Gi-Gyu berdiri di lantai 60 Menara. Semua orang yang pernah melewati lantai ini mengatakan bahwa lantai ini adalah lantai yang paling aman, tapi juga yang terpanjang dan paling membosankan.

"Hanya karena aman, bukan berarti akan mudah."?

Dunia di sekelilingnya gelap, gelap gulita, tanpa ada satu pun cahaya. Gi-Gyu duduk dalam posisi lotus.

Awalnya, ruang itu hanya kehilangan cahaya; seiring berjalannya waktu, ia merasa perlahan-lahan kehilangan inderanya yang lain. Dimulai dengan penglihatan, tapi indra peraba, pendengaran, dan perasa juga menyusul.

Dan setelah semua indra itu hilang, Gi-Gyu tahu bahwa ia harus menghabiskan waktu selamanya di sini. Itu akan berlangsung selama yang dianggap perlu oleh Menara.

[2160:00]

Di ruang tanpa cahaya, sebuah papan reklame muncul. Lampu di atasnya berkedip-kedip, dan angka di papan berubah.

[2159:59]

Angka pertama menunjukkan jam, dan angka kedua menunjukkan menit. Dari 90 hari yang harus dia habiskan di sini, dia sudah menghabiskan satu menit. Dia harus bertahan di lantai ini selama tiga bulan ke depan.

'Nah, ini yang diinginkan Menara, jadi...'?

Gi-Gyu memejamkan matanya, dan papan reklame itu pun menghilang. Tidak ada cara untuk mengetahui kapan papan reklame itu akan muncul kembali; sampai saat itu, ia hanya harus melawan rasa bosan yang luar biasa.

Rasanya seperti melawan dirinya sendiri.

***

Sebelum Gi-Gyu pergi untuk mengikuti ujian di lantai 60, Soo-Jung bertanya kepadanya, "Kamu terlihat sehat, ya?"

Gi-Gyu meregangkan tangannya dengan santai. Pemulihannya berlangsung cepat. Meskipun ia belum sembuh total, ia sudah bisa bergerak dengan baik.

Soo-Jung mengunjunginya di kamarnya. Mereka hanya berdua saja sekarang.

Gi-Gyu menjawab, "Ya, saya merasa baik. Tidak bisa lebih baik lagi."

Dia tidak berada di puncaknya, tapi dia menjawab dengan senyum puas, "Kepalaku terasa lebih jernih sekarang."

Seolah melamun, Soo-Jung menatapnya lama sebelum bertanya, "Kamu menggunakannya, bukan?"

"..."

Dengan ragu-ragu ia menjelaskan, "Saya berbicara tentang kekuatan Tuhan."

Gi-Gyu berhenti melakukan peregangan dan berbalik ke arah Soo-Jung. Dia memberinya senyum lebar, dan mereka berbagi tatapan aneh.

Dia membuka bibirnya dan akhirnya memecah keheningan yang canggung. "Saya pikir kita harus mengunjungi Penasihat Lim Hye-Sook terlebih dahulu."

***

Gi-Gyu tidak tahu berapa lama waktu yang telah berlalu. Dunia yang hampa ini telah menghabiskan kekuatan dan indranya.

Sudah berapa lama?

Satu jam?

Sehari?

Sebulan?

Mungkin dia sudah mendekati tiga bulan.

Tapi...

[2150:59]

Papan reklame itu tampaknya terwujud hanya untuk mengecewakannya.

Sembilan jam. Esensi ini bersarang dengan aman di dalam jantung Nøv€lß¡n★

Angka yang kejam itu hampir membuatnya tertawa.

Tapi...

"Tidak apa-apa."?

Yang dia butuhkan adalah waktu. Dan bukan sembarang waktu tapi waktu yang berhenti dan tidak berlanjut. Inilah alasan mengapa dia datang ke sini. Tidak seperti pemain lain, dia tidak perlu khawatir tentang waktu di papan iklan karena itu adalah neraka bagi yang lain tetapi kesempatan baginya.

Gi-Gyu berada di sini karena kebutuhan. Baginya, ini adalah tempat yang aman. Dia merasa jauh lebih baik sekarang. Tidak, sebenarnya, dia merasa sedikit tidak sabar. Setiap detiknya sangat berarti, jadi dia mematikan kesadarannya lagi.

Indera dan papan reklame itu pun menghilang bersamanya.

Fwoosh.

Akhirnya, Gi-Gyu bisa melihat. Ini bukan lagi tempat yang gelap gulita. Waktu dan semua indranya terbangun. Dia akan segera melupakan aliran waktu, tapi setidaknya dia mendapatkan akal sehatnya kembali.

Menurut para pemain yang telah melewati level 60, tidak ada yang lebih buruk daripada kehilangan indera.

"Kehilangan indera adalah pengalaman paling menakutkan yang pernah Anda alami. Tidak ada yang lebih buruk lagi...'

Para pemain lain takut akan kesepian yang ditimbulkan oleh tempat yang luas dan kosong itu. Namun hal ini tidak menjadi perhatian Gi-Gyu. Para pemain lain mungkin tidak bisa mengerti, tapi dia tidak merasa kesepian sama sekali di tempat ini.

"Sialan, bukankah ini belum berakhir?" Jupiter, yang terbungkus rantai logam dan berdiri di depan Gi-Gyu, bergumam.

Seperti biasa, melihat dirinya yang lain seperti melihat ke cermin. Mereka terlihat sama, tapi dia tahu lebih baik sekarang. Dia sekarang sadar akan identitas asli Jupiter.

Gi-Gyu menyeringai. Dia tidak kesepian lagi. Dia tidak bisa. Menara mengisolasinya dari semua orang dan segala sesuatu, tapi Menara memilih untuk tidak memisahkan Jupiter darinya.

Ini karena Jupiter dan Gi-Gyu adalah sama. Tidak ada cara untuk memisahkan mereka.

"Masih banyak waktu yang tersisa," jawab Gi-Gyu.

Waktu yang tampaknya tak ada habisnya ini adalah hadiah besar bagi Gi-Gyu.

"Ayo kita mulai, Jupiter."

"Ck."

Rantai logam yang mengikat Jupiter perlahan-lahan mulai mengendur.

***

"Ini mengejutkan," bisik Lim Hye-Sook.

"Apa kau menyukainya?"

"Bagaimana mungkin aku tidak?!"

Dia telah terbaring di tempat tidur seperti mayat hanya beberapa menit yang lalu; sekarang, dia berjalan-jalan dalam bentuknya yang cantik dan awet muda.

"Saya merasa tidak ada bedanya dengan sebelumnya," Lim Hye-Sook mengumumkan sambil berdiri di depan Gi-Gyu sebagai Ego-nya.

Gi-Gyu telah berbicara dengan Yoo-Bin tentang apa yang harus dilakukan. Satu-satunya cara untuk menyelamatkan Lim Hye-Sook adalah dengan mengorbankan dirinya. Mungkin menggunakan kekuatan Tuhan adalah cara lain, tapi Gi-Gyu tidak yakin dia bisa menggunakannya dengan sukses lagi.

"Terima kasih," Lim Hye-Sook berterima kasih kepada Gi-Gyu. Dia telah memberinya kesempatan hidup yang baru.

Dia melanjutkan, "Apakah ini kesetiaan yang dirasakan oleh ego Anda yang lain? Sungguh menarik."

Ada satu emosi yang dirasakan oleh semua Egonya - kesetiaan yang tidak dapat dijelaskan dan tanpa syarat - dan Lim Hye-Sook juga merasakan hal yang sama.

Gi-Gyu mulai memahami gelar Ego Master-nya, tapi dia masih tidak bisa berbuat apa-apa.

Apa yang dirasakan oleh Ego-nya adalah...

"Naluri melindungi."?

Seolah-olah para Ego dilahirkan untuk melindungi tuannya, dan Gi-Gyu tidak bisa berbuat apa-apa.

Lim Hye-Sook tampak terhibur dengan situasi tersebut. Ia berkomentar, "Ini bukan hal yang buruk. Ini bukan perasaan yang buruk." Menoleh ke arahnya, dia bertanya, "Apakah Yoo-Bin baik-baik saja?"

"Tentu saja. Kondisinya lebih baik dari sebelumnya, jadi kamu tidak perlu khawatir."

Lim Hye-Sook tampak lega setelah mendengar kepastian dari Gi-Gyu.

"Aku ingin bertemu Yoo-Bin," jawabnya kekanak-kanakan.

Tapi...

"Tidak, belum," jawab Gi-Gyu dengan tegas.

Lim Hye-Sook tampak bingung.

Berderit.

Sebelum Gi-Gyu sempat menjelaskan, Soo-Jung masuk ke dalam ruangan.

Dia bertanya, "Sepertinya kau baik-baik saja, ya?"

Lim Hye-Sook bergumam, "Kau tetap kasar seperti biasanya, bukan?"

"Hmph." Soo-Jung mendengus. Sepertinya Soo-Jung dan Lim Hye-Sook tidak memiliki hubungan yang baik.

Gi-Gyu menyela pembicaraan mereka untuk mencairkan suasana dan menjelaskan, "Yoo-Bin masih membiasakan diri dengan tubuh barunya. Sampai saat itu, akan lebih baik jika kamu tidak menemuinya."

Melihat mereka, Gi-Gyu menambahkan, "Kita masih punya waktu, jadi bisakah kita bicara sekarang? Karena Penasihat Lim Hye-Sook sudah pulih, saya rasa ini saatnya."

"Baiklah," Lim Hye-Sook menggelengkan kepalanya dan menjawab. Dia merasa baik-baik saja, tetapi pikirannya masih terasa sedikit kacau.

Gi-Gyu menoleh ke arah Soo-Jung. Seolah-olah dia bertanya apakah Lim Hye-Sook boleh mendengar percakapan mereka.

Soo-Jung bergumam, "Mengapa kamu menatapku? Bukankah dia sudah tidak diragukan lagi kesetiaannya sampai sekarang? Jadi, tidak masalah jika dia mendengarnya. Malahan, apa yang ingin kau dengar darinya mungkin akan tumpang tindih dengan apa yang akan kukatakan, jadi akan lebih nyaman."

Dia menambahkan, "Dan mengapa Anda tidak mengajak Lou dan El juga? Akan sangat membantu jika mereka juga mendengar tentang hal ini."

Gi-Gyu mengangguk. Dia telah menunggu begitu lama untuk mendengar cerita ini; akhirnya, inilah saatnya.

***

Duk!

Tangan yang dirantai itu melesat ke arah Gi-Gyu sambil membelah angin. Gi-Gyu menggerakkan kakinya untuk menyingkir, dan tangan yang dirantai itu meleset. Kemudian, sebuah pedang muncul di tangan Gi-Gyu.

Pedang itu adalah pedang hitam yang terbuat dari Kematian. Gi-Gyu mengangkatnya untuk membelah Jupiter menjadi dua.

"Haa," Jupiter menghela napas. Dia tidak bergerak, melainkan menerima pedang itu dengan tubuhnya.

Duk.

Suara dua potongan logam berongga bertabrakan terdengar di udara. Pedang yang terbuat dari Kematian itu telah mencapai targetnya, tapi tidak ada satu pun luka yang muncul pada Jupiter.

Jupiter tampak kesal sambil menggeram, "Kau tidak bisa melukaiku dengan kekuatanmu saat ini."

Gi-Gyu menggigit bibirnya dan bersandar ke belakang sementara Jupiter hanya memperhatikan, tidak peduli dengan apa yang akan menjadi langkah Gi-Gyu selanjutnya.

Gi-Gyu memposisikan ulang dirinya saat pedang lain muncul di tangannya yang lain. Seperti pedang pertama, pedang yang satu ini juga terbuat dari Kematian.

Jupiter menyeringai. "Kau bahkan tidak bisa menggunakan Death sepenuhnya, jadi bagaimana bisa dua pedang mengubah apapun? Kau bisa saja memiliki empat pedang, tapi hasilnya akan sama saja."

Jupiter benar. Selama Gi-Gyu tidak bisa menggunakan Death sepenuhnya, dia bahkan tidak bisa menggoresnya.

Jupiter memang sekuat itu.

"Apa kau tidak merasa lelah?" Jupiter bertanya sambil menghela napas.

Tanpa menghiraukannya, Gi-Gyu mengarahkan kedua pedangnya ke arah targetnya.

Bum!

Gi-Gyu berlari ke arah musuhnya dengan sangat cepat hingga tak terlihat.

Clankkkkk!

Suara yang berbeda terdengar kali ini, karena Gi-Gyu telah berputar seperti pasak untuk menyerang Jupiter.

"Lumayan." Jupiter menyadari bahwa Gi-Gyu telah menipunya, dan raut serius muncul di wajahnya. Ternyata Gi-Gyu tidak hanya membuat pedang Kematian yang lain. Energi Kematiannya lebih kental dari sebelumnya, tapi Jupiter tidak menyadarinya sampai sekarang.

Gi-Gyu telah melakukan perubahan secara diam-diam, jadi Jupiter yang tidak sadar telah menghadapi serangan itu secara langsung.

Clankkk!

Saat rantai logam dan pedang Death bertabrakan, percikan warna-warni yang membingungkan beterbangan di mana-mana.

"Aku sangat bosan," gumam Jupiter, tapi itu hanya kata-kata kosong.

Whoosh!

Tinjunya merobek udara di dalam ruang virtual ini-yang diciptakan Gi-Gyu di dalam cangkangnya-sambil melesat ke arahnya. Jupiter tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, tapi masih cukup untuk membuat Gi-Gyu terkesiap.

Dia menegang saat tinju Jupiter berhenti tepat di depan matanya. Tinju pertama tidak bergerak lebih jauh; ia tetap melayang di udara.

"Sialan," umpat Jupiter.

Gemerincing.

Rantai logam yang longgar kembali mengencang di sekeliling Jupiter, menariknya kembali ke tempatnya semula.

Jupiter berteriak, "Sampai kapan aku harus melakukan ini? Ini sangat menjengkelkan. Jika kau mau berhenti melawan dan membiarkanku memiliki tubuhmu... aku bisa melakukan semua yang kau inginkan."

"Diam," jawab Gi-Gyu pada Jupiter untuk pertama kalinya sejak dia tiba di sini.

Gi-Gyu tahu lebih baik dari siapa pun betapa kuatnya Jupiter. Mungkin tidak ada orang lain yang lebih kuat dari Jupiter. Tapi Gi-Gyu tidak akan pernah membiarkannya menguasai tubuhnya.

"Aku akan mengalahkanmu," kata Gi-Gyu kepada Jupiter sambil menurunkan pedang kematiannya.

Mencapai hal ini tidak mungkin dalam kondisinya saat ini, tapi...

"Saya punya banyak waktu," Gi-Gyu mengumumkan sambil mengambil posisi bertarung.

Gemerincing.

Rantai logam di sekitar Jupiter mengendur lagi dan menghantam tanah.

"Sialan, jangan lagi." Suara Jupiter yang menjengkelkan memenuhi ruangan.