"Begitu," ludah Gi-Gyu kering.

Go Hyung-Chul merasa ngeri dengan nada bicara Gi-Gyu, tapi sebelum dia bisa berkata apa-apa, Gi-Gyu memerintahkan, "Jadi, Persekutuan Kafilah sudah memiliki andil dalam kejadian ini sejak awal. Baiklah. Bangun sekarang."

"Apa?" Go Hyung-Chul bingung.

Mengabaikannya, Gi-Gyu mengumumkan, "Aku bilang kau harus bangun sekarang. Aku ingin tahu mengapa kau berada di kamar rumah sakit Suk-Woo dan bagaimana Guild Caravan membuatmu, jadi..."

Gi-Gyu menyeringai dan menambahkan, "Ayo kita bicara dengan seseorang dari Guild Caravan."

"...!" Mata Go Hyung-Chul membelalak. Ia segera berdiri dan menatap Gi-Gyu.

Lou bergumam,

-Idiots.

***

"K-kita mau kemana?!" Go Hyung-Chul bertanya dengan suara gemetar. Semua pemain utama di gerbang Brunheart telah berkumpul di satu tempat. Pak Tua Hwang dan Gi-Gyu berada di barisan terdepan, diikuti oleh Botis, Hal, dan makhluk-makhluk lain yang dimiliki Gi-Gyu. Jadi, dapat dimengerti jika Go Hyung-Chul merasa gugup.

Botis mengayunkan ekornya dan melotot sambil memerintahkan Go Hyung-Chul, "Diam. Kita berada di hadapan grandmaster..."

"..." Go Hyung-Chul terdiam, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya, "Ke mana dia membawaku?

Semakin mereka berjalan, dia semakin cemas. Kemudian, dia merasakan energi yang tidak dikenalnya-sesuatu yang unik yang hangat namun tidak menyenangkan-merembes ke arahnya dari suatu tempat.

"Mungkinkah..." Go Hyung-Chul tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah Gi-Gyu akan membunuhnya. Dia tidak takut mati. Dia kehilangan minat dalam hidup ketika dia mengetahui bahwa dia telah dibuat secara artifisial.

Tapi...

Dia penasaran mengapa dia diciptakan dan untuk tujuan apa.

"Dan belum lama ini saya akhirnya menemukan petunjuknya!" Go Hyung-Chul memutuskan bahwa dia tidak bisa mati seperti ini. Dia mengepalkan tinjunya dan melihat sekelilingnya. Tidak semua kekuatannya telah kembali, tapi dia pasti dalam kondisi yang lebih baik dari sebelumnya.

'Mungkin aku bisa melarikan diri sekarang?" Dia mempertimbangkan kemungkinan itu meskipun dia tahu itu tidak akan mudah karena banyak binatang buas yang mengelilinginya. Namun, jika dia tetap akan mati, apa salahnya mencoba melarikan diri?

"Hmm..." Pak Tua Hwang mengeluarkan suara kecil.

Hal itu membuat Go Hyung-Chul tersentak, tapi tak ada yang menyadarinya.

Mereka sudah berada di depan bengkel Pak Tua Hwang sekarang. Saat semua orang berhenti berjalan, Go Hyung-Chul berteriak, "Aku tidak mau mati seperti ini!"

Go Hyung-Chul akhirnya melakukan upaya terakhirnya untuk melarikan diri. Tidak seperti saat Gi-Gyu melihatnya menyekop tadi, Go Hyung-Chul berubah menjadi asap dengan lebih cepat.

"Sialan!" Botis, yang tadinya sibuk mengawasi bengkel, akhirnya menyadari keberadaan Go Hyung-Chul dan berteriak. Sayangnya, semuanya sudah terlambat. Botis mulai panik. Ia harus menangkap Go Hyung-Chul sebelum terlambat, atau grandmasternya akan kecewa padanya. Chapter ini memulai debutnya melalui N0v3lB1n.

Tiba-tiba, sebuah ledakan keras terjadi.

Bum!?

Kemudian, sesuatu yang berat jatuh ke tanah.

Gedebuk!

Botis dan semua orang yang ada di sana menoleh ke arahnya.

Botis berbisik, "Apa itu...?"

Yang mengejutkan semua orang, Go Hyung-Chul telah jatuh ke tanah. Separuh dari tubuhnya berbentuk asap, dan bagian ini diikat dengan sesuatu seperti rantai.

Rantai yang bisa menangkap asap.

Berderit.

Pintu bengkel akhirnya terbuka, tapi tidak ada seorang pun yang muncul dari dalam. Hanya Gi-Gyu yang dapat melihat energi samar yang terhubung ke rantai dari dalam bengkel.

"Salam... untuk tuan..." sebuah suara pelan dan suram terdengar dari dalam bengkel.

Itu milik Hwang Chae-Il.

***

"S-selamatkan aku! Tidak! Bunuh saja aku! Bunuh aku sekarang!" Go Hyung-Chul menjambak rambutnya dengan tangannya sambil berteriak.

"Hmm." Gi-Gyu mengabaikannya. Setelah hening sejenak, ia bertanya-tanya, "Sifat dasarnya luar biasa. Bagaimana ini bisa terjadi? Apa karena aku menggunakan skill Injeksi untuk menciptakannya?"

Lou menyarankan,

-Mungkin karena perubahan pekerjaan sampinganmu.

"Menurutmu begitu?"

El menjawab,

-Aku setuju dengan Lou. Saya juga berpikir ini ada hubungannya dengan perubahan pekerjaan sampinganmu, Guru.

Gi-Gyu mengangguk dan memerintahkan, -Kau bisa melepaskannya sekarang.

Go Hyung-Chul langsung dijatuhkan ke lantai.

Plop.

Botis mencengkeram kaki Go Hyung-Chul dengan ekornya dan membawanya ke Gi-Gyu.

Go Hyung-Chul buru-buru meminta maaf, "Haa... Haa... maafkan aku... aku... aku minta maaf! Aku tidak akan pernah mencoba untuk lari lagi!"

Gi-Gyu mengangguk dan memerintahkan, "Lepaskan dia."

"Ya, Grandmaster." Botis membuka ekornya.

Go Hyung-Chul berdiri dengan cepat dan menawarkan, "Apa yang bisa saya bantu?"

Go Hyung-Chul tiba-tiba menjadi jinak. Gi-Gyu melirik ke arah Hwang Chae-Il, yang berdiri di samping Pak Tua Hwang yang berwajah kosong. Ketaatan Go Hyung-Chul adalah berkat Hwang Chae-Il.

"Sebuah keterampilan yang dapat merusak cangkang lawan...", Gi-Gyu terkagum-kagum. Tampaknya kemampuan luar biasa ini terbangun kembali saat Hwang Chae-Il menjadi Ego barunya. Tentu saja, dampak dari penggunaan keterampilan ini sama hebatnya dengan keefektifannya.

Gi-Gyu melihat dan mendengar nyala api yang berderak. Jadi dia bertanya, "Apakah Anda yakin ini tidak apa-apa? Ini tidak terlalu penting..."

"Tidak apa-apa," jawab Hwang Chae-Il. Sedangkan Pak Tua Hwang tetap diam.

Gi-Gyu memanggil pandai besi itu, "Pak... Apakah Anda ingin berbicara dengannya terlebih dahulu, atau..."

"Silakan bicara dengannya dulu. Saya akan punya banyak waktu dengannya nanti," jawab Pak Tua Hwang.

Gi-Gyu mengangguk.

Pasti ada banyak hal yang harus dibicarakan antara Pak Tua Hwang dan putranya, Hwang Chae-Il. Gi-Gyu mencoba untuk memberikan mereka waktu berdua, namun Pak Tua Hwang menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecil.

Apakah sang pandai besi akhirnya bisa menerima apa yang telah dilakukan anaknya?

Hal mengumumkan, "Kami juga akan pamit, Mahaguru."

Hal berada di sini untuk menyaksikan kelahiran Hwang Chae-Il. Sekarang setelah selesai, dia siap untuk kembali bekerja karena dia telah disibukkan akhir-akhir ini.

Gi-Gyu ingat Hal pernah mengatakan kepadanya bahwa ia ingin lebih banyak membantu orang lain. Inilah mengapa Hal berlatih dengan tekun. Gi-Gyu diberitahu bahwa ordo ksatria dan Hart telah bergabung dengan Hal untuk menjadi lebih kuat. Karena mereka adalah mayat hidup, mereka tangguh dan memiliki stamina yang luar biasa. Gi-Gyu merasa bangga dengan makhluk-makhluknya tapi juga sedikit khawatir.

Gi-Gyu menjawab, "Baiklah. Tapi tolong jangan memaksakan diri terlalu keras. Kalian juga harus banyak istirahat. Saya tahu kalian juga lelah secara mental."

"Kami sangat berterima kasih atas kemurahan hati Anda, Mahaguru," kata Hal dan Botis lalu pergi. Hanya tinggal Pak Tua Hwang, Go Hyung-Chul, dan Hwang Chae-Il bersama Gi-Gyu di dalam bengkel.

Wajah Hwang Chae-Il saat ini terasa panas.

Gi-Gyu bertanya, "Apa kamu yakin kamu baik-baik saja?"

Setiap kali Hwang Chae-Il menggunakan kekuatannya, dia akan menderita hukuman yang kejam.

Api!

Hukuman yang ia derita karena menggunakan kemampuannya adalah wajahnya yang terbakar.

"Bagaimana dia bisa menahan rasa sakit seperti itu?" Gi-Gyu bertanya-tanya, tidak dapat menahan wajahnya untuk tidak merasa ngeri. Luka bakar adalah salah satu luka yang paling menyakitkan yang bisa diderita manusia. Dan tampaknya Hwang Chae-Il akan dipaksa untuk menahan rasa sakit seperti itu secara teratur.

Wajah Hwang Chae-Il kusut, tapi dia menjawab, "Saya baik-baik saja."

Ekspresinya berubah menjadi sedikit lebih tenang saat ia melanjutkan, "Bagaimanapun, apa yang saya lakukan pada ayah saya... dan anak saya..."

Hwang Chae-Il menoleh ke arah Pak Tua Hwang, namun pandai besi itu tampak acuh tak acuh.

"Aku tahu dia juga kesakitan." Karena Gi-Gyu dan pria tua itu memiliki kesamaan, dia bisa merasakan apa yang sebenarnya dirasakan Pak Tua Hwang saat ini. Melihat wajah anaknya yang terbakar benar-benar membuat pandai besi tua itu menderita.

Hwang Chae-Il menjelaskan, "Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang saya lakukan. Ini akan menjadi penebusan dosa saya. Sejujurnya, luka bakar tidak begitu menyakitkan bagi saya seperti halnya manusia lain. Lagipula, saya adalah kerabat Paimon."

Gi-Gyu mengangguk. Sudah waktunya untuk mengganti topik pembicaraan, jadi dia memanggil, "Go Hyung-Chul."

Go Hyung-Chul telah menderita rasa sakit di dalam cangkangnya karena keahlian Hwang Chae-Il. Mendengar namanya disebut, ia tersentak dan tergagap, "Y-ya!"

Go Hyung-Chul bukan lagi pemain yang dingin dan kuat seperti dulu. Gi-Gyu mengumumkan, "Kita akan bicara sekarang. Orang ini dulunya memiliki hubungan yang erat dengan Persekutuan Caravan. Tuan Hwang Chae-Il, apakah Anda ingat semuanya?"

"Ya... saya ingat sebagian besar." Hwang Chae-Il mengerutkan keningnya seolah-olah hanya dengan mengingatnya saja sudah membuatnya kesakitan. Gi-Gyu menatap Hwang Chae-Il sejenak sebelum menoleh ke arah Go Hyung-Chul.

"Jawab aku. Mengapa Anda berada di kamar rumah sakit Suk-Woo, dan mengapa Anda berpikir..." Mata Gi-Gyu berbinar, percaya bahwa rahasia Go Hyung-Chul akan menjadi bagian penting dari teka-teki itu.

"Anda diciptakan secara artifisial?" tanya Gi-Gyu.

Mata Go Hyung-Chul dan Hwang Chae-Il bertemu. Hanya sesaat, tapi Go Hyung-Chul merasa seperti kembali ke dirinya yang dulu.

Pria dingin yang matanya selalu dipenuhi amarah.

***

"Saya ingin menemukan orang tua saya. Saya yatim piatu, tapi saya pikir orang tua saya pasti masih hidup di suatu tempat. Setelah saya menjadi kuat dan mendapatkan pekerjaan yang baik, saya mulai mencari mereka dan jawabannya. Mengapa saya memiliki mata iblis? Mengapa mereka meninggalkan saya?" Tampaknya Go Hyung-Chul telah melupakan rasa sakit yang mendalam di dalam cangkangnya. Dia menjawab pertanyaan Gi-Gyu dengan patuh, namun sikapnya kembali seperti semula.

Gi-Gyu tidak lagi menyiksa Go Hyung-Chul. Hwang Chae-Il dan Pak Tua Hwang juga memperhatikan dengan seksama cerita Go Hyung-Chul.

Go Hyung-Chul melanjutkan, "Kemudian, suatu hari, saya menemukan sebuah petunjuk. Saya mengetahui tentang orang yang menempatkan saya di panti asuhan."

"Siapa orangnya?" tanya Gi-Gyu.

"Tidak penting." Go Hyung-Chul tersenyum sambil menjawab, "Karena dia sudah meninggal."

"..."

"Pada saat saya menemukannya, dia sudah mati. Yang saya ketahui dari dia adalah bahwa dialah yang memberikan nama saya dan bahwa dia adalah anggota dari sebuah organisasi keagamaan." Suara Go Hyung-Chul terdengar getir.

"Persekutuan Kafilah..." Gi-Gyu bergumam.

Go Hyung-Chul menjawab, "Benar. Persekutuan Caravan. Ini adalah satu-satunya nama yang saya dapatkan dari pencarian ini. Naluriku mengatakan bahwa ini adalah informasi penting karena aku merasa ini ada hubungannya dengan keberadaanku. Atau mungkin, aku memang bodoh... Keke."

"Aku ragu kau bersikap bodoh." Hwang Chae-Il menggelengkan kepalanya dan bergumam, "Kau adalah seorang paparazzo yang sukses. Pekerjaan ini membutuhkan insting yang baik mengenai informasi, jadi jelas kau memiliki intuisi yang baik. Anda pasti mengetahui sesuatu."

Tampaknya Hwang Chae-Il juga mengetahui sesuatu.

Go Hyung-Chul melanjutkan, "Pokoknya, aku mulai mengejar Persekutuan Caravan. Tapi sial... Kelompok ini sangat aneh. Aku adalah yang terbaik dari yang terbaik, namun aku tidak dapat menemukan informasi yang kuat tentangnya."

Go Hyung-Chul terlihat seperti terluka. "Namun pada akhirnya, saya menemukannya. Saya menggerebek beberapa kantor mereka dan menghabiskan semua uang saya untuk mendapatkannya."

Gi-Gyu sangat terkesan. Naluri yang baik dan kemampuan untuk mengumpulkan informasi adalah aset seorang paparazi, tapi kualitas yang paling penting dari seorang paparazi adalah...

'Kegigihan!" Gi-Gyu menduga Go Hyung-Chul adalah salah satu orang yang tidak pernah menyerah.

"Proyek..." Go Hyung-Chul menatap Hwang Chae-Il dengan gugup. Namun Hwang Chae-Il tetap berwajah kosong. Dia bahkan tidak memiliki kaki, namun dia tetap berdiri tegak. Kedua tangannya menari-nari mengancam ke arah Go Hyung-Chul. Hwang Chae-Il diam-diam menyuruh Go Hyung-Chul untuk bergegas.

Pada akhirnya, Go Hyung-Chul bergumam, "Adam."

"Proyek Adam?" tanya Gi-Gyu.

Hwang Chae-Il menjawab, "Makhluk pertama yang diciptakan oleh Tuhan."

Semua orang menoleh ke arah Hwang Chae-Il. Tampaknya Go Hyung-Chul tidak mengetahui detail proyek ini.

Hwang Chae-Il menjelaskan, "Itu adalah nama yang akan digunakan Andras untuk senjata terhebatnya."