Mereka memutuskan untuk menahan Raja Naga untuk saat ini. Lagipula, bahkan jika mereka yakin dia tersegel di Dunia Iblis, mereka tidak bisa menghubunginya dengan tubuh manusia mereka.

'Haruskah aku meminta bantuan Asura?'

Frey memikirkan hal ini sejenak sebelum dia menggelengkan kepalanya. Dia tidak percaya Asura akan menerima permintaan yang merepotkan dan mengerikan seperti itu.

Bahkan jika mereka memiliki hubungan yang baik, dia tidak bisa melupakan bahwa Asura aneh.

Kontrak mereka juga hanya setengah matang.

'Hal pertama yang pertama: Silkid.

Tapi sebelum itu, dia harus bertemu Nix lagi.

Frey hendak pergi ketika dia menoleh untuk melihat Anastasia.

"Aku akan pergi ke Pegunungan Ispania. Apakah kamu mau ikut denganku?"

"Saya ingin sekali."

Ketika dia menganggukkan kepalanya, Frey segera menggunakan Warp untuk membawa mereka ke Pegunungan Ispania.

Shuk.

Setelah merasakan Warp, Anastasia mengangguk setuju.

"Kau sudah pasti menjadi bintang 9 lagi."

"Sudah kubilang padamu."

"Aku masih ingin melihatnya sendiri. Bagaimanapun, itu melegakan. Mm. Bahkan, aku pikir kamu bahkan lebih kuat dari sebelumnya."

"Benarkah?"

"Kamu mengkonsumsi banyak ramuan kuat seperti Sungai Beku dariku, hati Drake dan kristal Demigod, jadi itu wajar."

Memang.

Untuk mengumpulkan mana sebanyak ini dengan cara biasa, seseorang harus mengabdikan diri untuk meditasi selama beberapa dekade di tempat dengan kepadatan mana yang tinggi dan gangguan minimal.

Selain itu, setelah melatih pikirannya selama 4.000 tahun di Abyss, bisa dikatakan dia telah lama melampaui Lukas Trowman di masa lalu.

Anastasia memandangi pegunungan di sekeliling mereka dengan tatapan yang dalam.

"Rasanya tempat ini tidak banyak berubah."

"Sudah 4.000 tahun, jadi pasti terasa berbeda."

"Hmm. Bagi saya, saya hanya merasa seperti terbangun dari tidur yang sangat nyenyak. Masih tidak terasa seperti 4.000 tahun telah berlalu."

Dari sudut pandang Anastasia, ia seperti hanya melanjutkan dari tempat ingatannya terputus, jadi ia tidak bisa merasakan perbedaan waktu.

Jumlah waktu yang telah berlalu adalah sama, tetapi situasinya sangat berbeda dengan Frey.

Frey pergi ke batu yang sama, tempat dia duduk terakhir kali dan menunggu Nix. Anastasia melihat sekeliling sebentar sebelum mengatakan bahwa dia akan pergi ke ruang bawah tanah.

Frey mengangguk karena dia tidak berpikir dia harus menunggu terlalu lama.

Satu jam berlalu.

"..."

Seiring berjalannya waktu, Frey mau tak mau bangkit dari tempat duduknya. Terakhir kali dia datang ke sini, Nix telah tiba dalam waktu kurang dari tiga puluh menit.

"Apa terjadi sesuatu?

Pertama-tama, Nix ditempatkan dalam posisi yang sangat genting sejak dia diangkat menjadi Rasul Agni.

Oleh karena itu, dia akan mengerti jika dia menghadapi situasi yang berbahaya, tapi dia tidak percaya dia akan menghilang tanpa jejak.

Saat dia menderita karena hal ini.

Kiiik...

Seseorang dengan ragu-ragu mendekati Frey.

Itu bukan manusia. Itu adalah monster. Namun, bukannya Drake, itu adalah Goblin dengan perut yang besar dan menonjol.

Itu jauh lebih besar dari Goblin biasa.

Dengan tatapan penasaran, Anastasia melihatnya sambil berkata.

"Ukuran Goblin benar-benar telah banyak berubah dalam 4.000 tahun."

"Monster di sini lebih besar dari biasanya."

"Aku tahu itu, tapi Goblin Ispanian yang kulihat 4.000 tahun yang lalu tidak sebesar ini."

"Kalau begitu, bukankah itu hanya bermutasi?"

Goblin itu membuka mulutnya ketika mereka melakukan percakapan konyol mereka.

"Rambut abu-abu, manusia, Tuan Guru, datang."

Goblin itu menatap Frey dengan mata bergetar. Terlihat jelas bahwa ia sangat ketakutan.

"Guru Guru."

Yang dimaksud dengan Master... seharusnya mengacu pada Nix. Sepertinya dia telah menjadi penguasa seluruh pegunungan.

Dan master Nix... apakah itu mengacu pada dirinya sendiri?

"Apa yang Nix ingin kau katakan padaku?"

"Ma-, kata Guru. Situasi yang berbahaya. Datang. Tidak bisa. Tunggu."

"..."

"Jadi akan membuat. Sebuah cacat. Untuk Guru Guru untuk. Manfaatkan."

Dia tidak bisa mengerti apa artinya, dan dari ekspresi bingung Anastasia, jelas bahwa dia juga tidak mengerti.

Ketika Frey menekan Goblin itu lebih banyak, ia hanya mengulangi kata-kata itu dengan ekspresi ketakutan di wajahnya sebelum akhirnya mengatakan satu kata dengan tubuh gemetar dan ekspresi menangis.

"Si-, Silkid. Silkid. Silkid..."

Dengan enggan ia mengirim Goblin itu kembali, dan Goblin itu buru-buru menghilang tanpa ragu-ragu.

Frey menjadi cemas.

"Situasi berbahaya."

Agni seharusnya tidak bisa bergerak dengan baik saat itu.

Frey menggigit bibirnya.

Dia mungkin sudah terbangun. Rencana awal Frey adalah menanganinya saat dia dalam keadaan lemah, tapi jika dia sudah pulih...

"Aku tidak tahu apa-apa lagi, tapi aku tahu kemana kita harus pergi sekarang."

Frey mengangguk.

Mereka harus pergi ke Silkid.

* * *

Dia terbangun tapi tidak langsung membuka matanya karena dia merasa ada puluhan loak yang menggeliat-geliat di kepalanya.

Kapan terakhir kali dia bisa beristirahat dengan nyenyak?

Sejak dia datang ke padang pasir, dia tidak bisa beristirahat lebih dari empat jam sehari. (Catatan: berhubungan... hidup saya adalah padang pasir)

Tapi dia tidak punya pilihan selain mengurangi jam tidurnya karena dia harus tetap berlatih.

Ivan menghela napas panjang sebelum meninggalkan tenda.

Langit terlihat kebiruan, dan sepertinya fajar sudah mulai menyingsing.

Ivan menghampiri para prajurit yang berjaga dan bertanya.

"Apakah semuanya baik-baik saja?"

"Tidak ada masalah."

Malam sebelumnya tampaknya telah berlalu dengan tenang.

Ivan menggaruk-garuk kepalanya sambil mengajukan pertanyaan lain.

"Gadis yang bunuh diri itu..."

"Sepertinya dia pergi pada malam hari."

"... dia tidak terlihat kerasukan. Ini adalah pertama kalinya seorang wanita datang padaku dan memintaku untuk membunuhnya. Bahkan dalam situasi yang begitu kacau."

Ivan teringat malam sebelumnya.

Seorang wanita berambut merah datang dan memintanya untuk membunuhnya. Ivan menilainya sebagai wanita gila, dan dia segera mengusirnya.

Lalu wanita itu menggigit bibirnya dan pergi.

"Sepertinya dia punya banyak hal yang ingin dikatakan.

Namun, pada akhirnya dia tidak membuka mulutnya. Dia terlihat seperti terdesak, dan dia putus asa.

Itu adalah kisah yang agak aneh.

Seorang wanita yang sangat ingin mati. Jika dia sangat ingin mati, dia bisa saja menggantung dirinya sendiri daripada datang kepadanya.

"Hoo."

Ivan menekan pikirannya tentang wanita itu. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal seperti itu.

Para prajurit mulai keluar dari tenda mereka satu demi satu, dan cahaya perlahan-lahan tumpah di cakrawala.

Cahaya itu segera menyelimuti padang pasir.

Mereka telah membuat kemah mereka di tempat yang tinggi, sehingga mereka dapat melihat daerah sekitarnya dengan mudah.

Tentu saja, hal ini memungkinkan mereka untuk melihat segerombolan monster yang menyerbu dari arah timur.

"Akan sangat buruk jika aku terbangun sepuluh menit kemudian."

"Sepertinya jumlah mereka berangsur-angsur meningkat."

"Sangat menjijikkan. Sepertinya jumlahnya ratusan."

"...'Kuraksar' ada di arah itu."

Itu adalah Prajurit Orc yang berbicara dengan suara berat.

Namanya Guarus, dan dia adalah prajurit yang paling menonjol dari sekitar seratus orang yang berkumpul di sana.

Tidak termasuk Ivan, tentu saja.

Kemampuan analitis dan fisiknya sangat baik, itulah sebabnya Ivan mengingat namanya dengan cepat.

Dia juga yang pertama kali memuji Ivan sebagai Prajurit Hebat.

"Sihir macam apa yang mereka gunakan? Bahkan ketika kita berkeliaran, mereka masih menemukan kita seolah-olah mereka memiliki hidung anjing."

"Itu hanya bisa menjadi salah satu dari dua hal. Pertama, mereka memiliki pelacak yang sangat baik."

Guaras berbalik, matanya yang dingin menatap para prajurit.

"Atau ada pengkhianat yang memberi tahu mereka di mana kita berada."

* * *

Alasan mengapa Talhadun dapat menjadi ibu kota Silkid adalah karena, sebelum yang lainnya, itu adalah lokasi oasis terbesar di padang pasir.

Kini, tidak ada lagi jejak para pejuang di Talhadun. Sebagian besar bangunan telah hancur sebagian atau seluruhnya.

Itu adalah pemandangan yang mengerikan, seolah-olah badai pasir yang kuat telah menyapu tempat itu. Namun, oasis ini mampu mempertahankan bentuk aslinya, yang hampir seperti keajaiban.

Tidak.

Sebenarnya, ini tidak ada hubungannya dengan mukjizat.

Hanya ada satu alasan. Karena Agni tidak menghancurkannya.

Dengan kekuatannya, menguapkan seluruh oasis adalah tugas yang sangat mudah.

Tapi Agni tidak melakukannya.

[Apa yang ingin kau bicarakan?]

Dia berbalik dan menemukan Nozdog berdiri di sana.

Agni menyadari bahwa ada sedikit kekesalan dalam suaranya.

[Bicaralah dengan cepat. Aku juga bertanggung jawab atas suatu area.]

"Aku ingin tahu apa pendapatmu tentang hilangnya Leyrin."

Jawabannya tidak segera datang.

Nozdog tidak memiliki ekspresi apapun di wajahnya, tapi Agni menyadari bahwa tidak ada riak dalam napasnya.

[Leyrin mengorbankan dirinya untuk membangunkan kami bertiga. Itu saja. Itu adalah cerita yang sederhana.]

"Itu bukan pengorbanan. Itu bukan kehendak Leyrin. Itu semua adalah ide Tuhan untuk mengubahnya menjadi kekuatan ilahi dan menyuntikkannya ke dalam diri kita."

[Apa bedanya?]

"Apa..."

Nozdog tampak menghela nafas.

[Kehendak Tuhan adalah kehendak semua Demigod. Ini mungkin terjadi saat Leyrin sedang hibernasi, tapi jika dia bangun, dia pasti akan menemui ajalnya dengan senyuman. Begitu juga aku, dan begitu juga Ananta].

Tatapan tajam Nozdog beralih ke Agni.

[Bukankah kau juga sama?]

"Ya."

Itu benar.

Jika Tuhan memintanya untuk mengorbankan dirinya, dia akan melakukannya tanpa ragu-ragu.

Tapi...

"Tuhan tidak memberitahu kami tentang pengorbanan itu."

Itulah yang membuat Agni bingung.

"Bahkan setelah memimpin para Demigod untuk waktu yang lama, dia tidak pernah meminta kami untuk mengorbankan diri kami sendiri."

Bagi para Demigod, Dewa adalah segalanya.

Seorang pemandu, perintis, pemimpin.

Bagi para Demigod, makhluk yang paling baik hati adalah Tuhan mereka.

Itulah mengapa aneh bagi Agni, seorang Demigod, untuk mempertanyakan mengapa Dewa mengorbankan satu Demigod untuk menyelamatkan tiga Demigod.

[Sesuatu pasti telah berubah, tapi aku tidak berpikir Dewa melakukan sesuatu yang salah.]

"I..."

[Kenapa kau tidak mempercayai Tuan?]

Ada permusuhan dalam suara Nozdog.

Agni terdiam sejenak sebelum menjawab dengan jujur.

"Aku belum yakin."

Bagaimana menghadapi Lord dan mengapa dia begitu gelisah.

Nozdog tercengang sejenak sebelum dia berbicara dengan suara tidak percaya.

[Nozdog] Tidak mungkin. Apakah kamu tiba-tiba mulai menghormati pendirian manusia dan yang lainnya?]

"Tidak."

Agni menggelengkan kepalanya dengan tegas tanpa ragu-ragu.

Tidak peduli berapa banyak ras selain Demigod yang mati, itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Bukan karena simpati dia mengampuni Talhadun. Itu karena tindakan Lord membuatnya tidak nyaman, dan dia bertanya-tanya apakah menghancurkan Talhadun akan memberikan efek positif pada para Demigod.

Dia membenci kenyataan bahwa pikiran 'melarikan diri' terus muncul setiap kali dia melihat Lord.

Semua Demigod bebas, bermartabat, dan setara. Tidak lain adalah Dewa yang mengajarkan mereka.

Tapi bukankah Dewa yang sama juga yang ingin mengorbankan seorang Demigod yang tidak bersalah untuk menyelamatkan Riki?

Agni ingin mengungkit hal ini, tapi ia memilih untuk tutup mulut.

Sumber informasi ini adalah Iris, dan karena Nozdog membencinya, dia tidak akan percaya meskipun dia memberitahunya.

[Aku tidak peduli selama kamu tidak melangkah di jalan yang sama dengan Riki. Mengalami pertarungan dengan kaumku sendiri sekali saja sudah cukup.]

Itulah satu-satunya penghiburan yang bisa diberikan Nozdog padanya.

"Tidak perlu meminta pendapat Ananta.

Dia mungkin memiliki pemikiran yang sama dengan Nozdog.

Agni bertanya-tanya mengapa hanya dia yang bingung.

Jawabannya datang dengan mudah.

Keberadaan Leyrin sangat istimewa bagi Agni. Kematiannya membuatnya sedih lebih dari siapa pun.

Nozdog, yang hendak pergi, tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

[Ini mungkin pertanyaan yang tidak berguna. Tapi Agni, bagaimana kau mengelola Rasulmu?]

"Mengatur?"

[Frey Blake.]

Dia adalah musuh terbesar para Demigod pada saat itu. Setelah menyebutkan namanya, Nozdog melanjutkan.

[Dia tahu semua Rasul kita. Itu berarti dia tahu semua kelemahan kita. Dia juga sangat licik, jadi kamu harus memberi perhatian ekstra pada Rasulmu].

"Apa yang kau lakukan?"

[Rasulku berada di suatu tempat yang tidak akan pernah bisa ditemukan oleh manusia.]

Nozdog tertawa dengan gelap.

[Rasul Ananta tampaknya sangat ahli dalam bersembunyi. Dan Tuan tidak perlu mengkhawatirkannya sama sekali.]

"Aku punya metode yang relatif moderat."

[Moderat? Apa yang ingin kau lakukan?]

"Aku sedang memikirkan cara untuk menghilangkan 'kelemahan' ini sepenuhnya."

Agni berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Dan itu sangat cocok karena Apostle adalah seorang Phoenix. Jika saya mencapai kondisi tersebut, saya tidak lagi membutuhkan seorang Apostle."

(Catatan Rasul = Apostle)