Bahkan, Apep tidak berniat menunggu sampai subuh.

Pria di hadapannya itu hanya memiliki kekuatan 8 bintang. Meskipun itu mungkin terlihat cukup kuat bagi manusia, dari sudut pandang seorang Demigod, dia hanya sedikit lebih merepotkan daripada manusia biasa.

Apep yakin dia bisa menghadapi pria ini bahkan jika mereka bertarung di tengah hari.

"Dia sedikit lebih kuat dari bintang 8 biasa.

Tapi itu tidak masalah. Serangga besar tetaplah serangga pada akhirnya.

Apep menatap wajah Frey.

Alasan dia menjelaskan situasinya dengan sangat rinci adalah karena dia ingin menikmati raut keputusasaan yang akan muncul di wajahnya.

Namun, meskipun ekspresi Frey kaku, dia tidak terlihat takut sedikit pun.

'Pasti 8 bintang.

Apep tersenyum.

Dia benar-benar yakin sekarang.

Semakin tinggi level seorang Wizard naik, semakin kuat pula kekuatan mentalnya. Pada level 8 bintang, dia sudah mencapai tahap ketenangan dan ketentraman, dan banyak hal yang tidak akan mempengaruhi penyihir itu.

Ini bagus.

Tidak akan menyenangkan bermain dengan mainan yang mudah rusak.

"..."

Frey menyadari bahwa Apep tidak akan habis-habisan.

Sejauh ini, satu-satunya kekuatan yang telah dia ungkapkan adalah tetesan hitam dan tirai, dan meskipun ini sulit untuk dihadapi, itu semua tidak semua yang Apep mampu lakukan.

"Hooo.

Frey menarik napas dalam-dalam.

Meskipun ia terkejut dengan kata-kata Apep, ia tidak berpikir bahwa situasinya tidak ada harapan.

Para demigod bukanlah makhluk yang tak terkalahkan. Meskipun mereka diklasifikasikan sebagai makhluk transenden, itu bukanlah fakta mutlak. Mereka adalah makhluk yang sangat kuat, tapi mereka masih bisa dikalahkan.

Sebelum melawan seorang Demigod, ada satu hal yang harus diingat.

Tentu saja, kekuatan yang selama ini Apep tunjukkan bukanlah kekuatan yang sebenarnya. Seseorang yang tidak menyadarinya mungkin akan putus asa dengan kenyataan itu, tapi bagi Frey, itu adalah sebuah kesempatan.

Cara tercepat dan termudah untuk menghadapi seorang Demigod adalah dengan menyerang dengan ganas pada saat dia meremehkanmu.

Frey menengadah ke langit.

Apakah dia mengatakan bahwa hari sudah gelap sebelum matahari terbit?

Sekarang bulan telah menghilang di balik awan, langit malam menjadi gelap seperti melihat ke dalam jurang.

Fajar hanya tinggal beberapa jam lagi. Frey tidak punya waktu untuk bersantai.

Pff.

Sosoknya menghilang.

Tak lama kemudian, tetesan hitam yang tak terhitung jumlahnya memenuhi tempat dia berdiri. Dia menghindari mereka dalam sekejap dengan menggunakan Blink.

Pertama-tama, ia memilih untuk berlari lagi.

Ia kemudian mengamati Apep dari kejauhan,

Sekilas, kekuatan Apep terlihat sempurna, tapi Frey menemukan sebuah kekurangan.

Pada saat itu, Apep mengangkat tangan kirinya, dan dengan arahannya, tetesan hitam mengalir deras ke arah Frey.

Belum lama ini, dia telah mengangkat tangan kanannya untuk menangkis Nafas Suci.

'Apakah dia perlu menggunakan tangan kirinya untuk menyerang dan tangan kanannya untuk bertahan?

Itu tidak kentara, tapi itu berarti dia harus bergerak sebelum menggunakan kekuatannya.

Lalu apa yang akan terjadi jika Frey mencegahnya mengangkat tangan kanannya untuk menggunakan tirai gelap?

Apakah itu juga akan mencegahnya menggunakan kekuatannya?

'Tapi...'

Dia sudah melihat betapa menakjubkannya regenerasi Apep.

Bahkan ketika Nafas Suci telah menembus tirai dan menciptakan lubang besar di tubuhnya, yang akan berakibat fatal atau hampir fatal bagi makhluk lain, Apep telah memperbaiki lukanya dengan kemampuan regenerasinya yang konyol.

Menembus tirai itu sudah merupakan tugas yang sangat sulit, tetapi bahkan jika dia berhasil, kerusakannya masih bisa diperbaiki dalam sekejap.

Apep jelas merupakan seorang Demigod yang lebih fokus pada pertahanan daripada serangan.

Dan dalam perlombaan melawan waktu seperti ini, dia lebih menyebalkan untuk dihadapi daripada seseorang yang agresif.

"Awalnya, strategi terbaik adalah melawan Demigod ini di siang hari.

Akan jauh lebih mudah untuk menghadapi Apep saat tidak dikelilingi oleh kegelapan.

Dia hampir yakin bahwa kekuatan tetesan, tirai, dan regenerasi akan sangat berkurang di siang hari.

Tapi dua Demigod lagi akan tiba saat fajar.

Ini benar-benar sebuah dilema.

'... semoga saja bala bantuanku datang.

Frey mendecakkan lidahnya pelan sambil mengingat bala bantuan yang dia minta dua hari lalu.

Dia telah membujuk mereka sebanyak yang dia bisa, tetapi apakah mereka benar-benar datang atau tidak, itu sepenuhnya tergantung pada mereka.

Dia akan berusaha lebih keras untuk membujuk mereka jika dia tahu tiga Demigod akan datang.

Ssk.

Pada saat itu, sebuah tetesan air melewati pipi Frey, mengotori kulitnya dan menyebabkan darah menetes.

"Mereka semakin cepat.

Apakah mereka semakin cepat dari waktu ke waktu? Atau apakah Apep perlahan-lahan memperlihatkan lebih banyak kekuatannya?

Apapun itu, ini bukan kabar baik bagi Frey.

Dia dengan kasar menyeka darah di pipinya.

* * *

Heinz menatap Isaka.

Matanya terpejam, dan dia tidak sadarkan diri. Heinz juga membekukan sebagian tubuhnya sehingga dia tidak bisa bergerak meskipun dia terjaga.

Tidak sulit untuk mengalahkan Isaka. Dia telah menghabiskan kekuatan mentalnya selama pertarungan dengan Frey, dan sepertinya dia tidak dapat menggunakan sihir atau kekuatan dewa.

Heinz, di sisi lain, berada dalam kondisi yang hampir mencapai puncaknya, belum termasuk kelelahan yang datang karena terjaga sepanjang malam.

Dia melihat ke bawah.

Ia tidak bisa melihat dengan jelas karena cahaya bulan terhalang awan, tapi ia bisa melihat Frey dan Apep bertarung dengan sengit.

"Luar biasa.

Heinz benar-benar terkesan.

Meskipun ia tahu bahwa Apep tidak dalam kondisi terbaiknya, tetap saja mengagumkan bahwa Frey bisa bertarung 1 lawan 1 dengan seorang Demigod.

Siapakah dia?

Heinz tidak bisa tidak merasakan kecurigaannya tumbuh.

'... tidak. Ini bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.

Perhatiannya sekali lagi tertuju pada pertarungan.

Seiring berjalannya waktu, ia tidak bisa tidak merasakan bahwa Frey semakin terdesak. Jika itu yang terjadi, tidak lama lagi mereka semua akan berada dalam bahaya besar.

Tepat saat Heinz hendak bergabung dalam pertarungan.

"... hooo."

Sheryl menghela nafas.

Dia kemudian menyeka darah dari bibirnya sebelum berkata kepada Heinz.

"Aku sudah selesai, Heinz."

"Apa kau baik-baik saja?"

"Bahkan jika aku tidak baik-baik saja, aku tidak bisa terus berbaring di pinggir lapangan."

Heinz, yang setuju dengan Sheryl, berbalik menatapnya.

Ketika dia dilempar ke arah mereka, seluruh tubuhnya berlumuran darah, tapi sekarang, sepertinya luka-lukanya yang paling parah sebagian besar sudah sembuh.

Hal ini tidak mungkin terjadi jika dia bukan seorang vampir.

Sheryl menunduk juga sebelum menggigit bibirnya saat dia menilai situasi Frey.

"...dia tidak akan bertahan lebih lama lagi."

"Ya."

"Heinz, aku minta maaf, tapi bolehkah aku meminum darahnya?"

Sheryl menunjuk pada Isaka saat dia mengatakan ini.

"Kamu ingin meminum darahnya?"

"Baiklah. Itu akan membantuku pulih lebih cepat. Lalu, aku bisa pergi membantu Tuanku."

Guru.

Heinz hampir memiringkan kepalanya saat mendengar istilah yang tak terduga itu.

Kenapa Sheryl, sang Circle Rounder dari Phisfounder Armlets, memanggil Frey dengan sebutan tuannya?

Tuannya seharusnya adalah Altan. (Catatan: Circle Master dari Phisfounder Armlets)

Mungkin ini ada hubungannya dengan identitas asli Frey.

Bahkan seorang vampir berusia berabad-abad telah menerima pria ini sebagai tuannya.

Heinz merasakan rasa asing yang lebih besar terhadap saudaranya.

... Tentu saja, sekarang bukan waktu yang tepat untuk bertanya.

"Apa ada gunanya?"

"Ada. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, tidak akan menjadi mimpi untuk mengalahkan Demigod ini."

Heinz memiringkan kepalanya mendengar kata-kata itu.

"Jika ada cara, kenapa kau baru menggunakannya sekarang?"

"Karena itu tidak mungkin tanpa bantuan Guru."

"..."

Aneh memang, tapi Sheryl bukan tipe wanita yang berbicara dengan bebas.

Heinz mengangguk.

"Baiklah."

Segera setelah Heinz memberikan izin, Sheryl mendekati Isaka yang tak sadarkan diri. Kemudian, dia membuka mulutnya dan menggigit lehernya.

Setelah menatapnya sejenak, Heinz berpaling.

Ini bukan karena dia memiliki penolakan psikologis atau rasa bersalah karena memberi makan ayahnya pada vampir.

Sebaliknya, itu karena seorang musuh telah muncul.

Heinz mengamati wanita itu menatapnya di udara.

"Heinz, jangan dengarkan omong kosong Frey."

Leita memberikan senyuman lembut.

Namun, terlepas dari kata-katanya yang menenangkan, ekspresi Heinz tetap sedingin es.

"Omong kosong? Jadi maksudmu Frey berbohong?"

"Benar."

"... tidak."

Heinz mengertakkan gigi,

"Aku tidak terguncang oleh kata-kata Frey. Saya hanya menolak untuk mempercayai kebenaran yang ada di hadapan saya."

"Jadi kau akan memberontak terhadapku?"

"Jangan salah sangka. Aku tidak pernah patuh kepadamu, Ibu."

"... bahkan kamu telah mengecewakan saya."

"Kamu yang mengecewakan aku lebih dulu."

Leita menghela napas.

"Kau penting dalam rencanaku, jadi aku tidak akan membunuhmu."

* * *

Sheryl menyeka sudut mulutnya.

Kemudian, ia melihat ke arah Isaka yang telah mengering seperti mumi.

Dia telah mengambil lebih banyak darah dari yang dia harapkan, tapi itu tidak masalah. Setidaknya nyawanya tidak dalam bahaya.

Bagaimanapun, kondisi fisiknya telah pulih sampai batas tertentu. Sheryl sangat senang dia adalah seorang vampir. Jika tidak, tidak mungkin baginya untuk pulih secepat ini.

Mengepak.

Sheryl melebarkan sayapnya sebelum terbang ke arah Frey.

Frey sedang berjuang untuk mengatasi tetesan hitam, dan dia terkejut dengan kemunculan Sheryl.

"Sheryl? Apa kau sudah sembuh?"

"Ya, aku belum dalam kondisi sempurna, tapi aku bisa bertarung."

"Itu bagus untuk didengar, tapi..."

Frey menatap Apep dengan frustrasi.

Terus terang saja, tidak ada yang akan berubah, bahkan dengan tambahan Sheryl.

"Guru, pasti ada caranya. Bukan tidak mungkin kita bisa menghadapi Apep jika kita melakukannya dengan benar."

"Cara apa?"

"Kita harus Warp Apep."

"... Warp?"

"Ya."

Sheryl mengangguk dengan percaya diri, tapi sulit bagi Frey untuk memahami kata-katanya.

Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya.

"Bahkan jika itu adalah warp jarak jauh, itu hanya akan mengulur waktu. Ditambah lagi, aku tidak yakin dia akan memberiku waktu untuk melakukannya."

"Hm. Aku mungkin salah bicara. Tepatnya, itu bukan Warp tapi pergeseran dimensi."

"... apa?"

Kata-kata Sheryl terdengar semakin tidak jelas.

Frey memasang penghalang bumi untuk memblokir tetesan sebelum berkata pada Sheryl.

"Jelaskan."

"Kirim Apep ke Dunia Iblis."

"Ke Dunia Iblis?"

"Ya, lalu kita bisa meminta Archdukes untuk menghadapinya."

"..."

Kedengarannya seperti omong kosong. Seandainya ada orang lain selain Sheryl yang mengatakan hal ini padanya, Frey akan segera mengabaikannya sebagai ocehan gila.

Tapi gadis pirang di depannya ini adalah Circle Rounder untuk Phisfounder Armlets dan juga Kontraktor Lilith.

Dia pasti memiliki lebih banyak pengetahuan daripada dia dalam hal sihir hitam dan kontrak iblis.

"Apakah itu mungkin?"

"Itu ada dalam teori. Hanya makhluk dengan kekuatan mental transendental dan fisik yang bisa melakukan perjalanan lintas dimensi. Para dewa memenuhi semua persyaratan."

Itu... memang benar.

Namun demikian, Frey tidak bisa mempercayai kata-kata Sheryl dengan mudah.

Seolah-olah dia menyadari tatapan curiga Frey, Sheryl buru-buru melanjutkan.

"Ada dua alasan mengapa hal itu tidak pernah dilaksanakan sebelumnya."

"Katakan padaku."

"Ya, Pak. Yang pertama adalah kekuatan tempur dari iblis yang aku kontrak. Lilith tidak dianggap kuat di antara para Archdukes. Terlepas dari apakah dia bisa menggunakan kekuatan penuhnya di Dunia Iblis atau tidak, tidak ada jaminan kalau dia bisa mengalahkan Demigod. Jadi aku berniat untuk meminjam kekuatan Asura, yang dikontrak oleh Tuan."

"Jadi kau ingin mengirimnya ke Neraka Pembantaian."

"Itu benar. Jika itu Asura, yang disebut Raja Iblis Petarung, seharusnya tidak terlalu sulit."

Secara alami, meskipun Lilith dan Asura keduanya adalah Archduke, Asura akan selalu keluar sebagai pemenang dalam pertarungan langsung.

Pertama-tama, yang satu adalah Iblis Petarung, dan yang lainnya adalah Iblis Mimpi. (Catatan: Yang satu ini membuat saya bingung, jika ada yang tahu bahasa Mandarin yang memiliki terjemahan yang lebih baik untuk 鬪魔 dan 夢魔, tolong beritahu saya. Saya baru saja mulai belajar, jadi saya sangat tidak kompeten dan mtl tidak bisa membantu...)

Bahkan jika mereka berada di level yang sama, wajar bagi mereka untuk memiliki kemampuan bertarung yang berbeda karena spesialisasi mereka berbeda.

"Alasan lainnya adalah bahwa gerakan dimensi membutuhkan mana dalam jumlah besar."

Dia mengerti. Itu cukup jelas sekarang.

Mantra Warp membutuhkan lebih banyak mana daripada mantra lain dengan tingkat yang sama, jadi dia tidak bisa membayangkan berapa banyak mana yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan antar dimensi.

Umumnya, Kontraktor tidak menggunakan mana. Inilah alasan Frey sangat terkejut ketika Oydin memanggil Asura untuk pertama kalinya.

Kemampuan ofensif dari tetesan itu menjadi lebih ganas, dan Frey dengan serius merenungkan situasinya sambil menghindar.

Mana yang akan dia gunakan untuk merapal gerakan dimensi setara dengan dua sampai tiga mantra bintang 8.

Dia harus memutuskan.

Apakah dia akan menggunakan gerakan dimensi? Atau akankah dia menyimpan mana untuk merapal mantra bintang 8?

'Keduanya adalah pertaruhan."

... Namun, jika dia benar-benar bisa mengirim Apep ke Dunia Iblis, Asura pasti akan membunuhnya.

Di sisi lain, bahkan jika dia berhasil memukulnya dengan satu atau dua mantra bintang 8, Frey tidak yakin dia bisa membunuhnya.

Frey merasakan pilihannya bergeser ke arah gerakan dimensi.

"Baiklah.

Dia membuat keputusan.

Dia kemudian menoleh ke Sheryl dan membuka mulutnya.

"Ayo kita lakukan."