“AHH!”

Teriakan Iblis Surga bergema di langit dan bumi, membuat bulu kuduk siapa saja yang mendengarnya merinding.

Dia adalah yang terkuat di antara para Iblis Surga dan para ahli lainnya di sini. Lagipula, dia telah menggabungkan api Penguasa dan mencapai Alam Penggabungan Tunggal. Namun, hanya dalam beberapa gerakan, Long Chen telah menaklukkannya.

Mendengar teriakannya, melihat tubuhnya berkedut dan tumbuh tanaman merambat, yang lain merasakan ketakutan mencengkeram hati mereka.

“Lari!” teriak seseorang.

Prajurit terkuat mereka telah ditangkap. Meskipun jumlah mereka sedikit, mereka tahu mereka akan dibantai jika tetap tinggal. Melarikan diri adalah pilihan paling bijaksana bagi mereka.

Akan tetapi, saat mereka hendak melarikan diri, petir dan api menyambar menjadi jaring raksasa yang melingkupi seluruh medan perang.

Cang Lu melesat di udara, Tombak Iblis Darahnya mengukir jejak darah. Daging dan darah mengalir di belakangnya, sementara para ahli dengan 999 api Sovereign dibantai tanpa ampun.

Beberapa mencoba menyerang jaring petir dan api, tetapi serangan mereka hanya membuatnya bergetar. Mereka tidak berhasil menghancurkannya dalam waktu singkat.

Setiap kali ada yang mencoba membahayakannya, Cang Lu selalu ada di sana, membantai mereka tanpa ampun. Awalnya, jaring Huo Linger dan Lei Linger bergetar hebat karena menahan begitu banyak musuh, tetapi dengan bantuan Cang Lu, kendali mereka menjadi stabil hingga tak seorang pun bisa mengancamnya.

Penghalang Evilmoon di atas Gunung Awan Iblis juga perlahan memudar. Lagipula, musuh-musuh sudah melarikan diri untuk menyelamatkan diri. Tidak ada yang menyerang ras iblis asli.

Evilmoon terlalu sombong untuk repot-repot menyerang makhluk kecil itu.

Di puncak Gunung Awan Iblis, ras iblis asli menyaksikan Cang Lu membantai para ahli ini. Tak lama kemudian, mereka pun musnah.

Setelah itu, beberapa tanaman merambat membersihkan darah dan daging yang menutupi tanah. Rasanya seperti jutaan ahli ini tidak pernah ada.

Jika bukan karena bekas-bekas pertempuran yang mengerikan di lapangan, para ahli ras iblis asli akan bertanya-tanya apakah ini semua hanyalah ilusi.

“AH!”

Kemudian, jeritan terakhir memecah keheningan. Kepala Iblis Surga pecah, mengakhiri penderitaannya.

Ketika Long Chen muncul di hadapan Yue Xiaoqian, para ahli puncak dari ras iblis asli langsung menegang, membuatnya terkejut. Banyak dari mereka tampak asing, dan mata mereka dipenuhi ketakutan dan permusuhan.

“Xiaoqian, maaf aku terlambat,” kata Long Chen lembut, mengabaikan mereka.

Wajah pucat Yue Xiaoqian dan ekspresi kelelahannya membuatnya sangat sakit.

Yue Xiaoqian memaksakan senyum lelah dan mengusap pipi Long Chen. “Akulah yang seharusnya minta maaf… Aku selalu berakhir melibatkanmu. Aku… Aku selalu gagal menanggung beban ini sendiri…”

Menjelang akhir, Yue Xiaoqian hampir terisak. Ia berharap bisa memimpin ras iblis asli menuju kejayaan, seperti Long Chen memimpin Legiun Darah Naga.

Namun, jalan di depannya selalu penuh duri dan jebakan. Setiap langkah penuh risiko, dan setiap kemunduran mengikis kepercayaan diri Yue Xiaoqian sedikit demi sedikit. Kekejaman kenyataan telah mengikis semangatnya—hampir tanpa daya.

Jika Long Chen tidak datang tepat waktu, mereka pasti terpaksa menggunakan seni pemberi kehidupan, mengorbankan semua orang kecuali dirinya. Membayangkan hidup sendirian di dunia seperti itu membuatnya takut. Bisakah ia benar-benar menanggung beban balas dendam sendirian?

Dia selalu bercita-cita untuk menjadi seperti Long Chen—untuk membalaskan dendam leluhurnya dan memimpin rakyatnya menuju kejayaan—tetapi beban itu menghancurkannya.

Tak ada orang lain yang sanggup memikul tugas membangkitkan kembali ras iblis asli, jadi ia bertahan, menggertakkan gigi menahan rasa sakit. Namun di dalam, ia dihantui oleh wajah-wajah kerabatnya yang gugur. Dalam mimpinya, mata mereka menuduhnya, bertanya mengapa ia tidak menyelamatkan mereka. Hatinya penuh luka yang tak kunjung sembuh.

Kalau saja tidak banyak yang bergantung padanya di sini, dia pasti sudah jatuh ke pelukan Long Chen sejak lama dan menangis, melepaskan semua tekanan yang terpendam di dalam dirinya.

“Jangan khawatir,” kata Long Chen, menggenggam erat tangan istrinya. “Hari-hari sulit sudah berakhir. Sudah saatnya kita menyatakan perang terhadap musuh kita.”

“Lalu apakah kau akan menyatakan perang terhadap dirimu sendiri?”

Kata-kata itu membelah udara bagai es.

Yang berbicara adalah wanita berlengan satu yang berdiri di belakang Yue Xiaoqian. Tatapannya setajam pisau, tertuju pada Long Chen.

Ekspresi Yue Xiaoqian berubah, dan dia langsung berteriak pada wanita ini agar diam.

“FeiShuang!”

Fei Shuang adalah salah satu jenius surgawi terhebat dari ras iblis asli di zaman kuno. Kekuatannya hanya kalah dari Yue Xiaoqian.

Sifatnya dingin dan terkendali, tetapi sangat setia kepada pemimpinnya. Biasanya, ia akan menuruti perintah Yue Xiaoqian tanpa bertanya, tetapi hari ini ia menolak untuk diam.

“Putri Suci,” kata Fei Shuang dingin, “kalau bukan karena garis keturunan bintang sembilan yang berbalik melawan kita, apa kita akan berada dalam situasi seperti ini? Dan sekarang dia datang untuk menyelamatkan kita, bagaimana kita tahu itu bukan jebakan? Dia juga pewaris bintang sembilan!”

Suasana langsung berubah. Para anggota ras iblis asli yang berkumpul dipenuhi amarah dan kecurigaan, menatap Long Chen dengan tajam.

Yue Xiaoqian buru-buru berkata, “Itu tidak ada hubungannya dengan Long Chen! Aku akan menggunakan kepalaku sebagai jaminan—”

Long Chen menyela, “Xiaoqian, apa yang terjadi?”

Amarah sudah membara di dadanya. Saat mendengar tuduhan Fei Shuang, satu nama muncul di benaknya—Aogu.

Melihat ekspresinya yang semakin muram, Yue Xiaoqian berkata, “Mungkin ada kesalahpahaman. Yang terjadi adalah—”

Fei Shuang memotongnya. “Seharusnya aku yang mengatakannya. Garis keturunan sembilan bintangmu menemukan kami dan menuntut kesetiaan kami. Karena nenek moyang kami pernah mengikuti garis keturunan sembilan bintang, kami tidak langsung menolak mereka. Tapi kemudian mereka ingin kami menandatangani kontrak darah spiritual. Itu pada dasarnya akan menjadikan kami budak mereka, jadi kami menolak.”

Kemarahan Long Chen berkobar, berubah dari bara api menjadi kobaran api yang berkobar.

Dengan nada getir, Fei Shuang melanjutkan, “Putri Suci berkata masalah seperti itu harus dibicarakan terlebih dahulu dengan para Tetua kami. Kami juga sedang bersiap menuju Gunung Awan Iblis untuk menerima warisan kami, jadi kami berpisah dengan damai—atau begitulah yang kami kira. Kemudian, mereka menyerang kami, menggunakan kekerasan untuk mencoba menaklukkan kami. Kami tak kuasa menolak mereka, jadi kami sepakat untuk menyelesaikannya melalui tiga duel. Kami masing-masing menang satu ronde, tetapi di ronde ketiga…”

Suaranya melemah, matanya gelap karena kesakitan.

Seorang gadis muda di belakangnya berteriak, suaranya bergetar karena marah. “Di pertandingan ketiga, rekan pewaris bintang sembilanmu yang tercela itu curang ! Kakak Fei Shuang menunjukkan belas kasihan, dan dia menghancurkan lengannya sebagai balasan! Dia bahkan menggunakan hukum astral agar lengannya tidak bisa sembuh! Sekarang… sekarang…”

Memikirkan lengan Fei Shuang yang tidak akan pernah tumbuh kembali, gadis muda itu menangis.

LEDAKAN!

Gelombang niat membunuh meletus dari Long Chen, mengguncang langit. Medan perang, yang baru saja kembali tenang, kembali tenggelam dalam kegelapan.