“Senior!”

Hati Long Chen melonjak kegirangan. Akhirnya, Penguasa Naga Kekacauan Primal telah memecah kesunyiannya.

Akan tetapi, suaranya lemah dan rapuh, menimbulkan rasa khawatir dalam diri Long Chen.

Long Chen, dunia telah berubah. Keberuntungan karma sembilan surga sedang kacau, dan kesengsaraan baru sedang terjadi—yang bahkan mungkin melampaui perang kekacauan primal. Waktunya sudah hampir habis. Meskipun aku tahu kau perlu segera meningkatkan kekuatanmu, ini bukan saat yang tepat.

Air hitam ini mengalir melalui sembilan langit dan sepuluh daratan. Jika kau menarik kembali energi jiwa darahmu sekarang, panenmu akan terbatas pada kolam ini. Tunggu sampai waktunya tiba. Lalu, kau dapat menariknya kembali dalam satu gerakan… dan membangun fondasi Dao-mu.

“Senior, apa yang harus saya lakukan sekarang?” tanya Long Chen buru-buru.

Saat Kuali Bumi tertidur lelap, dia tidak punya siapa pun untuk dimintai pendapat.

Penguasa Naga Kekacauan Primal memulai, “Ketika kau menghancurkan Mahkota Raja Naga Berdaulat, kau telah menghancurkan tradisi ras naga, mengembalikan keberuntungan karma ini kepada sepuluh ribu cabang ras naga. Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah ras naga.

Lalu, aku menyaksikan bagaimana kau membunuh naga-naga dunia luar dan merebut api Penguasa mereka. Itu bukan pembantaian biasa—itu adalah reklamasi. Para makhluk luar itu telah lama mencuri keberuntungan naga dari sembilan surga, dan melalui pedangmu, kau mengambil kembali apa yang menjadi milik kami.

“Kemunculanmu adalah titik balik ras naga. Kau akan menempa jalan yang belum pernah dilihat sejarah kita. Ketika aku melihat hati Dao-mu tetap teguh seperti batu besar dan kau bahkan rela mengangkat pedangmu melawan sesama pewaris bintang sembilan demi keadilan, aku sangat bersyukur. Mempercayakan ras naga kepadamu… telah menjadi pilihan terbaik dalam hidupku.”

Menjelang akhir, suara Primal Chaos Dragon Sovereign menjadi emosional.

Pujian dari Penguasa Naga ini juga membuat Long Chen terharu. Sejak membunuh sembilan pewaris bintang itu, ia merasa sedikit bersalah. Namun, dengan pengakuan ini, bayangan yang tersisa itu lenyap sepenuhnya.

“Long Chen… tubuhku tersegel, jiwaku terikat. Aku tak bisa membantumu. Kau harus—”

Tiba-tiba suara Sang Raja Naga terputus.

“Senior!”

Long Chen membeku. Kemudian amarah meluap dalam dirinya. Suaranya tidak menghilang secara alami—suara itu telah terputus oleh suatu hukum aneh.

Membayangkan eksistensi paling sombong dalam sejarah ras naga dibelenggu dan dipermalukan seperti ini menyulut api di dadanya. Jangankan ras naga yang sombong, bahkan orang biasa pun tak akan sanggup menanggung penghinaan seperti itu.

Senior, tunggu aku! Aku akan tumbuh lebih kuat—aku akan menghancurkan belenggumu! Dan ketika hari itu tiba, kita akan membalasnya sepuluh kali lipat. Gigi ganti gigi, mata ganti mata!

Di samping Long Chen, Mo Nian diam-diam memperhatikan badai emosi yang berkelebat di wajah sahabatnya—kaget, gembira, sedih, marah. Namun, ia dengan bijak tetap diam.

Long Chen menarik napas dalam-dalam dan fokus pada masalah yang dihadapi.

Katanya, “Ayo. Kita lihat pulau itu.”

“Kau punya jalan untuk menyeberang??” tanya Mo Nian dengan gembira.

“Tidak.”

“Apa-apaan ini?” Mo Nian terdiam. Kalau dia tidak punya solusi, untuk apa semua ungkapan kaya itu?

“Air hitam ini licik,” gerutu Mo Nian. “Saat aku jatuh, arusnya hampir menyeretku ke ruang lain. Menurut perkiraanku, air hitam ini sepertinya terikat oleh semacam formasi. Apa pun yang terlempar ke dalamnya, entah senjata dewa atau daging, akan tersapu oleh semacam arus yang kacau. Tak ada tubuh fisik yang bisa menyeberanginya. Tapi jika kita menggunakan energi dewa untuk mengaktifkan senjata dewa dan menyeberanginya, arus liar itu akan semakin kuat. Sungguh menyebalkan.”

“Aku punya solusi!” seru Long Chen saat tiba-tiba teringat sesuatu.

Ia mengumpulkan segunung tanah hitam, membentuknya menjadi bentuk perahu kecil kasar, lalu membakarnya hingga mengeras seperti keramik.

” Eh , apakah kamu yakin ini akan berhasil?” tanya Mo Nian, sambil menatap perahu kecil yang jelek itu dengan ragu.

“Seharusnya itu tidak menjadi masalah!”

Setelah membuat dua dayung hitam darurat, Long Chen mendorong perahu ke air. Keduanya melompat ringan.

Yang membuat Mo Nian takjub, air hitam itu sama sekali tidak dapat mengikis perahu dan dayungnya.

Setelah itu, mereka menyegel kultivasi dan indra ketuhanan mereka, hanya mengandalkan kekuatan fisik untuk mendayung. Dengan begitu, riak energi tak akan terdeteksi oleh air hitam.

“Ayo pergi!”

Dengan dorongan dayung, perahu meluncur mulus ke depan. Awalnya, Mo Nian menegang, siap menghadapi distorsi spasial yang tiba-tiba. Namun setelah beberapa saat, ia mendapati semuanya berjalan damai. Maka, cengkeramannya mengendur, dan ia mulai mendayung bersama Long Chen.

Bahkan tanpa energi surgawi, kekuatan mentah mereka sungguh dahsyat. Setiap serangan melesatkan mereka melintasi hamparan hitam. Tak lama kemudian, kabut semakin tebal hingga mereka tak bisa melihat di mana mereka berada.

“Mo Nian, aku akan mendayung. Fokus saja menjaga kita tetap di jalur,” kata Long Chen.

Mo Nian mengangguk. Kabut ini tidak alami, dan tanpa indra surgawi untuk membimbing mereka, penyimpangan sekecil apa pun bisa membuat mereka tersesat selamanya. Ia harus berkonsentrasi penuh untuk mempertahankan arah mereka sementara Long Chen menyediakan tenaga.

Dengan satu kemudi dan satu lagi dayung, mereka meluncur tanpa suara melintasi lautan hitam. Tak lama kemudian, kabut menebal hingga mereka bahkan tak bisa melihat tangan mereka sendiri di depan wajah. Suasananya sunyi senyap.

Tiba-tiba, dayung Long Chen mengenai sesuatu yang keras. Ia mengulurkan tangannya secara naluriah—dan membeku.

Yang disentuhnya adalah tangan sedingin es. Saat Long Chen menyadari hal ini, bahkan tubuhnya yang telah terlatih pun merinding, dan ia hampir berteriak.

Merasakan sesuatu juga, Mo Nian bergerak untuk memeriksa.

Long Chen benar-benar punya nyali. Bahkan setelah menyentuh tangan dingin itu, dia tidak melepaskannya dan mengangkatnya ke wajahnya agar mereka bisa melihat apa itu.

Itu adalah mayat seorang perempuan bertubuh besar, tangannya lebih besar daripada rata-rata pria. Telapak tangannya kasar dan kapalan, dan di tangan satunya, ia masih menggenggam tombak.

Dalam kegelapan yang menyesakkan, tanpa berani menggunakan energi surgawi, mereka hanya dapat melihat garis luarnya yang samar-samar.

Saat mereka mempertimbangkan apakah akan menyeret mayat itu ke perahu mereka atau tidak, mereka melihat setitik cahaya muncul di kabut. Cahaya itu seperti mata iblis, dan perlahan mendekati mereka berdua.

Kedua pria itu menegang, tak berani bergerak. Saat cahaya itu semakin dekat, sumbernya terlihat—sebuah kapal rusak dengan lentera yang berkelap-kelip di haluannya. Kapal itu memancarkan cahaya yang mengerikan dan menyeramkan.

“Itu Kapal Hantu!” teriak mereka.

Ekspresi mereka mengeras. Keduanya pernah bertemu Kapal Hantu sebelumnya—terutama Long Chen, yang sudah cukup sering melihat kapal-kapal terkutuk ini. Ia familier dengan aura pembusukan dan waktu mereka.

Kapal itu langsung menuju ke arah mereka. Berdasarkan insting, Long Chen melepaskan tangan mayat itu dan diam-diam mendayung perahu mereka menjauh, mundur tepat di luar batas cahaya lentera.

Seperti dugaan mereka, Kapal Hantu itu tidak menghiraukan mereka. Malah, ia mendekati mayat itu. Kemudian, sebuah galah panjang berujung kait menjulur dari deknya, menyambar mayat itu dan menyeretnya ke atas kapal.

Long Chen dan Mo Nian saling berpandangan. Tanpa sepatah kata pun, keduanya mengangguk dan mendayung perahu mereka menuju Kapal Hantu.