Jin Mu-Won dan Ha Jin-Wol kembali ke Kunming bersama-sama, berjalan berdampingan. Ketika mereka tiba di depan Penginapan Cinta Damai, Ha Jin-Wol melambaikan tangan pada Jin Mu-Won sambil berkata, "Jangan lupakan apa yang kukatakan sebelumnya."

"Apa kau yakin tidak ingin tinggal bersamaku?"

"Huhuhu! Aku menjalani kehidupan yang sangat nyaman sekarang, jadi untuk apa aku harus mencari masalah? Ini tidak seperti bisnis berlumpur yang tidak ada hubungannya denganku."

"Apa kau tidak takut?"

Ha Jin-Wol mengerutkan kening mendengar pertanyaan tak terduga dari Jin Mu-Won.

"Apa yang harus kutakutkan?" tanyanya.

"Saat aku mengikuti jejakmu, aku melihat ada banyak orang yang mengejarmu, dan kebanyakan dari mereka menyebutmu sebagai penipu gila."

"Hah! Yah, kurasa aku memang agak gila. Namun, Anda sepertinya tidak berpikir bahwa saya gila?"

Jin Mu-Won mengangguk dan menjawab, "Ya, benar. Bagi saya, Anda lebih mirip orang yang putus asa dan terpojok."

Orang gila yang sebenarnya tidak mampu bertindak secara logis, dan meskipun hal-hal yang dilakukan Ha Jin-Wol dalam perjalanannya tampak acak, begitu Jin Mu-Won memikirkannya lebih dalam, ia menyadari bahwa ada pola yang konsisten pada tindakan sarjana itu.

Namun, kebanyakan orang awam tidak akan bisa melihat pola itu, karena mereka adalah subjek uji coba Ha Jin-Wol untuk penelitiannya tentang psikologi manusia. Dengan memberikan berbagai tekanan pada manusia dan mengamati bagaimana mereka bereaksi, ia kemudian mempelajari hubungan antara naluri alamiah manusia dan hukum alam yang lebih luas.

Itu bukanlah hal yang bisa dilakukan oleh orang gila, tapi juga bukan sesuatu yang orang normal akan rela lakukan. Jin Mu-Won yakin bahwa urgensi dan keputusasaan Ha Jin-Wol disebabkan oleh beberapa orang atau peristiwa.

"Jangan repot-repot mencoba memahamiku dengan akal sehatmu, kamu tidak akan bisa."

"Meskipun aku tidak mungkin tahu apa yang kamu pikirkan, aku bebas menebak-nebak sendiri, kan?"

"Hmph! Pokoknya, jangan berani-berani mengabaikan peringatanku sebelumnya! Namun, jika Anda bersikeras untuk melanjutkan, pergilah ke Kota Yuxi.1 "

"Yuxi?"

"Hanya itu yang bisa saya ceritakan, dan saya hanya memberi tahu Anda sebanyak ini karena Mu-Jin adalah orang yang merekomendasikan saya kepada Anda."

"Terima kasih."

"Jaga dirimu!"

Ha Jin-Wol dengan cepat menghilang di tengah hujan, tubuhnya bergoyang dari satu sisi ke sisi lain saat dia berjalan. Untuk waktu yang lama, Jin Mu-Won menatap kosong ke arah di mana sarjana itu menghilang.

"Hyung!"

Ketika Jin Mu-Won akhirnya memasuki penginapan, ia disambut oleh Kwak Moon-Jung yang sangat bahagia.

"Apakah kamu bosan?"

"Tidak, saya begitu asyik berlatih seni bela diri sehingga waktu berlalu begitu saja. Apakah Anda berhasil membuat kemajuan dalam penyelidikan?"

"Aku tidak berhasil mencapai tujuan awal saya, tapi setidaknya saya mendapatkan beberapa informasi yang berguna."

"Itu melegakan."

"Selain itu, kita akan menuju ke Yuxi besok pagi. Pastikan untuk menyelesaikan persiapan Anda sebelumnya."

"Mengerti."

"Apakah kamu sudah makan?"

"Belum, aku sedang menunggu Hyung pulang jadi kita bisa makan bersama."

"Baiklah kalau begitu. Aku belum makan seharian, dan aku kelaparan!"

"Ayo makan!"

Jin Mu-Won memanggil pelayan, memesan beberapa hidangan sederhana, dan duduk di meja dekat jendela.

Di luar, hujan yang mulai turun sejak sore hari semakin deras, dan tidak ada tanda-tanda hujan akan berhenti dalam waktu dekat. Sambil menunggu makanan mereka disajikan, Jin Mu-Won dan Kwak Moon-Jung memandangi pemandangan Kota Kunming yang berkabut di tengah badai petir.

Meskipun Jin Mu-Won tidak mengatakan apa-apa, sebenarnya, sejak mendengar pendapat Ha Jin-Wol tentang situasi Yunnan, perasaannya benar-benar kacau.

Jin Mu-Won yakin bahwa Ha Jin-Wol mengetahui sesuatu, tetapi sarjana itu tampaknya enggan memberikan rinciannya.

Nam-Goong Wi juga mengatakan hal serupa. Namun, dia hanyalah senjata manusia, bukan yang memberi perintah.

Kemungkinan bahwa dalang di balik Korps Hantu Merah juga berada di balik semua kejadian di Yunnan sangat tinggi.

Dengan penuh penyesalan, aku gagal menangkap Nam-Goong Wi saat itu.

"Hyung!"

Suara Kwak Moon-Jung menyentak Jin Mu-Won kembali ke akal sehatnya.

"Hah? Apa terjadi sesuatu padamu?"

"Hyung, kau benar-benar membuatku takut tadi."

"Aku?"

"Ya!" Kwak Moon-Jung menjawab dengan kaku.

Tanpa sepengetahuan Jin Mu-Won, dia telah melepaskan auranya di penginapan saat melamun, menciptakan tekanan yang membuat Kwak Moon-Jung dan pelayan itu tercekik.

Pelayan yang ketakutan itu berjalan menuju meja Jin Mu-Won, membawa beberapa piring makanan.

"S-Sir, makanan Anda sudah siap," pelayan itu tergagap, wajahnya sepucat seprai. Dia kemudian buru-buru meletakkan piring-piring itu di atas meja dan berlari kembali ke dapur secepat kakinya bisa membawanya.

Jin Mu-Won hanya bisa tersenyum pahit melihat hal ini. Ia merasa harus meminta maaf atas apa yang telah ia lakukan secara tidak sengaja.

"Apakah kita akan makan?"

"Ya."

Kedua pemuda itu diam-diam mengambil sumpit mereka.

Di luar, hujan terus mengguyur seakan tidak ada hari esok.

Klinik Keluarga Yoo terkenal di Kunming karena memiliki ahli akupunktur yang sangat baik. Namun, meskipun Dokter Yoo biasanya adalah seorang dokter yang sangat percaya diri, hari ini, keringat dingin terus menetes di punggungnya.

"Dokter-nim, tolong obati saya terlebih dahulu!"

"Mohon tunggu sebentar. Pasien ini harus didahulukan."

"Ini sangat mendesak! Saya sudah tidak tahan lagi dengan rasa sakitnya!"

"Baiklah baiklah, aku akan segera ke sana."

Teriakan memekakkan telinga dari lebih dari dua puluh pasien yang terluka parah bergema di sekitar klinik. Namun, sayangnya bagi Dokter Yoo, mereka bukanlah pasien biasa, melainkan para seniman bela diri bersenjata. Luka-luka mereka juga bukan luka biasa, melainkan luka yang disebabkan oleh berbagai senjata tajam.

Dia merasa jiwanya seperti tersedot habis oleh kedatangan mereka. Dia telah mengerahkan semua muridnya untuk membantu mengatasi beban kerja, tetapi itu masih terlalu banyak. Selain itu, murid-muridnya tidak cukup berpengalaman untuk mengobati sebagian besar luka-luka ini.

Pada akhirnya, teriakan kesakitan dan permintaan tolong yang tak henti-hentinya mengubah klinik kecil itu menjadi tempat kekacauan.

Sialan! Jika para bajingan ini tidak didukung oleh Asosiasi Pedagang Naga Putih, saya pasti akan mengusir mereka. Mengapa saya harus menderita seperti ini di dini hari!?

Orang-orang yang saat ini dia rawat adalah pengawal yang terluka dari kafilah Naga Putih yang telah diserang oleh prajurit lapis baja merah dalam perjalanan mereka ke Yunnan.

Salah satu pengawal, yang bernama Seo Jo-Kyung, telah ditebas oleh pedang di bagian perutnya, dan nanah saat ini keluar melalui perban yang membungkus lukanya. Karena tidak dapat menahan rasa sakit yang luar biasa, ia berteriak memanggil Dokter Yoo, "Tolong cepatlah, Dokter-nim! KUAAAAAAAK!"

Sayangnya bagi Seo Jo-Kyung, Dokter Yoo hanya mendiamkannya dan mengabaikan teriakannya untuk merawat orang-orang yang menurutnya perlu diprioritaskan.

Wajah Seo Jo-Kyung memucat saat ia berteriak, "AHHHH!"

"Baiklah, baiklah, saya datang," kata seorang dokter sambil menghampiri Seo Jo-Kyung.

Seo Jo-Kyung mengangguk pelan sebagai ucapan terima kasih, matanya kabur karena rasa sakit yang luar biasa.

Dokter membuka perban pengawalnya dan memeriksa lukanya. "Hmm... luka Anda terinfeksi. Namun, ini tidak mungkin disebabkan oleh pedang biasa; kau pasti terkena pedang besar atau senjata besar lainnya."

"Dokter-nim, b-bisakah kau memperbaiki aku?"

"Jangan khawatir, kau tidak akan berakhir lumpuh. Aku rasa."

"Apa?"

"Maafkan aku, maksudku, kau tidak akan mati karena ini. Huhuhu!"

Seo Jo-Kyung mengangkat kepalanya untuk memberikan tatapan peringatan pada dokter yang merawatnya, tapi dia sangat pusing sehingga dia tidak bisa fokus pada wajah pria itu.

Sementara itu, sang dokter bergumam dalam hati, "Tidak ada seni bela diri di Central Plains yang seganas ini. Tidak akan mudah untuk pulih sepenuhnya dari luka seperti ini. Seni bela diri yang melakukan hal ini dirancang untuk melumpuhkan meskipun gagal membunuh. Tidak bisa dipercaya, kelompok yang menggunakan seni bela diri seperti ini masih ada di gangho saat ini?"

"Dokter-nim, tolong obati saya..."

"Ahh, jangan khawatir. Kamu tidak akan mati untuk beberapa waktu."

"Karena itu kau harus mengobatiku... KUAAAAAK!

"Kau akan baik-baik saja."

"AHHHHHH!"

Dokter membungkus perut Seo Jo-Kyung dengan perban bersih dan berdiri. Meskipun perawatannya singkat dan sederhana, rasa sakit Seo Jo-Kyung telah berkurang secara signifikan dan nanah telah berhenti keluar dari lukanya.

Seo Jo-Kyung ingin berterima kasih kepada dokter yang telah merawatnya, tapi entah mengapa, ia tidak dapat menemukan pria itu di mana pun. Dokter itu telah lenyap!

Beberapa lama kemudian, Dokter Yoo akhirnya berjalan ke arah Seo Jo-Kyung. Dia membuka perban pengawal, lalu mengerutkan kening, bertanya, "Hah? Hei, siapa yang merawatmu?"

Darah sudah berhenti mengalir dari luka parah Seo Jo-Kyung. Pekerjaannya tidak terlalu profesional, tetapi standar perawatannya tidak jauh lebih buruk dari yang dilakukannya.

"Tadi, ada dokter lain..."

"Dokter lain...?" Dokter Yoo berkata, bingung. Dia adalah satu-satunya dokter di Klinik Keluarga Yoo, dan belum ada muridnya yang sebaik ini!

"Siapa yang melakukan ini!?"

Seorang dokter keluar dari Klinik Keluarga Yoo dan menggaruk-garuk kepalanya. Seketika itu juga, wajahnya tiba-tiba menua dua puluh tahun lagi, berubah dari pria paruh baya menjadi orang tua.

"Ini adalah eksploitasi tenaga kerja. Sialan! Bahkan aku butuh waktu untuk beristirahat, kau tahu?" gerutu pria tua itu dengan suara yang tidak jelas. Tidak seperti penampilannya, suaranya sangat bersemangat seperti seorang pemuda.

Namanya Cheong-In, dan dia adalah anggota elit dari Secret Moon, sebuah pasukan yang terdiri dari seribu mata-mata terbaik dalam organisasi mata-mata Black Moon.2 Lebih jauh lagi, di dalam Black Moon, dia dikenal sebagai "Sepuluh Langkah Sepuluh Transformasi", julukan yang diberikan kepadanya karena kemampuannya untuk berubah menjadi sepuluh orang yang sama sekali berbeda dalam sepuluh langkah yang dia lakukan. Satu saat, dia bisa menjadi orang tua, dan saat berikutnya, menjadi seorang anak kecil. Dia bahkan bisa berubah menjadi jenis kelamin apa pun yang dia inginkan.

Satu-satunya orang yang mengetahui penampilan aslinya adalah pemimpin Black Moon.

Belum lama ini, dia baru saja menyelesaikan sebuah misi di Yueyang,3 namun dia segera dikirim ke Yunnan untuk misi berikutnya.

Tiba-tiba, dia menggosok kaki kirinya.

"Oww, sakit sekali! Tidak peduli seberapa penting misinya, orang butuh waktu untuk beristirahat. Belum lagi, saya dibayar sangat murah meskipun saya bekerja sampai mati. Ini adalah eksploitasi tenaga kerja yang saya katakan... Ck!"

Cedera yang ia dapatkan dalam misi sebelumnya masih terasa sakit, dan meskipun tidak mempengaruhi pergerakannya, itu sangat mengganggu.

"Mereka ingin aku tidak hanya melacak orang-orang jahat misterius yang bersembunyi di Yunnan, tapi juga mengawasi Jin Mu-Won di saat yang sama? Apakah mereka pikir saya mampu membuat kloningan dari diri saya sendiri? Orang gila yang tidak pernah turun ke lapangan sebelumnya selalu memberikan perintah konyol seperti ini!"

Namun, meskipun Cheong-In suka mengeluh, dia memperlakukan semua misinya dengan sangat serius.

Selama beberapa hari terakhir, dia telah menelusuri jejak Asosiasi Pedagang Naga Putih dari titik di mana mereka memasuki Yunnan sampai ke Kunming, dan menemukan bahwa mereka telah disergap oleh musuh tak dikenal tidak jauh dari pos pemeriksaan Yunnan.

Dia kemudian memeriksa dengan seksama jejak-jejak yang tertinggal di medan pertempuran, dan menyimpulkan kekuatan musuh yang dihadapi kafilah Naga Putih. Ternyata, musuh-musuh ini tampak jauh lebih kuat daripada yang dia kira, sampai-sampai tidak normal.

Namun demikian, kesimpulan ini hanya didasarkan pada spekulasi tidak langsung. Dia membutuhkan bukti yang kuat, jadi dia kembali ke Kunming dan menyamar sebagai dokter di klinik tempat para pengawal Naga Putih yang terluka dirawat.

Pemeriksaannya terhadap luka-luka Seo Jo-Kyung mengkonfirmasi kecurigaannya, dan juga memberitahukan jenis seni bela diri yang digunakan para penyerang. Dia tidak tahu siapa yang akan tertarik dengan informasi kecil seperti itu, tapi sebagai mata-mata profesional, dia mengerti bahwa sering kali informasi kecil seperti itu yang akan mengungkap gambaran besar.

Sampai sekarang, dia belum berhasil mengidentifikasi para penyerang, tapi setidaknya dia sudah mendapatkan beberapa petunjuk tentang mereka.

"Oke, jadi sekarang saya harus mulai mengamati pria bernama Jin Mu-Won. Kira-kira wajah mana yang harus saya gunakan?" Mata Cheong-In berbinar-binar nakal, sebuah tatapan yang sama sekali tidak sesuai dengan wajah orang tuanya saat ini.

Dia melirik ke jendela Penginapan Cinta Damai dan menemukan targetnya sedang minum anggur di sebuah meja.

"Hmm..."

Sudut mulutnya terangkat ke atas sambil menyeringai.