Cangkang Gi-Gyu telah sembuh sepenuhnya, dan dia sekarang siap untuk melanjutkan.

Pak Tua Hwang mengerutkan keningnya dalam-dalam dan melambaikan tangannya sambil menjelaskan, "Saya pikir ini akan menjadi akhir hidup saya. Jika Anda meminta saya untuk melakukannya lagi, saya akan gagal. Jika bukan karena Min-Su, itu tidak mungkin terjadi."

Pak Tua Hwang menepuk kepala Min-Su dengan penuh kasih sayang. Anak jenius itu berhasil melakukannya lagi.

"Pokoknya..." Ketika Pak Tua Hwang bertepuk tangan, para tentara kerangka membawa sebuah kotak yang dihias dengan indah. Saat membuka kotak itu, pria tua itu mengumumkan, "Sudah selesai."

Ketika Gi-Gyu melihat ke dalam kotak, dia melihat pedang yang sudah lama ditunggu-tunggunya. Dia bergumam, "El..."

Dia tampak seperti sebelumnya. Bahkan, entah mengapa, El terlihat lebih anggun dari sebelumnya.

-Harus kuakui, Pak Tua Hwang memiliki kemampuan yang hebat. Aku tidak percaya dia membuat bentuk El lebih cantik dari sebelumnya...

Lou terdengar iri, seolah-olah dia ingin hal yang sama dilakukan untuk dirinya sendiri. Gi-Gyu bertanya, "Lou, apa kau ingin aku memintanya untuk memperbaiki dirimu juga?"

-Apa kau sudah gila? Ini tidak seperti apa yang kalian sebut... umm... operasi kosmetik. Ini adalah pekerjaan yang sangat rumit, dan aku, tidak akan pernah melakukannya.

"Hehe," Gi-Gyu tertawa riang. Lucu sekali melihat Lou bertingkah begitu takut.

-Guru! Aku! Tidak bisakah aku menyelesaikannya?

"Baiklah... Brunheart, aku akan memikirkannya," jawab Gi-Gyu. Brunheart tertanam di dadanya, jadi Gi-Gyu bertanya-tanya apakah mungkin untuk memperkuatnya. Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan menepis pemikiran itu, berpikir bahwa hal tersebut tidak mungkin.

Gi-Gyu mengumumkan, "Saya pikir kita sudah siap."

"Apakah Anda akan melanjutkannya sekarang?" Pak Tua Hwang bertanya. Setelah berpikir sejenak, Gi-Gyu mengangguk dan menjawab, "Ya, ayo kita lakukan."

***

Setelah berlatih dengan begitu banyak pedang suci, Gi-Gyu telah belajar beberapa hal tentang proses ini. Salah satunya adalah jangan pernah melakukan proses ini di dalam gerbangnya. Dia tidak percaya dia akan gagal kali ini, tapi...

-Jangan pernah berpikir bahwa tingkat kesulitannya akan sama dengan saat kau menggunakan pedang-pedang suci itu.

"Mereka" mengacu pada tiga malaikat yang menatap Gi-Gyu dengan penuh cinta dari sudut ruang bawah tanah. Masing-masing dari mereka memiliki potongan Life Root, jadi dia menempatkannya dalam jangkauan untuk melawan sesuatu yang tidak terduga.

-Oke, jadi langkah awal untuk kebangkitan El seharusnya sama dengan pedang suci lainnya. Namun, kau harus menyuntikkan seluruh bagian Akar Kehidupan ke dalam El, bukannya sedikit Kehidupan. Ini memang selalu menjadi rencananya, jadi saya kira itu hal yang bagus jika Root Anda meledak menjadi beberapa bagian.

Menurut penjelasan Lou, Life's Root seperti hati manusia. Kerusakan atau kerusakan kecil apa pun akan pulih jika diberi waktu yang cukup. Namun, bukan berarti Anda bisa seenaknya membagikannya: Memberi dan menerimanya hampir tidak mungkin, yang membuat ketiga malaikat itu menjadi sebuah keajaiban.

-Karena El pada awalnya adalah penguasa Kehidupan, seharusnya tidak ada efek samping.

Lou meyakinkan Gi-Gyu; akhirnya, sudah waktunya untuk menyelamatkan El.

-Tapi...

Lou tiba-tiba mengumumkan, suaranya terdengar aneh penuh harap.

-Aku pikir melakukan evolusi El secara bersamaan adalah ide yang bagus. Proses kebangkitan ini adalah siklus ekspansi dan kompresi yang berkelanjutan. Jika evolusinya terjadi pada saat yang sama, kurasa kekuatan El akan semakin meningkat.

"Saya setuju," gumam Gi-Gyu. Meskipun tidak ada bukti, penjelasan Lou masuk akal baginya. Dia membuka layar untuk memeriksa kembali kondisi evolusi El.

[Evolusi pertama El]

[Token El: 1/1]

[Fragmen ego: 10/10]

[Jiwa yang tercerahkan: 1/3]

[Pedang Suci: 1/1]

Dia telah memenuhi semua syarat kecuali satu. Satu-satunya jiwa egofied adalah milik Hwang Chae-Il, tapi Gi-Gyu tidak bisa menggunakannya.

"Ada dua fragmen," gumam Gi-Gyu. Sekarang, Gi-Gyu dapat menggunakan Life untuk mengulangi proses yang mengubah Pak Tua Hwang menjadi Ego. Dan dia masih memiliki fragmen Choi Won-Jae dari Phoenix Guild dan Chalemont dari Iron Guild.

"Tapi aku masih butuh satu lagi." Gi-Gyu berpikir sebelum berkata, "Tapi aku tidak punya waktu untuk mencari fragmen lain sekarang."

Setelah evolusi Lou, tingkat keberhasilan egofikasi monster dan pemain meningkat. Namun, itu masih belum 100%, dan Gi-Gyu tidak berpikir bahwa menunda kebangkitan El adalah ide yang bagus.

"Rasanya tidak benar." Nalurinya berteriak padanya bahwa dia harus segera membawa El kembali. Mungkin Gi-Gyu merasa demikian karena dia merasa tidak sabar. Selain itu, menjalankan proses evolusi tidak akan membuat El menjadi dewa, jadi menunggu untuk menjalankannya secara bersamaan tampak seperti sebuah risiko baginya.

Dia mengambil keputusan dan mengumumkan, "Kita harus melakukannya sekarang."

-Terserah Anda.

Lou menghormati pilihan Gi-Gyu. Melihat kekhawatiran di wajah Gi-Gyu, Hamiel berkata, "Ayah, kami selalu ada untukmu..."

Sambil melambaikan tangannya dengan frustrasi, Gi-Gyu menjawab, "Sudah kubilang aku bukan ayahmu..."

Cukup canggung ketika Min-Su memanggilnya "Ayah" sebelumnya. Mendapati pria dan wanita cantik ini memanggilnya "Ayah" membuat Gi-Gyu merasa tidak nyaman.

Gi-Gyu memerintahkan dengan tegas, "Kalian bisa memanggil saya grandmaster seperti yang lain atau... Panggil saja nama saya, Gi-Gyu."

Hamiel dan dua malaikat lainnya merenung dan menjawab, "Kami tidak akan pernah berani memanggilmu dengan namamu, Bapa. Jadi kami akan memanggilmu dengan sebutan Grandmaster."

"Baiklah. Saya juga tidak suka dengan kata itu, tapi itu lebih baik daripada dipanggil 'Bapa'. Mari kita jaga agar tetap konsisten." Gi-Gyu merasa senang masalah ini telah selesai.

-Baiklah, saya rasa kamu benar.

Lou setuju dengan tenang, dan Gi-Gyu mulai mempersiapkan kebangkitan El. "Sekarang, apa lagi yang saya butuhkan?"

El benar-benar berbeda dari pedang suci pada umumnya. Kekuatannya saja sudah berada di level yang sangat berbeda, jadi menyuntikkan Life ke dalam dirinya pasti akan membutuhkan banyak waktu dan usaha.

"Hamiel, kau akan diberi tugas untuk melindungi ruang bawah tanah ini. Jangan biarkan siapa pun memasuki ruang ini tanpa seizinku. Tapi jika itu adalah keluarga atau kenalan saya, bersikaplah hormat dan minta mereka untuk kembali lagi nanti," perintah Gi-Gyu.

Hamiel membungkuk dan menjawab, "Tentu saja."

"Kamu dilarang menggunakan kekerasan untuk mengusir orang, oke?" Ketika Gi-Gyu menekankan, Hamiel meraung dengan penuh hormat, "Saya tidak akan lupa, Mahaguru!"

"Haa... Bagaimana bisa para malaikat lebih agresif daripada iblis?" Gi-Gyu bertanya-tanya dengan bingung. Hart dan mayat hidup lainnya tampak lebih jinak daripada para malaikat ini.

-Ini adalah normal. Tapi saya setuju bahwa mereka lebih agresif dari biasanya. Mungkin karena kau mempengaruhi mereka.

"Aku?" Ketika Gi-Gyu bertanya dengan heran, Lou menjelaskan,

-Bukankah sudah kukatakan padamu sebelumnya? Keberadaan mereka berasal darimu. Tubuh dan kemampuan mereka berasal dari bentuk aslinya; bagian yang paling penting - kehidupan dan jiwa mereka - berasal dari Anda.

"Tapi aku tidak melakukan apa-apa!" Gi-Gyu berseru, dan Hamiel memprotes, "Fathe - maksud saya Mahaguru! Anda telah memberikan kami segalanya!"

Hamiel begitu bersemangat sehingga Gi-Gyu memutuskan untuk tidak membantah. Sambil menghela napas, ia berkata, "Mari kita selesaikan persiapannya."

Gi-Gyu berganti pakaian yang nyaman, melepaskan semua Ego-nya, dan menumpuknya di sebuah sudut. Dia melakukannya karena dia takut Ego yang lain akan mempengaruhi proses kebangkitannya.

Kemudian, dia meletakkan El yang baru dan lebih baik di atas meja.

"Fiuh..." Dia menarik napas dalam-dalam.

Saat itu, Pak Tua Hwang dan Min-Su keluar dari gerbang. Si pandai besi bertanya, "Apakah Anda akan memulai tanpa kami?"

Koper dan peralatan yang mereka pegang memberi tahu Gi-Gyu bahwa mereka berencana untuk tinggal di luar untuk sementara waktu. "Tentu saja tidak. Aku sudah menunggumu."

Pak Tua Hwang dan Min-Su telah memberikan kontribusi yang besar bagi kebangkitan El. Oleh karena itu, mereka memiliki hak untuk menyaksikan prosesnya. Dengan tangan gemetar, Gi-Gyu memegang pegangan El dan mengumumkan, "Sekarang, saya akan mulai."

***

Pada hari Gi-Gyu mengikuti ujian di lantai 40, gerbang-gerbang mulai bermunculan di mana-mana. Selain itu, beberapa di antaranya adalah gerbang tingkat tertinggi yang pernah dilihat.

Beberapa gerbang bahkan sudah mengalami kerusakan parah. Di beberapa negara, jalanan memiliki lebih banyak monster daripada manusia. Asosiasi Pemain Amerika (APA) mengirim beberapa pemainnya untuk membantu negara-negara tersebut.

Meskipun banyak yang menjadi kuat dengan menutup gerbang yang luar biasa tersebut, banyak juga yang mati dalam prosesnya. Di Korea, tiga gerbang baru ternyata sangat luar biasa.

Tae-Shik telah berjanji bahwa dia akan mencadangkannya selama dua minggu sesuai permintaan Gi-Gyu, tetapi dua di antaranya mulai menunjukkan tanda-tanda akan segera rusak. Oleh karena itu, kedua gerbang tersebut harus segera diperbaiki. Pada akhirnya, guild Cain dan Blue Dragon, dua dari sepuluh guild teratas di Korea, direkrut untuk menangani mereka.

Hal ini menyisakan satu guild yang luar biasa yang harus diselamatkan untuk Gi-Gyu.

"Pertempuran udara..." Gumam Gi-Gyu sambil berdiri di tepi tebing yang sangat tinggi hingga dia tidak bisa melihat dasarnya.

"Ini pasti akan menjadi sesuatu yang sulit." Gerbang yang luar biasa ini memaksa Gi-Gyu untuk bertarung di udara. Dia tidak tahu apa yang ada di dasar tebing, tapi dia tahu satu hal: Jika dia jatuh, dia akan mati.

Ada puncak-puncak kecil di bawah tebing, yang dapat digunakan para pemain untuk beristirahat jika perlu. Sebagian besar pemain tidak nyaman dengan pertempuran di udara kecuali mereka termasuk dalam kategori sihir, memiliki kemampuan unik, atau memiliki pekerjaan tersembunyi.

"Baiklah, aku yakin aku akan baik-baik saja." Ketika Gi-Gyu mengangkat bahu dengan sombong, Lou bergumam,

-Kau yang terburuk.

Tapi Brunheart tampak bersemangat saat dia berseru,

-Master! Saya suka kepercayaan diri Anda! Aku menyukainya! Yay!

"Hmm...", Gi-Gyu mengusap dagunya sambil memperhatikan monster-monster yang beterbangan di sekelilingnya. Menurut para pengintai, gerbang itu dihuni oleh griffin. Monster-monster ini tidak terlalu kuat, tapi bahkan para rankers pun kesulitan menghadapinya di udara.

Sambil tersenyum, Gi-Gyu menyentuh Bi, yang saat ini berbentuk kalung di lehernya.

"Elemen Air." Gi-Gyu perlahan-lahan berubah menjadi tetesan air dan mulai melayang di udara.

"Ayo berburu!" Tetesan air ini melesat ke berbagai arah seperti peluru dan menyerang para griffin.

***

"Haa..." Gi-Gyu merentangkan tangannya dan menghembuskan napas dalam-dalam. Dia tidak memasuki gerbang yang luar biasa ini karena dia ingin membersihkannya sendiri: Dia sudah lama tidak berburu, jadi dia ingin berolahraga.

"Grandmaster! Kami telah menghancurkan para griffin!" kata para malaikat dengan bangga.

"Beraninya kalian! Jangan bicara seolah-olah kalian melakukan semuanya sendiri!" Hart membantah dengan marah. N♡vεlB¡n: Pelarian Anda ke dalam Kisah Tak Terbatas.

"Beraninya mayat hidup berbicara padaku dengan cara seperti itu...!" Hamiel mulai bertengkar, tapi dia menjadi diam ketika merasakan tatapan Gi-Gyu padanya. Dengan senyum yang dipaksakan, Hamiel malah berkata, "Haha! Para mayat hidup sangat membantu! Saya tidak pernah tahu mereka bisa sangat membantu!"

Kamael dan Anael menggaruk-garuk kepala dengan canggung dan mengikutinya.

Kepak.

Para malaikat terbang mengelilingi bentuk tetesan Gi-Gyu, dan Hart mengendarai zat gelap seperti awan saat dia memburu para griffin.

"Kirrrrk!" Griffin lain menjerit saat durahan, yang mengendarai griffin yang diubah menjadi mayat hidup oleh Hart, membunuhnya.

"Grandmaster, saya juga membunuh satu untuk Anda." Ketika durahan itu mengumumkan dengan bangga, Gi-Gyu menjawab, "Kerja bagus. Tapi... Ada apa dengan kalian? Kalian berusaha terlalu keras untuk mendapatkan pujian dari saya."

Perburuan itu cukup mudah. Dia bahkan tidak perlu menggunakan monster kerangka atau makhluk yang dipanggil Lou. Tiga malaikat, Hart, dan durahan sudah cukup untuk membasmi monster-monster yang lebih lemah di dalam gerbang.

Dengan membungkuk dalam-dalam, Hart menawarkan, "Jika Anda menginginkan griffin mayat hidup juga, saya akan menangkap satu untuk Anda, Grandmaster."

"T-tidak, tidak usah. Saya tidak membutuhkannya." Ketika Gi-Gyu menolak dengan tegas, Hart tampak sangat kecewa.

"Griffin itu sangat jelek. Dan saya bahkan tidak bisa membayangkan betapa buruknya bau mereka jika mereka menjadi mayat hidup," pikir Gi-Gyu.

Sementara kerangka dan Hart hanya menyisakan tulang belulang, durahan itu kini memiliki bentuk yang gelap dan mirip manusia karena kekuatannya yang baru. Namun, kebanyakan mayat hidup memiliki daging yang membusuk, yaitu, mereka pasti akan berbau busuk dari waktu ke waktu. Inilah sebabnya mengapa Gi-Gyu tidak terlalu tertarik untuk memiliki undead griffin.

Beberapa waktu kemudian, Gi-Gyu mendengar suara yang menyegarkan di kepalanya.

-Aku sudah mengurus monster bos.

Fwoosh!

Gi-Gyu mendongak dan melihat sesosok tubuh terbang ke arahnya dengan kecepatan yang luar biasa. Orang yang memegang kepala raja griffin, bos gerbang ini, adalah... El.