Para ahli ras Ular Piton Penelan Langit Batu Hitam tercengang. Mereka telah mengaktifkan kekuatan Benteng Penakluk Langit untuk menarik Mo Chen kembali ke dalam. Namun, yang membuat mereka ngeri, mereka malah menarik Long Chen juga.

“Cepat, bunuh dia!” teriak salah satu dari mereka.

Kepanikan pun terjadi. Ini tak ada bedanya dengan mengundang serigala ke rumah mereka. Kekuatan sejati Benteng Penakluk Surga terletak pada pertahanannya. Benteng itu bisa menghadang penyerang, tetapi tak bisa membunuh siapa pun yang sudah berada di dalam wilayahnya.

Bibir Long Chen melengkung membentuk senyum tipis. “Mari kita lihat seberapa kuat 999 Api Penguasa Darah Violet itu sebenarnya.”

Long Chen menjentikkan jarinya, dan denyut cahaya ungu beriak di sekelilingnya.

Gelombang penyerang pertama menghantam penghalang tak terlihat dan langsung terpental mundur, darah menyembur dari mulut mereka sementara senjata suci mereka bergetar hebat.

Beberapa dari mereka mengayunkan senjata mereka dengan putus asa, menghantam penghalang secara langsung, dan keputusan itu menentukan nasib mereka. Saat senjata mereka mengenai penghalang, baik manusia maupun senjatanya musnah dalam semburan kabut darah.

Api ungu Sovereign milik Long Chen menyala dengan ganas, membentuk perisai bercahaya di sekelilingnya. Itu adalah Perisai Pemblokir Surga.

Semakin kuat musuh menyerangnya, semakin besar pula serangan baliknya. Mereka yang mengandalkan seni surgawi atau kemampuan magis sedikit lebih baik, hanya terluka parah.

Namun, siapa pun yang cukup bodoh untuk menghadapinya dengan senjata akan langsung hancur. Bahkan senjata suci mereka pun tak mampu menahan serangan balik; mereka hancur berkeping-keping.

“Tuan Long Chen…”

Awalnya, Xi Yuanqing dan yang lainnya sangat khawatir ketika Long Chen ditarik ke Benteng Penakluk Langit. Ia dikelilingi oleh musuh.

Namun, hanya dengan jentikan jarinya, Long Chen telah membalikkan keadaan sepenuhnya.

Di sekelilingnya, benteng itu berubah menjadi rumah jagal. Api ungu berkobar di jalanan, dan jeritan memilukan menggema dari setiap sudut saat tubuh-tubuh berhamburan satu demi satu.

Melihat ini, Xi Yuanqing dan para ahli naga badak merasakan hawa dingin merambati tulang punggung mereka.

Saat bertarung dengan Ming Cang, Long Chen bahkan tidak bertarung dengan serius. Cang Lu yang mendominasi, dan Ming Cang akhirnya kalah oleh serangan Long Xu. Karena itu, mereka secara tidak sadar masih membandingkan Long Chen dengan orang yang telah membunuh Netherdragon Xuan.

Namun sekarang, mereka mengerti betapa salahnya mereka.

Para ahli yang menyerang Long Chen semuanya mengerikan; masing-masing sebanding dengan Netherdragon Xuan. Namun, di hadapan api Sovereign ungu Long Chen, mereka sama sekali tak berdaya. Jadi, bagaimana mungkin Xi Yuanqing dan yang lainnya tidak terkejut?

“Mengerikan sekali… Pantas saja Tuan Long Chen bahkan tidak menganggap serius Ming Cang saat itu. Bahkan sendirian pun, dia bisa menghancurkannya,” gumam seseorang.

“Kekuatan Tuan Long Chen sungguh tak terbayangkan,” bisik yang lain. “Tapi persepsi kita bahkan tak bisa mengukur kedalamannya. Seberapa kuatkah dia sebenarnya?”

“Mungkin Tuan Yuanqing bisa tahu!”

Semua orang secara naluriah menoleh ke arah Xi Yuanqing. Bagaimanapun, dialah pemimpin mereka dan juga orang yang memiliki persepsi paling tajam.

Xi Yuanqing menggelengkan kepalanya. Saat itu, ia bisa merasakan perubahan kekuatan Long Chen karena Long Chen sangat lemah. Ketika Long Chen membunuh naga-naga itu, Tulang Tertingginya mengubah energi mereka dan membuat kekuatannya pulih dengan cepat—itulah sebabnya Xi Yuanqing mendeteksinya.

Namun, Long Chen sekarang berada dalam kondisi primanya. Setiap upaya untuk melihatnya terasa seperti menatap menembus kabut.

LEDAKAN!

Pedang Qi tiba-tiba membelah langit, menghancurkan penghalang ungu Long Chen. Kemudian, tekanan yang menyesakkan muncul, memaksa Xi Yuanqing dan yang lainnya berteriak.

“Alam Penggabungan Satu!”

Tidak ada ranah “Penggabungan” formal antara Kaisar Manusia, Kaisar surgawi, dan Penguasa Berdaulat, namun para kultivator menggunakan istilah tersebut untuk menggambarkan berbagai tingkat ranah kultivasi. Ketika seseorang telah benar-benar menggabungkan api Penguasa mereka—tiga sembilan menjadi satu—tetapi belum melangkah ke ranah Penguasa Berdaulat, orang-orang menyebutnya sebagai ahli ranah Penggabungan Tunggal.

Ahli lain setingkat Ming Cang telah muncul, dan auranya bahkan melampaui Ming Cang.

“Long Chen, beraninya kau! Karena kau berani datang, jangan pernah berpikir untuk pergi!” teriak pendatang baru itu.

Pedang dingin mengiris Perisai Pemblokir Surga milik Long Chen dan langsung menuju tenggorokannya.

“Tak ada hukum atau Dao yang bisa mengikatku. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghentikanku jika aku memutuskan untuk pergi?” Long Chen mendengus. Ia mengangkat tangannya perlahan—dari ibu jari ke jari tengah—dan menjentikkannya.

Qi ungu mengalir di sepanjang jarinya dan mengenai bilah pedang. Sebagai balasan, pedang itu meraung seperti naga yang mengaum.

Tabrakan itu mengguncang langit dan bumi, membuat pedang itu berputar di udara, membelah kehampaan. Namun, sebuah tangan besar menangkap pedang yang berputar itu. Setelah itu, seorang pria bersisik hitam menutupi seluruh tubuhnya muncul. Pupil vertikalnya menyempit seperti ular.

Melihat hal itu, semua orang dari ras Ular Piton Penelan Langit Batu Hitam menghela napas lega dan bergegas berdiri di belakangnya.

“Seorang Kaisar Manusia puncak yang api Sovereign-nya sekuat ini—benar-benar ahli terbaik umat manusia,” pria itu mencibir. “Sayangnya, pikiranmu kosong. Kau menerobos masuk ke Benteng Penakluk Surgaku sendirian. Sekarang, nama Long Chen akan dihapus dari sembilan surga dan sepuluh negeri.”

Meskipun kekuatan Long Chen mengejutkan, pria ini benar-benar yakin dapat membunuh Long Chen di benteng ini.

Long Chen memandang pria ini dengan dingin dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Katakan padaku, apakah rasmu memberimu jimat dewa wilayah surga atau batu dewa wilayah surga?”

Pupil mata pria itu mengerut, tetapi ia segera mencibir, “Kau sudah gila? Jimat dan batu suci apa itu? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Kau tidak perlu mengulur waktu. Jika ini kata-kata terakhirmu, mati saja.”

Long Chen tersenyum. Meskipun pria ini tidak banyak bicara, penolakannya telah menegaskan hal itu.

“Ras Penelan Langit dulunya adalah salah satu pilar sembilan surga. Mereka memberikan kontribusi besar dalam mempertahankan sembilan surga. Sayang sekali keturunan mereka tidak berharga. Mereka mengkhianati sembilan surga dan leluhur mereka,” kata Long Chen santai.

Detik berikutnya, pria itu mengayunkan pedangnya, dan Pedang Qi-nya langsung mencapai Long Chen—begitu cepatnya hingga membuat Xi Yuanqing dan yang lainnya tersentak. Persepsi mereka tak mampu mengimbangi kecepatan pria ini.

LEDAKAN!

Namun, Pedang Qi meledak tiga kaki dari Long Chen dan hancur menghantam dinding api Penguasa.

“Long Chen, kau tak pantas menjadi ahli nomor satu umat manusia! Beraninya kau menghina ras Penelan Surga yang agung!” geram pria itu. “Hari ini, aku—Mo Zhan—akan memenggal kepalamu dan menggantungnya di tembok kota kita!”

Niat membunuh meledak dari Mo Zhan, dan kekuatan Penguasa yang dahsyat mengguncang seluruh kota.

“Gawat, kota ini sedang meningkatkan kekuatannya! Senjata suci macam apa ini?!” teriak Xi Yuanqing.

Energi kota itu tampak tak terbatas. Dengan memasukinya, bukankah Long Chen telah masuk ke dalam perangkap musuh?

“Mati!” Mo Zhan meraung, muncul tepat di atas Long Chen.

Pedang Mo Zhan berkilauan dengan cahaya surgawi yang menyilaukan. Pedang itu dipenuhi dengan api kedaulatannya yang penuh dan kekuatan surgawi benteng saat menebas ke bawah.