Itu baru saja terjadi.

Dia mengeluarkan Lightvein.

Ia mulai berkembang dengan sendirinya.

Dia menggunakan pedang sebagai ujian.

Hasil: Cacing Besar terbelah dua.

‘Mengapa?’

Ascal menatap Lightvein dengan tenang.

Sekarang, benda itu tidak terlihat seperti pedang, tapi lebih seperti kumpulan cahaya yang berkilauan.

Ascal merasakan keringat dingin.

Rasanya seperti beralih ke bom nuklir di tangannya.

“Mazar! Kamu ini apa!”

“Puji cahaya kami, pemandu kami, tuhan kami, mulai sekarang kami dan Mazar adalah satu!”

“Pedang… ksatriaku.”

Para pejuang suku Singa, yang kehilangan kesempatan untuk maju, meniup terompet mereka dengan seluruh sisa kekuatan mereka.

Pwoo—–

Pwoo——–

Semua orang sedang dalam suasana pesta.

Namun perhatian Ascal terpikat oleh Lightvein.

‘Bagaimana cara mematikannya.’

Lightvein masih memancarkan sekelompok cahaya.

Dengan seperti ini, itu tidak bisa diselubungi.

Bahkan nampaknya kejayaan mengalahkan Cacing Besar semakin memperkuat kecerahannya.

Terlintas dalam benaknya apa yang harus dilakukan.

Ascal memutuskan untuk mengarahkan Lightvein ke tanah.

Seperti memotong tahu, Lightvein dengan lembut masuk ke dalam bumi.

Karena lama sekali, butuh beberapa saat untuk menyematkannya.

‘Apakah aku akan menikam kura-kura raksasa?’ Saat dia merenung,

Kalung tulang itu bergetar.

“Ah… keren… melegakan… gatal… terlalu menyegarkan… lebih… lebih… agak ke… benar…”

Suara Celestial Turtle mencapai Ascal.

Ascal mengeluarkan Lightveinnya.

Mengikuti instruksi dari Celestial Turtle, dia dengan hati-hati memasukkan Lightvein sedikit ke arah kanan.

“Bagus… tinggal… sedikit lagi… Ah…”

Celestial Turtle menyatakan kepuasannya.

Ascal teringat pijatan yang didapatnya dari miaomiao.

Dia kemudian menggerakkan gagang Lightvein ke sana kemari.

Untuk memberikan sedikit lebih banyak rangsangan.

Reaksinya jelas.

“Uhuk… Uhuk… ya… di sana… surga… ini surga… senang kamu… masih hidup…”

Ascal merasa puas.

“Jika pelanggan puas, saya juga merasa senang.”

Ascal terus melakukan manuver Lightvein.

Astaga – Asap –

“Ah ah…”

Apakah Laika akan merasa seperti ini saat dia memijatnya?

‘Mungkin fokus pada pijat setelah pensiun tidak seburuk itu.’

Kuwang –

Kemudian, pulau itu berguncang.

Kura-kura raksasa yang begitu puas karena rasa gatalnya digaruk, mulai mengungkapkan kegembiraannya.

Keluarga Tusk saling berpelukan sambil gemetar. Telinga mereka yang terlipat berdesir.

Anggota suku singa memegang postur kaku.

“Gempa bumi lagi! Semuanya, tunggu!”

Namun kali ini sedikit berbeda.

Astaga – Astaga –

Aliran air?

Gempa bumi berhenti.

Kemudian aliran air yang besar meletus dari tengah pulau.

Seolah-olah seekor ikan paus sedang menyemburkannya.

“Oh, itu Air Surgawi. Hanya dilepaskan ketika Penyu Surgawi sangat puas.”

“Kapten. Apakah itu hidup?”

“Untungnya lolos sebelum dicerna. Kupikir dia akan mati.”

Kepala Tusk merangkak keluar dari Cacing Besar yang terbelah.

Dia nyaris berhasil melewati serangan itu. Sungguh beruntung.

Kepala suku yang telah membersihkan wajahnya yang berlumpur dengan air kering, terlonjak melihat Askal.

“Anda dihargai. Bukan hanya untuk menyelamatkanku. Kita bebas tanpa worm. Anda adalah dermawan suku kami.”

“Anda mendapatkan persediaan ramuan teratai yang tiada habisnya hanya karena Anda adalah Anda.”

“Suatu hari nanti tunjukkan tantangan asapmu lagi. Itu luar biasa.”

Suku yang biasa terpental mulai mengelilingi Askal seolah-olah sedang menari, ungkapan rasa syukur maksimal yang bisa mereka panjatkan.

“Memang.”

Bereaksi secara refleks, Askal merasa aneh.

Kata-kata suku tersebut secara otomatis diterjemahkan seolah-olah mereka telah menjadi penutur asli, bahkan tanpa terjemahan Lightvein.

Askal sejenak melepaskan gagangnya.

“Tubad naan gka.”

Memang.

Rupanya, Lightvein yang berevolusi bekerja dengan terjemahan otomatis hanya dengan memegang.

‘Bukankah ini curang?’

Lightvein tidak memiliki kekurangan, sepenuhnya sempurna bahkan tanpa suaranya yang nyaring. Hanya jika ditemukan cara untuk mematikan lampu.

‘Aku bisa menangkap naga itu.’

Untuk pertama kalinya, Askal merasa yakin dengan serangan naga itu.

Pada akhirnya, masalahnya bukanlah apakah akan menangkap naga itu atau tidak. Itu tentang seberapa besar pengorbanan yang dibutuhkan.

Sekalipun naga itu ditangkap dengan susah payah, jika dia, atau lebih tepatnya Lia mati, itu tidak akan berarti apa-apa.

Tapi jika mereka memiliki Lightvein.

Mereka mungkin menangkap naga itu tanpa mengalami kerusakan apa pun.

Dengan harapan baru, Askal mengeluarkan Lightvein dengan kekuatan penuh.

Ba-buang-

“Menghitung pencapaian pengguna. Peringkat pencapaian Anda saat ini berada di posisi kedua di antara makhluk hidup humanoid di benua ini. Perbedaannya dengan peringkat pertama sangatlah kecil. Terlebih lagi, peringkatmu untuk Yang Terhebat Sepanjang Masa adalah ke-13.”

Suara Lightvein terdengar di telinga Askal.

Itu bukanlah nada netral yang biasa dia kenal, tapi suara yang teguh dan hampir seperti dewa, mirip dengan seorang wanita ahli meteorologi yang meramalkan cuaca.

Apakah egonya benar-benar berubah?

“Namun, tubuh fisikmu terlalu lemah dibandingkan pencapaianmu. Kemampuan bawaan Anda cukup, tetapi kualitas tubuh fisik Anda kurang. Hal ini mengakibatkan peringkat tubuh fisikmu berada— di luar peringkat. Saya menyarankan Anda untuk memperkuat stamina dasar Anda.”

Bahkan ada fungsi dalam tubuh di Lightvein yang transenden.

“Karena mengoperasikannya lebih jauh dapat membebani tubuh pengguna, saya akan menghentikan pengoperasian secara paksa. Saya akan menonaktifkan fungsi pereda nyeri. Mohon bersiap untuk kejutannya.”

Lampu Lightvein dimatikan.

Ia telah kembali ke bentuk pedangnya yang biasanya indah.

Dan itu bukan satu-satunya hal yang kembali.

“Apakah kamu merindukanku, Tuan!”

“Kamu lagi… ya?”

Askal yang sedang menghela nafas tiba-tiba merasakan kelelahan yang luar biasa. Ia merasa seperti bekerja lembur selama seminggu setelah tidur hanya tiga jam sehari.

Pandangan Askal menjadi kabur.

Dengan apa yang dia lihat.

Aileen yang berlari dengan ganas tampak khawatir, para prajurit Suku Singa, dan orang-orang suku bumi yang berbaring di tempat dia roboh untuk memberikan bantalan.

Askal entah bagaimana memikirkan hal ini. Bahwa dia masih dicintai.

“Pedang, pedang!”

“Mazar-! Minumlah darahku!”

Balasan terakhir Askal adalah,

“Apa golongan darahmu…”

Astaga—

Suara ombak yang sejuk pun terdengar.

Meskipun itu adalah pemandangan menyegarkan yang menenangkan hati pemirsa, hati Aser Devler hanya membara.

Ada organisasi tidak resmi di kekaisaran – dengan kata lain, mereka menangani peristiwa yang tidak dapat diketahui dari negara asing.

Dan yang paling terkenal di antara mereka adalah Satuan Tugas Khusus Kekaisaran, yang juga dikenal sebagai anjing pemburu Kaisar.

Ada suatu masa ketika mereka terkenal kejam.

Mereka dikenal karena menculik atau menyiksa pejabat atau bangsawan yang tidak menyetujui kekaisaran, dan bahkan menyebarkan rumor tersebut dengan sengaja untuk mengkonsolidasikan kekuasaan kaisar.

Tapi itu semua sudah berlalu sekarang.

Satuan Tugas Khusus saat ini tidak lagi disebut sebagai anjing pemburu Kaisar, tetapi sebagai Pasukan Petak Umpet Putra Mahkota.

Alasannya sederhana.

Mereka sebenarnya sedang bermain petak umpet.

Terutama dengan Ascal dan Bunshtein.

Kemudian.

“Hmm. Kita dalam masalah.”

Kapten Satuan Tugas Khusus saat ini, Arthur Debrue, menggumamkan keadaan pikirannya saat ini.

Karena untuk pertama kalinya mereka sepertinya gagal dalam misi.

Dengan kata lain, gaji mereka akan dipangkas.

Melihat ke laut, dia secara alami merenungkan masa lalu.

Kembali ke masa setelah dia menang di Kompetisi Pacuan Kuda.

Arthur ditawari posisi kapten Satuan Tugas Khusus.

Awalnya, dia berniat menolak.

-“Bukankah itu tempat yang menangkap dan menyiksa orang? Aku tidak terlalu siap untuk itu.”

Putra Mahkota terkekeh mendengar kata-katanya.

– “Mengapa ada kebutuhan untuk menangkap orang hidup ketika semua orang menyukai kekaisaran? Ah, tentu saja, ada orang-orang terpisah yang akan dibawa masuk, bukan yang masih hidup. Tepat….”

“Kemana dia menghilang, anakku…. Aku merindukanmu.”

Tingkat kesulitan saat ini telah meningkat secara signifikan.

Jika level sebelumnya mudah, maka level saat ini tampaknya cukup menantang.

Bunshtein mulai bersembunyi lebih diam-diam dengan menciptakan perangkat penemuan baru, dan Ascal menghilang ke tempat yang sama sekali tidak berhubungan.

berderit-

“Kapten. Arahnya pasti ke sini.”

Pelacak khusus Ascal―mengandung jenis batu ajaib yang ditingkatkan―menunjuk ke arah laut.

“Apakah dia mungkin pergi ke Istana Naga?”

“Kalau Ascal, ada kemungkinan. Haruskah kita mencoba menemukannya menggunakan sihir pernapasan bawah air?”

Mendengar lelucon Arthur, Yulia menanggapinya dengan serius.

“……Aku harap kamu tidak melakukan hal itu. Yang Mulia, sang putri.”

Namun, dia mengerti.

Bukan Arthur, melainkan Yulia yang begitu serius sampai-sampai melontarkan lelucon, merasakan isi perutnya panas membara.

Mengapa?

“Pernyataan yang kamu buat tentang berkencan dengan putra kita, apakah itu benar?”

Arthur bergumam pelan, cukup keras hingga hanya Yulia yang bisa mendengarnya.

Saat melihat Yulia awalnya bergabung dengan pasukan, Arthur keberatan. Pengejaran adalah tugas yang melelahkan. Jalan yang keras perlu dilalui dan sering kali, berkemah adalah hal yang wajib. Itu bukanlah hal yang seharusnya dilakukan seorang putri.

Meski demikian, Yulia membujuk Arthur dengan kalimat sederhana.

“Pria itu, dia pacarku. Itu masih rahasia.”

Sejak berpacaran dengan Ascal, Yulia sempat menahan keinginannya untuk memamerkan hubungan romantisnya di sana-sini. Setidaknya akan lebih tepat setelah menangkap naga itu.

Tapi bukankah tidak apa-apa jika memberitahu ayah sang pacar?

“Ya……”

Telinga Yulia berubah warna menjadi merah jambu.

“Tapi benarkah dia meninggalkan pacarnya dan menghilang bersama wanita lain?”

Ia pun menceritakan seluruh perkembangan situasi.

Diperlukan seseorang untuk berkonsultasi. Arthur adalah orang yang tepat untuk itu.

“Ya…… Aileen, adalah kepala sekolah Akademi Haven, tapi sepertinya dia sekarang disebut sebagai orang suci. Anda pasti pernah mendengar tentang dia.”

“Hmm. Sepertinya aku pernah melihatnya dari jarak jauh sebelumnya.”

Arthur mengingat kembali gambaran Aileen. Saat itu, Aileen sering melakukan perjalanan bisnis sebagai kepala sekolah.

“Jangan terlalu cemas. Bukankah kamu jauh lebih cantik dari wanita bernama Aileen ini?”

“Benarkah?”

Jika orang lain mengatakannya, itu akan menjadi ucapan yang tidak menarik.

Tapi kapan itu datang dari ayah pacarnya?

Maknanya menjadi lebih bermakna.

Suasana hati Julia sedikit terangkat. Niat baiknya terhadap ayah mertuanya meningkat secara proporsional.

‘Setidaknya Ascal bukan tipe orang yang licin…’

Tentu saja, Arthur tidak melihat Saint Ireen, tapi Direktur Ireen.

“Biarkan dia pergi.”

“….Apakah itu baik-baik saja?”

“Bagaimanapun, dia akan kembali. Dia membenci tanggung jawab, tapi dia bukan tipe orang yang mengabaikan tugasnya sepenuhnya. Dia perlu menangkap itu, apa itu, kadal raksasa, bukan?”

“Ya. Dia setuju untuk bekerja sama.”

Kisah yang Julia konsultasikan kepadanya juga melibatkan seekor naga.

Arthur Dever adalah yang paling dekat dengan Master Pedang. Bukan seorang Master Pedang, tapi mungkin seorang Master Pedang dalam beberapa hal.

Oleh karena itu, mereka membutuhkan bantuannya.

“Ini menyenangkan.”

Arthur, pada akhirnya, adalah seorang pejuang sejati.

Bahkan akhir-akhir ini, dia sering memikirkan pertarungannya dengan Jenderal Utara sebelum tidur.

Kemudian,

‘Saat itu, saya seharusnya bergerak ke kanan, mengambil napas, dan mengincar bagian bawah.’

Dia masih terbangun tiba-tiba di tempat tidurnya, dipenuhi penyesalan.

“Tapi Saudaraku, kamu belum pernah menghadapi naga, kan?”

Arthur tertawa kecil.

Inilah sebabnya mengapa seseorang perlu menjelajahi lautan luas.

Lihat ini. Dia terjebak di Utara, melewatkan peristiwa besar yang disebut Serangan Dinosaurus.

“Saya harus kembali dan melanjutkan pelatihan saya. Ilmu pedang harus lebih kuat. Hah, penasaran apa yang kuat melawan api?”

Dengan itu, Arthur hendak meninggalkan pantai.

“Kapten! Seekor kura-kura sebesar pulau sedang mendekat!”

“Apakah itu seperti kisah katak yang mengemas permata?”

Arthur menoleh pada kata-kata bawahannya.

Dan kemudian, dia,

“Ya, ada Katak Permata, jadi katak bisa mengantongi beberapa permata.”

Itu sangat besar.

Seekor kura-kura yang lebih besar dari Raksasa Es yang pernah dilihatnya di Utara, berenang ke arah mereka dengan sebuah pulau di punggungnya.

Ini adalah pemandangan di luar akal sehat, sesuatu yang hanya bisa Anda lihat dalam mitos.

Zeezeezeezee-

“Respon dari pelacak semakin kuat!”

“Haruskah kita mundur? Kami tidak dapat mengidentifikasi entitasnya! Itu bisa jadi bermusuhan!”

“Tapi ada tanggapan dari Count Erendale. Dia sepertinya ada di dekatnya! Kapten! Pesanan Anda!”

Bawahannya mulai panik.

Awalnya melihat sesuatu yang melampaui imajinasi memang membuat Anda menjadi gila.

Tapi Arthur sudah terbiasa dengan hal itu. Ascalon tidak menghadapi ancaman seperti itu hanya sekali atau dua kali.

“Semuanya, sambutlah.”

Arthur meletakkan tangannya di gagang pedang, tersenyum.

 

“Count Erendale akan datang ke sini.”