Saat Long Chen mengetahui bagaimana garis bintang sembilan memperlakukan ras iblis asli, dia hampir meledak.

Aogu pernah menyerangnya sebelumnya, dan Long Chen berharap permusuhan hanyalah pengecualian. Lagipula, ada banyak pewaris. Jika ada satu atau dua orang yang tidak beruntung, itu wajar.

Namun kini, jelaslah bahwa pelecehan itu telah melampaui satu individu. Beberapa pewaris bintang sembilan telah menargetkan ras iblis asli meskipun mengetahui hubungan mereka yang mendalam. Hal itu tidak dapat diterima oleh Long Chen.

Long Chen memikirkan ras Kelelawar Iblis Bayangan, Penguasa Kelelawar Surgawi, dan kesombongan Aogu. Polanya sama: hak istimewa, kekejaman, dan impunitas. Ini menandakan bahwa Aogu bukanlah anomali dan garis keturunan bintang sembilan dapat dirusak.

“Long Chen, mungkin ada kesalahpahaman,” kata Yue Xiaoqian.

Tatapan dingin Long Chen membuatnya menggigil. Ia tahu Long Chen akan meledak. Jauh di lubuk hatinya, ia ingin percaya bahwa Aogu dan para telur busuk lainnya tidak mewakili seluruh garis bintang sembilan.

Niat membunuh Long Chen menyelimuti para ahli iblis asli dalam es. Awalnya, mereka takut Long Chen akan menuduh mereka memfitnah garis bintang sembilan. Namun, setelah mendengar Yue Xiaoqian, mereka menyadari bahwa niat membunuh sedingin es ini tidak ditujukan kepada mereka, dan mereka pun menghela napas lega. Setidaknya, Long Chen memercayai mereka.

“Ini bukan kesalahpahaman,” jawab Long Chen sambil menggelengkan kepalanya.

Ia menarik napas panjang dan mantap. Segalanya bergerak menuju konflik yang ingin ia hindari.

Fei Shuang tak bisa menahan perasaan sedikit tersentuh oleh tanggapan Long Chen. Itulah yang ada dalam pikirannya.

Meskipun para pewaris bintang sembilan yang arogan itu luar biasa kuat, mereka belum mencapai level legendaris yang patut ditakuti. Jelas, mereka hanyalah bawahan yang menerima perintah dari atasan. Jika mereka mematuhi perintah tersebut, maka ini jelas bukan kesalahpahaman.

Pewaris bintang sembilan hanya akan mencapai ketenaran mereka jika kelompok ini adalah anggota terlemah mereka. Namun, jika elit sejati hadir, ras iblis asli tidak akan pernah mencapai Gunung Awan Iblis.

“Fei Shuang, lain kali kita bertemu mereka, aku pasti akan mendapatkan keadilan untukmu,” sumpah Long Chen.

Ia meliriknya dan merasakan tikaman duka. Fei Shuang memiliki 999 api Penguasa. Meskipun kelelahan, auranya masih sangat kuat. Jika saja ia tidak kehilangan satu lengan, ia pasti bisa melawan seseorang yang baru saja mencapai Alam Penggabungan Tunggal.

Namun, tanpa lengan, perjalanan kultivasinya kemungkinan besar telah berakhir. Cedera itu lebih dari sekadar fisik. Bagi seseorang yang sesombong dirinya, pukulan itu terasa sangat berat. Namun, harga dirinya tidak mengizinkannya untuk menunjukkannya.

Semua orang tahu dan bersimpati padanya, tetapi mereka tidak berani mengungkapkannya. Itulah sebabnya beberapa orang kehilangan kendali atas emosi mereka ketika seseorang menyinggung lengannya yang hilang.

“Aku kasar, Long Chen. Maaf,” kata Fei Shuang.

Perkataan Long Chen telah menggerakkan hatinya, dan dia membungkuk untuk mengungkapkan penyesalannya.

Long Chen dengan lembut mengangkatnya. Ia berkata, “Kau tak perlu minta maaf. Sebagai pewaris bintang sembilan, akulah yang harus bertanggung jawab. Jangan khawatir. Aku akan memastikan semua orang mendapatkan penjelasan yang memuaskan.”

“Long Chen, jangan gegabah. Aku tidak ingin kau menjadi musuh garis bintang sembilan demi kami!” seru Yue Xiaoqian.

Ia langsung menyadari apa yang dikatakan Long Chen. Lagipula, ia terlalu memahaminya. Ketika Long Chen marah, ia bertindak tanpa kendali.

Dengan nada serius, Long Chen berkata, “Ras iblis asli telah berdarah-darah demi sembilan surga. Semua orang yang tinggal di sana berutang budi padamu. Jangankan bermusuhan dengan garis bintang sembilan, aku akan bermusuhan dengan seluruh dunia untukmu.”

Aku akan menjadi musuh seluruh dunia untukmu.

Kata-kata itu menusuk hati, menggema di hati dan jiwa mereka. Beban dan ketulusan di balik kata-kata itu begitu kuat. Seketika, setiap anggota ras iblis asli merasakan darah mereka mendidih. Jika Long Chen bersedia melawan dunia demi mereka, maka mereka akan berjuang sampai akhir untuknya.

Yue Xiaoqian menggigit bibirnya, berusaha sekuat tenaga menahan air matanya. Pria ini—dia selalu berhasil membuatnya menangis.

Melihat ekspresi semua orang yang terharu, Long Chen menghela napas dalam hati. “Saudara-saudari, kita harus bekerja keras. Sepertinya kita akan menantang seluruh dunia.”

Garis keturunan sembilan bintang telah meninggalkan Long Chen dengan kekecewaan yang mendalam. Ia telah mempertaruhkan nyawanya untuk menghancurkan Cermin Surgawi Pengintip Bintang demi mereka, menyelamatkan banyak pewaris sembilan bintang dalam prosesnya. Akankah orang-orang itu suatu hari nanti mengangkat pedang mereka untuk melawannya?

Dia tidak tahu apa yang terjadi pada garis bintang sembilan, tetapi melihat tindakan Aogu dan yang lainnya, dia harus bersiap untuk kemungkinan terburuk.

“Putri Suci, karena Long Chen ada di sini, mungkin kita bisa mengaktifkan altar leluhur kita dengan bantuannya?” tanya salah satu ahli iblis asli.

“Benar sekali! Dengan kekuatan Long Chen, kita pasti berhasil kali ini!” seru yang lain, kegembiraan kembali menyala di mata mereka yang lelah.

Tatapan Yue Xiaoqian pun berbinar. “Musuh kita sudah pergi, tapi kita semua terlalu lelah. Kita harus menunggu sampai pulih—”

“Maaf menyela, Xiaoqian,” kata Long Chen lembut namun tegas, “tapi kita tidak punya waktu sebanyak itu. Dari ingatan Iblis Surga itu, aku melihat para ahli terkuat mereka telah mencapai Alam Penggabungan Tunggal dan mengasingkan diri. Saat mereka muncul, mereka akan memiliki rune Penguasa yang padat dan berada di puncak kekuatan mereka.

“Kalian telah melihat perbedaan besar antara seorang ahli yang telah menggabungkan api Sovereign mereka dan yang belum. Hal yang sama juga berlaku bagi mereka yang memiliki rune Sovereign yang terkondensasi. Itulah mengapa kita harus bertindak sekarang—waktu ini sungguh tak terbayangkan berharganya.”

Melalui pencarian jiwa Zhi Zhi, Long Chen telah mempelajari bahwa setelah menggabungkan api Sovereign seseorang, langkah selanjutnya adalah memadatkan rune Sovereign. Ketika rune-rune tersebut selesai, seseorang akan berada setengah langkah menuju ranah Sovereign Lord. Mereka dapat memasuki ranah itu hanya dengan menginginkannya.

Akan tetapi, hukum medan pertempuran wilayah surga melarang Penguasa Berdaulat sejati untuk muncul, jadi mereka yang telah memadatkan rune Penguasa mereka berdiri di puncak mutlak medan pertempuran ini.

Meskipun Long Chen tidak tahu seberapa kuat mereka sebenarnya, dia tahu bahwa dengan kekuatannya saat ini, dia tidak akan punya keuntungan melawan mereka.

“Baiklah, kita dengarkan Long Chen. Ayo, kita aktifkan altar leluhur,” kata Yue Xiaoqian sambil tersenyum.

Ia tampak lebih santai daripada sebelumnya. Sambil menggenggam lengan Long Chen, ia memimpin jalan menuju Gunung Awan Iblis, diikuti yang lain.