Mo Nian segera memasang penghalang di sekitar Long Chen dan mayat itu. Ia tidak berani membiarkan Pemburu Mayat merasakan sesuatu yang aneh.

Kali ini, Long Chen tidak langsung melepaskan benang hitam itu. Ia takut kejadian sebelumnya terulang. Sebaliknya, ia dengan hati-hati mengirimkan jejak darah ungu ke lautan pikiran mayat itu. Jika kosong, itu berarti jiwa yang telah kehilangan tubuh telah menghilang.

Namun saat darah ungunya masuk, ia menemukan lautan ungu di dalamnya.

Long Chen gembira. Itu berarti jiwanya yang tak berwujud masih ada.

Perlahan-lahan, sosok wanita muncul dari lautan ungu—Yuan Spirit-nya.

“Senior!” panggil Long Chen dengan lembut.

Matanya tidak fokus pada awalnya, tetapi kemudian bergerak sedikit, meskipun kesadarannya masih kabur.

“Senior, maafkan kesalahanku.”

Long Chen menekan jari lain ke dahinya, menyalurkan Kekuatan Spiritualnya ke dalam dirinya. Sesaat kemudian, tubuhnya bergetar, dan cahaya redup kembali ke tatapannya.

“Energi darah ungu… kau…” Dia menatap Long Chen dengan heran.

“Senior, kau masih hidup! Ini luar biasa!” kata Long Chen, gembira.

“Hidup?”

Ekspresinya kembali kosong. Setelah keheningan yang panjang, ingatannya seakan muncul kembali, dan ia mendesah berat.

“Apakah sembilan surga masih ada?”

“Ya!”

“Dan ras darah ungu?” Ia tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. “Tidak… kalau kau berdiri di sini, pasti mereka baik-baik saja. Seharusnya aku bertanya—apakah mereka baik-baik saja?”

“Darah ungu itu masih ada, dan Gunung Berdaulat masih berdiri,” kata Long Chen tegas.

Mendengar itu, bibirnya melengkung lega.

“Senior, aku bisa menyatukan jiwa dan darah unguku dengan jiwamu, membantumu mendapatkan kembali kendali atas tubuhmu. Ayo kita kabur bersama,” kata Long Chen.

Sambil menggelengkan kepala, ia berkata, “Aku hanyalah jiwa yang telah kehilangan wujudnya, dan tubuhku hanyalah sekam yang mati. Sekalipun kau membawaku kembali ke sembilan surga, aku hanya akan menjadi beban. Kita kalah dalam pertempuran itu. Bencana itu terus berlanjut melampaui zaman kita, dan sekarang… bagaimana mungkin aku masih punya muka untuk berlama-lama?”

Matanya mendung karena kesakitan dan kesedihan.

“Senior-“

Dia mengangkat tangannya, membungkamnya.

“Apakah era Anda sama kacau seperti era kita?”

Long Chen mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Katakan padaku,” katanya lembut.

Long Chen menceritakan secara singkat kondisi kesembilan surga saat ini. Kemudian, wanita itu menanyakan nama beberapa faksi, tetapi jawaban Long Chen justru semakin memperdalam kesedihannya.

“Ras manusia… ras terpintar dari semua ras, dan paling bodoh. Pemenangnya adalah manusia, tetapi yang kalah juga manusia.”

Dia menghela napas panjang penuh kesedihan dan ketidakberdayaan yang mendalam.

“Garis sembilan bintang berjuang demi dunia kita dan sepuluh ribu ras. Mereka menumpahkan darah panas mereka, hanya untuk menjadi sasaran seluruh dunia. Namun, setelah mengkhianati tuan mereka dan umat manusia, Dewa Brahma dan Fallen Daynight entah bagaimana menjadi eksistensi yang paling dihormati di sembilan surga.”

Mereka yang berdiri bersama garis bintang sembilan dan berjuang melawan bencana diburu, keturunan mereka ditindas oleh sejarah. Sementara itu, para pengamat dan pengkhianat bertebaran. Dunia ini sungguh tidak adil. Dan kini, beban yang seharusnya menjadi tanggung jawab kami telah jatuh ke tangan kalian. Namun, generasi kalian berada di tempat yang lebih gelap lagi. Sejarah yang sebenarnya terkubur, dan kebenaran tenggelam dalam kebohongan. Benar dan salah hilang. Dunia terpecah belah, berbalik melawan dirinya sendiri…

Pada titik ini, ia tak bisa menahannya. Jelas, ia merasa umat manusia sudah tak punya harapan lagi.

“Senior, ini masih belum sepenuhnya tanpa harapan,” hibur Long Chen, suaranya tenang dan tegas. “Masih ada pahlawan sejati di antara ras kita. Jika kita bersatu, masih ada kesempatan.”

Sesuatu dalam keyakinannya menenangkannya. Ia mengamatinya lebih saksama—dan tiba-tiba, pupil matanya mengecil.

“Kau… Kau membawa darah ungu, darah Jiuli, dan darah naga? Dan juga energi astral? Apa kau… pewaris bintang sembilan?” tanyanya.

“Kurasa begitu,” kata Long Chen dengan nada canggung.

Lagipula, hubungannya dengan garis bintang sembilan itu rumit. Jika mereka menolak mengakuinya, dia tidak akan memaksakan gelar itu pada dirinya sendiri.

Ia menatapnya lama, lalu berbisik, “Begitu banyak karma yang melilitmu. Namun… kau muncul di lautan pikiranku. Katakan padaku, Nak—apa masalah terbesarmu? Bantuan apa yang kau cari dariku?”

Long Chen terkejut. Dilihat dari auranya, ia pernah menjadi Penguasa surgawi, tetapi paling banter hanya seorang Penguasa surgawi biasa. Tubuhnya lumpuh, dan jiwanya berada di ambang kehancuran. Jika bukan karena energi jiwa darah Long Chen yang membangkitkannya, ia pasti akan tetap tertidur abadi sampai benar-benar mati.

Bantuan apa yang bisa ia berikan? Namun… ia bersikeras bahwa pertemuan ini bukanlah suatu kebetulan.

“Senior… bisakah kau memberitahuku penyebab perang kekacauan purba?” tanya Long Chen.

Perang Primal Chaos merupakan misteri bagi sembilan surga. Long Chen telah bertemu banyak ahli dari era Primal Chaos, tetapi tak seorang pun berani mengungkapkan rahasia tersebut kepadanya.

Wanita itu menjawab, “Penyebabnya? Aku juga tidak yakin. Yang kutahu hanyalah bahwa Sang Master Bintang adalah orang pertama yang menemukan bahwa sembilan langit dan sepuluh daratan ternyata tidak seperti yang terlihat. Itu sebenarnya adalah penjara, dan setiap kehidupan di dalamnya seperti ternak. Sang Master Bintang dan istrinya, Sang Penguasa Pil—”

“Mereka suami istri?!” seru Long Chen, suaranya bergetar.

Dia sudah lama mencurigainya, tetapi mendengar konfirmasinya tetap saja mengejutkannya.

Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintangnya berasal dari warisan Penguasa Pil, dan seni alkimianya ditempa untuk jalur tersebut. Sedangkan untuk ruang kekacauan primal, itu adalah fondasi alkimianya. Tanpanya, ia takkan pernah mampu memenuhi kebutuhannya yang mengerikan. Sekalipun semua pil obat di dunia dikumpulkan, itu takkan cukup baginya.

Segala yang dimilikinya—seni bertarungnya, alkimianya, fondasinya—adalah warisan dari pasangan itu. Suami istri. Tapi bagaimana dengan manik primal chaos? Apakah mereka juga mewariskannya kepadanya?

“Senior…”

Sebelum wanita itu sempat menjawab, Long Chen terkejut mendapati tubuhnya telah menjadi transparan. Ia menghilang.

Dia menatap tangannya sendiri dan mendesah.

“Sepertinya… bahkan para Tao Surgawi berada di bawah kendali mereka.”