tak kuasa mengungkapkan kekhawatirannya. Bagi seseorang sesombong Fei Shuang, dikalahkan oleh orang lain setelah kehilangan lengan adalah penghinaan yang lebih buruk daripada kematian.

Fei Shuang tidak ragu-ragu. Ia langsung menerimanya, dan Long Chen pun menjelaskan risikonya secara rinci.

Meski begitu, bahaya itu tidak membuatnya gentar sedikit pun. Peluang bertahan hidup tiga puluh persen saja sudah cukup membuatnya gembira.

Melihat tekad Fei Shuang, Long Chen mengangguk. Karena Fei Shuang tidak takut, peluang keberhasilan mereka baru saja meningkat sepuluh persen.

Long Chen berkata, “Aku bisa membantumu menekan kekuatan Lengan Astral, tetapi kau harus menaklukkan kehendaknya sendiri. Hanya dengan menaklukkannya kau bisa menyempurnakan dan melepaskan rune astralnya. Ingat—esensi kultivasi Bing Yi terkondensasi ke dalam lengan ini. Pada dasarnya, lengan ini adalah senjata sucinya, jadi jejak jiwanya di dalamnya sangat kuat.”

“Aku tumbuh sendirian dan harus mengarungi dunia ini sendirian. Semua yang kumiliki, kuperoleh dengan darah, keringat, dan air mataku sendiri. Mungkin bakat alamiku lebih rendah daripada Bing Yi, tetapi tekadku tak pernah goyah, bahkan setelah berkali-kali melewati ambang hidup dan mati,” jawab Fei Shuang.

“Bagus, kalau begitu kita mulai!” Long Chen mengangguk.

Lengan Bing Yi yang terpenggal melayang di antara mereka. Lengan itu sekeras baja suci dan berkilauan dengan rune astral yang berubah-ubah.

Lengan Astral itu luar biasa kuat, sama sekali tidak kalah dengan benda magis Penguasa surgawi. Dalam arti tertentu, itu adalah kehidupan kedua Bing Yi. Jika dikembalikan ke garis keturunan bintang sembilan, mungkin mereka bisa menggunakan metode rahasia untuk membangkitkannya melaluinya.

Ketika Lengan Astral turun dan menempel di bahu Fei Shuang, panas yang hebat meletus. Daging Fei Shuang mulai berasap saat api astral melilit tubuhnya.

Fei Shuang menggigil, tetapi tidak bersuara. Ia menggertakkan gigi dan menahan diri.

Mata Long Chen berbinar kagum. Wanita ini benar-benar menempa dirinya sendiri melalui darah dan api. Tak heran tekadnya begitu kuat.

Long Chen tiba-tiba teringat akan dirinya dan Legiun Darah Naga-nya. Ia pernah mengeluh bahwa surga tidak adil dan telah mengutuknya dengan nasib buruk. Namun, setiap duri, setiap luka, setiap cobaan terkutuk telah membangun fondasi yang tak tergoyahkan yang membawa mereka ke titik ini.

“Kau sedang menjalani baptisan astral,” kata Long Chen. “Aku menggunakan api astral untuk menyalurkan kekuatan lengan ini ke seluruh tubuhmu. Ini akan mengubah tubuhmu menjadi medan perang. Kau akan melawan Bing Yi di dalam wilayah jiwamu sendiri. Apakah kau siap? Pertempuran sesungguhnya dimulai sekarang.”

“Saya siap!”

Fei Shuang menutup matanya, dan cahaya bintang mulai muncul di sekelilingnya.

Tiba-tiba, Lengan Astral bergetar. Aura dahsyat meledak dari dalam, dan suara Bing Yi memekakkan telinga di ruangan itu:

“Kau menginginkan Lengan Astralku?! Teruslah bermimpi!”

Tubuh Fei Shuang bergetar hebat saat cahaya bintang di sekelilingnya berkobar tak beraturan. Dentuman memekakkan telinga bergema di dalam dirinya. Tiba-tiba, ia batuk darah. Dalam benturan kehendak pertama, ia terluka.

Ekspresi Long Chen menjadi gelap. Lengan Astral itu jauh lebih berbahaya daripada yang ia duga. Lengan itu tidak hanya berisi kehendak Bing Yi, tetapi juga secercah jiwanya.

Gumpalan kecil itu telah lolos dari deteksinya, bukti bahwa Bing Yi diam-diam telah merencanakan untuk melindungi dirinya melalui anggota tubuh ini. Namun, karena Long Chen ingin Fei Shuang memurnikannya, fragmen jiwa itu tidak bisa lagi disembunyikan.

Kini, pertarungannya tinggal soal mati-matian. Fei Shuang ingin merebut lengan itu, sementara Bing Yi berusaha merebut tubuh Fei Shuang dan membangkitkannya. Dan Long Chen—dia sama sekali tak bisa ikut campur.

Dentuman itu terus berlanjut tanpa henti. Cahaya bintang berkelap-kelip liar di sekitar Fei Shuang seiring berjalannya waktu.

Keringat menetes di dahi Long Chen. Waktu sebatang dupa telah berlalu, tetapi pertempuran masih berkecamuk. Akhirnya, ia sedikit rileks.

Satu jam kemudian, bahunya semakin rileks. Semakin lama, semakin besar peluang Fei Shuang.

Jika Fei Shuang mampu bertahan dari bentrokan awal, jiwa Bing Yi akan perlahan melemah, karena tidak ada sumber energi untuk memulihkannya. Sekuat apa pun Kekuatan Spiritualnya, itu terbatas. Keteguhan Fei Shuang perlahan-lahan mulai menguasai dirinya.

Bintang-bintang terus berkelap-kelip di sekitar Fei Shuang. Pertempuran masih berlangsung, tetapi intensitasnya tidak lagi sama.

Enam jam kemudian, bintang-bintang berhenti berkedip, dan aura Bing Yi lenyap sepenuhnya.

“Long Chen, aku berhasil!” teriak Fei Shuang kegirangan.

Kemudian, ia perlahan mengangkat lengan kanannya. Dengan hati-hati ia mengepalkan, meluruskan, dan melatih gerakannya. Ia benar-benar mampu mengendalikan Lengan Astral. Ia menatapnya dengan takjub.

Pada saat ini, Long Chen menekan jarinya ke dahi Fei Shuang, membuatnya terkejut.

“Long Chen—”

Saat energi astral berkumpul di ujung jarinya, jiwa Fei Shuang bergetar. Daya hisap yang kuat membuatnya merasa seolah-olah Long Chen sedang mencoba mencabut jiwanya dari tubuhnya, membuatnya khawatir.

“Jangan mempermalukan dirimu dengan trik-trik kecil ini. Keluar!” teriak Long Chen.

Sebuah bayangan hitam ditarik dengan kasar dari lautan pikiran Fei Shuang, menyatu di udara di hadapan jari Long Chen.

“Long Chen! Aku mengutukmu untuk mati dengan menyedihkan!”

Raungan geram Bing Yi bergema dari bayangan.