Sebuah lubang raksasa muncul di hadapan Long Chen. Di dasarnya, terdapat mayat-mayat naga yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing seukuran gunung.

Mayat naga berasal dari sembilan surga dan dunia luar, membentuk gundukan pemakaman raksasa dan kacau.

Sosok-sosok tak berujung yang seperti semut menyerbu mayat-mayat raksasa itu dan menyeret mereka pergi. Dari para ahli itu, hanya sebagian kecil yang berasal dari ras naga keji. Mayoritas adalah ras naga luar lainnya dengan aura aneh.

Tepat di tengah-tengah kuburan ini, sekelompok sosok duduk berdampingan. Saat Long Chen melihat mereka, jantungnya berdebar kencang.

Ada puluhan ribu dari mereka, semuanya makhluk mengerikan dengan 999 api Sovereign. Pemandangan ini benar-benar mengejutkan.

Dari sosok-sosok itu, hanya ada satu orang tanpa Api Penguasa di sekelilingnya. Sebaliknya, gumpalan api yang berputar-putar berkobar hebat di belakangnya.

Pupil mata Long Chen mengecil. Aura orang ini berat dan luas, seperti binatang buas yang sedang tidur dan akan melepaskan kekuatan dahsyat begitu terbangun.

“Tiga sembilan dalam satu… dia benar-benar berhasil!” Hati Long Chen bergetar.

Saat Long Chen mengamati rune naga yang tak terhitung jumlahnya berputar di bawah kelompok ahli ini dan keberuntungan karma yang meningkat, ia memahami kebenarannya. Mereka menyerap energi api Sovereign dari Divine Sovereign yang tak terhitung jumlahnya untuk mempercepat kultivasi mereka. Tidak heran kemajuan mereka begitu cepat.

Sang ahli yang telah menggabungkan api Sovereign-nya memancarkan kekuatan berdenyut, mengguncang tanah di bawahnya. Namun, bahkan sekarang, konvergensinya belum sempurna. Gumpalan api di belakangnya masih bergetar—tanda bahwa penggabungan belum mencapai seratus persen.

Pada saat ini, sekelompok ahli melihat Long Chen karena gangguan di tanah.

“Itu Long Chen!”

Suara-suara terkejut terdengar, penuh ketidakpercayaan dan kegembiraan.

Jika bukan karena ekspresi mereka yang buas, suara mereka saja sudah membuat mereka terdengar seperti bertemu teman lama setelah sekian lama terpisah.

Beberapa orang langsung bereaksi. Begitu mengenalinya, mereka tersadar dari kondisi kultivasi dan bergegas menuju Long Chen.

Di mata mereka, Long Chen setara dengan Earth Cauldron—harta karun terbesar di medan perang wilayah surga.

Yang lain juga tersadar dari kondisi kultivasi mereka dan menyerbu Long Chen. Bahkan mayat-mayat naga yang menyeret itu pun meninggalkan tugas mereka dan terbang ke udara.

“Aiya, sambutan yang hangat sekali!” Long Chen menyeringai, geli saat gelombang ahli naga asing menyerbu ke arahnya.

“Serahkan Kuali Bumi dan aku akan mengampuni mayatmu!”

Yang tercepat di antara mereka telah mencapai Long Chen, darah naganya mengalir deras saat sebuah tangan besar menghantam.

Long Chen menggelengkan kepala dan mendesah. “Itu kekuatan yang tidak bisa kau kembangkan sendiri… dan itu menumpulkan indramu. Bahkan dengan 999 api Sovereign, kau hanya sedikit lebih kuat, idiot.”

Orang ini hanya memikirkan Earth Cauldron. Bahkan ketika Long Chen berdiri tepat di depannya, ia tidak merasakan sedikit pun bahaya. Ini menunjukkan bahwa peningkatan kekuatannya datang terlalu cepat, meninggalkan naluri bertarungnya jauh di belakang.

Sosok hitam menusuk tangan yang menyelimuti langit itu bagai sambaran petir. Sesaat kemudian, kepala pria itu meledak.

Pria ini sangat cepat. Ia tiba dengan cepat dan meninggal lebih cepat lagi. Bahkan, ia tidak tahu bagaimana ia meninggal.

“Apa yang tidak diperoleh dengan kekuatanmu sendiri tidak akan pernah benar-benar menjadi milikmu. Sekalipun diberikan kepadamu, kau tak akan bisa menggunakannya dengan benar,” gumam Long Chen.

Setelah membunuh pria ini, Long Chen dapat merasakan ketidakmurnian Api Berdaulatnya. Api tersebut tercemar oleh energi asing yang berbenturan dengan garis keturunan dan jiwa pria itu.

Dengan kata lain, meskipun aura orang-orang ini mengejutkan, kekuatan tempur mereka sesungguhnya sampah.

Berdasarkan perkiraan Long Chen, setelah memadatkan 999 api Sovereign, mereka masih perlu memurnikannya secara perlahan, membersihkan energi yang tidak kompatibel. Setelah itu, banyak dari mereka akan turun menjadi 998 api… atau bahkan lebih sedikit.

Cang Lu melesat ke udara, membantai para ahli “kuat” ini. Amukannya mengejutkan kerumunan. Namun, melihat bahwa itu hanya Cang Lu, mereka tidak panik. Mereka masih yakin mereka punya peluang.

LEDAKAN!

Salah satu dari mereka berhasil bertukar pukulan dengan Cang Lu, menghentikan amukannya.

“Oh?”

Long Chen menoleh ke orang itu. Auranya jauh lebih stabil daripada yang lain. Kemampuannya menahan serangan Cang Lu membuktikan bahwa ia memang tangguh di antara mereka.

Percakapan singkat itu meningkatkan moral para ahli ini. Dengan semangat, mereka langsung menyerang Long Chen.

“Membunuh!”

Raungan bergema di udara. Siapa pun yang menangkap Long Chen akan mendapatkan Earth Cauldron—dan dengan itu, kesempatan untuk mengubah nasib mereka.

Sebenarnya, banyak ahli ini mengira Long Chen memiliki Kuali Langit dan Bumi yang sebenarnya. Namun, tidak banyak yang tahu bahwa itu hanyalah Kuali Bumi.

Kalaupun mereka merebutnya—lalu kenapa? Setelah mereka merebutnya, bukankah mereka tetap akan mati ketika yang lain menyerang mereka? Lagipula, Earth Cauldron tidak bisa membunuh untuk mereka.

Dibutakan oleh keserakahan, beberapa orang tidak peduli. Bagi mereka, Kuali Langit dan Bumi adalah jalan pintas menuju kekuasaan absolut.

Tepat pada saat itu, Tombak Iblis Darah Cang Lu muncul, dan auranya melonjak hebat. Cang Lu sendiri adalah boneka, tetapi roh benda Tombak Iblis Darah masih mempertahankan tekad dan kekuatannya. Ketika kedua kekuatan itu menyatu, kekuatan mereka beresonansi dan membumbung tinggi, membuat kekuatan Cang Lu beberapa kali lipat lebih besar.

Dengan Bloodfiend Halberd yang dimainkan, ahli yang telah menghalangi Cang Lu langsung musnah—tubuh dan senjatanya hancur berkeping-keping.

Kemudian, Cang Lu melanjutkan pembantaiannya. Ia menyapu para ahli yang menyerang Long Chen, menyebabkan darah membasahi tanah.

Cang Lu bagaikan seorang penjaga yang bersemangat, sementara Long Chen berdiri tenang dan tak terganggu di tengah kekacauan, dikelilingi lautan serigala gila.

“Peningkatan kekuatan mereka juga meningkatkan keserakahan mereka,” gumam Long Chen.

Melihat betapa gilanya para ahli ini bertindak, Long Chen menyipitkan matanya. Mereka telah kehilangan semua rasionalitas mereka.

Lonjakan kekuatan mereka yang tiba-tiba telah membuat mereka meninggalkan kultivasi yang kokoh. Kini, mereka kecanduan jalan pintas, mengejar satu lompatan kekuatan lagi.

Di mata mereka, selama mereka memperoleh Kuali Langit dan Bumi, mereka akan langsung melambung ke puncak.

Mereka bahkan tak menyangka jika hal seperti itu benar, Long Chen pasti sudah berdiri tak tertandingi di bawah langit. Akankah orang seperti itu menjadi mangsa mereka di medan perang ini?

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak ahli yang bergabung dalam serangan. Yang lebih kuat, yang selama ini mengamati dari kejauhan, akhirnya bergerak.

Sebuah lonceng raksasa mendarat di atas Cang Lu. Dengan ayunan Tombak Iblis Darahnya, ia memukul mundur lonceng itu. Namun, lonceng itu tidak pecah, yang menunjukkan bahwa lonceng ini bukanlah benda magis Penguasa surgawi biasa.

Benturan itu memaksa Cang Lu berhenti. Untuk pertama kalinya, sebuah celah muncul di pertahanan besinya.

“Membunuh!”

Banyak sekali ahli yang memanfaatkan kesempatan ini untuk bergegas melewatinya dan menyerang Long Chen.

Tiba-tiba, kelopak berwarna darah muncul, membentuk penghalang di sekitar Long Chen.