“Ya, aura ini! Kita sudah sampai!” Mata Mo Nian berbinar saat merasakan fluktuasi spasial.

Namun, Long Chen hanya merasakan aura kematian dan pembusukan yang menyesakkan, mirip sekali dengan napas neraka itu sendiri. Aura itu membawa kekuatan yang tampaknya mampu melahap kehidupan makhluk hidup apa pun.

Seiring mereka maju, vegetasi yang rimbun perlahan menghilang. Tanah menjadi hitam dan tandus, tanpa vitalitas.

Dari tanah yang retak, keluar sulur-sulur asap hitam, kental dengan racun yang menggerogoti daging dan darah. Namun, bagi Long Chen dan Mo Nian, tingkat racun ini hanyalah gangguan.

Saat mereka terus maju, asap hitam semakin tebal. Aura kematian menekan mereka bagai air pasang, dan tak lama kemudian, lautan hitam tak berujung muncul di depan mata mereka.

Hati Long Chen bergetar. Pemandangan ini terasa asing baginya.

Aura kematian yang terpancar dari perairan hitam itu begitu kuat hingga menusuk langsung ke dalam jiwanya, memenuhi dirinya dengan rasa sakit yang menyiksa.

“Bagaimana mungkin air hitam ini mengandung Qi Netherworld yang begitu kuat?!” teriak Long Chen.

Dengan nada serius, Mo Nian menjawab, “Air hitam ini tampak stagnan, seperti kolam mati, tetapi terus mengalir di bawah permukaan. Alirannya menciptakan arus spasial yang dapat menyeretmu pergi tanpa peringatan. Suatu kali, aku tak sengaja terseret ke salah satu arus itu, dan butuh waktu lama untuk melepaskan diri.”

“Apakah kamu yakin ada harta karun di dalamnya?” tanya Long Chen.

“Aku tidak yakin, tapi pasti ada sosok penting yang dimakamkan di sini,” kata Mo Nian, nadanya penuh percaya diri.

Long Chen memutar matanya. Jadi orang ini menyeretnya ke sini untuk merampok makam lagi?

“Saudaraku, jangan bodoh,” ejek Mo Nian. “Ketika aku sampai di pulau itu, aku menemukan jejak sistem urat naga yang besar. Mengikuti urat naga selalu mengarah ke tanah harta karun. Bahkan, satu-satunya alasan aku menemukan jejak pertempuranmu adalah karena aku sedang melacak urat naga.”

“Ada pembuluh darah naga di sini?” tanya Long Chen. Ini hanyalah dunia kecil, terluka dan hancur oleh perang. Bagaimana mungkin ada pembuluh darah naga di sini?

Mo Nian menjelaskan, “Biasanya, dunia yang babak belur seperti ini tidak bisa menghasilkan urat nadi naga. Paling banter, hanya akan ada urat nadi yang mati. Namun, banyak sekali makhluk mengerikan yang musnah di sini. Setiap Penguasa surgawi membawa keberuntungan karma yang luar biasa. Setelah kematian mereka, keberuntungan karma itu meresap ke dalam bumi, mengakar, dan membentuk urat nadi naga. Bahkan medan di sekitar mereka pun kembali terbentuk.”

Mirip dengan bagaimana, di sembilan surga, kita menguburkan leluhur kita di tempat-tempat pertemuan urat nadi naga agar arwah kepahlawanan mereka dapat beristirahat dengan tenang. Orang-orang melestarikan keberuntungan karma mereka untuk melindungi keturunan mereka. Namun di sini, setelah para ahli perkasa itu meninggal, keberuntungan karma mereka memadat di bawah tanah, menyerap energi langit dan bumi untuk mengubah daratan.

“Tentu saja, keberuntungan karma yang lebih lemah akan dilahap oleh keberuntungan karma yang lebih kuat. Penguasa Kelelawar Surgawi memang mengerikan dalam hal ini—urat nadi naganya sangat besar. Tapi dibandingkan dengan tempat ini? Urat nadi naga di sini jauh lebih besar. Nah, mengerti?”

“Berkali-kali lebih besar?!”

Sesuatu yang jauh lebih kuat daripada Penguasa Kelelawar Surgawi dimakamkan di sini? Dia telah membunuh Penguasa surgawi yang tak terhitung jumlahnya, namun urat naga di sini jauh lebih kuat daripada miliknya? Pikiran itu langsung memikatnya.

Mo Nian mengeluarkan peta.

Ia berkata, “Menurut catatan ras Kelelawar Iblis Bayangan, ini adalah tanah terlarang yang tak seorang pun bisa masuk. Namun, setiap kali medan perang wilayah surga dibuka, suara aneh datang dari pulau di tengahnya. Namun, siapa pun yang mendengar suara aneh itu akan segera jatuh sakit. Qi hitam menyebar ke seluruh tubuh mereka seperti racun, dan dalam beberapa tahun, mereka mati. Setelah itu, tak seorang pun berani mendekat. Meskipun mereka juga sangat penasaran dengan tempat ini, mereka tidak berani datang ke sini.”

Tatapan Long Chen jatuh ke air hitam. Perlahan, ia mengulurkan tangannya. Begitu kulitnya menyentuh permukaan, qi hitam meletus seperti ular, melilit lengannya.

Long Chen tersentak mundur, tetapi benang hitam itu telah melilit erat, menusuk ke dalam dagingnya.

Dengan satu pikiran, Api Matahari menyala. Benang-benang hitam mendesis saat terbakar, perlahan-lahan larut menjadi asap.

“Qi kematian yang kuat sekali. Qi ini juga mengandung energi kutukan!” seru Long Chen.

Mo Nian mengangguk. “Tidak masalah kalau kau hanya menyentuhnya. Tapi kalau kau jatuh ke dalamnya, tertutup seluruhnya, kau akan celaka. Yang terburuk, kalau kau terseret ke bawah permukaan, bahkan kekuatan kami pun tak akan bisa bertahan lama.”

Long Chen mengamati residu hitam yang masih menempel samar di lengannya. Energi kutukan itu belum sepenuhnya hilang—masih mencoba menyerang tubuhnya.

Tepat saat ia bersiap untuk menghapusnya sepenuhnya, darah ungu, Darah Tertinggi, dan darah naganya tiba-tiba melonjak hebat. Mereka melilit energi kutukan, melingkarinya.

Mereka tampak tidak takut sama sekali terhadap energi kutukan ini. Energi kutukan ini juga membalas dengan ganas setelah dikepung. Namun, setelah beberapa saat, energi itu mereda.

Kemudian, Long Chen melihat pemandangan yang mengejutkan. Energi kutukan ini tiba-tiba hancur. Kabut hitam berhamburan, hanya menyisakan setitik darah kecil.

“Ini…!”

Setetes darah itu membuat jantungnya berdebar kencang. Fluktuasinya sangat mirip dengan darahnya sendiri. Saat darah itu mengalir ke tiga garis keturunannya, ia merasakan kekuatan yang tak tertandingi menyatu ke dalam tubuhnya.

Kini, ketika Long Chen kembali menatap perairan hitam itu, ia akhirnya menyadari rasa keakrabannya. Fluktuasi ini membawa aura lautan iblis.

Sebuah ingatan muncul: saat ia maju ke alam Empat Puncak, selama kesengsaraan surgawinya, sebuah kekuatan aneh diam-diam mencoba menyedot energi jiwa darahnya.

Dia sudah siap untuk melawan, tetapi Penguasa Naga Kekacauan Primal telah menghentikannya, dengan mengatakan bahwa itu adalah benih yang ditanam—benih yang akan dipanen nanti.

Mungkinkah… energi jiwa darahnya yang dicuri telah diserap di sini, dipelihara oleh dunia ini sampai sekarang?

Apakah sudah waktunya untuk memanennya?

Long Chen hampir meledak kegirangan. Jika tebakannya benar, pecahan jiwa darahnya telah menyerap energi tak terbatas dari dunia ini, bahkan melahirkan kehendaknya sendiri.

Namun, kehendak itu tetap mengakuinya, yang berarti ia bisa mengklaim seluruh energi danau hitam itu sebagai miliknya. Rasanya seperti menemukan harta karun yang tak terbayangkan.

Dia baru saja akan memberi tahu Mo Nian untuk berjaga-jaga sementara dia menyerapnya ketika suara yang dalam dan agung bergema di dalam pikirannya—

“Sekarang belum saatnya.”