Cahaya redup mengitari Gi-Gyu beberapa kali sebelum memasuki dadanya.

-M-master!

Ketika Brunheart tergagap kaget, Gi-Gyu dengan gugup bertanya, "Brunheart! Apa kau baik-baik saja?"

-Guru...

Suara Brunheart memudar perlahan. Gi-Gyu mulai panik dan hendak menonaktifkan Kombinasi saat dia tiba-tiba mendengar suara kering dari sistem.

[Anda sedang dipindahkan ke gerbang.]

Kemudian, semuanya menjadi gelap.

***

"Di mana aku...?" Begitu Gi-Gyu mendapatkan kembali penglihatannya, dia segera menyadari di mana dia berada: Di dalam gerbang Brunheart.

"Apa yang sedang terjadi di sini?" Bingung, Gi-Gyu bergumam; kemudian, dia mendengar seruan tiba-tiba,

-Master!

Itu adalah suara yang sama imut dan tidak dewasa.

"..." Gi-Gyu mendongak ke atas, tapi Brunheart tidak mengatakan apa-apa lagi.

[Brunheart dan fragmen Ego telah berhasil bergabung.]

[Fragmen Ego dapat mempengaruhi gerbang Brunheart.]

Gi-Gyu berdiri di tengah-tengah kuburan. Itu adalah tempat yang sama saat dia menangkap lich yang suram dan kasar sebelum berubah menjadi Brunheart yang kekanak-kanakan dan ceria. Ketika dia mendongak, dia melihat cahaya keemasan melayang tinggi ke arah ruang bawah tanah.

"Apakah saya harus mengikutinya?" Seolah-olah digerakkan oleh kekuatan yang tidak diketahui, nalurinya membuatnya mengikuti cahaya itu. Ketika dia menyentuh ruang bawah tanah, pengumuman sistem lain terdengar di telinganya.

[Gerbang ini tidak memiliki pengelola.]

[Kau bisa menggunakan fragmen Ego dari Kombinasi untuk membuat pengelola gerbang.]

[Tolong atur pengelola gerbang.]

Beberapa sosok monster muncul di benak Gi-Gyu. Ini adalah situasi yang aneh, tapi tidak mengejutkannya; untuk beberapa alasan, ini memberinya perasaan déjà vu.

Perlahan-lahan, dia mempelajari setiap monster.

'Zombie goblin, ksatria tengkorak, dan...'

Karena sebagian besar berasal dari kategori mayat hidup, Gi-Gyu berasumsi bahwa hal itu disebabkan oleh karakteristik gerbang Brunheart. Dia melewatkan banyak pilihan sebelum akhirnya menemukan dua kandidat yang cocok.

'Lich dan...'

Salah satunya adalah salinan karbon dari lich yang dia buru sebelumnya.

'... ksatria kematian.

Dan yang satunya lagi adalah seorang ksatria kematian dengan baju besi dan helm hitam serta pedang yang menyala. Gi-Gyu ingat pernah membaca tentang monster ini di sebuah ensiklopedia: Seorang petinggi yang sudah lama mati menciptakan monster ini. Ñøv€l-B1n adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

Gi-Gyu merenung, "Saya sangat menyukai ksatria kematian.

Lich yang ia lawan saat itu jauh lebih lemah dari yang ia perkirakan. Di sisi lain, bahkan para petinggi pun merasa sulit untuk membunuh seorang ksatria kematian.

"Tapi..."

Setelah beberapa saat ragu-ragu, Gi-Gyu mengumumkan, "Saya memilih lich."

[Lich telah dipilih sebagai manajer gerbang.]

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

[Seluruh fragmen Ego telah dikonsumsi.]

[Mulai sekarang, Lich yang akan mengelola gerbang ini.]

Kemudian, ruang bawah tanah yang disentuh Gi-Gyu mulai mengeluarkan asap biru.

-Kenapa kau memilih lich?

Ksatria kematian sebenarnya adalah monster terkuat yang bisa dipikirkan Gi-Gyu saat ini. Jadi, keputusannya akan membuat siapa pun, apalagi Lou, bingung dan penasaran. Ia menjelaskan, "Karena saya sedang memilih seorang manajer. Saya tidak yakin apakah manajer gerbang akan terlibat dalam pertempuran. Selain itu, saya tidak memiliki sihir, jadi saya pikir akan lebih baik untuk memilih seseorang yang pintar dan dari kategori sihir ... "

Gi-Gyu terdiam, tidak yakin, tapi dia tidak menyesali keputusannya. Karena dia tidak memilih seorang jenderal atau petarung, dia sangat yakin bahwa lich lebih cocok untuk pekerjaan itu.

Tak lama kemudian, seekor lich dengan jubah berkibar muncul di hadapan Gi-Gyu dan menyapa, "Salam untukmu, Grandmaster."

Terhibur dengan tingkah laku sopan sang monster, Gi-Gyu tertawa. Rasanya seperti baru kemarin dia bertarung dengan seekor lich; hari ini, ada seekor lich yang sangat menghormatinya: Rasanya aneh.

"Umm... Jadi kamu manajer barunya?" tanya Gi-Gyu.

"Ya, saya akan mengelola gerbang ini mulai sekarang," jawab lich sambil membungkuk.

"Kalau begitu..." Gi-Gyu mengusap dagunya sebelum melanjutkan, "Apakah itu berarti Anda juga mengatur setiap monster di dalam gerbang ini? Mereka akan mengikuti perintahmu?"

Jawaban lich itu sangat disayangkan dan tidak terduga.

"Tidak, tidak akan seperti itu."

"Kenapa tidak? Kamu adalah manajer gerbang, bukan?"

'Bagaimana mungkin seorang manajer gerbang tidak bisa mengendalikan monster di dalam gerbangnya sendiri?

"Tolong beri saya waktu sebentar." Lich itu melambaikan tangannya, dan layar status kecil muncul di depan mata Gi-Gyu.

[Tingkat kontrol gerbang: 1%]

Lich itu menjelaskan, "Tingkat kontrol saat ini terlalu rendah bagiku untuk mendominasi monster di dalamnya. Level kontrol akan meningkat saat Anda, grandmaster, dan saya bertarung melawan monster di dalam gerbang ini. Setelah mencapai level tertentu, kamu bisa memanggil dan mengendalikan monster sesuka hati."

Gi-Gyu mengangguk mengerti: Dia harus membersihkan gerbang itu sekali lagi untuk mendapatkan kendali penuh. Lich mengatakan bahwa ia bisa melakukannya sendiri, tapi dengan bantuan Gi-Gyu, semuanya akan berjalan lebih cepat.

-Saya harus mengatakan bahwa ide Anda sangat bagus.

Ketika Lou berkomentar, Gi-Gyu tersenyum dan menjawab, -Sudah kubilang aku tidak bodoh.

Menoleh ke arah lich lagi, Gi-Gyu bertanya, "Lalu apakah Anda memiliki kemampuan atau keterampilan lain?"

"Belum... saya mohon maaf atas ketidakmampuan saya, Mahaguru..." Lich itu berlalu dengan malu-malu-itu tidak sesuai dengan penampilan luarnya yang mengerikan. Sambil tersenyum, Gi-Gyu menawarkan, "Kalau begitu, lebih baik aku membantumu menjadi lebih kuat."

***

Gi-Gyu meminta lich untuk mengikutinya ke luar kuburan, tetapi ia menjelaskan bahwa lich itu tidak dapat bergerak sampai diberi nama yang tepat. Karena mereka berada di dalam Brunheart, Gi-Gyu pertama kali berpikir untuk menamai lich itu Brun, tapi Lou dan El dengan tegas menentangnya. Pada akhirnya, lich tersebut diberi nama Hart.

.

Setelah menamainya, Gi-Gyu dapat memeriksa layar statusnya; dia melewatkan langkah ini dan berjalan keluar dari kuburan.

Hal pertama yang ia lakukan adalah memburu durahan yang melindungi kuburan tersebut. Meskipun menjadi lebih kuat berkat semua kristal yang diberikan Gi-Gyu pada gerbang tersebut, durahan itu bukanlah tandingan Gi-Gyu. Begitu dia membunuh monster ini, level kontrol gerbang naik menjadi 3%. Beberapa detik kemudian, durahan beregenerasi dan tunduk dalam-dalam pada Gi-Gyu-ia sekarang berada dalam kendali Gi-Gyu.

Setelah Gi-Gyu dan Hart berburu bersama selama berhari-hari, dia bergumam, "Hart, aku tidak percaya betapa tidak bergunanya kamu."

"A-Aku minta maaf, Grandmaster..."

Saat mereka berburu bersama, lich berguna sebagai pisau dalam baku tembak: Gi-Gyu harus mengurus semuanya. Dia akhirnya memutuskan untuk menguji kemampuan berburu lich, jadi dia membiarkan Hart dan durahan yang baru beregenerasi bertempur melawan kerangka.

Hart ternyata hanya menjadi tongkat dalam baku tembak. Gi-Gyu bergumam, "Jadi jelas durahan itu jauh lebih kuat darimu."

"Maafkan saya, Mahaguru..."

Durahan itu menggeram senang, "Grrrr!"

Dari apa yang telah dilihat Gi-Gyu, dia menyimpulkan bahwa kekuatan lich meningkat seiring dengan tingkat kontrol gerbang. Karena masih rendah, lich itu adalah tusuk gigi dalam baku tembak. Untungnya, saat mereka membunuh kerangka yang tak terhitung jumlahnya dan membentuk pasukan mereka, tingkat kontrol gerbang meningkat dengan cepat.

Dalam waktu dua hari yang singkat, Gi-Gyu mencapai tingkat kontrol gerbang 100%. Dia mengumumkan dengan senang hati, "Sekarang kamu jauh lebih kuat dan berguna. Bukankah kamu setuju, Hart?"

"Ini semua berkat Anda, Mahaguru," gumam Hart. Gi-Gyu bekerja seperti keledai selama dua hari terakhir untuk membantu Hart menjadi lebih kuat. Ada saat-saat ketika Gi-Gyu mengira dia melihat air mata di rongga mata lich yang berongga dan bertulang itu. Pada akhirnya, semuanya berhasil, dan sekarang ia sedikit lebih kuat daripada saat Gi-Gyu pertama kali melawannya.

Gi-Gyu bertanya, "Jadi, kamu sudah menguasai gerbang ini sekarang?"

"Ya, gerbang ini belum memiliki banyak kemampuan, tapi monster-monster yang ada di dalamnya sudah berada dalam kendali kami, Mahaguru."

Gi-Gyu mengerutkan kening sebelum bertanya, "Dan bagaimana cara saya meninggalkan tempat ini?"

"Anda hanya perlu bertanya pada Master Brunheart," jawab Hart.

Bagi para lich, Brunheart adalah pemilik gerbang ini. Oleh karena itu, Brunheart adalah tuannya, sementara Gi-Gyu, tuan Brunheart, adalah grandmasternya. Gi-Gyu mengangguk dan mengumumkan, "Biarkan aku keluar, Brunheart."

[Saya telah menunggu Anda untuk mengatakan itu, Guru!]

Suara Brunheart terdengar dalam bentuk pengumuman sistem saat Gi-Gyu sekali lagi dikelilingi oleh kegelapan total.

***

"Aku harus memeriksa satu hal lagi, lalu kita akan pergi. Kombinasi membutuhkan waktu yang sangat lama sampai aku lupa akan kemampuan baru Lou." Gi-Gyu mengerutkan keningnya sambil menatap jam tangan tua yang sudah usang di pergelangan tangannya. Dia telah menghabiskan dua hari penuh untuk melawan kerangka-kerangka itu: Jauh lebih lama dari yang ia inginkan.

Lou bersikeras.

-Jangan lupakan Grant. Kita perlu mencobanya juga.

"Aku tahu itu." Setelah menjawab Lou, Gi-Gyu berteriak, "Buka!"

Perlahan-lahan, Brunheart yang tertanam di dada Gi-Gyu mulai berputar. Pintu gerbang terbuka, dan kerangka-kerangka itu melompat keluar satu per satu.

"Uwahhhh!" Gi-Gyu berseru kegirangan. Sebelumnya, mereka menyerang Gi-Gyu begitu melihat; sekarang, mereka hanya menatap dengan bingung.

Tiba-tiba, lich Hart melompat keluar dan meraung, "Beraninya kalian berdiri begitu tinggi di depan Mahaguru? Tunduklah, kalian bodoh!"

Kemudian, puluhan prajurit tengkorak secara bersamaan berlutut dan membungkuk dalam-dalam kepada Gi-Gyu. Matanya membelalak kaget, dan dia bertanya kepada Hart, "Anda bisa meninggalkan gerbang juga?"

Gi-Gyu tidak tahu bahwa bahkan penjaga gerbang pun bisa meninggalkan gerbang. Lich menjelaskan, "Saya bisa melakukan ini sekarang karena gerbang ini menyimpan energi dari kristal-kristal."

Gi-Gyu segera memerintahkan, "Kalau begitu, bukankah sebaiknya Anda segera kembali?"

"Tentu saja, Mahaguru..." Hart berbalik dengan patuh.

"Kau membuang-buang kristal hanya dengan berada di luar gerbang, bukan? Saya akan menelepon Anda nanti jika saya membutuhkan Anda," jelas Gi-Gyu. Dia merasa puas dengan semua yang telah dia pelajari sejauh ini. Dia sekarang memiliki kendali penuh atas monster-monster yang ada di dalam gerbang, dan dia bahkan bisa memanggil manajer gerbang. Setelah semua monster kembali ke gerbang, Gi-Gyu pun menutupnya.

"Ini pada dasarnya..." gumam Gi-Gyu. Dia telah begitu sibuk meningkatkan level kontrol gerbang sehingga baru sekarang dia melihat kesejajarannya.

"... sebuah gerbang istirahat!" Dia baru saja menyadari dua hal: Dia mengendalikan sebuah bencana, dan dia tidak akan pernah menjual kristal lagi.

***

"Apa kau baru saja meninggalkan Menara?" Tae-Shik bertanya ketika Gi-Gyu memasuki kantornya. Tae-Shik memiliki sesuatu untuk didiskusikan, jadi dia dengan sabar menunggu kembalinya Gi-Gyu selama tiga hari terakhir.

Gi-Gyu menjawab, "Ya, saya harus membiasakan diri dengan beberapa hal. Sebenarnya, masih ada beberapa hal yang harus saya pelajari."

Ketika Gi-Gyu terdengar kecewa, Tae-Shik tersenyum dan berkata kepadanya, "Saya yakin Anda bisa memeriksa hal-hal itu nanti. Kamu sudah cukup kuat. Akan menjadi masalah jika Anda menjadi terlalu kuat terlalu cepat."

Gi-Gyu mengangguk dan berbaring di sofa, benar-benar kelelahan. Dia memasuki Menara setelah pertandingan tanding dengan Tae-Shik tanpa beristirahat. Dan setelah dua hari bertarung dengan para kerangka, Gi-Gyu butuh tidur.

Selain itu, efek samping dari Death sangat terasa.

"Jelas bukan sesuatu yang bisa Anda hancurkan dengan mudah.

Namun, Death, sebagai sebuah skill, dapat memberikan pukulan yang fatal bagi musuh-musuhnya, jadi bagaimanapun juga dia harus menguasainya.

"Jadi, bagaimana hasilnya?" Gi-Gyu langsung menjawab. Dia ingin pulang dan beristirahat, jadi tidak ada waktu untuk mengobrol.

"Apa maksudmu? Kau sudah naik pangkat sekarang, tentu saja."

"Itu saja?" Gi-Gyu bertanya dengan kaget, membuat Tae-Shik terkejut dengan keterkejutannya. Tae-Shik menjelaskan, "Apa yang Anda harapkan? Aku sudah bilang padamu bahwa ada dua cara untuk menjadi seorang ranger, kan?"

"Ya."

Salah satu caranya adalah dengan melawan ranker lain yang sudah ada untuk mencuri status rankernya. Cara lainnya adalah mengambil alih posisi ranker yang sudah mati dengan bantuan asosiasi. Tae-Shik memilih cara kedua untuk Gi-Gyu, sehingga Gi-Gyu tidak perlu melakukan banyak hal untuk mendapatkan gelar bergengsi ini.

Gi-Gyu bergumam, "Saya merasa sedikit hampa sekarang..."

Impian setiap pemain adalah menjadi pemain peringkat. Namun, ia menjadi salah satunya tanpa banyak usaha, jadi ia merasa semua ini sedikit tidak masuk akal.

Tae-Shik menjelaskan, "Untuk saat ini, wajah Anda hanya terdaftar dalam catatan asosiasi Korea. Tergantung pada situasinya, kami mungkin harus merilis identitas Anda. Tapi orang tua itu telah menerapkan kebijakan baru untuk membersihkan asosiasi, jadi saya rasa Anda tidak perlu khawatir tentang keselamatan Anda."

"Baiklah." Gi-Gyu sama sekali tidak khawatir. Dia tahu Tae-Shik dan presiden asosiasi melakukan yang terbaik untuk melindunginya. Selain itu, Gi-Gyu merasa bahwa dia sekarang cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri bahkan jika identitasnya diketahui. Tentu saja, dia ingin menghindari menjadi figur publik dengan cara apa pun.

"Baiklah, sampai jumpa lagi nanti," kata Gi-Gyu. Dia sangat lelah dan hanya menginginkan kehangatan tempat tidurnya sekarang. Dia hendak meninggalkan kantor ketika Tae-Shik berteriak, "Hei! Kamu masih harus melakukan satu hal sebelum ini resmi!"