"Haa... Haa..." para pemain terengah-engah. Sudah lebih dari satu jam sejak perburuan penjaga lantai 4 dimulai. Untungnya, hanya ada beberapa korban, tapi sebagian besar pemain sudah kelelahan sekarang.

Ini semua adalah masalah kecil; gajah di dalam ruangan itu adalah hal yang berbeda.

"Kita tidak bisa membunuhnya," gumam seorang pemain di garis depan dengan putus asa.

Saat itu, tidak ada pasukan cadangan yang tersedia. Penjaga telah memaksa pasukan cadangan untuk bergabung segera setelah pertempuran dimulai. Ia bertempur melawan kekuatan gabungan dari pasukan utama dan pasukan cadangan - ia masih keluar tanpa cedera. Ia bahkan terlihat segar, seolah-olah tidak bertarung dengan para pemain selama lebih dari satu jam.

Seorang pemain di belakang berbisik, "Ini binatang buas..."

Mungkin istilah "binatang buas" adalah istilah yang tepat untuk penjaga ini. Bahkan Kim Dong-Hae tampak lelah dengan stamina dan keuletan orc tersebut.

Salah satu anggota dari Child Guild dengan putus asa berteriak, "Kapten! Bukankah seharusnya kita mundur saat ini?" Dia bertarung bahkan saat dia berteriak.

"Belum! Sebentar lagi!" Kim Dong-Hae menjawab saat matanya mendarat di suatu tempat. Dia menatap Guild Bintang Kejora: Mereka sangat terobsesi untuk menyerang punggung Orc. Lebih khusus lagi, Kim Dong-Hae mengamati satu orang di antara sekian banyak orang di dalam kelompok itu. Dia merenung, "Mereka masih belum menyerang penjaga secara aktif karena suatu alasan.

Para anggota Morningstar menjaga serangan mereka tetap ketat dan kecil. Sejauh ini, Kim Dong-Hae belum melihat mereka melakukan gerakan besar. Untuk beberapa alasan, sang kapten merasa bahwa Gi-Gyu, pemain misterius itu, adalah kunci kemenangan. Inilah mengapa ia tidak bisa memerintahkan untuk mundur dulu.

Sambil mengiris punggung orc dengan Lou, Gi-Gyu bergumam dengan jijik, "Ini benar-benar binatang buas."

Bum!

Orc itu berbalik dengan kecepatan luar biasa dan menghantamkan glaive-nya ke tempat di mana Gi-Gyu berdiri beberapa saat yang lalu. Dengan ledakan keras, debu dan puing-puing beterbangan di mana-mana.

"Mundur!" Begitu Gi-Gyu berteriak, para pemain Morningstar mundur selangkah sebagai satu kesatuan. Berkat strategi Gi-Gyu untuk menjaga serangan mereka tetap kecil dan defensif, Morningstar menjadi guild yang paling tidak lelah dalam pesta perburuan.

Sambil tersenyum kecil, Gi-Gyu bergumam, "Saya sudah bisa memahami binatang ini sekarang."

Pemain lain percaya bahwa mereka telah menyia-nyiakan satu jam terakhir dari waktu mereka, tetapi Gi-Gyu tidak setuju. Kalungnya bersinar saat ia mendengar pengumuman dari sistem.

[Wound Aggravation telah diaktifkan.]

Di saat yang sama, luka yang dibuat Lou di punggung orc berhenti sembuh. Gi-Gyu telah menggunakan satu jam terakhir untuk memahami pola pertarungan orc. Satu jam terakhir memberinya pemahaman yang baik tentang perilaku monster itu.

"Kekuatan regenerasi, stamina, dan kekuatannya luar biasa, tapi pola serangannya hampir sama.

Gi-Gyu menemukan bahwa penjaga lantai 4 memiliki pola pertempuran dasar yang sama dengan orc lainnya. Tidak ada orang lain yang menyadarinya, tapi Gi-Gyu menyadarinya karena dia berburu orc selama lima tahun berturut-turut. Dia juga memburu orc yang tak terhitung jumlahnya ketika pertama kali mendapatkan Lou. Dia yakin dengan penilaiannya, dan dia bahkan menduga pemain lain tidak akan pernah mengetahuinya secara mandiri. Lagipula, para pemain kelas B mungkin sudah lupa melawan monster lemah seperti orc lantai 4.

'Jadi, apakah penjaga ini berevolusi atau semacamnya?

Gi-Gyu tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya karena pola penjaga itu terlalu mirip dengan para Orc.

Sambil menoleh ke arah anggota Morningstar yang lain, dia mengumumkan, "Perhatian! Apakah kalian ingat apa yang saya ajarkan saat menjadi pemandu kalian?"

"Ya, Hyung!"

"Apa kalian ingat melawan para Orc secara individu untuk mempersiapkan diri menghadapi ujian di lantai 5?" tanya Gi-Gyu.

Sun-Pil menjawab dengan percaya diri, "Tentu saja kami ingat! Bagaimana mungkin kita bisa melupakannya?!"

"Ini persis seperti itu. Anggap saja penjaga ini sebagai orc."

"Maaf?" Sun-Pil tampak bingung dengan jawaban Gi-Gyu, namun sebelum ia sempat meminta penjelasan lebih lanjut, Gi-Gyu sudah pergi.

"Percepat!

Mempercepat dan Memperparah Luka adalah kemampuan yang dapat diakses Gi-Gyu berkat Ego semu yang dibelinya dari Pak Tua Hwang. Secara bertahap, dia merasakan tubuhnya menjadi lebih cepat.

"Chweeek!" teriak sang penjaga kesakitan.

"Apa-apaan ini!" teriak salah satu pemain yang baru saja menghindari serangan glaive orc ketika melihat luka panjang di tangan monster itu. Pemain tersebut tidak mengerti dari mana luka itu berasal.

Kim Dong-Hae tersenyum mengerti dan bergumam, "Aku tidak bisa tinggal di belakang seperti ini." Tanpa ragu, ia pun berlari ke arah sang penjaga.

"Kapten Kim Dong-Hae!" teriak salah satu pemain Child Guild, tapi Kim Dong-Hae tidak melambat.

Bum! Bum! Bum!

Sayangnya, orc itu juga mulai bergerak lebih cepat; korban bertambah setiap kali ia mengayunkan glaive-nya. Skill penyembuhan hanya bekerja pada pemain yang masih hidup dan bisa menerima bantuan tersebut. Tidak yakin apa yang harus dilakukan dan siapa yang harus ditolong, para pemain dari kategori support melayang-layang dengan ragu.

Pada saat itu, mereka mendengar suara yang tidak asing lagi.

"Tolong fokuskan kemampuan penyembuhan kalian pada Kapten Kim Dong-Hae dan saya!"

Gi-Gyu berteriak sambil menebas orc bersama Lou dan El seolah-olah dia kerasukan. Dia mengayunkan Lou dan El satu demi satu dalam pola serangan yang dibuat dengan hati-hati. Dan hasilnya, darah hijau sang penjaga muncrat dengan setiap tebasannya.

"Perlindungan air!" Seolah bertekad untuk tidak kalah dari Gi-Gyu, Kim Dong-Hae menyerang orc itu dengan kemampuannya dari sisi yang berlawanan. Yang mengejutkan semua orang, orc itu, yang sama sekali tidak terluka bahkan setelah menghadapi satu jam serangan terus-menerus, sekarang berdarah.

"K-kita bisa melakukan ini!" sorak banyak pemain saat mereka mulai menyerang lagi.

Saat itu, Gi-Gyu berteriak, "Hati-hati!" Ia memperingatkan Kim Dong-Hae karena ia melihat glaive milik Orc terbang ke arah sang kapten. Tidak seperti Gi-Gyu, yang mengetahui pola serangan orc, Kim Dong-Hae bertarung secara membabi buta.

Kaboom!

Nyaris saja, karena beberapa detik kemudian, glaive itu menghantam tempat Kim Dong-Hae berdiri tadi. Mendengar ledakan keras itu, sang kapten terbata-bata, "T-terima kasih."

"Jika kau masih belum mengenali pola serangan Orc, sebaiknya kau mundur, Kapten!" Gi-Gyu menjawab sambil menggunakan Lou dan El secara berurutan untuk menangkis serangan glaive tersebut. Sekarang, semua orang telah menyaksikan kekuatan luar biasa dari orc tersebut dan tahu betapa merepotkannya menghadapinya. Namun, Gi-Gyu sendiri melawan monster itu dengan mudah dan memberikan instruksi yang matang kepada semua orang.

Kim Dong-Hae bertanya-tanya dengan kaget, "Seberapa kuatkah dia?" Sayangnya, dia tidak bisa menunjukkan kekagumannya karena Gi-Gyu menghilang dari pandangannya seperti kilat.

Hanya anggota Morningstar Guild yang secara aktif menyerang sang penjaga dengan sukses sekarang. Mereka tampaknya tahu persis di mana orc itu akan menyerang selanjutnya karena mereka dengan mudah menghindari serangannya. Para pemain Morningstar secara bertahap melukai sang penjaga dan memperlambatnya.

"Chweek! Chweek! Chweeeeeeek!!!!!!!!!" orc itu meraung kesakitan.

Paling-paling, pandangan Kim Dong-Hae tidak tertuju pada Gi-Gyu untuk sesaat. Namun, pada saat itu, Gi-Gyu memberikan banyak sekali luka di tubuh sang monster.

Gedebuk!

Gi-Gyu menendang tanah untuk melompat.

"Chweeek!" Tampaknya orc itu sekarang telah menangkap serangan Gi-Gyu. Memelototinya dengan marah, penjaga itu mendengus keras. Hawa panas seperti uap keluar dari lubang hidung si orc saat ia mencengkeram glaive dengan kedua tangannya untuk pertama kalinya. Gi-Gyu berdiri seperti patung dan melihat sang penjaga bersiap untuk menyerang.

Melihat Gi-Gyu membeku, Kim Dong-Hae berteriak, "Ini berbahaya!"

Para anggota Morningstar Guild mundur, menyadari bahwa situasinya tiba-tiba menjadi jauh lebih berbahaya. Semua pemain kelompok penakluk berdiri jauh menyaksikan pertempuran antara Gi-Gyu dan orc penjaga. Sepertinya hanya Gi-Gyu dan sang penjaga yang ada di dunia ini sekarang.

"Chweeek!"

Sekarang siap untuk menyerang, orc itu menghantam tanah dengan glaive-nya.

Bum!

Angin debu bertiup ke mana-mana.

Meneguk.

Kim Dong-Hae tidak dapat melihat serangan tadi. Dia menelan ludah dengan keras saat banyak pertanyaan membanjiri otaknya,

"Apakah Gi-Gyu menghindarinya?

'Apakah dia menangkis serangan itu?

'Apakah dia sudah mati?

Dia memiliki banyak pertanyaan; tak lama kemudian, semuanya terjawab.

"Chweek."

"T-tidak," teriak Kim Dong-Hae dengan putus asa. Saat debu mengendap, ia melihat orc itu berdiri tegak di tanah.

Namun kemudian, salah satu pemain Morningstar berteriak, "Lihat di belakangmu!"

Itu adalah Sun-Pil.

"Hah?" Kim Dong-Hae tersentak, mencoba memahami apa yang dikatakan Sun-Pil. Di saat yang sama, ia melihat sesuatu yang aneh: Orc itu berdiri diam saja.

Dan kemudian...

Ktunk!

Dengan suara keras, orc itu jatuh ke tanah.

Seluruh pasukan penakluk menyerang orc itu tanpa hasil selama satu jam pertama. Tapi, hanya lima menit setelah Gi-Gyu bertarung secara aktif, orc itu mati.

"Ha... ha..." Kim Dong-Hae, yang tidak bisa berkata-kata melihat pemandangan di depannya, tidak bisa menahan tawa. Sementara itu, Gi-Gyu menjatuhkan Lou dan El ke punggung orc tersebut.

[Anda telah memperoleh poin pengalaman.]

Semua orang yang selamat dalam pesta penaklukan mendengar pengumuman sistem.

"Akhirnya selesai juga..." gumam seorang pemain.

"Ya Tuhan... Kita benar-benar berhasil," bisik yang lain.

"Uwahh!!!" seru beberapa pemain.

Mungkin karena tidak percaya atau karena kegembiraan, tapi semua orang mengobrol dengan keras sekarang. Kim Dong-Hae mengalami kesulitan menerima apa yang telah terjadi. Tak terhitung banyaknya guild kelas B yang berpartisipasi dalam perburuan; pada akhirnya, guild kelas C bersinar seperti matahari selama pertarungan. Bahkan di antara sekian banyak pemain Morningstar Guild, ada satu yang paling menonjol, yaitu Gi-Gyu. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa Gi-Gyu hampir membunuh orc sendirian.

Semua orang bersorak dan merayakannya ketika Gi-Gyu mendengar pengumuman sistem. Selain dia, tidak ada orang lain di lapangan yang mendengarnya.

[Kanibalisme telah diaktifkan.]

[Iblis level terendah, Perez, telah dieliminasi.]

[Mencoba untuk membuat Perez menjadi egois.]

[Egofikasi Perez telah gagal.]

[Lou telah menyerap bagian dari Perez yang belum di-egofikasi.]

***

"Menurutmu apa yang terjadi?" Sun-Pil bertanya. Meskipun Gi-Gyu merasa bersalah karena tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, dia tetap tenang dan menjawab, "Siapa yang tahu? Itu adalah penjaga yang tidak biasa, jadi mungkin masuk akal jika kematiannya juga unik."

Sun-Pil bertanya karena mayat wali itu menghilang setelah kematiannya. Ketika seorang guardian mati, ia selalu menjatuhkan setidaknya satu item, yang diambil oleh para pemain sebagai hadiah. Namun kali ini, tidak ada yang dijatuhkan oleh penjaga lantai empat.

Kelompok penakluk telah selesai mengurus korban mereka; mereka sedang dalam perjalanan pulang setelah perburuan yang sukses. Meskipun mereka menderita beberapa korban, itu tidak seburuk yang diperkirakan semua orang.

"Umm..." salah satu anggota Brother Guild mendekati Gi-Gyu. Dia adalah pemain kasar yang dilawan Gi-Gyu sebelumnya.

"Ya?" Gi-Gyu tidak menyimpan dendam terhadapnya, tapi ia tetap menjawab dengan singkat.

"Saya sangat menyesal dengan apa yang saya lakukan sebelumnya! Saya tidak menyadari betapa kuatnya Anda. Itu karena kamu berada di guild kelas C..." Gi-Gyu mengawasinya dengan frustrasi saat pria itu memberikan alasan yang lemah.

"Kamu tahu betul bahwa grade sebuah guild tidak selalu sesuai dengan grade pemainnya. Dan sepertinya kau mengatakan kau tidak akan meminta maaf jika aku tidak kuat. Apa aku benar?" Gi-Gyu bertanya dengan terus terang.

"B-baiklah..."

"Pergilah. Kau membuatku kesal."

"Aku minta maaf!" pemain Brother Guild membungkuk dan bergegas pergi. Sepertinya pertarungan Gi-Gyu baru-baru ini telah membuat anggota Brother itu takut. Melihat pemain Brother Guild kembali ke kelompoknya, pemain lain menunjukkan ketertarikan yang lebih pada Gi-Gyu. Semua orang ragu-ragu untuk mendekatinya, tetapi sekarang, mereka mengerumuni Gi-Gyu dan menghujani Gi-Gyu dengan pertanyaan dan komentar.

"Bisakah kita berteman?"

"Kamu sangat luar biasa tadi!"

"Kamu luar biasa!"

Tidak terpengaruh oleh pujian para pemain lain, Gi-Gyu menjawab dengan nada bisnis, "Terima kasih."

Ketika Gi-Gyu terus bersikap dingin dan tidak tertarik, para pemain dengan canggung meninggalkannya. Jae-Won, yang berdiri di sebelahnya, menggoda, "Wow! Kamu sangat populer sekarang, Hyung!"

Saat itu, Kim Dong-Hae berjalan ke arah Gi-Gyu. Dengan sopan ia bertanya, "Jika kamu tidak keberatan, bisakah kita bicara sebentar?"

"Hmm... Baiklah." Gi-Gyu juga tertarik dengan sang kapten, jadi dia menerimanya.

"Bisakah kita berbicara secara pribadi?" Ketika Kim Dong-Hae menyarankan, Gi-Gyu menoleh ke arah Sun-Pil, yang mengangguk. Semua orang bisa menebak apa yang ingin dibicarakan Kim Dong-Hae dengan Gi-Gyu.

Gi-Gyu dan sang kapten berjalan menjauh dari grup. Ketidakhadiran kapten mereka tidak membuat grup menjadi berantakan. Bahkan tanpa Kim Dong-Hae, kelompok ini melakukan pekerjaan yang baik untuk mengatur dan menangani akibatnya.

Kim Dong-Hae bertanya, "Apakah kalian berencana untuk tetap berada di Morningstar Guild? Saya tidak mengatakan ini karena saya tidak terlalu memikirkan guild Anda. Faktanya, saya telah mengetahui bahwa Morningstar Guild bukanlah grup yang bisa diabaikan lagi. Tapi orang sepertimu, Pemain Kim Gi-Gyu, kau seharusnya bisa bergabung dengan guild yang lebih besar-"

"Tidak, aku tidak berencana untuk tetap bersama Guild Bintang Kejora." Mendengar jawaban Gi-Gyu, mata Kim Dong-Hae berbinar saat ia melanjutkan, "Kalau begitu, maukah kamu bergabung dengan Child Guild? Anda akan menerima persyaratan terbaik, dan kami akan menerima persyaratan apa pun yang Anda minta."

Terlihat jelas bahwa Kim Dong-Hae sedang mencoba untuk mengintai Gi-Gyu, yang telah menunjukkan kemampuannya yang luar biasa beberapa saat yang lalu. Karena Sun-Pil dan Gi-Gyu sudah memiliki kesepakatan, Gi-Gyu tahu bahwa ia bebas untuk bergabung dengan guild mana pun yang ia pilih. Namun Gi-Gyu menjawab, "Saya tidak berencana untuk bergabung dengan guild manapun. Ini hanya satu kali saja."

"Ah, saya mengerti." Kim Dong-Hae tampak kecewa saat dia menambahkan, "Tapi saya tetap ingin menjaga hubungan dekat dengan Anda, Player Kim Gi-Gyu. Jika ada sesuatu yang bisa dilakukan oleh guild kami, atau aku, untukmu, tolong temui aku."

Ketika Kim Dong-Hae menawarkan kartu namanya kepada Gi-Gyu, ia menerimanya dengan anggukan dan menjawab, "Terima kasih."

Kim Dong-Hae juga membungkuk dan pergi untuk bergabung dengan kelompoknya.

"Hmm..." Gi-Gyu saat ini sedang meninggalkan Menara bersama kelompok penaklukan lainnya, tetapi fokusnya tertuju pada hal lain.

'Lou, ada perubahan pada dirimu?

-Tidak juga...

Lou menjawab dengan kasar. Nada tidak tertarik itu menimbulkan cemberut singkat dari Gi-Gyu sebelum ia memutuskan untuk memeriksa status Egonya.