Ketika Long Chen memimpin kelompok itu keluar dari Sarang surgawi Naga Berdaulat, Xi Yuanqing dan yang lainnya terkejut melihat sebuah kota besar melayang di hadapan mereka.

“Ada kota di medan perang wilayah surga?” tanya Xi Yuanqing.

“Itu bukan kota. Itu benteng bergerak,” koreksi Long Chen.

Indra ketuhanan Long Chen menyapu seluruh benteng, menyelidiki mereka yang berani menyerang Sarang surgawi Naga Berdaulat.

Sekelompok ahli bersisik dengan aura yang sangat suram berdiri di atas dinding benteng. Mereka telah mendeteksi aura Sarang surgawi Naga Berdaulat dan mencegatnya saat melewati saluran ruang angkasa yang tidak stabil. Karena kecepatan sarang itu tidak secepat itu, mereka berhasil menyusulnya.

“Aku tidak peduli kau dari cabang ras naga mana! Serahkan Sarang Sepuluh Ribu Naga, dan kami mungkin akan mengampuni—”

Ketika Long Chen dan yang lainnya melangkah keluar, orang ini menelan sisa kata-katanya.

“Long Chen! Itu Long Chen, orang yang memecahkan sisik itu!”

“Ini besar! Cepat, bangunkan Tuan Muda!”

“Tidak perlu. Siapa peduli kalau itu Long Chen? Dia sepertinya tidak sekuat itu. Aku akan menghadapinya!”

Salah satu ahli mereka dengan 999 api Sovereign terbang keluar dari kota. Berdiri di depannya, ia berteriak, “Long Chen! Kudengar kau sangat liar, tapi di hadapan ras Black Rock Heaven Swallowing Python-ku, kau hanya pantas berlutut! Kalau kau tidak terima, datang dan lawan aku—Mo Chen!”

“Mencari kematian!”

Salah satu bawahan Long Chen, juga seorang ahli api Penguasa 999, berkobar dengan niat membunuh dan hendak menyerbu keluar ketika Xi Yuanqing mencengkeram lengannya.

“Kau idiot?” bentak Xi Yuanqing. “Dia berdiri di depan gerbang kota, masih di dalam benteng! Dia bisa menggunakan kekuatannya. Kalau kau menyerbu, kau akan mati bahkan sebelum menyentuhnya! Apa kau meninggalkan otakmu saat kau menjadi lebih kuat? Di mana persepsimu?”

Teguran Xi Yuanqing langsung menyadarkan pakar ini dari amarahnya. Memang benar, selama ini, kekuatan mereka meningkat terlalu cepat, menyebabkan ego mereka pun membesar. Dalam kesombongan mereka, mereka telah mengabaikan kehati-hatian dan kewaspadaan.

Banyak dari mereka menundukkan kepala karena malu, menyadari bahwa mereka hampir melakukan kesalahan yang sama. Untungnya, mereka sedikit lebih lambat, kalau tidak merekalah yang akan dimarahi.

Sementara itu, Long Chen mengabaikan provokasi itu. Tatapannya tetap tertuju pada benteng bergerak itu sambil mengamatinya dengan saksama.

“Senior,” tanyanya dalam hati, “benda ini pasti berguna untukmu, kan?”

Suara tenang Earth Cauldron bergema di benaknya. “Ya. Berguna.”

” Cih . Kalau berguna, kenapa tidak bilang saja dari tadi?” sela Evilmoon kesal. “Kau selalu menunggu sampai Long Chen bertanya dulu. Apa kau sengaja mengganggu?”

Earth Cauldron memang selalu seperti ini. Mungkin memang sudah sifatnya, tetapi ia hampir tidak pernah menyuarakan keinginannya sendiri. Ia membiarkan Long Chen memperhatikan dan bertanya sendiri. Evilmoon, di sisi lain, justru sebaliknya—jika ia melihat sesuatu yang diinginkannya, ia akan merebutnya tanpa ragu.

“Long Chen, dasar pengecut tak punya nyali! Bagaimana kau bisa menyebut dirimu ahli terkuat di umat manusia?! Di mana keberanianmu saat kau mematahkan sisik itu? Ayo bertarung! Kalau tidak, berlututlah dan mohon ampun, dan aku, Mo Chen, mungkin akan mengampuni nyawa anjingmu!”

Meskipun mereka semua tahu ini adalah provokasi terang-terangan, kata-kata dan ekspresi kebencian Mo Chen masih menyulut kemarahan semua orang.

Namun, berkat peringatan Xi Yuanqing sebelumnya, para ahli naga badak menahan diri. Mereka menyebarkan persepsi mereka ke luar dan merasakan tekanan yang menyesakkan dari benteng.

Kota ini adalah benteng pertempuran yang mengerikan, dan hanya karena kekuatannya yang besar mereka berani menyerang Sarang Dewa Naga Berdaulat.

“Tuan Long Chen…” kata Xi Yuanqing, hendak meminta untuk melawan Mo Chen ketika Long Chen mengangkat tangannya.

“Tarikan Naga surgawi.”

Saat berikutnya, teriakan naga bergema di seluruh langit dan bumi, dan ruang di depan Mo Chen runtuh.

Ketika Mo Chen melihat Long Chen mengangkat tangannya, dia menyeringai jijik. Di dalam penghalang kota, dia merasa dirinya tak tersentuh.

Namun, sesaat kemudian, kesombongannya lenyap. Udara di depannya berputar kencang, dan benteng itu sendiri bergetar hebat saat kekuatan tak terlihat merobek penghalangnya. Sebuah layar energi tembus pandang berkelap-kelip di depan Mo Chen untuk melindunginya, tetapi sia-sia.

Ruang angkasa hancur berkeping-keping. Mo Chen menjerit saat daya hisap yang dahsyat menariknya ke dalam celah ruang yang runtuh.

LEDAKAN!

Ia meraung dan memukul sekuat tenaga, menghancurkan ruang terdistorsi di sekitarnya. Saluran itu runtuh, dan daya tariknya pun lenyap.

Ia menghela napas lega, namun sesaat kemudian teror menggantikannya. Hisapannya telah lenyap, tetapi kini ia berdiri berhadapan dengan Long Chen.

Wajahnya memucat. Dia dengan panik mulai membentuk segel tangan, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya—

RETAKAN!

Xi Yuanqing muncul di sampingnya, meraih pergelangan tangannya, dan merobek seluruh lengannya.

Mo Chen menjerit dan terhuyung mundur, tapi sebelum dia bisa mendapatkan kembali keseimbangannya, kilatan dingin melintas—

DESIR!

Kakinya dipotong dengan bersih.

Di dalam penghalang benteng, ia merasa dirinya tak terkalahkan. Karena kesombongannya, ia bahkan belum memanggil Api Penguasa. Untuk mempermalukan Long Chen, ia sengaja menahan diri, seolah-olah Long Chen berada di bawah perhatiannya.

Sekarang, kesombongan itu telah merugikannya.

Ketika tangan Long Chen melingkarinya, Mo Chen bahkan tidak sempat memanggil api Sovereign-nya. Dalam sekejap mata, ia kehilangan lengan dan kakinya.

Saat itu, kota bergetar dan seberkas cahaya surgawi menyelimuti Mo Chen.

“Kotoran!” Xi Yuanqing mengutuk.

Dia buru-buru mengulurkan tangan untuk menangkap Mo Chen, tetapi sebuah kekuatan dahsyat menjatuhkannya.

“Hahaha! Kalian semut-semut sudah terperangkap dalam kekuatan Benteng Penakluk Surga! Berjuanglah sesuka kalian! Kalian sudah mati!” Mo Chen terkekeh.

Dengan energi kota yang melindunginya, rasa takutnya lenyap, digantikan oleh kesombongan sekali lagi.

Puluhan ahli ras naga badak melancarkan serangan gabungan, tetapi mereka tidak dapat menembus penghalang cahaya itu.

Berdengung.

Ruang di sekitar Mo Chen berputar hebat, membentuk saluran spasial yang berputar.

“Dia berlari!” Xi Yuanqing berteriak.

Sayangnya, penghalang ini menyatu dengan kota. Kecuali mereka memiliki kekuatan untuk menghancurkan kota, mereka tidak akan mampu menghancurkan penghalang tersebut.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, qi ungu melonjak di udara. Sebuah tangan besar yang terbungkus kabut ungu menembus penghalang seolah-olah bukan apa-apa dan mencekik leher Mo Chen.

“Apa-?!”

Sebelum Mo Chen dapat bereaksi, kekuatan perlindungan kota berkobar sekali lagi, dan dia dan Long Chen lenyap dalam ledakan cahaya.

Beberapa saat kemudian, ruang di atas tembok kota berubah bentuk, dan kedua sosok itu muncul kembali di sana.

Baik para ahli naga badak maupun Ular Piton Penelan Langit Batu Hitam menatap dengan tak percaya. Tak seorang pun bisa memahami bagaimana Long Chen bisa menembus pertahanan benteng dengan begitu mudahnya.

Sambil tampak tenang dan dingin, Long Chen berkata, “Jika semudah itu masuk, maka kau tidak berguna lagi.”

Dengan itu, jari-jarinya menegang.

LEDAKAN!

Leher Mo Chen meledak dalam hujan darah dan qi.