Anehnya, bahkan setelah bulu itu dicabut, area itu tetap bersinar. Adapun El, ia mencabut bulu yang masih bersinar itu dengan wajah kosong.

Waduh!

Akhirnya, sebagian besar cahaya meninggalkan bulu itu, dan hanya pedang yang tersisa di tangannya.

"Sebuah pedang?" Gi-Gyu bergumam terkejut. Pedang yang bercahaya samar-samar ini terlihat mirip dengan pedang milik El, tapi sedikit lebih tajam dan runcing.

El menjelaskan, "Kamu bisa menggunakan kekuatanku melalui pedang ini."

Ketika dia menyerahkan pedang itu kepada Gi-Gyu, dia bertanya, "Benarkah?"

Apakah El mengatakan bahwa dia bisa tetap berada dalam bentuk fisiknya dan menciptakan pedang dengan kekuatan yang sebanding dengan bentuk pedangnya? Apakah itu berarti Gi-Gyu bisa memiliki pedang dengan jumlah yang hampir tak terbatas dengan kekuatan El?

-Haa... Kebodohanmu benar-benar membuatku stres. Apa kau benar-benar berpikir itu mungkin?

Lou berteriak dengan frustrasi.

El menjelaskan, "Pedang ini seperti tubuhku. Sebagian besar kekuatanku tertanam dalam pedang itu. Aku telah memberikan sebagian kekuatanku, jadi aku lebih lemah sekarang dan tidak bisa membuat pedang lagi."

"Ah!" Gi-Gyu terkesan karena pedang itu pada dasarnya adalah milik El.

El melanjutkan, "Dan Anda memiliki kekuatan khusus, Guru."

El mengacu pada koneksi sinkronisasi yang dia miliki dengannya. "Berkat itu, menggunakan pedang itu akan seperti menggunakan bentuk pedang saya, tapi itu hanya berlaku untuk Anda, Guru."

Gi-Gyu meremas pedang ramping itu; pedang itu terasa nyaman di tangannya. Dengan senang hati, ia menatap El dan bertanya, "Ada kekurangannya?"

Dengan menyesal, El menjawab, "Ya, ada. Sayangnya, Anda tidak bisa menggunakannya untuk waktu yang lama. Jadi, hanya gunakan pada kasus khusus seperti ini. Dalam keadaan normal, Anda sebaiknya melakukan... apa yang Anda lakukan sebelumnya."

Ketika dia mengatakan bagian terakhir, rona merah muncul di pipinya.

Namun, hal itu tidak disadari oleh Gi-Gyu, yang berteriak dengan penuh semangat, "Oh! Dalam pertarungan yang sebenarnya, aku harus menggunakanmu!"

Hal itu menyebabkan keheningan yang canggung. Tidak tahu mengapa, Gi-Gyu melihat sekelilingnya dan bertanya, "Ada apa? Apakah ada sesuatu yang terjadi?"

Botis menyeret tubuhnya yang berlendir menjauh dari Gi-Gyu dan El dan mengumumkan, "Kamu harus memulai pertandingan tandingmu sekarang, Rajaku."

***

"Aku bisa melihatnya." Gi-Gyu menyadari bahwa dia bisa merasakan lintasan pedang El. Mungkin "merasakan" bukanlah kata yang tepat; lebih tepatnya dia bisa melihatnya.

Schwing!

Pedang El melewati pipi Gi-Gyu, bahkan gagal menyerempetnya.

El bertarung dengan kekuatan yang hampir penuh, sehingga dia terkejut dengan betapa mudahnya Gi-Gyu menghindari serangannya. Jangankan El, Gi-Gyu pun terkejut. Perilisan perdana chapter ini terjadi di Ñøv€l-B1n.

'Bagaimana?" Gi-Gyu bertanya-tanya bagaimana dia bisa melihat gerakannya sebelumnya. Ambil contoh serangan terakhirnya, misalnya. Serangan itu lebih cepat dari apapun yang pernah ia hadapi sebelumnya, dan pipinya akan terbelah jika ia tidak melihatnya. Jadi, bagaimana dia "melihatnya"?

"Aku akan lebih cepat, Guru!" El mengumumkan. Sepertinya harga dirinya terluka oleh betapa mudahnya Gi-Gyu menghindari serangannya. Menyadari bahwa ia dapat bertarung secara nyata, El memutuskan untuk menyerang habis-habisan.

Ia melancarkan puluhan serangan ke arah Gi-Gyu, namun Gi-Gyu tidak perlu melakukan banyak hal untuk menghindarinya. Ia hanya perlu menghindar atau menangkis.

Lalu...

Tekan.

Gi-Gyu mendorong bahu El dengan pelan. Dia sangat bingung hingga kehilangan keseimbangan dan terjatuh. Sebelum dia menyadarinya, Lou, dalam wujud pedangnya, sudah berada tepat di depan dadanya.

"Apa yang baru saja terjadi?!" Gi-Gyu bergumam dengan kebingungan. Dia memenangkan pertandingan ini, tapi dia tidak mengerti bagaimana caranya. Dia bisa "melihat" serangannya, tapi dia yakin matanya tidak ada hubungannya dengan itu.

"Apakah saya seorang peramal sekarang atau apa?" pikir Gi-Gyu dengan heran. Seolah-olah dia bisa melihat serangannya di masa depan dan menghindarinya. Dia tahu ini mustahil, namun inilah yang terjadi.

"Bagaimana kalau satu ronde lagi, Guru?" El menggigit bibirnya dan meminta.

"Ya, saya juga ingin mencoba lagi dan mencari tahu apa yang terjadi." Gi-Gyu dengan senang hati setuju. Sebagai jawabannya, ia bersedia bertarung dengannya sebanyak yang dibutuhkan. Lalu, ia menawarkan tangannya untuk membantu El berdiri.

Ronde berikutnya pun dimulai. Banyak yang menyaksikan dengan penuh minat, namun salah satu mata makhluk itu membelalak.

Ketika Botis terkesiap, Hart bertanya dengan hormat, "Ada apa?"

Hart mengalami kesulitan menghadapi anggota baru dalam kelompok Gi-Gyu. Hart telah menyelaraskan diri dengan Gi-Gyu jauh sebelum Botis, jadi dia seharusnya memiliki senioritas, tetapi kekuatan dan kemampuan Botis melebihi dirinya. Oleh karena itu, dia tidak punya pilihan selain menunjukkan rasa hormat kepadanya. Hart hanya bersyukur bahwa dia adalah asisten manajer gerbang karena jabatan itu adalah satu-satunya hal yang membuatnya berada di atas sang iblis. Karena Gi-Gyu tidak mempercayai Botis sepenuhnya, dia tidak memberikan gelar apa pun.

"Ah..." Botis mengerang. Tanpa menjawab Hart, ia berbisik, "Ini terjadi lagi... Dia kembali... Raja Neraka."

Botis mulai menangis. Tampaknya belum ada yang menyadarinya; saat ini, Botis tidak hanya merasakan kesetiaan pada tuan barunya. Emosi lain, emosi yang tertanam jauh di dalam dirinya, perlahan-lahan memenuhi kepalanya.

Ketakutan.

Kenyataan bahwa Raja Neraka telah kembali membuat Botis ketakutan. Terlebih lagi, sang raja tampak lebih kuat dari sebelumnya.

"Ugh!" Gi-Gyu mengerang.

"Guru!" El berteriak saat pertarungan mereka berakhir. Pertandingan itu tidak berlangsung lama, namun Gi-Gyu sudah berkeringat dan mengalami luka ringan. El juga dalam kondisi yang sama-beberapa bagian dari pakaiannya yang tipis juga robek.

"Apa kamu baik-baik saja?" El berlari ke arah Gi-Gyu dan mulai mengobati luka-lukanya. Setelah evolusinya, kontrolnya terhadap Life meningkat. Jadi, menyembuhkan luka ringan Gi-Gyu menjadi mudah baginya.

Saat luka-lukanya menutup, Gi-Gyu bertanya dengan kaget, "El, apakah itu seranganmu tadi?!"

Serangan terakhir El sangat mengejutkan sehingga Gi-Gyu bahkan tidak sempat menangkisnya. El tersenyum dan menjawab, "Saya tidak bisa mengujinya pada orang lain, tapi saya pikir saya bisa mencobanya pada Anda, Guru."

Dia tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. Dengan mata terbelalak kagum, Gi-Gyu berseru, "Luar biasa! Tadi itu..."

Serangan terakhirnya telah membuatnya bingung karena kemampuan barunya adalah...

"Sihir dan Kematian," pikir Gi-Gyu terkejut. El dulunya adalah ratu dari semua bidadari, tapi serangan terakhirnya memiliki elemen sihir dan kematian.

***

-Aku rasa aku tahu kemampuan apa yang kau dapatkan setelah kau memakan Botis dan menyatu dengannya.

Kata Lou, yakin dengan temuannya.

Gi-Gyu juga dapat mengkonfirmasi semua yang baru saja dia dapatkan, seperti bagaimana El melakukannya selama pertandingan mereka. Dan, tentu saja, Lou lah yang melakukan semua temuan itu. El juga sudah bisa menebak kekuatan baru Gi-Gyu.

El menyatakan,

-Saya rasa itu memungkinkanmu untuk melihat masa depan, Guru. Sesuatu seperti... Pandangan ke depan.

-Pandangan ke depan.

Baik El maupun Lou secara bersamaan berkata.

Lou melanjutkan,

-Tentu saja, kau tidak bisa melihat jauh ke masa depan dan membuat prediksi yang 100% akurat. Namun, mampu meramalkan serangan lawan adalah kemampuan yang luar biasa.

"Jadi itu kemampuan Botis?" Ketika Gi-Gyu bertanya, Lou menjawab,

-Benar. Botis selalu memiliki kemampuan melihat ke depan.

Gi-Gyu mengangguk. Untuk dapat melihat masa depan... Lou benar; itu adalah kemampuan yang luar biasa.

"Tapi ini tidak masuk akal. Bagaimana kau bisa menghancurkan Botis dengan mudah jika dia memiliki kemampuan Foresight?" Gi-Gyu bertanya. Jika Botis dapat memprediksi masa depan, mengapa Lou, yang merasuki tubuh Gi-Gyu, dapat membunuhnya dengan mudah? Tidak bisakah Botis mempertahankan diri dengan lebih baik?

-Bukan aku...

Lou terdiam sejenak. Setelah itu, dia melanjutkan,

-Itu adalah gabungan kau dan aku. Selain itu, Foresight tidak bekerja pada setiap lawan, dan ada beberapa serangan yang tidak dapat Anda hindari meskipun Anda tahu itu akan datang.

Contoh yang bagus adalah serangan terakhir El tadi. Di awal pertandingan mereka, Gi-Gyu dapat memprediksi gerakan El karena yang dia lakukan hanyalah bertarung dengan pedang biasa. Namun ketika El mulai menggunakan kemampuan barunya untuk memojokkan Gi-Gyu, Gi-Gyu menjadi tidak berdaya meskipun ia memiliki kemampuan baru, Foresight.

Keterampilan baru El begitu mempesona sehingga bahkan pemain terhebat sekalipun tidak dapat menghindarinya dengan mudah.

-Dan itu juga sebagian karena keterampilan khusus.

"Hah?"

-Kau dan aku bisa mengalahkan Botis karena kita memakan masa depan.

Saat Lou menjelaskan, Gi-Gyu bertanya, "Kita memakan masa depan?"

Gi-Gyu tidak mengerti penjelasan Lou, tapi Lou tidak menjawab pertanyaannya.

El bergumam, "Guru..."

Gi-Gyu menoleh ke arahnya dan melihat betapa seriusnya dia. Dia memohon, "Tolong jangan biarkan Lou turun lagi. Itu adalah langkah yang berbahaya. Hidupmu dalam bahaya, dan... Sesuatu yang lebih buruk dari kematian bisa saja terjadi, Guru."

"El." Gi-Gyu menatapnya dengan hangat. Dia menghargai betapa dia sangat peduli padanya. Gi-Gyu meyakinkannya dengan lembut, "Tolong jangan khawatir."

El tampak puas dengan jawabannya dan mengangguk. Namun, ada sesuatu yang belum dia katakan padanya. Karena ia belum memeriksa cangkangnya dengan seksama, ia tidak tahu bahwa Raja Neraka sekarang tidur di dalam cangkang dan tubuh Gi-Gyu.

Lou berbisik pada Gi-Gyu agar El tidak mendengarnya.

Hati-hati.

"Aku tahu." Ketika Gi-Gyu bergumam, El menatapnya dengan rasa ingin tahu. Namun, dia tidak menanyainya dan hanya mengangguk seolah dia mengerti.

Tok tok tok.

Tiba-tiba, mereka mendengar seseorang mengetuk pintu. Gi-Gyu sedang duduk di ruang kerja Tae-Shik. Dia menoleh ke arah meja di mana papan nama Tae-Shik berada.

[Manajer Umum Pemeliharaan Gerbang]

Pintu tidak langsung terbuka. Setelah jeda sejenak, seseorang di luar ruangan mengumumkan, "Saya masuk."

Berderit.

Pintu perlahan terbuka dan Tae-Shik yang terlihat lusuh dan robek masuk. Sung-Hoon sebelumnya telah memberi tahu Gi-Gyu bahwa kelompok Tae-Shik telah berhasil menutup gerbang, namun kelompok mereka mengalami kerusakan parah. Salah satu dari sepuluh guild teratas tewas dalam proses tersebut. Banyak anggota dari senjata rahasia asosiasi, Grigory, juga menderita, dan Tae-Shik juga tidak lolos tanpa cedera.

"Hyung... Matamu..." Gi-Gyu berbisik ketika melihat bekas luka panjang di salah satu mata Tae-Shik. Tae-Shik juga sangat berbau darah.

Betapa sulitnya menutup gerbang mereka? Sudah beberapa hari sejak Tae-Shik kembali, pria paruh baya itu masih dalam kondisi yang buruk. Gi-Gyu merasa khawatir.

Tae-Shik menyeringai dan menjawab, "Jangan khawatir. Saya baik-baik saja. Mata saya terlihat buruk, tapi saya yakin akan membaik jika saya beristirahat."

Nada bicara Tae-Shik terdengar ringan. Jelas sekali dia berpura-pura baik-baik saja, yang membuat Gi-Gyu merasa lebih buruk.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas panjang saat dia mengamati Tae-Shik. Dia tidak bisa menahan perasaan khawatir, tapi dia tahu dia harus ikut dan berpura-pura tidak peduli.

"Hyung, kenapa kamu mengetuk pintu sebelum masuk ke kamarmu?" tanya Gi-Gyu. Melihat senyum palsunya, Tae-Shik tidak bisa menahan senyum pahitnya, menyadari bahwa ia sedang berusaha untuk bersikap perhatian.

"Kudengar kau datang bersama seorang wanita cantik, jadi kupikir kau mungkin sedang... sibuk." Ketika Tae-Shik menggoda, mata Gi-Gyu membelalak dan tergagap, "A-apa? Apa yang kamu bicarakan?!"

"Guru," El berbicara seolah-olah diberi aba-aba. Baik Gi-Gyu maupun Tae-Shik secara bersamaan menoleh ke arahnya. Tae-Shik menatapnya dengan tatapan penasaran, bertanya-tanya siapa dia.

Yang mengejutkan semua orang, El mengumumkan, "Saya bisa menyembuhkannya."