"Adam? Maksudmu manusia pertama yang diciptakan oleh Tuhan?" Ini adalah informasi baru bagi Gi-Gyu. Dia lebih terganggu dengan hal ini daripada fakta bahwa Andras sedang mencoba menciptakan senjata rahasia. Adam adalah sosok yang penting, jadi mengapa dia tidak pernah mendengar tentang Adam yang nyata sebelumnya?

El bergumam,

-Master. Kami juga tidak tahu banyak tentang Adam. Kami pernah mendengar keberadaannya, tapi dia seperti mitos bagi kami. Jadi kami tidak tahu secara spesifik tentang pria ini.

Lou setuju,

-Sama di sini. Tapi... saya pernah mendengar satu hal tentang dia. Karena dia adalah sosok pertama yang diciptakan oleh Tuhan, dia seharusnya paling mirip dengan Tuhan di antara semua makhluk.

"Andras percaya bahwa Adam adalah makhluk yang lebih besar dari Tuhan sendiri. Itulah sebabnya ia menamai proyeknya dengan nama Adam. Dia juga berencana memberi nama yang sama pada senjata terhebatnya," jelas Hwang Chae-Il.

Semua orang kembali menoleh ke arah Hwang Chae-Il. Mata Go Hyung-Chul bersinar dengan tajam; sepertinya dia tidak tahu banyak tentang proyek ini.

Gi-Gyu bertanya, "Apa yang Anda maksud dengan 'senjata terhebat'?"

Faktanya adalah bahwa ada sebuah proyek yang disebut Adam dan Go Hyung-Chul diciptakan untuk tujuan ini. Namun, Go Hyung-Chul adalah manusia. Dia memiliki mata iblis, tetapi dia tetaplah seorang manusia.

Jadi bagaimana dia bisa menyatu dengan senjata terhebat?

Hwang Chae-Il tersenyum pahit dan menjawab, "Dia adalah cangkang."

Hwang Chae-Il mengencangkan rantai logamnya di sekeliling Go Hyung-Chul melalui telekinesis. Namun Go Hyung-Chul tidak melawan karena ia tidak merasakan adanya permusuhan dari Hwang Chae-Il.

Hwang Chae-Il menoleh ke arah Gi-Gyu dan melanjutkan, "Cangkang buatan. Cangkang yang mampu menahan Setan, yang harus disegel di suatu tempat sekarang, dan Lucifer, raja neraka terburuk yang pernah ada. Itu seharusnya adalah Adam."

Mata Hwang Chae-Il bergerak hingga menangkap Go Hyung-Chul. Rantai itu tidak menghentikan Go Hyung-Chul untuk memelototi Hwang Chae-Il.

"Dan sayangnya, pria ini hanyalah produk gagal dari proyek ini." Mata Hwang Chae-Il menunjukkan simpati sementara Go Hyung-Chul tersenyum pahit. Sepertinya dia sudah tahu bahwa dia telah ditinggalkan karena dia gagal.

Go Hyung-Chul tertawa dalam kekalahan dan bertanya, "Ha. Anda bertanya mengapa saya berada di kamar rumah sakit Yoo Suk-Woo, kan?"

Senyum keras muncul di wajahnya. Melihat hal ini, Gi-Gyu tiba-tiba mendapat firasat buruk. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat dan lebih keras, membuatnya bertanya-tanya apakah orang lain bisa mendengarnya. Ia khawatir orang lain akan mengetahui apa yang ia takutkan.

Sayangnya, kekhawatirannya menjadi kenyataan saat Go Hyung-Chul bergumam, "Itu karena proyek ini juga menciptakan Yoo Suk-Woo."

***

Gi-Gyu memikirkan apa yang dikatakan Go Hyung-Chul sebelumnya.

"Aku hanya mengetahuinya secara tidak sengaja. Setelah saya mengetahui bahwa kalian mengincar Guild Caravan, saya mulai meneliti mereka secara lebih aktif. Oh Tae-Shik dan Lucifer mungkin tidak pernah mengetahuinya, tapi aku sudah memiliki petunjuk yang membawaku ke Proyek Adam. Setelah Lucifer menghancurkan salah satu cabang Caravan Guild, saya mengunjunginya dan bertemu dengan seseorang yang sedang sekarat."

Gi-Gyu ingat betapa sedihnya Go Hyung-Chul saat dia menjelaskan hal ini. Go Hyung-Chul telah diciptakan secara artifisial dan kemudian ditinggalkan karena dianggap gagal. Dia bisa merasakan kesedihan Go Hyung-Chul.

Go Hyung-Chul melanjutkan, "Pria ini adalah salah satu manajer Proyek Adam. Dia terluka parah oleh Lucifer dan sangat menderita. Jadi saya membuat kesepakatan dengannya. Saya berjanji untuk memberinya kematian yang mudah jika dia memberitahukan rahasia Proyek Adam. Saya ingin mencari tahu apakah ada orang lain yang seperti saya."

Dan ternyata itu adalah Suk-Woo. Gi-Gyu bertanya kepada Hwang Chae-Il, "Saya tidak percaya Suk-Woo diciptakan sebagai bagian dari Proyek Adam... Apakah Anda juga tahu tentang hal ini?"

Hwang Chae-Il menggelengkan kepalanya. "Saya tidak tahu banyak tentang Proyek Adam. Saya tahu tentang hal itu dan sedikit berpartisipasi dalam penelitian, tapi Andras telah menunjuk banyak manajer untuk proyek ini. Dia merahasiakan banyak hal, jadi meskipun saya adalah manajer umum dari semuanya, saya tetap tidak pernah diberitahu tentang kandidat yang dipilih untuk menjadi Adam."

Ekspresi bersalah muncul di wajah Hwang Chae-Il, dan dia menatap Go Hyung-Chul dengan emosi yang campur aduk.

Gi-Gyu mulai merangkum apa yang dia ketahui, "Suk-Woo tidak pernah berhubungan baik dengan keluarganya."

Dan itulah mengapa ia memperlakukan Cain Guild-nya seperti keluarga. Gi-Gyu menyadari bahwa mungkin Suk-Woo tidak dicintai oleh keluarganya karena mereka tidak memiliki hubungan darah.

"Kurasa lebih baik aku menemui Suk-Woo lagi." Gi-Gyu tersenyum pahit. Terlepas dari semua jawaban yang ia dapatkan, ia tidak merasa kecemasannya berkurang. Justru semakin meningkat, seolah-olah hanya ada lebih banyak kegelapan yang menunggunya. Dia bertanya-tanya apakah ini adalah ketenangan sebelum badai.

Hwang Chae-Il berkata sebelum Gi-Gyu pergi, "Saya telah mendengar inti dari apa yang terjadi di dunia luar. Tentang Ha Song-Su... Saya pikir proyeknya sukses; dia adalah Adam. Berdasarkan apa yang saya ingat, Andras telah berhasil menemukan Setan yang disegel."

Saat itu, Gi-Gyu mendengar suara El.

-Master.

Dia merasakan kehangatannya yang familiar menyelimutinya. El perlahan-lahan muncul dalam wujud manusianya dan memeluknya.

"El."

"Semuanya akan berjalan lancar, Guru. Tolong jangan khawatir. Khawatir tidak baik untukmu." Kehangatan fisik dan kata-kata baik El merembes ke dalam cangkang Gi-Gyu.

Dia menyentuh tangannya dengan meyakinkan.

Saat itulah Gi-Gyu mendengar suara Hamiel juga.

-Grandmaster. Heo Sung-Hoon ingin menyampaikan pesan kepada Anda.

Sejak Gi-Gyu menjadi seorang Ego Master, dia bisa berkomunikasi dengan semua makhluknya meskipun mereka berada di luar gerbang Brunheart. Sebelumnya, dia hanya dapat berbicara dengan makhluknya ketika mereka berada di dalam gerbang. Dengan cara inilah Hamiel dapat berkomunikasi dengan Gi-Gyu.

Hamiel melanjutkan perjalanannya setelah mendapat izin dari Gi-Gyu,

-Dia menemukan cabang rahasia Guild Caravan berdasarkan informasi Hwang Chae-Il. Saya akan mengirimkan lokasinya.

Hwang Chae-Il telah memberi tahu Gi-Gyu tentang cabang Caravan Guild sebelumnya. Dia, pada gilirannya, mengirimkan informasi ini kepada Heo Sung-Hoon melalui Hamiel. Senyum perlahan muncul di wajah Gi-Gyu saat ia berbisik, "Saatnya bergerak."

Sudah waktunya untuk berhenti membuang-buang waktu untuk khawatir.

Tok, tok.

Seseorang mengetuk pintu kamar Gi-Gyu.

"Ini aku," kata Pak Tua Hwang dan membukakan pintu. Meskipun pandai besi itu ada di dalam, El tidak berhenti memeluk Gi-Gyu. Gi-Gyu juga tidak keberatan dengan pelukannya.

Pak Tua Hwang tersentak sebelum mengumumkan, "Kurasa sudah hampir selesai."

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, Gi-Gyu mendengar pengumuman sistem.

[Penyuntikan Lou telah selesai.]

***

"Tubuh fisik Lou yang diciptakan oleh Ayah dan Min-Su cukup sempurna," Hwang Chae-Il menjelaskan sambil kedua tangannya menari-nari di sekelilingnya tanpa henti. Berkat salah satu keahlian khususnya, Hwang Chae-Il bisa menyatu dengan bengkel. Dia tidak memiliki kaki, namun dia mengakar di dalam bengkel. Melalui hubungan ini, dia memperoleh kemampuan untuk mengelola seluruh gerbang.

[Hwang Chae-Il telah terhubung ke gerbang.]

Sekarang, Hwang Chae-Il seperti inti dari gerbang. Dia sekarang bisa mengontrol dan memantau setiap sudut gerbang dengan bekerja sama dengan Pak Tua Hwang. Ini adalah posisi yang sangat baik untuknya sebagai putra Pak Tua Hwang. Selain memantau gerbang, dia juga bisa mempengaruhi segala sesuatu di dalamnya secara fisik. Misalnya, dia bisa menggali kanal sendiri. Saat ini, monster-monster di dalam gerbang sedang mengerjakan kanal ini bersama Hwang Chae-Il, bukannya Go Hyung-Chul yang tidak lagi bekerja keras.

Hwang Chae-Il melanjutkan, "Tapi ada satu hal yang hilang. Ini adalah bagian yang paling penting, sebenarnya. Kemampuan terbaik dari Paimon tidak diberikan kepada tubuh."

Gi-Gyu bertanya-tanya berapa banyak hal yang dikerjakan Hwang Chae-Il secara bersamaan. Sebagai seorang multitasker yang luar biasa, dia mengerjakan kanal dan memperbaiki tubuh fisik Lou.

"Keahlian ini bisa membuat cangkang. Ayah hanya bisa membuat Ego yang tidak lengkap karena dia tidak tahu cara membuat cangkang. Alasan Andras menempatkan saya di Proyek Adam adalah ini. Saya memiliki kemampuan Paimon untuk membuat cangkang." Hwang Chae-Il tersenyum. Senyum di wajahnya yang membara terlihat aneh.

"Tentu saja, kemampuanku tidak sesempurna Min-Su. Anak itu diberkati dengan lebih banyak keterampilan daripada saya. Berkat kerja keras Min-Su dan Ayah, saya hanya perlu melakukan sedikit penyesuaian." Hwang Chae-Il tersenyum lagi dan menambahkan, "Saya melakukan segala cara untuk menciptakan kesempurnaan."

Setelah percakapan mereka mengenai Go Hyung-Chul dan Guild Caravan, Gi-Gyu memerintahkan Hwang Chae-Il untuk menyempurnakan tubuh fisik Lou. Dia telah mengerjakannya selama tiga hari, dan Gi-Gyu menyuntik Lou setelah selesai. Tidak seperti saat dia menyuntikkan Hwang Chae-Il ke dalam patung, menyuntikkan Lou membutuhkan waktu yang cukup lama.

"Saya tidak percaya butuh waktu satu bulan," pikir Gi-Gyu. Mengingat situasi yang mengerikan, ini adalah waktu yang sangat lama untuk dihabiskan untuk satu tugas. Namun Gi-Gyu tahu bahwa hal itu sangat berharga.

Gi-Gyu telah mendengar dari Heo Sung-Hoon bahwa keluarganya selamat. Heo Sung-Hoon mendengar informasi ini dari Tae-Shik sendiri; sayangnya, mereka tidak mengetahui lokasi pasti keluarga Gi-Gyu.

'Dan...'? Selama sebulan terakhir, beberapa kemampuan Ego Master telah terbangun. Setelah perubahan pekerjaan sekunder, dia bisa merasakan perubahan yang lebih baik pada makhluknya.

Sementara itu, makhluk dan monsternya berlatih dengan tekun. Hwang Chae-Il dan Pak Tua Hwang tidak pernah berhenti menciptakan item baru. Botis menjadi lebih kuat, begitu pula dengan El dan Gi-Gyu. Semuanya perlahan-lahan berjalan sesuai dengan rencananya.

Sekarang, saatnya untuk...

"Lou." Gi-Gyu menoleh dan bertanya, "Bagaimana?"

Retak.

Suara tulang bergesekan dengan tulang terdengar di dalam gerbang.

Whoosh.

Sesuatu mengoyak udara dengan ganas.

"Kekeke..." Tawa gelap kenikmatan terdengar di udara.

Akhirnya, dalam bentuk fisiknya, Lou berbisik, "Aku menyukainya. Ini sempurna."

Gi-Gyu memandangi tubuh baru Lou dengan seksama.

Tinggi, tampan, dan kokoh namun gesit.

Sangat mirip dengan Lou di masa lalu. Bahkan, tubuh baru ini terlihat lebih kuat dari bentuk aslinya.

"Aku ingin tahu apakah itu mungkin juga," gumam Lou.

Tiba-tiba, sebuah suara mendesis keras terdengar.

"Apakah itu sayap?" Gi-Gyu terkesiap.

"Oh!" Lou berseru tanpa menjawab Gi-Gyu.

Sepasang sayap yang tampak mengerikan muncul dari punggung Lou. Di saat yang sama, empat tanduk besar tumbuh di dahi Lou.

"...!" Mata Gi-Gyu membelalak melihat perubahan yang tiba-tiba itu.

Lou tertawa, "Kekeke... Ini luar biasa. Aku menyukainya."

Hwang Chae-Il tampak lega saat ia menjawab, "Aku senang kamu menyukainya."

Tidak heran jika Lou merasa puas dengan tubuh barunya. Hanya bahan terbaik dan paling langka yang digunakan untuk membuatnya.

"Pak Tua Hwang menggunakan bahan yang paling berharga..." Gi-Gyu bahkan tidak tahu nama-nama bahan yang digunakan pandai besi untuk membuat tubuh Lou. Rupanya, pandai besi telah mengumpulkan bahan-bahan ini ketika dia melakukan perjalanan ke neraka di masa lalu, yang menjelaskan mengapa bahan-bahan ini sangat berharga. Temukan, Lahap, Senang: N♡vεlB¡n.

Dan yang paling penting...

'Gada Belphegor!" Senjata luar biasa yang diperoleh Gi-Gyu dari ujian ini juga digunakan untuk membuat tubuh Lou. Inilah sebabnya mengapa Pak Tua Hwang memutuskan untuk membangkitkan Hwang Chae-Il. Dia tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa mengumpulkan bahan-bahan yang mengesankan ini lagi.

Dan hasil akhirnya sangat fantastis. Tidak persis seperti diri Lou yang dulu, tapi sangat mirip.

Gi-Gyu tersenyum kepada Lou dan berkata, "Saya senang Anda menyukainya."

Tanduk, sayap, dan wajah tampan itu memang aneh, tapi sangat cocok dengan Lou. Seperti inilah penampilan Lou yang seharusnya.

"Semua orang bekerja keras untuk membuat ini. Sekarang kamu memiliki tubuh ini, ini akan sangat membantu kita. Kita akan terjun ke dalam pertempuran yang sulit, dan-" Ucapan Gi-Gyu yang penuh semangat terpotong oleh suara mendesis ganas.

"Apa yang kau pikir kau lakukan?" El berteriak sambil meraih pedang Lou yang mengarah ke Gi-Gyu.

Lou tidak berhenti dan terus mendorong, membuat El mundur selangkah. El, yang sangat kuat, tampak kebingungan.

Seringai Lou melebar saat bibirnya bergerak untuk memperlihatkan gigi-giginya yang tajam. "Minggir dari jalanku, dasar merpati!"

Suara Lou terdengar menyeramkan saat ia melanjutkan, "Aku selalu ingin melakukan ini."

"A-apa ini?!" El terkesiap.

Sebelum ia sempat bereaksi, Lou sudah melemparnya jauh-jauh.

Kaboom!

Sebuah ledakan keras terjadi saat tinju Lou mengenai dagu Gi-Gyu.

Retak!

Gi-Gyu terlempar tanpa daya, menabrak dinding di dekatnya.

Lou berteriak, "Apa kau tahu berapa lama aku menunggu untuk meninju wajah si idiot itu?!"

Gi-Gyu berdiri dan mengibaskan debu dari tubuhnya. Dia menyeka darah dari bibirnya dan menjawab, "Tidak masalah bagi saya. Saya juga ingin menghajar bokongmu yang sombong itu, Lou!"

Seringai jelek muncul di wajah Gi-Gyu saat dia berlari ke arah Lou.