10 bintang.

Beratnya kata-kata itu membuat Frey terdiam sejenak sebelum akhirnya dia bertanya.

"Anda menyadari beratnya perkataan Anda tadi, bukan?"

"Saya tahu betul."

"Itu berarti Anda juga 9 bintang."

Hal ini membuat ekspresi Kairo menjadi aneh, dan dia tampak bertanya-tanya bagaimana dia harus bereaksi terhadap kata-kata Frey.

"... mengapa Anda mengatakan itu?"

"Karena kamu yakin bahwa penyihir bintang 9 tidak bisa mengalahkan Lord."

Kata-kata ini menyebabkan ekspresi Kairo menjadi semakin aneh.

"Hanya itu? Bagaimana dengan Diablo? Tidakkah kau pikir aku bisa mendapatkan informasi darinya?"

"Tidak."

Frey tertawa pelan sambil melanjutkan.

"Kau adalah seorang Wizard melalui dan melalui."

"Apa maksudnya itu?"

"Semakin asli seorang Wizard, semakin mereka akan meragukan informasi yang tidak mereka konfirmasi sendiri."

Kairo merasa seperti dihantam palu.

Frey tidak bisa menahan diri untuk tidak menganggap ekspresinya sedikit lucu.

"Alasan lainnya adalah fakta bahwa Anda tidak akan pernah berbicara tentang level bintang 10 tanpa pernah merasakan sendiri bintang 9. Bagi kebanyakan orang, bahkan 9 bintang saja sudah merupakan ketinggian yang tak terbayangkan."

Ini adalah kebenaran.

Bagi sebagian besar Wizard, 9 bintang sudah merupakan level mitos, apalagi 10 bintang.

Kairo menghela nafas dan mengangkat tangannya.

"Sepertinya aku ceroboh. Sudah lama sekali aku berada di pihak yang kalah dalam percakapan."

"Apakah itu sebuah pujian?"

"Tentu saja. Huhu. Sekarang aku lebih menginginkanmu."

Kairo mengangguk dan melanjutkan.

"Tebakanmu benar. Aku adalah Wizard bintang 9 seperti Diablo... yah, tepatnya aku hanya setengah dari Wizard bintang 9. Akan sangat memalukan jika membandingkanku dengan Diablo."

Frey tidak terkejut.

Kemungkinan bahwa Master Menara Kesebelas bisa menjadi Wizard bintang 9 sudah muncul di benaknya sejak dia mengetahui bahwa dia bisa mengendalikan para Demigod.

Dia menemukan bagian 'setengah' menjadi aneh, tapi sekarang bukan waktunya untuk bertanya.

"Apakah kamu pernah bertarung dengan Tuan?"

"Huhu. Akan memalukan untuk menyebutnya pertarungan. Saya hampir tidak berhasil menemukan celah dan melarikan diri."

Meskipun dia mengatakan itu, hanya dengan bisa melarikan diri dari Lord saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Frey mengamati Kairo, yang tersenyum pahit, sebelum bertanya.

"Apakah Anda sudah menemukan petunjuk tentang 10 bintang?"

"Tentu saja sudah. Untuk apa lagi saya menyampaikannya kepada Anda sekarang?"

"Apa itu?"

"Tingkat 10 bintang itu benar-benar ada!"

Wajah Kairo menjadi penuh dengan kegembiraan. Namun, Frey hanya bisa terdiam sejenak saat mendengar jawaban yang tak terduga ini.

"Benarkah begitu?"

"Ya, benar."

"... Anda pasti bercanda."

"Tentu saja tidak. Apa kau tidak mengerti? Hanya dengan mengetahui bahwa tingkat bintang 10 benar-benar ada, itu sudah merupakan penemuan yang luar biasa!"

Kegembiraan Kairo hampir bisa dirasakan pada saat itu.

Setelah mendengar itu, Frey merasa bisa sedikit mengerti.

Umumnya, para Wizard percaya bahwa 9 bintang adalah akhir. 'Akhir' di sini berarti akhir dari jalan.

Itu dianggap sebagai batas para penyihir, dan juga batas semua manusia.

Namun, bahkan setelah mencapai 9 bintang, tidak mungkin untuk membunuh Lord. Dengan kata lain, mustahil untuk membunuh Lord bahkan setelah mencapai apa yang diyakini banyak orang sebagai batas fana.

Fakta ini pasti menyebabkan Kairo dan para penyihir tingkat tinggi lainnya merasa putus asa, seolah-olah langit runtuh.

Kemudian, di tengah-tengah keputusasaan itu, mereka menyadari bahwa ini bukanlah akhir dari segalanya. Level bintang 10 benar-benar ada!

"Ngomong-ngomong, bagaimana Anda mengetahui bahwa level 10 bintang itu nyata?"

"Kami menemukan sebuah rekor."

"Rekor? Milik siapa?"

"Tentu saja, itu adalah rekor yang ditinggalkan oleh Penyihir Agung Lucas Trowman."

Ekspresi Frey menjadi sangat aneh saat mendengarnya.

"Apa aku pernah meninggalkan catatan tentang 10 bintang?

... Dia tidak pernah. Tidak. Tentu saja tidak.

Frey baru mulai berpikir tentang 10 bintang setelah terjebak di Abyss. Sebelum itu, dia hanya fokus untuk mencerna kekuatan 9 bintang secara menyeluruh.

"Tentu saja, setelah menemukan itu, kami memulai penelitian skala penuh terhadap 10 bintang, tapi sejujurnya, kami belum berhasil. Hmm. Saya akan jujur dengan Anda."

Setelah berpikir sejenak, Kairo akhirnya angkat bicara dengan ekspresi tegas.

"Saat ini, satu-satunya Wizard bintang 9 di Paragon adalah Diablo dan aku. Kami masih sering berdebat dan meneliti level bintang 10 setiap kali ada kesempatan, tapi baru-baru ini, kami belum membuat banyak kemajuan. Kami telah mencapai sebuah tembok. Itulah mengapa kami membutuhkan pendapat dari para Wizard bintang 9 lainnya lebih dari apa pun."

Kemudian dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

"Tapi bahkan di seluruh benua, sangat sulit untuk menemukan penyihir bintang 9. Dan bahkan jika ada, tidak jelas apakah ada yang bisa membantu kita. Lalu kau muncul."

"..."

"Kami akan memberikan dukungan penuh untuk membantumu mencapai bintang 9. Jika Anda bergabung dengan kami, Anda akan membutuhkan waktu 10 tahun. Tidak, Anda bahkan bisa mencapai 9 bintang lebih cepat dari itu."

Kairo berbicara dengan penuh percaya diri.

Itu benar-benar proposal yang menarik yang akan menggerakkan hati Wizard mana pun. Hal ini sangat berarti karena Paragon, organisasi yang mengajukan tawaran tersebut, telah memiliki dua Wizard bintang 9, termasuk Kairo.

Namun, Frey tidak langsung menanggapi.

Cairo tampak tertekan.

"... apakah Anda masih tidak berniat untuk berubah pikiran?"

"..."

"Kau lebih keras kepala dari yang terlihat. Huhu. Tidak, orang sepertimu tidak akan pernah berubah pikiran dengan mudah... itu kesalahanku."

Kairo menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dengan nada meremehkan.

"Tolong lupakan apa yang saya katakan sebelumnya. Saya rasa masih terlalu dini untuk mengungkitnya."

"Terima kasih atas pertimbangan Anda."

Frey menundukkan kepalanya.

Dia senang Kairo adalah orang yang baik. Sebenarnya, dia merasakan tekanan yang cukup besar.

Ini karena Cairo telah mengirim anggota Paragon, termasuk Diablo, untuk menyelamatkannya.

"Para Demigod tidak tahu tentang Paragon.

Hal ini membuktikan bahwa organisasi tersebut telah bekerja secara diam-diam hingga saat itu. Namun demikian, Cairo tidak ragu-ragu untuk mengungkapkannya dalam upaya menyelamatkan Frey.

Bahkan dapat dikatakan bahwa dia telah menderita kerugian besar untuk melakukannya. Frey berhutang besar kepada Kairo dan bahkan kepada Paragon.

"Saya pasti akan segera melunasi hutang ini."

"Huhu. Jumlahnya cukup banyak untuk dilunasi."

"Jumlahnya tidak masalah."

Keduanya saling tersenyum.

Frey tiba-tiba dikejutkan oleh ilusi bahwa ia sedang bercanda dengan Schweiser pada saat itu.

Sebelum pikiran ini menjadi lebih kuat, dia mengubah topik pembicaraan.

"Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?"

"Silakan."

"Putri Ketiga mengatakan padaku bahwa Cincin Trowman saat ini berada dalam situasi yang buruk. Apa kau tahu sesuatu tentang itu?"

"Yah..."

Ekspresi Kairo kembali menjadi berat.

"Ini merupakan kelanjutan dari pembicaraan kita terakhir kali."

"Sisi busuk dari Lingkaran?"

"... Tepat sekali. Pada titik ini, saya akan mengatakannya dengan pasti. Aku tidak tahu persis berapa banyak sumber korupsi yang ada di dalam Circle, tapi aku bisa memberitahumu yang paling penting. Salah satunya adalah Master Lingkaran Kalung Strow saat ini, Rezil Wilsemann."

"Wilsemann?"

Suara Kairo menjadi getir.

"Adik laki-laki saya."

Cairo mengatakan bahwa ia telah didepak dari kursinya sebagai Circle Master of the Strow Necklaces dan adiknya saat ini menjadi ketua.

Jelas bahwa ada latar belakang yang rumit, namun Frey tidak mengoreknya lebih dalam lagi.

"Yang satunya lagi adalah 'Jekid', Guru Lingkaran Pedang Lucid."

Pedang Lucid.

Frey hanya bisa menghela napas. Dia menyadari bahwa para Ksatria saat ini telah jauh dari harapannya.

Luanoble, yang juga dikenal sebagai Negara Ksatria, saat ini adalah negara manusia yang paling korup, dan sekarang, tampaknya lingkarannya juga sama.

Itu adalah sesuatu yang dia senang Lucid yang sudah mati tidak perlu menyaksikannya.

"Bagaimana dengan Phisfounder Armlets?"

"Di sana baik-baik saja. Pemimpin saat ini, Altan, tidak tertarik dengan kekayaan, ketenaran, politik atau perjuangan tersembunyi."

"Aku mengerti."

"Sekarang, untuk pertanyaanmu. Mungkin Kalung Strow yang menekan Cincin Trowman sekarang."

Rasa jijik menyebar di wajah Kairo.

"Mereka tidak ingin Cincin Trowman mendapatkan kembali kekuatannya, dan mereka tidak keberatan menggunakan taktik kotor untuk melakukannya. Sama seperti ketika mereka membunuh Osel. Dengan kepribadian Rezil, itu pasti sesuatu yang akan dia lakukan."

"..."

"Sepertinya mereka saat ini menggunakan Pertempuran Relik untuk menjaga Cincin Trowman tetap terkendali, tapi cepat atau lambat, mereka akan menggunakan metode yang lebih kuat."

"Metode apa?"

"Ada kemungkinan besar bahwa mereka akan menggunakan taktik yang sama dengan yang mereka gunakan untuk melawan Osel. Mereka akan memaksa mereka untuk bertarung melawan para Demigod lalu mengorbankan mereka. Itu biasanya cara mereka menghadapi mereka yang tidak mau menurut."

Frey mengerutkan kening.

"Seharusnya baik-baik saja selama Beniang tidak menyerah."

"... Beniang akan mengalah."

"Kenapa?"

"Karena Rezil akan membesarkan Osel."

Kairo menghela napas seolah-olah dia malu.

"Dia akan mendorongnya untuk ikut serta dalam pertempuran, mengatakan bahwa ini adalah kesempatannya untuk membalaskan dendam ayahnya. Dan jika Anda tahu kepribadian anak itu... Anda pasti tahu apa jawabannya."

Frey mengangguk.

Beniang memiliki kepribadian yang penakut, tapi tidak ada orang yang lebih dihormatinya selain ayah angkatnya, Osel.

Jika ia diberi kesempatan untuk menghormatinya, ia akan menerimanya tanpa ragu.

"Menurutmu kapan dia akan bertindak?"

"Mungkin segera setelah mereka mengetahui lokasi Demigod yang lain."

Itu berarti dia tidak tahu waktu yang tepat.

Frey mendecakkan lidahnya.

"Tercela."

"Bukankah sudah kukatakan padamu? Lingkaran itu busuk."

Frey merasa khawatir.

Meskipun mereka telah menyerap semua lingkaran kecil dan menengah dalam aliansi di dekat mereka, masih terlalu dini bagi Trowman Rings untuk melawan Tiga Lingkaran Besar.

Mereka membutuhkan lebih banyak waktu.

"... Aku harus memperingatkan mereka."

Kalung Strow dan Pedang Lucid.

Dia harus memperingatkan mereka untuk mewaspadai kedua lingkaran itu.

* * *

Setelah itu, Frey berbicara dengan Kairo untuk beberapa saat lagi.

Bukan tentang sesuatu yang sangat penting... dia hanya merasakan sedikit hubungan dengan Kairo.

Bukan karena dia adalah keturunan Schweiser. Kairo sendiri juga orang yang menarik.

"Ngomong-ngomong, proposal ketiga yang Anda ajukan kepada Fiore cukup menarik. Apakah Anda mengharapkan hal itu terjadi?"

"Jika saya tahu itu akan terjadi, saya akan mempersiapkannya dengan lebih matang."

"Huhu. Pokoknya, 'papan' itu akan dibuat seperti yang kamu tentukan. Kamu bisa melihatnya sendiri." (Catatan: Masih belum yakin apakah 'papan' adalah terjemahan yang tepat, penulis menggunakan '?' tetapi tidak ada konteks yang tepat... semoga saja benar).

"Hm. Berbicara tentang proposal itu, saya ingin membuat beberapa modifikasi."

"Apa maksudmu?"

"Itu..."

Kairo mengangguk setelah mendengarkan amandemen Frey.

"Itu tidak sulit. Saya akan menyampaikannya kepada Fiore."

"Aku berhutang budi padamu."

"Anda akan menjadi salah satu dari kami suatu hari nanti, jadi sebanyak ini tidak masalah."

Cairo tampak yakin bahwa Frey akan bergabung dengan Paragon, dan bahkan Frey pun tidak dapat menyangkal kemungkinan itu.

Bagaimanapun juga, dia akan membutuhkan bantuan Cairo dan Diablo untuk mencapai 10 bintang.

"...ah. Ada satu hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda."

"Apa itu?"

"Aku ingin menyelamatkan Hector."

"Hmm..."

Kairo tanpa sadar mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

Hector.

Dia adalah salah satu Naga yang telah kehilangan tubuhnya selama perang melawan Demigod. Di masa lalu, dia telah memerintah sebagai salah satu makhluk tertinggi di benua itu, tapi sekarang, dia telah jatuh ke kondisi yang menyedihkan di mana dia hanya bisa melakukan pekerjaan untuk orang lain.

"Kenapa?"

Setelah berpikir sejenak, Frey memperlihatkan Tongkat Sage Agung kepada Kairo.

Gelangnya memancarkan cahaya terang sebelum berubah menjadi tongkat itu, menyebabkan rahang Cairo ternganga.

"... Tongkat itu... tidak mungkin..."

"Itu adalah Tongkat Sage Agung."

"H-, bagaimana Anda..."

"Aku mendapatkannya dari penjara bawah tanah Schweiser. Bukan itu saja. Aku juga menemukan inti Golem. Inti yang berisi 1 juta AKU."

"A, satu juta?"

Kairo terkejut.

Pengetahuannya tentang alkimia dan penciptaan Golem adalah salah satu yang terbaik di benua ini. Inilah sebabnya mengapa dia tahu betapa jauh di luar imajinasi sebuah inti Golem dengan 1 juta ME.

"Saya membutuhkan tubuh yang mampu menahan inti, jadi saya bertanya kepada Hector. Dia bilang butuh waktu enam bulan, tapi..."

Frey menatap mata Kairo.

"Jika kalian berdua juga membantu, maka saya yakin itu akan jauh lebih singkat."

"Ya, tentu saja!"

Kairo sangat gembira.

Schweiser Strow!

Karya agung dari Sage Agung yang tak tertandingi dalam penciptaan Golem! Inti Golem yang berisi 1 juta ME!

'Untuk dapat membantu membuat tubuh...'

Ini adalah sebuah kehormatan yang tidak akan pernah bisa didapatkan oleh Kairo lagi. Tangannya gemetar hanya dengan memikirkannya.

Selain itu, tidak akan terlalu sulit untuk menyelamatkan Hector sekarang karena Lord sedang sibuk dengan perawatan para Demigod lainnya!

Dengan kata lain, ini adalah kesempatan terbesar mereka untuk menyelamatkan Hector.

Kairo mengangguk tanpa ragu.

"Kami akan melakukannya. Apa kau tahu di mana Hector berada?"

"Tentu saja."

"Bagus! Kita akan pergi segera setelah Diablo kembali!"

"Apakah dia akan setuju untuk membantu?"

"Tentu saja dia mau! Dia juga memiliki kemampuan alkimia yang hebat! Untuk hal seperti ini, dia akan setuju tanpa ragu-ragu!"

Kairo berbicara dengan ekspresi bersemangat di wajahnya.

Meskipun dia tidak menunjukkannya, Frey merasa lega.

Ide untuk menyelamatkan Hector sudah ada di benaknya sejak dia bertemu dengannya, tapi dia tidak berani melakukannya di bawah tatapan waspada Lord.

Tapi sekarang, Lord sedang disibukkan dengan menangani Apocalypse.

Tentu saja, bukan berarti akan mudah untuk menyembuhkan Hector. Mustahil bagi mereka untuk mengetahui bahaya apa yang mungkin mengintai di sana.

"Tapi.

Kairo telah menjanjikan bantuannya dan Diablo.

Mereka pasti dua penyihir terkuat di benua ini.

Frey sangat yakin. Selama tidak ada Demigod kelas Kiamat di sekitar Hector, mereka pasti akan menyelamatkannya.