“Lumayan!” seru Evilmoon kegirangan. “Aku khawatir saat pertama kali masuk, tapi ternyata benar-benar ada daging di tempat terkutuk ini!”

Evilmoon memiliki selera makan yang tinggi—ia sangat menginginkan darah esensi dari setiap makhluk hidup. Yang membuatnya senang, darah esensi dari kelelawar iblis ini memiliki kualitas yang sangat tinggi, hampir setara dengan Kaisar surgawi.

Satu-satunya hal yang tidak mereka miliki adalah Kekuatan Spiritual, yang juga berarti mereka tidak memiliki banyak hal dalam otak mereka.

Miliaran sisik naga beterbangan di udara, memusnahkan kelelawar iblis dengan cepat.

Long Chen menghela napas dalam hati. Evilmoon benar-benar kuat. Setelah membangkitkan keadaan keduanya, formasi sisik naganya menjadi senjata yang sempurna untuk pembantaian besar-besaran.

Itu seperti memimpin pasukan yang terdiri dari sepuluh miliar prajurit yang semakin kuat dengan setiap musuh yang mereka kalahkan. Bahkan Penguasa Berdaulat bertubuh ganda pun tidak penting sekarang—apalagi kelelawar iblis tingkat Kaisar Manusia ini.

Sisik naga itu lenyap, hanya menyisakan tubuh-tubuh yang hancur di tanah sebagai tanda pembantaian itu.

“Evilmoon, mengapa sisikmu semakin mirip kelopak bunga? Apakah kamu menjadi feminin?” tanya Long Chen sambil mengangkat alisnya.

Apa yang dulunya ganas dan mendominasi kini berkibar dengan keanggunan yang aneh, menyerupai kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya menari tertiup angin. Perubahan gaya itu… mengagetkan. Long Chen tidak begitu terbiasa dengan itu.

Evilmoon mendengus. “ Cih , apa yang kau tahu? Keadaan pertamaku adalah kekuatan kasar, tetapi keadaan kedua menyeimbangkan kekuatan itu dengan kelembutan. Aku masih dalam tahap awal. Sebentar lagi, sisik-sisik itu akan benar-benar berevolusi menjadi kelopak bunga. Hehe… saat itu terjadi, kau akan tak tertandingi. Setiap pria lain akan tampak membosankan jika dibandingkan, dan siapa yang tahu berapa banyak wanita yang ingin mengandung bayimu…”

Suara Evilmoon berubah menjadi gelap dan jahat di bagian akhir, menyebabkan Long Chen menggigil. Bayangan dirinya yang dikelilingi oleh kelopak bunga yang berputar-putar membuat kulit kepalanya geli.

“Tidak, aku keluar!” kata Long Chen.

“ Cih , begitu kau tahu seberapa kuat status keduaku, kau akan memintanya,” gumam Evilmoon dengan keyakinan yang amat tinggi.

Long Chen mengabaikannya dan melanjutkan hidupnya.

…

Debu dan pasir mengepul di udara yang tak bernyawa. Rasa putus asa menyelimuti reruntuhan kota kuno. Di tengah-tengah tembok yang runtuh berdiri seorang wanita berusia tiga puluhan—cantik, tetapi kelelahan.

Dia menatap kabut di kejauhan, di mana sosok-sosok bagaikan fatamorgana muncul dan menghilang dari pandangan.

“Kenapa repot-repot? Kamu bisa tinggal bersama Chen-er di luar, melihatnya tumbuh dewasa dan menjalani kehidupan yang damai,” gumamnya.

Kota kuno ini telah terkikis, rune pembentukannya telah lama hilang. Sebagian besar bangunan di sini telah runtuh. Di bawah tanah, beberapa aura berkelap-kelip muncul dan menghilang, berasal dari penduduk yang bersembunyi di bawah tanah.

Long Zhantian berdiri di samping wanita ini. Meski masih tampan, dia juga tampak lelah. Dia telah berjuang dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya untuk menjaga tempat perlindungan terakhir ini tetap berdiri.

Jika bukan karena dia, kota ini akan runtuh karena serangan makhluk-makhluk iblis. Namun, karena basis kultivasinya telah terkuras, dia sama seperti semua orang di sini. Dia tidak dapat memulihkan energinya, dan setiap pertempuran membuatnya semakin lemah dari sebelumnya.

Long Zhantian meraih tangan wanita itu dan tersenyum.

Dia berkata, “Jangan khawatir, asal kita bertahan sedikit lebih lama, Chen-er akan datang.”

Wanita ini adalah ibu kandung Long Chen, Luo Ningshuang. Dia menggigit bibirnya dan menggelengkan kepalanya.

“Pelihat pedang itu mengatakan padaku jika aku tetap di sini, keluarga kita akan bersatu kembali. Aku percaya padanya… tetapi sekarang aku berharap tidak melakukannya. Reuni ini terlalu kejam.”

Setetes air mata mengalir di pipinya.

Dia ingin sekali bertemu dengan putranya, tetapi yang lebih penting, dia takut bertemu dengan putranya.

Tempat ini adalah tanah tanpa harapan dan tidak ada peluang untuk melarikan diri. Jika Long Chen datang, dia akan mati bersama mereka.

Selama perang kekacauan purba, keluarga Lei dipaksa masuk ke Whale Necropolis—wilayah yang luas dan kaya sumber daya yang dipenuhi dengan qi spiritual. Awalnya, tempat itu adalah surga.

Namun seiring berjalannya waktu, makhluk-makhluk iblis mulai bermunculan di berbagai bagian pekuburan. Hukum-hukum aneh juga membatasi pergerakan keluarga Lei di seluruh wilayah, mencegah mereka menyerang para iblis di sumbernya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan dan mundur.

Sumber daya tersebut telah menopang keluarga Lei selama beberapa waktu. Setelah memurnikan sumber daya tersebut, mereka memperkuat pertahanan mereka dan bertempur dengan gagah berani untuk melindungi garis keturunan mereka.

Namun, pada era ini, sumber daya telah habis. Para iblis terus berkembang biak tanpa henti, dan semakin kuat dari tahun ke tahun.

Pertahanan keluarga Lei pun terdesak mundur. Pada akhirnya, mereka pun mundur jauh ke kota yang runtuh ini. Jumlah mereka menyusut dari miliaran menjadi kurang dari satu juta.

Gemuruh…

Saat ruang di sekelilingnya bergetar, jantung Long Zhantian pun bergetar.

Serangan lainnya.

Tepat pada saat itu, banyak sosok tua muncul. Ribuan tetua puncak Kaisar Manusia melangkah maju, ditutupi dengan rune berwarna darah.

Mendengar hal itu, wajah Long Zhantian menjadi muram, dan Luo Ningshuang menggigit bibirnya agar tidak menangis.

Ini adalah formasi terakhir keluarga Lei—persatuan mereka. Dalam pertempuran di mana bertahan hidup tampak mustahil, para tetua akan meledakkan rune inti mereka, mengorbankan diri mereka untuk mengalahkan musuh sebanyak mungkin.

Hanya ini yang dapat mereka lakukan untuk meringankan tekanan pada anak-anak mereka.

Dulu, ketika semuanya tampak suram, Luo Ningshuang telah tiba. Dia memberi keluarga Lei harapan baru.

Namun, harapan ini tidak bertahan lama. Saat lebih banyak makhluk iblis muncul, mereka kembali terdorong ke ambang kehancuran. Kemudian, Long Zhantian muncul.

Meski begitu, mereka masih bertahan pada posisi yang sulit.

Long Zhantian telah meminta bala bantuan dari ras darah ungu, tetapi mereka dibunuh oleh makhluk iblis yang tak terhitung jumlahnya. Para iblis melahap segalanya: manusia, sumber daya, dan bahkan esensi spiritual.

Pada saat itu, makhluk-makhluk jahat berdatangan dari segala arah.

Sebagai tanggapan, para tetua itu terbang ke langit.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Ledakan dahsyat mengguncang medan perang saat bunga-bunga darah mekar dan layu. Banyak makhluk iblis musnah.

“Membunuh!”

Long Zhantian dan Luo Ningshuang menyerbu ke medan perang. Iblis Darah Permata dan Naga Roh Es Beku mengikutinya.

Iblis Darah Permata yang dulunya gigih telah ditekan ke alam Kaisar Manusia, tubuhnya penuh luka.

Para ahli dari keluarga Lei juga ikut menyerang. Karena mereka tidak memiliki senjata, mereka hanya mengandalkan tangan kosong untuk melawan makhluk-makhluk iblis. Mereka sangat ganas.

Meski kedua belah pihak berada di alam Kaisar Manusia, mereka membantai makhluk iblis.

Pada saat ini, kelelawar raksasa muncul di antara makhluk-makhluk iblis. Mereka setinggi lebih dari tiga meter dan memiliki aura Kaisar surgawi.

Yang mengejutkan, ratusan makhluk iblis Kaisar surgawi telah tiba.

“Hati-hati!” teriak Long Zhantian.

Dia dan Luo Ningshuang saling berpandangan. Hanya mereka berdua yang mampu menghadapi ancaman seperti itu. Namun, energi mereka hampir habis.

Mereka harus membunuh para pemimpin setan dengan cepat untuk mengurangi korban.

Namun, karena tidak ada cara untuk memulihkan kekuatan mereka, ini mungkin pertarungan terakhir mereka. Mereka saling menatap untuk terakhir kalinya dan menyerang ke depan.

Long Zhantian memanggil pedang tujuh warna. Sepuluh pedang lainnya terbang di belakangnya, dan dia membantai para iblis dengan segala yang dimilikinya.

Dulu, dia bisa memanggil sepuluh ribu pedang dan memusnahkan semuanya. Namun sekarang, dia tidak memiliki kekuatan garis keturunan untuk melakukannya.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, raut wajahnya berubah. Luo Ningshuang terlempar oleh telapak tangan raksasa, memegangi dadanya dengan kesakitan.

“Ningshuang!” seru Long Zhantian, terkejut.

Dia berbalik untuk menolongnya, tetapi terdiam saat mendengar suaranya.

“Dia di sini… Dia benar-benar di sini…”

Suaranya bergetar.

Pada saat itu, badai kelopak bunga memenuhi langit, menutupi medan perang.

Para makhluk iblis—baik Kaisar Manusia maupun Kaisar surgawi—langsung dibantai.

Seorang pria tampan berjubah hitam turun dari langit, tatapannya tertuju pada Luo Ningshuang. Tubuhnya gemetar.

Luo Ningshuang menutup mulutnya, air mata mengaburkan pandangannya.

Anak yang telah dicuri darinya kini telah menjadi seorang pria yang mampu menopang langit. Hatinya terasa sakit karena emosi yang meluap-luap.

Mereka terhubung—selalu begitu. Bahkan sebelum Long Chen muncul, Luo Ningshuang telah merasakan kehadirannya. Bagaimanapun, mereka pernah berbagi detak jantung.

Long Chen juga merasakan keberadaan ibunya. Itulah sebabnya dia bergegas ke sini tanpa ragu-ragu. Sosok samar yang telah menghantui mimpinya selama bertahun-tahun kini berdiri di hadapannya, nyata dan hidup.

Dia berdiri membeku.

Ia takut jika ia bergerak, semuanya akan lenyap—bahwa ia akan terbangun dari mimpi yang kejam ini. Ketakutan yang menyayat hati, harapan yang gemetar… hanya ia yang memahaminya.

Luo Ningshuang terisak-isak dalam diam, tidak dapat berkata apa-apa. Pada saat itu, seluruh dunia seakan membeku.

“Bu… benarkah itu Ibu?”

Long Chen akhirnya berbicara. Saat ini, dia bukan lagi dekan, bukan lagi pahlawan yang tak tertandingi. Dia hanyalah seorang anak kecil.

Suaranya dan tatapannya dipenuhi dengan kerapuhan, harapan yang putus asa, yang membuat hati semua orang hancur. Ia takut semua ini akan lenyap menjadi mimpi.

“Nak, ibumu mengecewakanmu…” Luo Ningshuang perlahan berjalan mendekati Long Chen dan mengusap wajahnya.

Baru pada saat itulah Long Chen berani mempercayai kenyataan itu. Dia berlutut dan memeluknya.

“Ibu… anakmu tidak berbakti… Ibu telah menderita…”

Ia menangis tersedu-sedu seperti anak yang hilang. Air matanya tak kunjung berhenti. Itulah satu-satunya jalan keluar untuk badai dalam hatinya.

Saat masih bayi, Darah Roh, Akar Roh, dan Tulang Rohnya telah direnggut, dan ia telah menderita siksaan yang tak berkesudahan saat tumbuh dewasa. Namun ia tahu… rasa sakitnya tidak pernah sekalipun melampaui rasa sakit ibunya. Ia selalu membenci dirinya sendiri—karena lemah, karena tidak menemukannya lebih awal.

Kini setelah akhirnya dia melihatnya, dia tidak dapat menahannya lagi dan meneriakkan segala keluh kesahnya.

Saat itu, gunung dan daratan berguncang. Lebih banyak makhluk iblis berdatangan.

Kali ini, aura mengerikan menyertai mereka. Raksasa setinggi tiga puluh meter muncul dari barisan mereka, memancarkan kekuatan Penguasa yang mengguncang surga.

Luo Ningshuang dengan lembut menyeka air mata Long Chen dan membantunya berdiri.

“Anak baik, hari ini adalah hari yang bahagia. Jangan menangis. Mari kita bunuh dulu setan-setan terkutuk ini. Setelah itu, kamu bisa menceritakan semuanya kepada Ibu.”

“Bu, tidak perlu merepotkanmu dengan hal sekecil itu,” jawab Long Chen. “Putramu bisa mengatasinya.”

Dia melambaikan tangannya lagi, dan kelopak bunga langsung muncul kembali. Makhluk-makhluk iblis itu hancur sebelum mereka sempat mendekat.

Saat kelopak bunganya menghilang, mayat-mayat iblis berjatuhan dari langit bagaikan daun-daun yang berguguran.

Melihat pemandangan ini, para ahli keluarga Lei benar-benar tercengang.