Di dalam pembatas di lantai 1, puluhan pemain bertopeng berdiri mengelilingi seorang pria yang mengenakan jaket kulit usang dan menggendong seorang anak laki-laki.

Salah satu pemain bertopeng, yang tampaknya adalah pemimpin kelompok, berkata pada pria berjaket kulit, "Kita harus bersiap untuk ritual."

"Baiklah. Silakan," jawab pria itu dengan suara pasrah. Pemain bertopeng mengangguk dan mengumumkan, "Bersiaplah untuk ritual!"

Setiap pemain dalam kelompok itu mengenakan topeng yang unik; sebagian besar topeng itu bergambar monster yang tampak busuk. Para pemain bertopeng itu mulai bergerak sesuai urutan. Beberapa mulai membentuk lingkaran, beberapa dengan tongkat mulai menggambar lingkaran sihir, dan sisanya mengaktifkan skill mereka.

Gemerincing.

Gemerincing.

Sebagian dari kelompok bertopeng mulai menyeret peti mati batu ke tengah.

Pemimpin para pemain bertopeng mengumumkan, "Ini adalah altar pengorbanan." Dia terdengar gembira saat berbicara, tetapi pria berjaket kulit itu tetap kaku tanpa menjawab.

"Apakah ada sesuatu yang tidak sesuai dengan keinginanmu, Rasul?" Pemain bertopeng itu bertanya ketika dia merasakan ketidaksenangan pria berjaket kulit itu. Sang "Rasul" tetap diam sambil menatap anak yang digendongnya, yang berusia sekitar tujuh atau delapan tahun. Orang-orang lain tidak dapat melihatnya, tetapi penampilannya yang polos menyembunyikan potensinya yang luar biasa dan kekuatannya yang telah terbangun.

Akhirnya, sang rasul menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Tidak, itu bukan apa-apa." Sudah terlambat untuk menyesali keputusannya karena ia telah melangkah terlalu jauh. Mengingat pengorbanan yang telah ia lakukan, sang rasul tersenyum pahit, mungkin juga menyadari bahwa semua itu sia-sia.

Pemain bertopeng itu tampak lega dengan tekad sang rasul yang tak tergoyahkan. Para pemain lainnya fokus pada tugas mereka saat pemain bertopeng bergumam, "Setelah ritual selesai, pintu akan terbuka. Lalu..."

Pemain bertopeng itu tiba-tiba membuka lengannya seolah-olah sedang menyembah tuhannya. "Para dewa akan muncul dan menghukum dunia ini! Dan Anda, rasul kami"-dia menoleh ke arah pria berpakaian kulit-"akan menjadi raja dari semua dewa!"

Kesenangan yang menakutkan memenuhi wajah pemain bertopeng itu, dan orang-orang di sekitarnya juga mengangkat tangan dan membungkuk kepada sang rasul. Menyaksikan para penggemar fanatik di sekelilingnya, pria berjaket kulit itu tersenyum pahit. Di sini, ia adalah satu-satunya orang yang mengetahui kebenaran. Mereka tidak tahu bahwa mereka hanyalah alat untuk mencapai tujuan mereka.

Begitu pintu yang tersegel terbuka dan menghubungkan dunia mereka dengan dunia lain...

Pria berjaket kulit itu bergumam, "Kalian tidak tahu, bukan?" Setiap pemain di sekelilingnya dapat mendengar kata-katanya, tapi tidak ada yang mendengarkan. Mereka hanya mendengar apa yang ingin mereka dengar.

"Andras, apa maksudmu yang sebenarnya?" Pria berjaket kulit itu tenggelam dalam pikirannya saat mendengar pengumuman itu.

"Persiapan untuk ritual sudah selesai!"

Akhirnya tiba saatnya. Semua pemain bertopeng berlutut dan berteriak, "Rasul! Tolong bawa persembahannya!"

"Persembahan kami!"

"Ohhhh! Persembahannya!"

Pria berjaket kulit itu diam-diam menatap anak itu lagi.

Pria berjaket kulit itu menggunakan keterampilan untuk membuat anak itu tertidur sehingga dia tidak akan terbangun sebelum dan selama ritual berlangsung. Adapun setelah ritual...

'Dia akan mati,' pikir pria itu dengan muram. Anak ini adalah kuncinya karena pembuluh darahnya membawa darah sang penjaga pintu. Namun, setelah kunci itu digunakan, baik pintu dan kuncinya akan mati. Anak itu akan menjadi penjaga pintu berikutnya, kehilangan umur dan kesadarannya yang fana.

Langkah.

Langkah.

Pria itu mulai bergerak, menggendong anak itu dengan lembut. Dia perlahan berjalan menuju peti mati batu dan menutup penutupnya setelah menempatkan anak itu di dalamnya.

Pemimpin para pemain bertopeng memerintahkan, "Sudah waktunya! Bersiaplah untuk langkah terakhir!"

Beberapa pemain yang berdiri di dekatnya berlari dan mulai menggambar lingkaran sihir di atas peti mati batu dengan darah manusia.

Whir!

Saat lingkaran sihir di bawah dan di atas peti mati mulai bergetar, bahkan gua tempat para penggemar fanatik itu berdiri pun mulai bergetar.

Apa Alasan Sebenarnya Dibalik Nathalie Hoslcher Lepas Hijab?

Herbeauty

Bum!

Ledakan yang tiba-tiba bergema menarik perhatian semua orang. Beberapa detik kemudian, ketika mata mereka kembali ke peti mati, mereka menemukan seorang pemain yang mengendarai serigala berwarna aneh di atasnya. Para pemain yang panik berteriak, "Apakah itu serigala?!"

"Penyusup!"

"Di mana para penjaga kita?!"

"Apa? Bagaimana dia bisa melintasi penghalang?"

Serigala itu menundukkan kepalanya, membuat penunggangnya lebih terlihat: Rambut hitam berkilau, baju besi abu-abu, dan sepasang sarung tangan hitam. Itu sebenarnya adalah ciri-ciri yang paling tidak mencolok. Sihirnya yang luar biasa membuatnya tampak seperti dewa.

Pria berpakaian kulit itu bertatapan dengan pemain di atas serigala. Tiba-tiba, sang master serigala membuka bibirnya dan bertanya dengan suara dingin, "Di mana Min-Su?"

***

Ketika Gi-Gyu memasuki penghalang, dia bergerak cepat untuk menilai situasi. Berkat inderanya yang telah ditingkatkan, dia bisa menghitung dengan cukup akurat para pemain di dalam penghalang.

Lebih dari 50 pemain berada di dalam penghalang. 30 orang berkumpul di satu tempat, dan sisanya menjaga parameter. Gi-Gyu menjaga para penjaga di sisi luar dengan sigap; untungnya, dia mendapatkan beberapa informasi dari mereka.

"Para bajingan ini berencana untuk membuka pintu dengan menggunakan Min-Su sebagai tumbal.

Para pemain bertopeng itu menyebut diri mereka sebagai Kafilah. Mengira ritual sudah selesai, para penjaga dengan mudah mengeluarkan informasi tersebut di sela-sela umpatan.

Gi-Gyu dengan cepat menyimpulkan situasinya. Seseorang, kemungkinan besar adalah Pak Tua Hwang, telah menutup pintu ke dunia lain. Hanya Min-Su yang bisa membuka pintu itu karena dia berasal dari garis keturunan penjaga gerbang. Setelah membuka pintu, Min-Su akan menjadi sesuatu yang tidak manusiawi.

'Caravan... Kedengarannya tidak asing lagi." Gi-Gyu melihat ke sekeliling tempat itu dan berpikir dengan tenang. Dia ingat pernah mendengar nama Caravan sebelumnya, tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

"Bunuh dia! Bunuh penyusup itu!" perintah pemimpin para pemain bertopeng.

"Jangan biarkan dia merusak ritual kita!" pemain lain yang bertopeng mengerikan berteriak putus asa.

"Rasul, tolong fokuslah pada ritualnya!" teriak pemain lain kepada pria berpakaian kulit itu.

Mata para pemain bertopeng itu dipenuhi dengan kegilaan saat mereka bergegas menuju Gi-Gyu. Namun, mereka tetap menjaga jarak dari peti mati batu tempat Gi-Gyu berdiri. Yang mereka lakukan hanyalah berteriak padanya seolah-olah mereka ingin dia meninggalkan peti mati itu.

"Ada sesuatu di dalam peti mati ini, bukan?" Gi-Gyu bertanya sambil memperhatikan mereka. Dia benar karena musuh-musuhnya mengerang, "Argh...!"

"Kita tidak bisa membiarkan dia mengganggu ritual kita..." Salah satu pemain bertopeng berbisik, tapi tidak ada yang berani bergerak.

Sementara itu, Gi-Gyu terus menilai lawan-lawannya.

"Kebanyakan dari mereka adalah pemain kelas B... Sebagian besar semi-ranked... Saya bisa merasakan beberapa pemain kelas A juga, tapi...

Yang membuatnya bingung adalah pria berjaket kulit itu. Berdasarkan indra Gi-Gyu, dia sama kuatnya dengan Gi-Gyu. Namun dia menolak untuk bergerak dan hanya diam menatap Gi-Gyu.

"Ck," Gi-Gyu mendecakkan lidahnya dengan frustrasi. Tidak ada yang menyerangnya, namun bukan berarti ia bisa diam di sini selamanya. Ia memerintahkan Bi untuk menyerang pemain di depannya dan secara bersamaan memunculkan Lou dan El di tangannya. Kemudian, dia menjatuhkan kedua Egonya ke dalam peti mati batu.

Para pemain bertopeng berteriak, "T-tidak!"

"Ritual kita!"

Kaboom!

Ketika pedang Gi-Gyu memasuki peti mati batu, sebuah ledakan besar terjadi. Gi-Gyu terbang kembali dan jatuh ke tanah di dekatnya, dan area tersebut mulai terbakar dalam api kemarahan. Posting awal bab ini terjadi melalui N0v3l.B11n.

"Ugh." Gi-Gyu mengerang dan bangkit, tubuhnya hangus akibat ledakan itu. Untungnya, Oberon dan Brunheart menyerap sebagian besar kerusakan. Dia mengaktifkan Accelerate dan Rush di saat yang tepat untuk menghindari radius ledakan; dia akan terluka parah jika lebih lambat sedikit saja.

"Khoff, khoff." Gi-Gyu terbatuk-batuk karena asap. Ia tidak bisa melihat dengan jelas karena asap, tapi ia bisa mendengar para pemain berteriak.

"Ackkk!"

"Tangkap serigala itu!"

Tampaknya Bi masih melakukan tugasnya dengan baik.

Swish!

Tiba-tiba, angin yang menyegarkan berhembus, membuyarkan asap. Pemandangan di depan Gi-Gyu berantakan. Peti mati itu rusak ringan, lingkaran-lingkaran sihirnya bengkok, dan para pemain yang berada di dekat peti mati itu terpental ke tempat yang berbeda.

Namun, pria berjaket kulit itu masih berdiri tepat di tempatnya sebelum ledakan.

"Pria itu..." gumam Gi-Gyu, terganggu oleh pemandangan itu.

"Kau mengganggu ritual kami! Dasar bajingan! Mati kau!" Tiba-tiba, seorang pemain yang hampir setingkat dengan Gi-Gyu berlari ke arahnya sambil menghunus tombak panjang.

Gemuruh!

Gi-Gyu langsung menginjak tanah, dan getaran yang lemah membuat pria itu kehilangan keseimbangan. Mengambil kesempatan ini, Gi-Gyu mengulurkan tangan untuk mengiris lengan pria itu dengan Lou.

"Ugh!" erang pria itu. Namun, pria itu tidak berhenti dan menusukkan tombaknya ke arah Gi-Gyu.

"Mengikat."

Ketika pemain bertopeng itu melihat batang hitam yang tumbuh dari Oberon, ia mengayunkan tombaknya untuk memotongnya. Namun, itu adalah langkah yang salah. Mengangkat lengannya membuat tubuhnya tidak terlindungi, dan Gi-Gyu segera menusukkan Lou ke leher pemain tersebut.

Pemain bertopeng itu tergagap saat ia tersedak, "U-gh... O... r... ritual kami... Tuhan kami... Andras..."

Dalam hitungan detik, pria itu berhenti bernapas.

"Andras?"

-Andras...? Apakah bajingan itu...

Lou berbisik dengan marah. Gi-Gyu belum pernah merasakan kemarahan seperti itu dari Lou sejak ujian di lantai 30 ketika bentuk fisiknya digunakan sebagai boneka. Kebencian yang dirasakan Lou sekarang terasa sama kuatnya dengan saat itu.

Beberapa pemain yang bertarung dengan Bi menuju ke arah Gi-Gyu sambil berteriak, "Mati! Mati!"

Bahkan Bi terluka parah sekarang, jadi Gi-Gyu tidak bisa terus menggunakannya sebagai perisai. Dia harus membuat rencana lain.

"Seharusnya tidak apa-apa di sini," gumam Gi-Gyu. Tempat ini dikelilingi oleh penghalang tingkat tinggi yang bahkan tidak disadari oleh asosiasi. Di sini, dia merasa nyaman untuk bertarung dengan kemampuan terbaiknya.

'Min-Su ada di dalam sana." Gi-Gyu bisa merasakan kehadiran Min-Su di dalam peti mati dengan inderanya yang sangat tinggi sekarang karena peti mati itu sedikit rusak. Karena ledakan itu hanya membuat peti mati batu itu tergores sedikit, Gi-Gyu merasa yakin Min-Su masih aman di dalamnya.

Lebih dari sepuluh pemain menyerbu ke arah Gi-Gyu sambil menggunakan kemampuan mereka.

"Bunuh dia!"

"Buka," perintah Gi-Gyu; dengan segera, gerbang Brunheart terbuka dan sebuah cahaya biru bersinar dari dadanya.

"Dia memasuki wilayah dewa! Tapi bagaimana caranya?!" seorang pemain bertopeng tergagap kaget.

"I-ini tidak mungkin! Dia hanya manusia!" bisik yang lain.

"Siapa orang itu?!" teriak beberapa pemain bertopeng yang terluka di tanah.

"Apakah dia juga seorang utusan dewa?!" teriak pemimpin pemain bertopeng dengan bingung.

Sementara para pemain menatap gerbang biru dengan kaget, Gi-Gyu memerintahkan, "Durahan. Keluarkan kerangka-kerangka itu."

-Seperti yang... Anda... inginkan...

Setelah memakan begitu banyak kristal, durahan itu sekarang bisa berbicara sedikit. Kemudian, durahan tanpa kepala dan deretan panjang tentara kerangka keluar dari cahaya biru yang menari-nari.

Salah satu pemain bertopeng bergumam menyerah, "Mereka adalah tentara dewa..."

Gi-Gyu memerintahkan, "Bunuh mereka semua."

"Keinginan Anda adalah perintah saya," gumam durahan sambil mengayunkan pedang raksasanya. Setelah pertempuran dimulai, Gi-Gyu perlahan-lahan berjalan ke arah peti mati batu sambil terus mengawasi pria berpakaian kulit itu. Pria itu masih belum bergerak. Gi-Gyu mengangkat peti mati batu itu dan meletakkannya di dalam gerbang dengan menggunakan kekuatannya yang luar biasa.

"Hart, kau tahu apa yang harus dilakukan. Jaga itu, oke?" Gi-Gyu memerintahkan.

-Generalmaster, keinginan Anda adalah perintah saya.

Gerbang tertutup, tapi pertempuran tidak berhenti. Ledakan dan teriakan terdengar dari mana-mana, tapi pria berpakaian kulit dan Gi-Gyu berdiri dengan tenang seolah tidak ada yang bisa mereka lakukan. Ketika mata mereka bertemu, Gi-Gyu bertanya, "Mengapa Anda tidak menghentikan saya?"

Seandainya pria itu mencoba, dia bisa saja menghentikan Gi-Gyu untuk mengambil peti mati itu. Namun, dia tidak bergerak sedikit pun. Pria itu memberikan senyuman pahit kepada Gi-Gyu dan menjawab, "Karena saya juga tidak ingin anak saya digunakan seperti ini."

Setelah keheningan sejenak, Gi-Gyu bertanya dengan kaget, "Pak...? Anda adalah ayah Min-Su?"