Kawanan makhluk iblis itu musnah dalam sekejap. Kelopak bunga lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan hamparan mayat.

Keluarga Lei telah melawan makhluk iblis selama bertahun-tahun, tetapi mereka belum pernah menyaksikan kekuatan yang begitu dahsyat. Krisis yang seharusnya berlangsung selama berhari-hari telah terselesaikan dalam sekejap mata.

Berdasarkan pengalaman mereka sebelumnya, begitu para makhluk iblis berkumpul dalam jumlah yang cukup, mereka akan melancarkan serangan habis-habisan. Akan tetapi, mereka selalu butuh waktu untuk berkumpul, sehingga memberi waktu bagi para pembela untuk beristirahat dan berkumpul kembali.

Long Zhantian tersenyum. Jelas, ini sesuai dengan harapannya. Dengan adanya Long Chen di sini, keadaan telah berubah. Krisis mereka akan segera berakhir.

Sementara itu, Luo Ningshuang menatap Long Chen dengan bangga. Long Zhantian sering mengatakan kepadanya bahwa putra mereka adalah seorang jenius di antara para jenius. Namun, melihatnya dengan mata kepalanya sendiri adalah hal yang sama sekali berbeda.

Hanya dengan lambaian tangannya, Long Chen telah menyapu bersih seluruh pasukan. Sikapnya yang santai dan ramah membuatnya teringat Long Zhantian di masa lalu.

“Setan kelelawar tidak akan menyerang lagi untuk sementara waktu. Ayo kembali ke kota. Aku punya banyak pertanyaan,” kata Luo Ningshuang, dengan lembut memegang tangan Long Chen.

Long Chen mengangguk. Mereka bertiga kembali bersama—meski menyebutnya kota adalah sesuatu yang murah hati. Tempat itu sedikit lebih baik daripada reruntuhan.

Mereka menyusuri lorong sempit menuju dunia bawah tanah. Hampir semua sumber daya alam di wilayah ini telah habis. Hanya benteng terakhir ini yang masih bertahan hidup, dilindungi oleh urat batu roh yang cepat memudar yang terkubur di bawahnya. Urat itu adalah garis hidup terakhir mereka.

Setelah setiap pertempuran, para pembela kota mengandalkannya untuk pulih. Namun sekarang, urat nadinya hampir kering. Setiap orang hanya berani menarik sedikit energi darinya. Jika benar-benar habis, itu berarti akhir bagi mereka.

Itu bagaikan tetes air terakhir di padang pasir. Meskipun tidak dapat menyelamatkan nyawa mereka, itu adalah pilar mental yang membuat harapan mereka tetap hidup. Jika Long Zhantian menyerapnya dengan kekuatan penuh, dia akan langsung memurnikannya.

Begitu berada di bawah tanah, yang lainnya dengan bijaksana menarik diri, memberi keluarga itu privasi. Bahkan Long Zhantian pun menjauh untuk membiarkan ibu dan anak itu berbicara sendiri.

Hanya dua jam kemudian Luo Ningshuang keluar dengan ekspresi kesakitan.

“Di mana Chen-er?” tanya Long Zhantian.

“Dia sedang tidur. Dia… kelelahan.”

Luo Ningshuang jatuh ke pelukan Long Zhantian sambil menangis tersedu-sedu. “Anak ini sudah terlalu banyak menderita. Namun, dia menolak untuk mengatakannya. Dia terus mengatakan kepadaku bahwa dia baik-baik saja… Bahwa dia punya banyak saudara laki-laki… dan banyak wanita yang menyukainya…”

Luo Ningshuang membenamkan wajahnya di dada Long Zhantian, menangis pelan.

Long Chen menyembunyikan rasa sakitnya, hanya berbicara tentang cinta yang ditunjukkan Long Tianxiao dan Nyonya Long kepadanya. Dia berkata mereka tidak pernah membiarkannya merasa sendirian atau tidak dicintai. Namun, Luo Ningshuang adalah ibunya—dia dapat melihat kebenaran di matanya.

Namun, Long Chen menolak untuk membicarakan kesulitannya. Sebaliknya, ia hanya bertanya tentang Luo Ningshuang. Kedewasaan itu bagaikan pisau yang menusuk hatinya.

Saat berbicara dengannya, ia akhirnya berbaring di pangkuannya dan tertidur. Ia seperti anak kecil yang lelah yang akhirnya menemukan tempat berteduh yang hangat dan tertidur lelap.

Baginya, Long Chen sama seperti Long Zhantian—selalu melindunginya, selalu menyimpan penderitaannya sendiri. Pikiran itu menyentuh hatinya, tetapi juga membuatnya sedih.

Ia tidak dapat melihat anaknya tumbuh dewasa. Itu akan menjadi penyesalan terbesar setiap orang tua, dan itu tidak dapat ditebus.

Long Zhantian mengusap punggungnya dengan lembut dan berbisik, “Dia memang menderita, ya… tapi sekarang kita bersama lagi. Itulah yang penting. Mari kita berbahagia mulai sekarang.”

Luo Ningshuang mengangguk. Ia telah berdoa kepada surga berkali-kali agar bisa bertemu kembali. Kini, akhirnya hal itu menjadi kenyataan. Harapan kembali bersemi di hatinya.

“Namun…” dia memulai, suaranya tegang.

Long Zhantian tersenyum meyakinkan. “Sekarang Chen-er sudah ada di sini, kita bisa menghadapi apa pun yang akan terjadi. Dia bukan lagi bayi yang menangis. Dia telah tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi, cukup kuat untuk mengguncang surga.”

Luo Ningshuang tidak mengatakan apa pun untuk menanggapi hal itu. Ketika mereka berdua kembali ke kediaman mereka, Long Chen masih tidur, dengan senyum lembut di wajahnya.

Para pembudidaya jarang tidur. Faktanya, latihan intensif selama bertahun-tahun telah menumpulkan hubungan mereka dengan kebiasaan manusia biasa. Tertidur secara alami adalah kesempatan yang langka dan berharga.

Melihatnya seperti ini, Long Zhantian dan Luo Ningshuang tersenyum. Mereka teringat saat-saat melihat bayi laki-laki mereka tidur dengan tenang.

Long Chen tidur nyenyak dan manis, lalu bangun enam jam kemudian.

Setelah bangun, Long Chen merasa benar-benar segar kembali. Esensi, qi, dan jiwanya berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Seolah-olah ia telah menembus ke tingkat kultivasi baru hanya dari istirahat itu.

Sementara itu, Long Zhantian dan Luo Ningshuang sedang berpatroli di kota. Ada sesuatu yang salah. Biasanya, butuh waktu bagi makhluk iblis untuk berkumpul kembali setelah serangan yang gagal. Namun kali ini, gelombang mereka berkumpul dari segala arah.

Akan tetapi, mereka tidak menyerang secara langsung—mereka tampaknya menunggu perintah.

“Bu, apa masalahnya dengan makhluk-makhluk iblis ini?” tanya Long Chen.

Sambil menatap pasukan makhluk iblis, Luo Ningshuang menjawab, “Tidak seorang pun tahu dari mana mereka berasal. Kami hanya tahu mereka berasal dari luar surga. Nekropolis ini memiliki hukum spasialnya sendiri, dan kami tidak dapat menjelajahinya sepenuhnya. Ini seperti sangkar yang menjebak kami di sini. Para iblis dapat masuk—tetapi sama seperti kami, mereka tidak dapat keluar.

“Mereka menyerang begitu mereka muncul, dan mereka tidak meninggalkan apa pun yang berharga—tidak ada sumber daya, tidak ada harta. Jadi, kita menghabiskan energi kita untuk bertahan melawan mereka, tanpa cara untuk mengisi ulang energi kita. Itulah sebabnya kita terjebak dalam kebuntuan ini.”

“Bu, Ibu bilang seorang ahli pedang menuntun Ibu ke sini? Apakah pedang itu ada di pinggang Ibu?” tanya Long Chen.

Itu adalah bilah panjang dan sempit yang tersarung di sisinya. Long Chen belum pernah melihatnya menggunakannya dalam pertempuran sebelumnya, jadi dia tidak bisa tidak merasa penasaran.

Seorang “ahli pedang” misterius juga telah memberikan senjata kepada Luo Zichuan. Sekarang ibunya juga? Siapakah orang ini? Apakah mereka benar-benar dapat meramal nasib? Apakah ini kehendak surga… atau manipulasi tangan tersembunyi?

Jika orang ini punya niat jahat, bukankah mereka semua hanyalah pion di papan catur?

Luo Ningshuang tersenyum dan menyerahkan bilah pedang itu kepada Long Chen.

Dia berkata, “Nama senjata ini adalah Army Breaker. Namun, sejak aku menerimanya, aku tidak pernah menariknya. Aku tidak pernah bisa…”

Akan tetapi, saat dia mengatakan hal itu, dia membeku karena terkejut.

Saat Long Chen menggenggam gagang Army Breaker, bilah pedangnya bergetar.

Dengan suara dengungan pelan, pedang itu terlepas dari sarungnya tiga inci dengan sendirinya. Ujung pedang yang berkilau, dilapisi lapisan tipis es, terlihat di balik gagangnya.