"Sampai kapan kamu akan terus melarikan diri?"

Tidak ada seorang pun di sekitar, tetapi Torkunta menggerutu.

Kemudian, meskipun tidak mendapat jawaban, dia mengertakkan gigi.

"Bukankah sudah kubilang padamu? Aku tidak berniat menemanimu dalam perjalanan bunuh dirimu. Mengerti? Kau satu-satunya yang akan mati."

Hening lagi sebelum ekspresi Torkunta menjadi lebih suram.

"Kamu masih sangat muda."

Torkunta, yang terlihat sangat kesal dan ingin muntah, tiba-tiba menghela napas.

"Kamu takut mati, tapi kamu mengaku ingin mengorbankan dirimu. Itu bahkan bukan untuk kepuasanmu sendiri. Hmph."

"..."

"Kalau begitu, lakukanlah sendiri. Aku melepaskan kendali. Tapi aku harus memperingatkanmu. Kamu tidak lupa dengan janjimu, kan?"

Torkunta menggigit bibirnya sebelum mengatakan satu hal lagi.

"Jalang bodoh."

* * *

Angin panas berhembus di gurun pasir.

Frey menyipitkan matanya sambil melihat ke depan. Matahari yang setengah tersembunyi mewarnai tanah keemasan menjadi merah tua.

Itu adalah pemandangan yang sangat indah, tapi sayangnya, dia tidak punya waktu untuk mengaguminya.

Kairo menatap Frey dan berkata.

"Saya minta maaf. Saya berharap bisa membantu Anda, tapi..."

"Tidak."

Frey menggelengkan kepalanya.

Sudah cukup baginya untuk membelokkan mereka ke sana.

Satu-satunya alasan dia meminta bantuan Cairo sejak awal adalah karena dia tidak tahu koordinat Silkid.

Paragon masih sibuk dengan urusannya sendiri.

Kairo mengangguk.

"Ada seorang prajurit dari Paragon di Rnei. Dia dan Nora saling kenal, dan dia seharusnya bisa memberitahumu tentang situasi di Silkid."

Kairo pergi dengan kata-kata itu.

Frey kemudian berbalik untuk melihat orang-orang yang pergi ke Silkid bersamanya.

Salju, Nora, dan Beniang.

Anastasia tidak ikut.

Frey teringat apa yang dikatakannya sebelum mereka berpisah.

"Aku butuh waktu."

"Apa yang kamu maksud dengan waktu?"

"Waktu untuk membiasakan diri dengan tubuh ini. Saya tidak berpikir saya bisa menggunakannya untuk bertarung seperti dulu."

Frey mengangguk.

Meskipun tubuh Golem bisa mengendalikan mana, itu adalah tubuh yang lebih cocok untuk seorang Prajurit Sihir daripada Penyihir.

Jadi mau tidak mau, dia harus belajar bertarung dengan tubuhnya mulai sekarang, bukan dengan sihir. Karena itu lebih efisien.

Untuk melakukan itu, dia harus menyingkirkan semua metode pertarungan stereotip dan kebiasaan yang dia kembangkan sebagai seorang Penyihir.

"Kau ingin berlatih di sini?"

"Saya pikir ini adalah tempat yang bagus."

"Itu benar, tapi bagaimana kau bisa sampai ke Silkid?"

Dia tidak mengira tubuh Anastasia bisa menggunakan Warp.

Anastasia tertawa.

"Pasti ada caranya."

Dia mengetuk anting-antingnya yang tidak ada di sana ketika mereka pertama kali datang ke pegunungan.

"Itu?"

"Aku membawanya keluar dari penjara bawah tanah. Dan ini untukmu."

Kemudian dia menyerahkan sebuah cincin kepadanya.

"Pakailah. Ini akan memberitahuku di mana kau berada."

Keduanya adalah benda-benda ajaib.

Frey mengangguk dan mengenakan cincin itu.

"Mengerti."

"Segera setelah aku terbiasa dengan tubuhku, aku akan pergi."

"Menepati janji adalah salah satu aturan ketatku."

Anastasia mengangguk.

Dengan demikian, kedatangan Anastasia akan sedikit tertunda.

"Seluruh gurun ini diselimuti oleh kekuatan ilahi. Bahkan ketika melihatnya sendiri, saya merasa sulit untuk percaya. Aku tidak percaya para Demigod menampakkan diri mereka seperti ini."

Nora berbicara dengan suara tenang, dan Frey setuju dengannya.

Kekuatan ilahi memang menyelimuti seluruh gurun. Itu seperti seekor binatang yang dengan sengaja menandai wilayahnya dengan aromanya.

"Mengingat ukuran Silkid, tidak mungkin hanya satu.

Ini berarti bahwa mereka tidak akan bisa mengetahui berapa banyak Demigod yang tinggal di gurun.

Tentu saja, ini berarti mereka harus bergerak secara diam-diam.

Frey mengeluarkan sebuah peta dari dalam tasnya dan melihatnya.

"Rnei. Sudah dekat. Kita akan pergi ke sana untuk mendapatkan informasi terlebih dahulu."

Kairo pasti sengaja membuat mereka sedekat ini. Frey sekali lagi berterima kasih atas pertimbangannya.

 

Kemudian Snow berbicara.

"Bukankah dikatakan bahwa makhluk itu telah menyapu bersih semua kota di negara ini? Saya rasa dia tidak akan masih ada di sana."

"Hmm."

Itu masuk akal.

"Aku masih akan memeriksanya terlebih dahulu."

Dia kemudian terbang ke langit dengan menggunakan Fly. Ketika ia sudah cukup tinggi, ia bisa melihat bayangan buram Rnei.

Dari apa yang dia lihat, bangunan-bangunan itu tidak hancur, jadi dari luar, kota itu masih terlihat baik-baik saja.

'Aku tidak tahu apakah seorang Demigod ada di sana atau tidak.

Dengan semua kekuatan ilahi yang tersebar di gurun, mustahil baginya untuk menentukan sumber tertentu.

"Untunglah mereka juga tidak bisa menemukan kita dengan mudah.

Frey kemudian menunjuk Rnei dan berkata.

"Ayo kita jalan. Butuh waktu beberapa jam untuk sampai ke sana."

Menggunakan Warp akan terlalu mencolok.

"Aku sangat senang ini bukan tengah hari~ Tidak terlalu panas."

Snow berbicara dengan nada santai saat rombongan itu menuju ke Rnei dengan langkah cepat.

Frey memandangi gurun yang sepi sebelum menoleh ke Nora.

"Siapa sebenarnya anggota Paragon yang ada di Rnei?"

"Seorang pejuang."

Nora merasa jawaban itu tidak cukup, jadi dia melanjutkan.

"Dia pernah menjadi Prajurit Besar yang dibicarakan dalam sejarah."

"Prajurit Besar?"

"Itu adalah salah satu penghargaan tertinggi yang bisa diterima seseorang di Silkid."

Snow yang menjawab.

Frey kemudian menoleh padanya dan berkata dengan curiga.

"Kau tahu cukup banyak tentang negara yang berada di seberang benua ini."

Seperti yang dia katakan, Silkid dan Hutan Besar memang berada di sisi yang berlawanan dari benua ini.

Snow memasang ekspresi penuh kemenangan mendengar kata-katanya.

"Hoohoo! Ini adalah impian ratu ini untuk berkeliling benua dan menantang yang kuat! Petarung terkuat di setiap wilayah di benua ini."

Setelah mengatakan itu, dia memiringkan kepalanya.

"Mm. Tapi dalam sepuluh tahun terakhir, belum ada Prajurit Besar di Silkid."

"Itu adalah gelar yang hanya bisa diberikan pada satu orang. Tapi akhir-akhir ini, banyak pejuang yang luar biasa muncul. Guarus si Pengamuk, Heildek si Penggulat, Twin Blade Urha... jika para Demigod tidak menghancurkan Talhadun, pasti akan ada kompetisi bela diri yang paling spektakuler dalam sejarah."

"Hmmm."

"Urha adalah anggota Paragon. Dia adalah seorang pendekar pedang yang menggunakan Pedang Api dan Es."

Pedang Kembar.

Di masa lalu, Frey pernah bertanya pada Lucid, yang memiliki pedang legendaris yang tak terhitung jumlahnya, mengapa dia bersikeras menggunakan satu pedang saja.

Kemudian Lucid memberinya satu jawaban sederhana.

[Itu tidak efisien.]

Tidak ada yang salah dengan memakai banyak item magis. Tentu saja, Frey menghindari menggunakannya untuk menghindari ketergantungan pada mereka.

Tapi sepertinya tidak sama dengan pedang.

Sekarang setelah dia memikirkannya, Riki juga hanya menggunakan satu pedang.

Meskipun dia menyembunyikan banyak belati kecil di sakunya, saat bertarung, dia hanya menghunus satu pedang.

[Lalu mengapa kamu mengumpulkan begitu banyak pedang?]

Jawaban Lucid untuk pertanyaan ini sangat spektakuler.

[Ini adalah hobiku. Tolong hargai itu.]

[...]

Pedang Kembar Urha.

Setidaknya dia seharusnya memiliki beberapa keterampilan karena dia bisa menjadi anggota Paragon. Tapi Frey bertanya-tanya seberapa kuat dia.

Pada saat itulah dia melihat Beniang bergerak maju dengan ekspresi yang sangat kaku di wajahnya.

"Master Beniang, Anda tidak perlu terlalu tegang. Kita belum akan melawan Demigod mana pun."

"Ah, saya mengerti. Terima kasih."

Beniang tersenyum malu-malu dan menundukkan kepalanya.

Lidah Naga miliknya akan sangat membantu dalam pertempuran melawan para Demigod.

Kemudian Frey melihat Snow menoleh ke arahnya.

"Ada apa?"

"Ini tidak adil."

"Apa itu?"

"Kenapa kau hanya menggunakan kata kehormatan dengan wanita itu?"

"Dia atasanku."

"... Anda juga menggunakan kata sapaan dengan ratu ini."

"Itu saat kau masih menjadi ratu."

"Mm..."

Snow cemberut, jelas tidak yakin.

Kemudian Nora bertanya.

"Bagaimana dengan Hector?"

"Tidak ada yang bisa dibandingkan. Dia adalah seorang Naga. Itu saja sudah membuatnya pantas dihormati."

"..."

Sungguh pria yang aneh.

Nora dan Snow memikirkan hal ini pada saat yang bersamaan. Mereka semua telah hidup dalam waktu yang cukup lama, namun mereka masih mendapatkan perasaan kuno dari pemuda yang bahkan belum berusia tiga puluh tahun ini.

Mungkinkah ini disebut kesenjangan generasi?

 

Anehnya, justru para gadislah yang memiliki cara berpikir yang lebih trendi.

Lagipula, sudah ratusan tahun sejak Naga menghilang dari benua ini. Hanya cerita tentang mereka yang bisa didengar dari waktu ke waktu, dan bahkan kemudian, sebagian besar cerita tentang mereka kalah dari para Demigod.

Namun demikian, Frey sangat sopan kepada Hector.

Ini adalah sesuatu yang sangat aneh jika mengingat bahwa dia berbicara secara informal kepada Kairo, Diablo, dan Circle Masters lainnya.

Seolah-olah dia telah melihat periode waktu ketika para Naga menguasai benua ini di masa lalu.

Dia menggunakan panggilan kehormatan kepada Beniang mungkin bukan karena dia adalah atasannya. Mungkin saja karena dia adalah Setengah Naga.

'Hubungan seperti apa yang dimiliki Frey dengan para Naga?

Mereka ingin bertanya, tapi mereka tidak berpikir mereka akan mendapatkan jawaban.

Saat Snow menjentikkan lidahnya, mereka tiba di Rnei.

* * *

"Silkid sudah selesai."

Tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui fakta itu.

Tapi kekuatan yang terkandung dalam kata-kata itu tergantung pada siapa yang mengatakannya.

Ambil contoh pria di depannya.

Sarman, sang Warchief dan penjaga Rnei, bukanlah orang yang seharusnya mengucapkan kata-kata seperti itu.

Urha mengerutkan kening, membuka mulutnya sebelum dengan enggan menutupnya kembali.

Ia marah, tapi ia tidak bisa membantah.

Sarman melanjutkan dengan suara yang dalam.

"Dari 17 kota, 7 telah jatuh dan 4 telah menyerah. Tinggal 6 kota yang tersisa termasuk Rnei."

"Apakah kamu akan menyerah?"

Sarman menggelengkan kepala mendengar kata-kata Urha.

"Aku baru saja mendapat laporan. Apa yang terjadi pada 7 kota itu... mengatakan bahwa kejatuhan mereka tidaklah tepat."

"..."

"Seluruh kota lenyap. Mereka lenyap. Yang tersisa hanyalah abu yang tertiup angin gurun. Saat itulah saya menyadari. Kita tidak bisa mengharapkan belas kasihan dari monster-monster ini."

Mati atau menyerah: hanya ada dua pilihan.

"Jadi kamu, seorang Warchief, berencana untuk menyerah."

Urha memahami perasaan Sarman, tapi itu tidak menghentikannya untuk berbicara dengan nada tajam.

"Apakah kau tahu keinginan seorang prajurit?"

"... adalah untuk bertarung."

"Jadi kau tahu."

Kemudian Sarman melanjutkan dengan suara kosong.

"Melawan para Demigod, kita tidak bisa melawan."

Mereka tidak punya kesempatan untuk menang.

Sarman menggigit bibirnya.

Rasa pahit darah menyebar di lidahnya, tapi kekuatan gigitannya tidak berkurang sama sekali.

Bagaimana mungkin dia tidak marah? Keluarga, teman, dan orang-orangnya telah mati. Mereka masih sekarat bahkan sampai sekarang.

Tapi mereka tidak bisa berbicara dengan para Dewa. Tidak ada negosiasi.

Mereka meminta satu hal - menyerah. Mereka yang tidak patuh akan mati.

Mereka akan mati tanpa memandang jenis kelamin atau usia.

Bahkan istilah tirani pun tidak dapat mengungkapkan sikap mereka. Tindakan mereka bukanlah sesuatu yang dapat dimengerti oleh manusia.

Bahkan seekor lalat pun tidak akan melakukan hal yang sia-sia.

"Pernahkah Anda mendengar rumor tentang Prajurit Besar?"

"... Aku pernah."

Ada seorang prajurit berkeliaran di sekitar Silkid, mengumpulkan para prajurit lainnya. Dikatakan bahwa namanya adalah Ivan.

Mengingat ini adalah pertama kalinya banyak orang mendengar namanya, sudah pasti dia bukanlah seseorang yang terkenal sebelumnya.

"Saya mendengar bahwa dia adalah Penerus Raja Pendekar Sihir."

"... bahkan jika Kasajin sendiri kembali, dia tidak akan bisa mengubah situasi ini."

Sarman berbicara dengan tenang.

Kemudian dia menambahkan dengan nada sedih.

"Jumlah prajurit masih kurang. Yang kurang dari kita saat ini adalah pasukan."

Mereka tidak bisa melawan para Demigod hanya dengan prajurit saja. Urha terdiam karena dia juga tahu itu.

Kemudian seseorang masuk ke dalam tenda.

"Urha, kamu kedatangan tamu."

"Tamu?"

"Mereka bilang mereka dari Paragon."

"...!"

Dia bangun dengan tergesa-gesa.

Bala bantuan yang tak terduga telah tiba.

'Apakah itu Diablo? Tidak, bahkan Kairo!

Penyihir bintang 9!

Salah satu dari mereka pasti bisa meyakinkan Sarman.

Urha bergegas keluar.

Orang pertama yang dilihatnya adalah Nora. Karena dia ada di depan.

Melihatnya, Nora mengangkat kepalanya dan berbicara dengan suara khasnya yang tenang.

"Sudah lama tidak bertemu, Urha."

"Bu Nora, apa kabar?"

Urha membalas sapaan itu dengan sopan sambil melihat sekelilingnya.

'Ah...'

Baik Kairo maupun Diablo tidak ada di sana.

Satu-satunya yang berdiri di samping Nora adalah seorang wanita dengan topeng, seorang gadis berambut hijau yang tampak malu-malu, dan seorang pemuda dengan wajah tanpa ekspresi.

Dia tidak mengenal satu pun dari mereka. Ini juga berarti bahwa mereka bukan pembantu dari Paragon.

Urha hanya bisa menghela nafas kecewa.