"Dia binatang buas!" teriak seorang pemain musuh.

"Ini gila!" bisik yang lain dengan kagum.

Para pemain ini sudah terbiasa berhadapan dengan monster dan mengalami hal yang mustahil. Jadi, keterkejutan mereka merupakan indikator yang cukup baik dari kekuatan konyol Gi-Gyu.

Mereka semua adalah pemain dengan peringkat yang lebih tinggi dengan pengalaman puluhan pertempuran di bawah ikat pinggang mereka. Individu-individu yang kuat ini bekerja sama secara harmonis dan membuat kelompok mereka menjadi kuat di luar nalar, tapi...

Seorang pemain musuh berteriak putus asa, "Kita hancur!"

Tidak ada yang mereka lakukan yang berhasil melawan Kim Gi-Gyu.

Kaboom! Boom!

Para pemain tanpa lelah menggunakan skill, serangan fisik, dan yang lainnya, tapi serangan itu tidak pernah mencapai Kim Gi-Gyu, hanya berhasil menciptakan ledakan keras.

"Kenapa?! Mengapa kita tidak bisa mendapatkannya?!" Para pemain tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasi mereka. Musuh mereka berdiri di hadapan mereka, dan mereka memiliki keunggulan jumlah pemain, tetapi mereka masih tidak bisa menyentuh sehelai rambut pun di tubuhnya.

"Tolong..." Para pemain putus asa. Tidak peduli serangan apa pun yang dilemparkan para pemain kepadanya, Gi-Gyu akan menghindarinya. Lebih buruk lagi, dia sengaja tidak menghindari serangan itu sampai menit terakhir. Seolah-olah dia sedang menggoda mereka, membuat mereka berpikir bahwa mereka bisa mengalahkannya jika mereka berusaha sedikit lebih keras. Sayangnya, mereka bahkan belum bisa menyerempet Gi-Gyu.

"Enam," Gi-Gyu mengumumkan. Sebuah suara merobek menyebar di area tersebut.

Kaboom!

"Sial!" salah satu pemain musuh lainnya menemukan dirinya terhempas ke dinding. Sejauh ini, mereka telah kehilangan enam anggota. Para pemain Caravan Guild menganggap Gi-Gyu sebagai iblis. Dia lebih dari sekedar iblis daripada iblis yang mereka layani.

Gi-Gyu terus menghindari semua serangan yang ditujukan padanya sambil menghitung dengan santai. Dia hanya menjatuhkan pemain yang berada di level pimpinan. Ia hampir terlihat seperti sedang menari saat ia menghindari serangan mereka sambil menjatuhkan mereka satu per satu.

Seseorang berbisik dengan putus asa, "Di mana bala bantuan kita?!"

Sayangnya, hanya suara Gi-Gyu yang terdengar. "Tujuh."

***

"23," Gi-Gyu menghitung lagi. N♡vεlB¡n: Pelarian Anda ke dalam Kisah Tak Terbatas.

"T-tidak! T-tolonglah...!" Pemain musuh terakhir mundur ketakutan, tapi memohon tidak berguna.

Boom!

Dengan ledakan yang lebih pelan kali ini, pemain terakhir terhempas ke dinding.

"Nonaktifkan Super Rush," gumam Gi-Gyu sambil melihat ke-23 pemain yang tertancap di dinding. Hermes, yang bersinar dengan warna keemasan, kembali normal.

-Sudah kubilang jangan menggunakannya.

kata Lou dengan kesal.

Gi-Gyu dengan datar menjawab, -Tapi aku harus melakukan uji coba, bukan begitu?

Mendapatkan gelar master Ego telah mengubah banyak hal bagi Gi-Gyu dan bahkan Lou dan El. Peningkatan yang mereka alami melebihi ekspektasi dan benar-benar telah mengubah semua Ego Gi-Gyu.

Gi-Gyu mulai berpikir bahwa perubahan ini lebih seperti evolusi. Perubahan ini tidak persis seperti evolusi resmi Lou dan El, namun tetap mengesankan. Perubahan ini melibatkan penampilan, keterampilan, atribut, dan segala sesuatu di antaranya.

"Seperti Super Rush yang baru saja saya gunakan." Gi-Gyu memikirkan skill Hermes yang baru saja ia coba. Dari semua perubahan yang dialami Egonya, Gi-Gyu paling terkesan dengan peningkatan sepatu Hermes. Hebatnya lagi, dua skill Hermes sebelumnya, Accelerate dan Rush, telah digabungkan menjadi sebuah skill baru-Super Rush.

Lou menggerutu,

-Astaga, kau tak pernah mendengarkanku. Kau tidak bisa mengandalkan Egomu jika kau ingin mempelajari strategi pertarunganku. Terutama skill yang baru saja kau gunakan...

Lou melanjutkan,

-Itu luar biasa. Tapi itu juga berarti itu akan memakan korban. Lihatlah.

Lou benar. Mungkin terasa lebih lama bagi para pemain musuh, tapi pertempuran itu hanya berlangsung selama 10 menit. Gi-Gyu melakukan ini karena ia ingin menguji seberapa lama ia bisa menggunakan skill baru Hermes.

"Seluruh tubuh saya berderit hanya dalam waktu 10 menit," pikir Gi-Gyu saat persendiannya menjerit kesakitan. Sudah lama sekali dia tidak merasakan sakit yang membuatnya mengerutkan kening.

-Ini adalah skill yang gila, bukan sesuatu yang bisa Anda tangani dengan atribut Anda saat ini. Jika Anda ingin menggunakan Super Rush, Anda lebih baik berlatih lebih keras.

Gi-Gyu mengangguk setuju. "Ya... Dan itu juga menggunakan begitu banyak sihir."

Seandainya dia menggunakan skill itu selama lebih dari 10 menit, dia akan menghabiskan seluruh cadangan sihirnya. Mempertimbangkan besarnya cadangan sihirnya, itu mengejutkan bahwa skill ini telah menghabiskan setengahnya hanya dalam 10 menit.

"Tapi aku masih menyukainya." Gi-Gyu tersenyum puas. Dia tidak sabar untuk mencoba kemampuan baru dari Ego-nya yang lain.

Lou memperingatkan,

-Anda harus mengendalikan diri. Jika kau serius mempelajari strategi pertarunganku dan menggunakan kekuatanmu secara efisien, kau harus menahan diri untuk tidak menggunakan kemampuan Egomu. Mulai sekarang, berusahalah untuk hanya menggunakan atribut fisikmu dalam pertarungan.

"Baiklah," jawab Gi-Gyu. Dia tidak menggunakan Super Rush hanya karena dia penasaran-itu juga sebagai peringatan. Dia melihat ke langit-langit, yang sangat tinggi. Itu adalah peringatan bagi siapa pun yang melihat.

'Apa itu tidak berhasil?" tanya Gi-Gyu. Itu adalah jebakan untuk memancing dalang di balik semua rencana ini. Siapapun yang memikirkan skema ini mungkin menganggap diri mereka sebagai pemburu. Jadi, dia mencoba memaksa mereka keluar dengan memamerkan kekuatannya dan menghancurkan anjing-anjing pemburu ini.

Namun pada akhirnya, "pemburu" ini tidak keluar untuk bermain.

Lou tampak terkesan.

-Mereka memiliki kontrol yang lebih baik atas emosi mereka daripada yang saya duga. Saya sekarang ingin tahu tentang identitas mereka. Mereka bahkan memberi Anda, mangsanya, cukup waktu untuk beristirahat di sela-sela pertempuran... Sempurna. Beginilah seharusnya berburu.

Sejauh ini, Gi-Gyu telah mengalahkan golem magma dan pasukan pemain yang kuat - lawan yang tangguh, tidak diragukan lagi - di tempat yang asing ini. Dan sekarang, tampaknya Gi-Gyu diberi waktu istirahat. Pemburu ingin Gi-Gyu bersantai dan membiarkan kelelahan akibat pertempuran mereda. Mereka mungkin juga ingin Gi-Gyu lengah. Bagaimanapun juga, bahkan sedikit saja kelemahan bisa berarti hidup atau mati dalam situasi seperti ini.

Lou berbisik,

-Omong-omong, aku masih belum bisa melupakan Super Rush. Dan Foresight juga...

Lou tampak sangat terkesan.

Foresight Botis.

Hermes 'Super Rush.

-Aku harus mengatakan ini adalah keterampilan kombo yang sempurna. Keke.

Lou terkekeh.

Gi-Gyu mengangguk karena Lou benar.

Tak lama kemudian, Gi-Gyu lelah menunggu. Dia sekarang tahu apa yang musuhnya coba lakukan, jadi tidak perlu membuang-buang waktu lagi. Gi-Gyu berjalan ke tempat pemimpin tim dari kelompok musuh itu terjebak, meraih kepalanya, dan menariknya keluar dari dinding. Potongan-potongan semen dari tembok jatuh ke tanah dengan berisik.

"Saya tahu kamu sudah bangun, jadi bangunlah," perintah Gi-Gyu setelah melempar sang pemimpin ke lantai. Ketika pemain itu tidak bergerak, Gi-Gyu menyeringai dan meraih pergelangan tangan pria itu.

"Hmm, kamu ingin bermain lagi?" Gi-Gyu hendak mematahkan pergelangan tangan pemain itu ketika...

Sang pemimpin memohon, "T-tolong biarkan aku hidup...!"

***

"Hanya itu yang saya tahu...! Aku bersumpah!" Pemain itu terisak.

Gi-Gyu mengamatinya dengan tenang. Kemudian, ia berjongkok di depan pria yang bersandar di dinding.

Pemimpin kelompok itu terengah-engah saat ia menatap mata Gi-Gyu.

"Apa kau benar-benar berpikir aku akan membelinya?" Suara Gi-Gyu rendah dan tidak menyenangkan. Suara itu tanpa emosi, yang membuatnya terdengar lebih menakutkan. Sepertinya itu adalah manifestasi fisik dari emosi Gi-Gyu.

Sang pemimpin tersentak dan memohon, "Aku-aku bersumpah... Bahkan jika kamu memukulku sampai mati sekarang, tidak ada lagi yang bisa kukatakan padamu."

Pemain ini benar-benar percaya bahwa Gi-Gyu akan memukulinya sampai mati.

Lou berbisik,

-Bantuan mereka masih belum tiba.

'Saya tahu,‛ jawab Gi-Gyu dalam hati. Dia sengaja membuang-buang waktu untuk menanyai sang pemimpin. Melawan semua kekuatan yang ada sekarang lebih baik daripada melawan mereka di setiap belokan di dalam gedung. Dia sedang menunggu bala bantuan dari musuh, tapi tidak ada yang datang. Selain itu, sang pemimpin mengklaim bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang penghalang di sekitarnya. Dia menjelaskan bahwa dia hanya mengikuti perintah dari atas. Sepertinya orang ini bukan petinggi di guild.

Pemain itu gemetar dan bertanya, "A-apakah kamu akan membunuhku sekarang?"

Semua rekan satu timnya masih pingsan, dan sekarang jelas bahwa tidak ada yang datang untuk membantu mereka. Dan di hadapannya ada monster yang paling menakutkan dalam hidupnya. Sungguh mengejutkan bahwa dia tidak sedang buang air kecil di celana sekarang.

"Kenapa kamu bertanya? Sudah kubilang sebelumnya..." Gi-Gyu menyeringai. Sambil mengangkat bahu, ia menambahkan, "Aku akan membiarkan kalian hidup."

"T-terima kasih!" Pemimpin itu salah paham dengan pernyataan Gi-Gyu, dan merasa bersyukur.

Gi-Gyu bertanya, "Saya punya satu pertanyaan terakhir."

"Tentu saja! Apa pun yang ingin Anda tanyakan, akan saya jawab."

Gi-Gyu menatap langsung ke mata sang pemain. Warna matanya tetap normal, tetapi sang pemimpin peringkat tidak bisa membalas tatapannya. Gi-Gyu bertanya, "Mengapa Anda bergabung dengan Guild Caravan?"

"Maaf...?"

"Maksudku ... Apa kau tahu apa yang dilakukan Guild Caravan?"

Pria ini tidak dicuci otaknya. Gi-Gyu menunggu dengan sabar untuk jawabannya.

Pemimpin itu tampak ragu-ragu saat dia bergumam, "A-apa maksudmu?"

"Bukan apa-apa." Gi-Gyu memutuskan untuk berhenti menanyainya. Dia tidak perlu mendengar jawabannya untuk mengetahui dengan pasti orang seperti apa dia ini.

Gi-Gyu mengumumkan, "Seperti yang saya janjikan, saya akan membiarkan Anda hidup..."

Wajah sang pemain menjadi cerah.

Gi-Gyu menambahkan, "Selama kau tidak bersalah. Buka."

"...?"

Pemain itu tampak bingung ketika gerbang Brunheart terbuka.

Dari dalam, Pak Tua Hwang bertanya sambil tertawa kecil,

-Lebih banyak budak untuk kanal?

***

Tempat ini terasa seperti sebuah gerbang karena ukuran dan penampilan bangunannya berbeda dari dalam dan luar. Bagian dalamnya lebih luas dari yang dia perkirakan dan terlihat seperti labirin.

"Apakah saya sedang diuji?" Gi-Gyu bertanya-tanya dengan keras. Kristal-kristal berserakan di sekelilingnya, monster-monster dengan kekuatan yang berbeda-beda - tidak ada yang sekuat golem magma - yang menyerangnya di setiap langkah. Dan juga, itu hanya monster, bukan pemain manusia.

-Ya, ini mungkin ujian.

Lou menjawab.

-Siapa pun yang menonton mungkin mencoba mencari kelemahanmu. Untuk melihat serangan seperti apa yang membuatmu lemah dan memperkirakan atributmu.

Lou berbisik,

-Dan mereka ingin tahu apakah kau akan membunuh manusia atau hanya monster. Mereka mencoba mencari tahu semua yang mereka bisa tentang dirimu.

"Hmm..."

Memang benar bahwa tidak banyak hal tentang Gi-Gyu yang diketahui publik. Dia merasa sedikit kesal karena dia harus lulus ujian hanya agar musuhnya bisa mengumpulkan data tentangnya.

-Di atas segalanya, mereka akan mempersiapkan diri berdasarkan data ini sebelum melawanmu.

"Kalau begitu..." Gi-Gyu maju selangkah lagi sambil bertanya, "Menurutmu, apa kelemahanku?"

Gi-Gyu bertanya-tanya apakah musuhnya menemukan kelemahan dalam dirinya. Dan bagaimana dengan Lou? Apakah Lou tahu kelemahan Gi-Gyu?

-Bagaimana aku bisa tahu? Dan bahkan jika saya tahu, mengapa saya harus memberitahumu? Aku akan menggunakannya untuk melawanmu suatu hari nanti.

"Kau yang terburuk, Lou."

-Kekeke.

Gi-Gyu tertawa, tapi dia sedikit kecewa dengan jawaban Lou. Akan sangat membantu untuk mengetahui kelemahannya, tapi dia tertawa kecil dan terus berjalan. Tidak ada lagi monster yang menyerangnya. Entah karena musuhnya mengira mereka sudah cukup mempelajari dirinya atau karena mereka menyadari bahwa monster tidak berguna dalam situasi ini.

Gi-Gyu bergumam frustrasi, "Astaga, ini benar-benar seperti gerbang..."

Dia sekarang berdiri di depan sebuah pintu raksasa. "Tempat ini bahkan memiliki ruang bos."

Jika ini adalah sebuah gerbang, monster bosnya pasti ada di balik pintu.

-Bagus. Saatnya untuk bermain secara nyata. Membunuh orang-orang lemah itu semakin membosankan.

Berderit.

Gi-Gyu membuka pintu raksasa untuk masuk. Seperti halnya kamar bos sungguhan, pemandangannya berubah total.

"Sebuah hutan?" Gi-Gyu melihat sekelilingnya dan berbisik. Dia telah berjalan melewati sebuah bangunan modern; sekarang, dia menemukan dirinya berada di sebuah hutan hijau yang mirip hutan Amazon. Pohon-pohon tinggi memenuhi area tersebut, dan tanahnya terasa basah dan lengket. Bahkan udaranya pun terasa berbeda. Tidak menyegarkan seperti yang diharapkan. Faktanya, udara terasa lebih pekat karena sihir sihir yang lebih pekat di dalamnya.

-Bebek!

Gi-Gyu berlari ketika mendengar peringatan Lou.

Guk.

Ia mendengar suara keras dari tempatnya berdiri. Gi-Gyu berbalik untuk melihat, mengira dia akan menemukan sesuatu yang tertancap di tanah, tapi...

"Saya tidak melihat apa-apa," bisik Gi-Gyu. Tanahnya tercungkil dengan parah, tapi tidak ada lagi yang bisa dia lihat.

-Sialan. Itu Haures.

"Haures?" tanya Gi-Gyu sambil melihat sekeliling dengan hati-hati.

-Itu pemburu yang sebenarnya! Anda harus bergerak sekarang!

Whack.

Suara lain terdengar; kali ini dari bahu kiri Gi-Gyu.