Tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui maksud Song Byung-Hoon. Gi-Gyu tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu; dengan wajah yang mengeras, ia berkata, "Apa yang kamu bicarakan?"

"Oh, ayolah. Kenapa kau bersikap begitu tegas?" Song Byung-Hoon bertanya sambil menepuk lengan Gi-Gyu dengan bercanda. Saat ini, Song Byung-Hoon bertingkah terlalu akrab dengannya. Wajah Gi-Gyu jelas menunjukkan ketidaksenangannya, tapi sepertinya Song Byung-Hoon tidak terlalu peduli.

Song Byung-Hoon melanjutkan, "Maksud saya, mari kita jujur di sini. Gi-Gyu, kamu melakukan semua pekerjaan di sini hari ini, bukan? Dae-Oh dan aku, sebagai orang yang beretika, tidak tertarik dengan peralatan itu, tapi apakah kau melihat Ha Song-Su dan wanita itu? Bagaimana mungkin mereka berpikir untuk melempar dadu?"

"Haaa..." Gi-Gyu menghela nafas, menganggap saran Byung-Hoon konyol. Tidak mungkin Gi-Gyu mau ikut serta dalam situasi yang begitu rumit, tapi sepertinya Song Byung-Hoon mengira bahwa diamnya Gi-Gyu adalah karena ia tertarik dengan sarannya. Byung-Hoon melanjutkan dengan penuh semangat, "Apa yang akan kami lakukan cukup sederhana: Dae-Oh dan saya akan menekan mereka untuk menyerahkan barang itu kepada Anda. Dan jika kami melakukan ini, saya yakin Anda juga akan membantu kami, bukan?"

Tidak seperti item rata-rata yang dibuat oleh pemain atau manusia biasa, item peralatan seperti itu biasanya memiliki harga yang sangat tinggi. Jadi, sekilas ini terdengar seperti tawaran yang menarik; Gi-Gyu praktis tidak akan rugi dan mendapatkan segalanya. Sebagai imbalannya, yang harus dia lakukan adalah pergi berburu dengan Song Byung-Hoon dan Choi Dae-Oh di gerbang beberapa kali. Tapi...

Gi-Gyu bertanya, "Bagaimana Anda akan menekan mereka?"

"Jangan khawatir tentang itu. Kami akan mewujudkannya, jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah mengikutinya, Gi-Gyu," Song Byung-Hoon menjelaskan.

"..."

Sekali lagi, Song Byung-Hook menganggap keheningan Gi-Gyu sebagai sesuatu yang tidak benar. Sambil menyenandungkan lagu gembira, Song Byung-Hook kembali ke grup. Dengan raut wajah gelisah, Gi-Gyu pun menuju ke tempat kelompoknya menunggu.

***

"Sekarang saya sudah mengosongkan kandung kemih saya, haruskah kita mengurus item peralatan?" Song Byung-Hoon mengumumkan, membuat pemain wanita itu sedikit mengernyit. Namun ia tampak tidak peduli dan melanjutkan, "Bawa saja ke sini dulu, Dae-Oh."

Tampaknya Choi Dae-Oh telah memutuskan untuk mengikuti perintah Song Byung-Hoon karena ia menjawab dengan patuh, "Tentu saja!"

Item peralatan ditempatkan di tengah-tengah kelompok. Hadiah untuk membunuh Talon adalah sebuah belati: Belati Kelumpuhan. Sesuatu seperti itu pasti bernilai besar.

"Pasti berharga mahal karena dapat melumpuhkan musuh secara konsisten setelah serangan yang berhasil.

Itu tentu saja merupakan item yang diinginkan. Item peralatan sudah mendapatkan harga yang bagus, tapi yang memiliki kemampuan melumpuhkan dijual dengan harga yang lebih tinggi.

"Kalau begitu saya akan mengeluarkan dadu," Ha Song-Su mengumumkan sambil memasukkan tangannya ke dalam saku.

"Haa!" Song Byung-Hoon tiba-tiba berteriak sambil melompat untuk mengambil belati kelumpuhan. Dia kemudian terjun ke arah Ha Song-Su dengan senjata itu.

Ha Song-Su adalah seorang pemanah; saat ini, dia bahkan tidak membawa busurnya di dekatnya. Jadi, dia berada dalam kondisi yang sangat rentan.

Gedebuk!

Tapi sebelum Song Byung-Hoon bisa mencapai Ha Song-Su, Gi-Gyu menangkapnya. Saat Song Byung-Hoon berteriak hingga wajahnya memerah, Dae-Oh mundur beberapa langkah dengan wajah bingung.

'Baru saja...'

Song Byung-Hoon terus berteriak dengan keras, namun Gi-Gyu mengesampingkan semuanya kecuali Ha Song-Su dan pemain wanita itu. Ha Song-Su tidak bergeming sedetik pun bahkan ketika belati itu hanya berjarak beberapa milimeter darinya. Sedangkan untuk pemain wanita...

"Dia sangat cepat.

Seandainya Gi-Gyu tidak mencengkeram lengan Song Byung-Hoon tepat waktu, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi.

"Bukankah dia ahli dalam sihir?

Flash!

Sorotan belati menyambar mata Gi-Gyu, dan barulah dia menyadari bahwa pemain wanita itu memegang belati. Ia menduga jika ia tidak menghentikan Song Byung-Hoon, ia akan mengamputasi lengan si idiot ini.

"Gi-Gyu! Apa yang kau pikir kau lakukan?! Bukankah kita sudah sepakat? Hei! Dae-Oh," protes Song Byung-Hoon dengan bingung.

"Diamlah," jawab Dae-Oh sambil menjauh dari Gi-Gyu. Kemudian, Gi-Gyu mendorong Song Byung-Hoon dengan lengannya, membuatnya terjatuh ke tanah.

Duk!

Dengan bunyi gemerincing, belati kelumpuhan juga jatuh ke tanah.

"K-kenapa kau melakukan ini, Gi-Gyu?! Aku hanya bercanda!" Song Byung-Hoon mencoba mencari-cari alasan, namun suasana tegang akhirnya menyerangnya.

Bruk!

Song Byung-Hoon pingsan saat Gi-Gyu memukul bagian belakang lehernya.

'Pertama kali saya menggunakan jurus ini, dan berhasil? Sungguh keberuntungan yang luar biasa!

Setelah menatap Song Byung-Hoon sebentar, Gi-Gyu menatap Choi Dae-Oh.

"Untukmu, Choi Dae-O-" Gi-Gyu memulai, tapi sebelum dia menyelesaikannya, Choi Dae-Oh berlutut di tanah dan memohon, "Dia mengatakan padaku bahwa dia akan menjual item peralatan dan berbagi keuntungan denganku jika aku melakukan apa yang dia minta. Itulah satu-satunya alasan saya ikut! Saya tidak tahu dia akan menusuk pemimpin kelompok!"

Sepertinya Choi Dae-Oh tidak berbohong. Mengabaikan pria yang gemetar itu, Gi-Gyu berbalik ke arah Song-Su dan bertanya, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

"Kenapa kau bertanya padaku?" Ha Song-Su bertanya dengan wajah penuh minat.

"Dia mencoba menyerang Anda, jadi Anda harus menjaganya," jawab Gi-Gyu. Segera setelah dia menyelesaikan kalimatnya, pemain wanita itu melangkah. Sama seperti yang dilakukan Gi-Gyu, ia memukul bagian belakang leher Dae-Oh.

"Aku sudah menduganya.

Kecurigaan Gi-Gyu terbukti. Jelas sekali bahwa gadis ini jauh lebih terampil daripada dirinya. Gi-Gyu bertanya, "Siapa kamu?"

"Bukankah menurutmu aku seharusnya menanyakan hal itu?" Ha Song-Su menjawab dengan pertanyaan lain. Dia menambahkan, "Bagaimanapun, saya ingin mengucapkan terima kasih atas apa yang telah Anda lakukan tadi. Ha-Rim, tetaplah di belakangku."

Ha-Rim, pemain wanita, menundukkan kepalanya dan menurut. Gi-Gyu berkata kepada Ha Song-Su, "Kalau begitu, aku akan mengambil belati itu."

"Kenapa?" Ha Song-Su bertanya, penasaran.

"Bukankah aku baru saja menyelamatkan nyawamu? Saya pikir saya pantas mendapatkan hadiah."

"Hmm, saya pikir itu terlalu berlebihan..."

"Benda seperti ini seharusnya tidak berarti apa-apa bagi orang sepertimu, kan?" Gi-Gyu bertanya, membuat Ha Song-Su menegang. Ha Song-Su mengira Gi-Gyu telah mengetahui identitasnya, tapi Gi-Gyu sebenarnya tidak tahu, jadi dia menjelaskan, "Orang seperti dia mengikutimu dan bertindak seperti pengawal; kamu jelas bukan sembarang pemburu. Saya tidak tertarik dengan Anda, jadi saya tidak berencana untuk menyelidiki Anda. Saya juga tidak akan berbicara dengan orang lain tentang Anda."

Gi-Gyu benar-benar ingin mengambil Belati Kelumpuhan. Dan karena apa yang baru saja terjadi dengan Song Byung-Hoon, dia sekarang memiliki alasan yang sah untuk mengambil benda itu. Setelah menghabisi sang bos dan menyelamatkan nyawa ketua tim mereka, dia yakin dia pantas mendapatkannya.

"Baiklah," jawab Ha Song-Su dan mengangguk.

Gi-Gyu mengambil Dagger of Paralysis dan berkata, "Kalau begitu, aku serahkan kedua orang ini padamu."

"Apakah Anda berencana untuk tinggal di dalam gerbang lebih lama?" Ha Song-Su bertanya.

"Ya, saya ingin berburu lebih lama lagi sampai akhir waktu yang telah ditentukan," jawab Gi-Gyu.

"Kau meninggalkanku dengan pekerjaan bersih-bersih yang menjengkelkan," gerutu Ha Song-Su, tapi dia tidak lagi terlihat kesal.

"Itulah mengapa saya membuangnya pada Anda."

"Kamu lucu," jawab Ha Song-Su dan melirik ke arah pemain wanita itu. Dia menatapnya, dan Ha-Rim tersentak. Karena gugup, Gi-Gyu mengencangkan cengkeramannya pada Lou; untungnya, yang dilakukan Ha-Rim hanyalah mencengkeram leher Song Byung-Hoon dan Choi Dae-Oh.

"Sampai jumpa lagi," kata Ha Song-Su berpamitan. Dia dan Ha-Rim kemudian berbalik untuk menyentuh mayat Talon sebelum mereka berempat menghilang dari pandangan Gi-Gyu.

"Fiuh..." Gi-Gyu menghela nafas dalam-dalam. Punggung dan tangannya basah oleh keringat.

-Kau harus lebih berhati-hati! Bagaimana kau bisa membuat kesepakatan dengan wanita gila itu?!

"Maaf," Gi-Gyu meminta maaf pada Lou. Lou berteriak tanpa henti ketika dia berbicara dengan duo berbahaya itu. Dia berteriak agar Gi-Gyu lari karena tidak mungkin mereka bisa menghadapi wanita bernama Ha-Rim itu. Namun Gi-Gyu memutuskan untuk tetap tinggal karena dia merasa melarikan diri dalam situasi seperti itu akan lebih berbahaya. Untungnya, sepertinya dia membuat keputusan yang tepat.

-Aku milikmu, yang berarti aku adalah keluargamu sekarang! Guru, jangan lupa bahwa jika kau mati, aku juga mati!

"Maaf," gumam Gi-Gyu dan membelai Lou. Meskipun Lou terdengar egois, Gi-Gyu tahu bahwa Ego-nya mengkhawatirkannya. Sepertinya permintaan maaf sudah cukup untuk menenangkan pedangnya.

-Hati-hati saja mulai sekarang!

"Baiklah."

Sebelum pergi, Gi-Gyu melihat ke tempat Song-Su dan Ha-Rim berdiri beberapa saat yang lalu untuk terakhir kalinya.

***

[Lou telah menyerap stamina zombie.]

Gi-Gyu memiliki banyak waktu untuk tetap tinggal dan berburu karena mereka telah membersihkan gerbang dengan cepat. Lou telah mendapatkan kemampuan zombie di akhir serangannya pada zombie di gerbang ini.

"Sempurna."

Gi-Gyu merasa puas dengan apa yang telah dia capai hari ini. Saat ini, hampir tidak ada zombie yang tersisa di dalam gerbang, jadi dia memutuskan untuk membunuh satu atau dua lagi sebelum menuju ke ruang hadiah.

"Grrr..." erang zombie terakhir saat kepalanya berguling-guling di tanah.

"Fiuh..." Gi-Gyu menghela napas. Dimulai dari perburuan lizardmen, dia telah berburu terus menerus selama tiga hari terakhir; kelelahan akhirnya mulai terasa. Dia duduk sejenak untuk beristirahat dan mengumpulkan tenaga. Ketika dia memeriksa waktu, dia menyadari bahwa dia masih memiliki banyak waktu luang.

"Sebaiknya saya pergi sekarang," gumam Gi-Gyu. Dia mungkin telah mengambil semua yang dia bisa dari gerbang ini, jadi tidak ada motivasi untuk tetap tinggal. Yah, dia bisa menunggu para zombie muncul kembali, tapi berapa banyak yang harus dia bunuh kali ini untuk naik level? Gi-Gyu memutuskan bahwa dia sudah cukup untuk saat ini. Hal yang cerdas adalah menambah waktu berburunya secara bertahap.

Dia berdiri dan hendak menuju ke arah mayat Talon ketika...

"Hah?"

Dia melihat sesuatu yang berkilau di salah satu sisi dinding.

"Apa itu?"

Pemain yang berbeda telah menyelesaikan gerbang ini puluhan kali, jadi semua bagian tersembunyi di dalamnya telah diambil. Selain itu, Gi-Gyu juga belum pernah mendengar cahaya seperti ini.

"Umm... apa itu?"

Gi-Gyu perlahan mendekatinya dan menyentuh dinding.

Ketuk... Ketuk...

Ketika dia mengetuknya, dia mendengar suara berongga.

"Di dalamnya kosong," gumam Gi-Gyu.

Bagian dalam dinding tampak kosong, yang bahkan lebih aneh lagi. Lokasi di mana cahaya itu berasal adalah tempat yang mudah dihancurkan selama pertempuran. Tidak mungkin semua pemain sebelumnya melewatkan bagian tersembunyi di sini.

"Entah itu tidak pernah ditemukan, atau..."

Mungkin ada kondisi yang dipenuhi Gi-Gyu untuk memicu kemunculannya.

Tap... Tap...

Saat dia mengetuknya lagi dengan tinjunya, dia menyadari bahwa tembok itu tidak terlalu kuat.

Tabrakan!

Gi-Gyu mengayunkan Lou ke dinding, yang kemudian runtuh dengan suara keras. Setelah tembok itu runtuh, cahaya di dalamnya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

-Ego?

"Apa?"

Gumaman Lou membingungkan Gi-Gyu.

-Saya pikir ada Ego di dalam! Aku bisa merasakannya!

Saat Gi-Gyu perlahan-lahan membersihkan reruntuhan, intensitas cahaya semakin meningkat. Saat dia membersihkan area yang cukup luas untuk dilewati seseorang, dia melihat sebuah pedang.

"Apakah itu Excalibur atau semacamnya?"

Sebuah pedang putih tertancap di tanah. Gi-Gyu berjalan mendekatinya dan melihat sebuah pedang yang tampak aneh. Dia tidak tahu pedang itu terbuat dari apa, tapi gagang di ujung pedang putih itu tampak seperti terbuat dari kayu.

Ba-dum!

Ba-dum!

Tiba-tiba, jantung Gi-Gyu mulai berdegup kencang.

"Apakah pedang itu ingin saya memegangnya?

Seolah-olah pedang itu memanggilnya. Perlahan-lahan, Gi-Gyu memegang gagang kayu itu. Dan saat itulah dia pingsan.

***

Gi-Gyu mendapati dirinya berada di dalam sebuah ruang yang dipenuhi cahaya putih.

"Kurasa ini lebih baik daripada yang terjadi sebelumnya," gumamnya. Ini terasa mirip dengan ruang yang dia temukan saat pertama kali bertemu Lou. Perbedaannya, ruang sebelumnya dipenuhi dengan kegelapan, tetapi di sini ia dikelilingi oleh cahaya yang terang. Namun, kecemerlangan itu tidak menyilaukan; sebaliknya, terasa hangat.

-Apakah kau tuanku?

"Apakah kau seorang Ego? Yang ada di dalam pedang?" Gi-Gyu bertanya.

-Ya. Aku sudah menunggu tuanku di sini. Bisakah kau menjawab pertanyaanku?

Gi-Gyu terkekeh karena pertemuan ini sangat kontras dengan sapaan pertamanya dengan Lou. Selain itu, karena ini bukan pertama kalinya ia bertemu dengan Ego, ia jauh lebih santai.

"Aku bukan tuanmu, tapi aku ingin menjadi tuanmu."

Gi-Gyu belum menjadi pemiliknya, tapi dia akan segera menjadi pemiliknya.

-Namaku...

"El," jawab Gi-Gyu.

-El. Apakah itu namaku?

"Ya," jawab Gi-Gyu dengan hangat. Dia hampir bisa mendengar Ego, yang sekarang bernama "El," tertawa.

-Terima kasih. Sekarang tolong bawa aku pergi.

[Anda telah disinkronkan dengan El.]

[El akan menjadi milikmu mulai sekarang.]

[Kau sekarang bisa mengakses informasi El.]

-Terima kasih, Guru.

Kemudian, ruang mulai berubah di sekelilingnya.

***

[Iblis yang disegel oleh El terbangun.]

[Segelnya telah rusak, jadi gerbangnya sekarang akan musnah.]

Begitu Gi-Gyu memasuki ruang El, gerbang mulai berguncang dengan keras. Tak lama kemudian, langit-langit mulai runtuh, dan bongkahan-bongkahan besar jatuh di sekelilingnya.

-Lari!

-Lari, Guru!

-Siapa kau?

-Dan siapakah Anda?

"Diam!" Gi-Gyu buru-buru mencabut pedang putihnya dan berlari ke arah mayat Talon. Sementara itu, gerbang tidak berhenti bergetar. Berdasarkan bagaimana gerbangnya bergetar dan mempertimbangkan apa yang diumumkan sistem beberapa saat yang lalu, Gi-Gyu tahu sesuatu yang besar akan segera terjadi.

"Sialan!

Tanah mulai retak. Mayat Talon tidak jauh dari situ, tapi Gi-Gyu kesulitan menjaga keseimbangannya.

Gemuruh!

Sekarang, bahkan dinding-dindingnya pun bergetar. Gi-Gyu melangkah dengan hati-hati di permukaan yang masih utuh yang bisa dia temukan dan akhirnya mencapai mayat Talon. Ketika dia menyentuh mayat itu, dia mendengar sistem.

[Apakah Anda ingin pindah ke ruang hadiah?]

"Ya!" Gi-Gyu menjawab dan mendapati penglihatannya perlahan-lahan menjadi gelap.

Kaboom!

Sebelum semuanya menjadi gelap, Gi-Gyu melihat sekilas tembok-tembok yang runtuh dan sepasang mata berwarna merah darah.