Aliansi Lima Gunung, sekelompok bawahan yang setia pada Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan.

Kepala Wi Maeng-cheon yang terpenggal, anggota peringkat kedua yang dikenal sebagai “Gunung Kedua”, jatuh tak bernyawa ke tanah saat darah menyembur seperti air mancur dari lehernya.

-Gedebuk!

Meskipun Wi Maeng-cheon selalu mempertahankan sikap tenang, ekspresi terakhirnya hampir seperti teriakan.

-Gedebuk! Buk!

Segera, tangan kanan Mok Gyeong-un, yang telah menghitam dan bengkak aneh, kembali ke keadaan semula.

Ini adalah inti dari Teknik Menyerang Titik Akupuntur.

Sulit untuk mempertahankannya dalam waktu lama karena efek sampingnya yang parah, tapi bisa meningkatkan kekuatan seseorang dua sampai tiga kali lipat dalam waktu singkat.

Mok Gyeong-un telah dengan hati-hati menyimpan teknik ini dan menggunakannya pada saat yang tepat untuk memenggal kepala Wi Maeng-cheon.

-Swish!

Cheong-ryeong dengan ringan turun di depan Mok Gyeong-un.

-Itu sudah lumayan, tapi jalanmu masih panjang.

“Kau benar.”

Mok Gyeong-un langsung mengakuinya.

Meskipun indra yang lain sangat tajam, lawannya adalah orang buta.

Dia telah berjuang cukup keras dalam duel murni melawan lawan seperti itu.

Awalnya, ia berniat untuk memenangkan pertarungan hanya dengan energi kematian dari danjeon bawah dan teknik murni, tetapi ketika pertarungan berkepanjangan, ia akhirnya menggunakan kekuatan danjeon dan Teknik Menyerang Titik Akupuntur.

Dengan demikian, meskipun berhasil melumpuhkan targetnya, ia tidak sepenuhnya puas.

Di sisi lain,

“Dia sangat cepat.

Meskipun Cheong-ryeong mengatakan bahwa Mok Gyeong-un masih harus menempuh jalan yang panjang, dia dalam hati berdecak kagum pada tingkat pertumbuhan Mok Gyeong-un.

Sebenarnya, Wi Maeng-cheon yang buta adalah seorang master yang lebih unggul dibandingkan dengan Mok Gyeong-un.

Dia jauh lebih unggul dalam hal tenaga dalam dan pengalaman.

Bahkan, sesuai dengan pengalamannya, dia bahkan menunjukkan kemampuan untuk menekan Mok Gyeong-un dengan menggunakan variasi pada setiap saat yang tepat.

Namun, Mok Gyeong-un sedang belajar sambil bertarung.

Itu sangat mengagumkan untuk disaksikan.

“Saya pikir dia akan berjuang lebih keras.

Itu berbeda dengan apa yang dia harapkan.

Karena kurangnya waktu, bahkan jika mereka bertarung lebih banyak hanya dengan danjeon bagian bawah, Cheong-ryeong berpikir mungkin ada peluang bagi Mok Gyeong-un untuk menang.

Dari sudut pandang seseorang yang mengamati dengan seksama, itu adalah tingkat pertumbuhan yang sulit dijelaskan.

Sementara itu, Mok Gyeong-un berbicara sambil melihat mayat Wi Maeng-cheon.

“Hoh.”

-Kenapa kau... Hm?

Mata Cheong-ryeong juga terbelalak kaget.

Itu karena energi kematian dari mayat Wi Maeng-cheon berkumpul dan mengembun.

“Apa yang terjadi?”

Mok Gyeong-un berniat untuk menyerap energi kematian sebelum menyebar.

Namun, tidak seperti sebelumnya, energi kematian itu tidak menyebar tapi menyatu.

Cheong-ryeong tertawa kecil dan berkata,

-Ini pertama kalinya kau melihat ini, kan?

“Melihat apa?”

-Kelahiran roh pembalas dendam yang tepat.

“Ah... Apa ini dia?”

-Benar.

Mok Gyeong-un, yang telah menguasai berbagai teknik, termasuk Teknik Pemanggilan Roh Enam Orang, dapat secara artifisial menciptakan roh pendendam dengan menggunakan energi kematian.

Namun, ini adalah pertama kalinya dia menyaksikannya secara alami.

Jika itu yang terjadi,

-Dia pasti merasa sangat dirugikan.

Kebencian biasa tidaklah cukup untuk membentuk roh pendendam.

Jika energi kematian memadat sampai sejauh ini, itu berarti kebencian telah mencapai puncaknya.

Segera, energi kematian yang terkondensasi mulai mengambil bentuk manusia.

Tingkat roh pendendam ditentukan oleh kekuatan obsesi dan kebencian yang dimiliki individu tersebut selama hidup mereka.

-Gemetar!

Saat mulai terbentuk, gagang Pedang Bambu yang patah bergetar.

Jiwa yang telah kehilangan tubuh fisiknya melekat pada sebuah benda untuk mencegah dirinya meninggalkan alam fana.

Gagang itu kemungkinan besar adalah benda itu.

-Tampaknya kebenciannya cukup kuat.

Cheong-ryeong tertarik.

Meskipun masih dalam proses terbentuk sepenuhnya, menilai dari energi spiritual yang terpancar darinya, itu setidaknya pada tingkat Roh Oranye atau di atasnya.

Roh pembalas dendam itu akhirnya mengambil bentuk yang sempurna.

-Grrr!

Dengan mata putih yang berkedip-kedip, Wi Maeng-cheon memelototi Mok Gyeong-un.

-Betapa tidak adilnya. Sungguh tidak adil. Aku ingin mengikuti orang itu, mencapai hal-hal besar, dan membuka mataku, tapi mati seperti ini dan menjadi hantu...

Suara yang penuh dengan kebencian.

Wi Maeng-cheon tidak mengalihkan pandangannya dari Mok Gyeong-un.

-Dalam kematian, aku bisa melihat wajah musuhku. Aku mengutukmu. Aku akan mengikutimu sampai kau mati dan menyiksamu...

Wi Maeng-cheon, yang sedang berbicara, tiba-tiba berhenti di tengah kalimat.

Ada sesuatu yang aneh.

Karena dia telah menjadi roh pendendam secara alami, dia sadar akan kematiannya sendiri.

Oleh karena itu, dia juga secara naluriah memahami prinsip-prinsip batas antara yang hidup dan yang mati.

Namun, mengapa ia merasa Mok Gyeong-un melakukan kontak mata dengan dirinya yang sudah mati?

Pada saat itu,

“Sepertinya banyak yang ingin kau katakan. Roh pendendam yang baru terbentuk cukup banyak bicara.”

-Kau? Mungkinkah kau bisa melihatku?

“Jika aku bisa melihatmu, itu sebabnya aku merespon seperti ini, kan?”

-Kau! Kau melakukan ini padaku!

Menyadari bahwa Mok Gyeong-un dapat melihatnya, Wi Maeng-cheon, yang dipenuhi dengan kemarahan, menerjang Mok Gyeong-un dengan niat untuk membunuh.

Saat itu juga,

-Tangkap!

-Ugh!

Murid putih Wi Maeng-cheon bergetar.

Itu karena Mok Gyeong-un tiba-tiba mencengkeram lehernya.

-Apa, apa ini?

Dia sudah mati.

Bagaimana mungkin Mok Gyeong-un mencengkeram leher orang yang sudah mati?

Apa-apaan kau ini? Bagaimana...?

Saat dia benar-benar bingung, sebuah suara dari belakang mengagetkan Wi Maeng-cheon.

-Hei, anak muda. Untuk seseorang yang mayatnya bahkan belum membeku, kau sungguh lincah.

'!?'

Roh pendendam secara naluriah bisa membedakan tingkatan.

Pikiran Wi Maeng-cheon menjadi kabur karena tekanan spiritual yang sangat besar yang dia rasakan dari belakang.

'Apa... Energi macam apa ini...?

Ini bukan hanya tingkat roh balas dendam yang sederhana tetapi sebuah eksistensi tingkat bencana.

Tubuh rohnya bergetar, dan bibirnya tidak mau menutup.

Kepada Wi Maeng-cheon yang ketakutan, Mok Gyeong-un berkata,

“Ini adalah pertama kalinya saya melihat kasus seseorang menjadi roh pendendam seperti ini. Apa yang harus saya lakukan?”

-Apa maksudmu, apa yang harus kamu lakukan? Serap saja energi kematiannya dan usirlah.

“Ah, benar. Itu akan lebih baik.”

-Squish!

Dengan itu, Mok Gyeong-un meningkatkan energi kematiannya dan mencoba menerapkan lebih banyak kekuatan ke leher Wi Maeng-cheon.

Pada awalnya, Wi Maeng-cheon tidak mengerti apa arti pengusiran setan.

-Mendesis!

Namun, bersamaan dengan rasa sakit yang aneh, dia merasakan ancaman seolah-olah tubuh rohnya perlahan-lahan menghilang.

Hal itu menanamkan rasa takut yang bahkan lebih kuat daripada saat dia menghadapi kematian.

Wi Maeng-cheon buru-buru berteriak,

-Lepaskan aku!

“Kau sudah mati.”

-Tolonglah... Tolong beri saya kesempatan.

“Apakah kesempatan itu berarti bagimu?”

Aku, aku tidak mengharapkan apa-apa lagi. Biarkan aku melihat wajah istri dan anakku untuk terakhir kalinya. Lalu aku akan menerima pengusiran setan atau apapun itu.

“Istri dan anak?”

Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya sedikit seolah bingung.

Wi Maeng-cheon berbicara dengan suara memelas,

-Beberapa waktu yang lalu, setelah kehilangan penglihatanku karena Racun Ular yang Mulia, aku punya satu keinginan. Yaitu untuk melihat wajah istri dan anak saya.

Hal ini benar adanya.

Wi Maeng-cheon memiliki keinginan yang sungguh-sungguh.

Entah bagaimana caranya, ia ingin menyembuhkan matanya yang buta dan melihat wajah keluarganya.

Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan, telah berjanji kepada Wi Maeng-cheon bahwa jika dia mencapai hal-hal besar, dia akan membantunya menemukan Obat Abadi Hae Yeong untuk memulihkan penglihatannya, yang telah dibutakan oleh racun, meskipun tidak pasti apakah hal itu akan terjadi.

Tapi siapa yang tahu kalau dia akan bisa melihat setelah mati?

-Aku mohon padamu. Aku tidak bisa meninggalkan dunia ini seperti ini. Jika Anda mengabulkannya, Anda bisa membunuh saya atau melakukan apa pun yang Anda inginkan.

Dia tidak memiliki keterikatan yang berarti pada apapun.

Wi Maeng-cheon hanya ingin melihat.

Wajah istri dan anaknya, yang tidak pernah dilihatnya semasa hidup.

Saat dia mengungkapkan keinginannya, sudut mulut Mok Gyeong-un mengerucut.

“Ah, kupikir kau menjadi roh pendendam hanya karena dendam, tapi ada juga makhluk-makhluk berharga yang meninggalkanmu dengan keterikatan yang masih tersisa dalam hidupmu.”

-Gasp!

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Wi Maeng-cheon langsung menyadari kesalahannya.

Dia telah mengatakan kata-kata itu karena takut dipadamkan dan keinginan untuk menyelesaikan satu-satunya keterikatan yang tersisa, tetapi setelah direnungkan, itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia minta dari bajingan ini.

Bukankah bajingan ini adalah pelaku yang telah membunuhnya?

Saat dia mengira dia telah melakukan kesalahan, Mok Gyeong-un berbisik di telinganya, seperti sebelum membunuhnya.

“Beruntung sekali. Kalau begitu, kau akan bisa bekerja sedikit lebih sukarela dibandingkan dengan pelayan roh lainnya.”

'!?'

Apa yang dia bicarakan sekarang?

Saat dia bingung, Wi Maeng-cheon menyadari Cheong-ryeong menatapnya dengan mata simpatik.

***

Mok Gyeong-un, yang telah menyelesaikan urusannya di luar dan kembali dari tamasya.

Saat dia akan melewati paviliun pintu masuk menuju kediaman pribadinya, mata Mok Gyeong-un menyipit.

“Hmm.

Dia mengamati sekelilingnya dengan ringan dan segera menyadari bahwa prajurit penjaga yang seharusnya melindungi daerah itu telah menghilang.

Orang-orang yang seharusnya ada di sana tidak ada.

Sambil menyeringai, Mok Gyeong-un memasuki bangunan kediaman pribadinya seolah-olah tidak keberatan.

Berjalan di sepanjang koridor, dia membuka pintu sebuah kamar.

“Kamu terlambat.”

Saat pintu terbuka, sebuah suara yang tidak asing terdengar dari dalam.

Itu tidak lain adalah Ketua Klan Bayangan.

Kejutan muncul di mata Mok Gyeong-un.

Dia telah mengusir semua orang sebelumnya tanpa banyak penjelasan, jadi mengapa dia menunggu Mok Gyeong-un sendirian?

Tidak ada yang terasa dalam radius sekitar dua puluh zhang di sekitar mereka.

Bingung, Mok Gyeong-un hendak menggenggam tangannya dan membungkuk untuk memberi hormat, tapi Ketua Klan Bayangan menyela.

“Dari mana saja kau?”

“Pelatihan...”

“Kau tidak perlu berbohong dengan mengatakan sedang berada di pasar.”

“...”

Suara ketua klan itu sangat berat dan dingin, berbeda dari sikapnya yang biasanya.

Itu tampaknya merupakan perpanjangan dari perilakunya sebelumnya.

Kepala klan mengetukkan jarinya di atas meja dan melanjutkan,

“Sudah sejauh mana kau pergi dengan kepala penyusup itu?”

Mok Gyeong-un berpura-pura tidak tahu dan dengan acuh tak acuh menjawab,

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, Tuan. I...”

“Kepalanya hilang dari krematorium.”

“...”

Mendengar kata-kata ketua klan, Mok Gyeong-un menjilat bibirnya dan terdiam.

Sepertinya kepala suku telah memeriksa krematorium secara pribadi setelah kunjungan Mok Gyeong-un.

Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan berkata,

“Aku minta maaf, tapi aku tidak mengerti mengapa kau menanyakan hal itu. Aku memang meninggalkan kediaman sebentar, tapi jika kau bertanya pada prajurit pengawal...”

“Aku masih tidak bisa memahaminya bahkan setelah merenungkannya.”

“Apa?”

“Trik macam apa yang kamu gunakan?”

“Trik apa yang kamu maksud?”

Mendengar pertanyaan balasan dari Mok Gyeong-un, ketua klan menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

Kemudian dia berdiri dari kursinya dan berbicara,

“Ada sesuatu yang disebut rasa tidak nyaman atau gelisah.”

“...”

“Awalnya kecil, membuatnya sulit untuk disadari, tapi pada titik tertentu, lingkungan di sekitarmu menjadi diliputi oleh kegelisahan itu.”

Ketua klan merasa bingung.

Para anggota Klan Bayangan dilatih secara menyeluruh dalam disiplin mental, karena mereka juga bertindak sebagai mata-mata dan menangani masalah-masalah rahasia.

Dengan demikian, ada keyakinan bahwa mereka tidak akan pernah mengkhianati sekte.

Namun, bagaimana hal ini mungkin terjadi?

Saat itu baru tujuh hari.

Dalam waktu yang singkat ini, bagaimana mungkin mereka bisa terpengaruh oleh Mok Gyeong-un, yang hanya seorang sandera dari faksi yang benar?

“Aku tidak tahu teknik aneh apa yang kau gunakan, tapi meskipun kau sudah menjadi murid resmi, sepertinya kau sudah melewati batas yang tidak bisa diabaikan.”

-Shing!

Suara sesuatu yang ditarik terdengar.

Itu adalah suara pedang yang dihunus dari sarungnya di pinggang sang ketua klan.

Dalam sekejap, pedang tajam itu menempel di bagian bawah dagu Mok Gyeong-un.

-Swish!

Mata Mok Gyeong-un menyipit.

Dia telah mengantisipasi kesenjangan tertentu dalam kekuatan, tapi kehebatan bela diri ketua klan tidak sebanding dengan Wi Maeng-cheon, yang merupakan bawahan dari Jang Neung-ak, murid kedua dari Ketua Perkumpulan.

“Dia sangat kuat.

Dengan seni bela diri murni dari danjeon yang lebih rendah saja, sama sekali tidak mungkin untuk melakukan apa pun terhadapnya.

Pada saat itu, ketua klan berbicara dengan suara yang lebih dingin,

“Tergantung pada jawabanmu, aku mungkin harus memenggal kepalamu. Jadi mulai sekarang, aku ingin kau menjawab pertanyaanku dengan jelas...”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, kepala suku mengerutkan kening.

Itu karena Mok Gyeong-un telah tertawa.

'!?'

Melihat ini, ketua klan teringat akan senyuman penuh kebencian yang ditunjukkan Mok Gyeong-un saat ia memenggal kepala penyusup untuk meredam kebingungan.

Ini adalah pertama kalinya dia merasakan bulu kuduknya merinding dan merasakan bahaya saat melihat senyuman seseorang.

Cengkeraman kepala suku pada pedangnya mengencang.

“Senyuman itu barusan...”

“Intuisimu cukup tajam. Untuk mencapai kesimpulan seperti itu hanya berdasarkan pada perasaan gelisah.”

“Kamu...”

“Jadi, kau akan memenggal kepalaku?”

“...”

Mendengar pertanyaan itu, tatapan kepala suku menajam.

Tanggapan Mok Gyeong-un barusan sama saja dengan menegaskan bahwa kecurigaan ketua klan itu benar.

Meskipun dia tidak mengungkapkan bagaimana dia melakukannya.

Satu hal yang pasti: anak ini benar-benar berbahaya.

Itu bukan hanya karena dia adalah sandera dari faksi yang benar atau memiliki bakat yang luar biasa, tetapi orang itu sendiri benar-benar berbeda dari yang biasa.

“Sepertinya akan bermanfaat bagi sekte untuk memenggal kepalamu sekarang.”

“Mungkin.”

Ketua klan dalam hati mendecakkan lidahnya pada reaksi tenang Mok Gyeong-un.

Dia harus mengakui, anak itu memiliki keberanian untuk menunjukkan ketenangan seperti itu bahkan ketika nyawanya terancam.

Namun, pahala tetaplah pahala, dan kematian tetaplah kematian.

Jika anak ini dibiarkan begitu saja, rasa tidak nyaman itu akan melanda seluruh Klan Bayangan.

-Pegangan!

Ketua klan mencengkeram gagang pedang, siap untuk mengerahkan kekuatan.

Pada saat itu juga.

“Tapi kau tahu, jika kau memenggal kepalaku, semua orang akan tahu kalau Tuan adalah penyembah api. Aku ingin tahu apakah itu tidak apa-apa.”

'!!!!!!'

Ekspresi ketua klan langsung menegang.

'Bajingan ini... Bagaimana dia tahu itu?