Setelah Cairo pergi, keheningan menyelimuti ruangan sejenak saat Fiore dan Frey mengambil waktu untuk mengatur pikiran mereka.

"Saya berhasil membawa Putri Ketiga.

Percakapan singkat mereka menunjukkan betapa dia sangat mengagumi gurunya.

Jadi, sekarang Kairo telah memberinya tugas untuk membantu Frey, dia pasti akan melakukannya dengan sebaik mungkin.

Tentu saja, akan lebih baik jika dia bisa membuat Putri Ketiga benar-benar berada di pihaknya, tapi Frey tahu bahwa tidak realistis jika dia yakin dia bisa mempengaruhi sang putri hanya dalam satu kali pertemuan.

Hanya dengan janjinya untuk membantunya, dia sudah mencapai tujuannya.

Setelah dia selesai mengatur pikirannya, Frey berkata kepada Fiore.

"Ada tiga bantuan yang ingin saya minta dari Yang Mulia."

"Silakan lanjutkan."

"Pertama, tolong tunda pertunanganmu denganku."

"..."

Pipi Fiore memerah, dan dia terbatuk beberapa kali untuk menenangkan diri.

Tanpa menyebutkan lebih lanjut tentang hal ini, Frey melanjutkan berbicara.

"Tapi jangan langsung membatalkannya."

"Kau ingin aku berjalan di atas tali? Tidak apa-apa. Saya yakin bisa melakukan setidaknya sebanyak itu."

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang wanita yang telah memantapkan dirinya di keluarga Kekaisaran dengan berjalan di atas tali.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

"Apa lagi?"

"Kamu perlu menunda penjualan Harkon untuk sementara waktu. Akan lebih baik jika kamu bisa memberikan alasan yang tepat agar Leita tidak curiga."

"Hmm."

Fiore mengerutkan alisnya sedikit.

Menunda penjualan bukanlah hal yang sulit. Lagipula, ia adalah orang yang memegang hak penjualan penuh untuk Harkon, jadi kesepakatan dengan keluarga Blake bisa diakhiri dengan stempel sederhana.

Tetapi jelas bahwa Leita akan menjadi curiga jika kesepakatan itu berakhir begitu saja.

Fiore tahu betapa tanggapnya Leita.

Terakhir kali, dia berhasil mengambil inisiatif karena kunjungannya yang mendadak, tapi bukan berarti Leita bisa mengalah.

Dia harus menunda penjualan Harkon sebanyak mungkin sambil mencegah wanita itu menyadarinya.

Hal itu tidak semudah kedengarannya.

Setidaknya, bagi orang lain selain Fiore.

Dia tersenyum dengan penuh percaya diri.

"Baiklah. Apa permintaan terakhirmu?"

"Itu..."

Butuh beberapa waktu untuk menjelaskannya.

Frey perlahan mulai mengatakan permintaan ketiganya pada Fiore, dan ekspresinya semakin lama semakin sulit.

"... itu tidak sulit. Jika piringnya dibuat seperti yang Frey katakan." (Catatan: Saya menggunakan 'piring' di sini, tetapi ini bisa saja berubah karena kata '?' memiliki beberapa arti dan tidak banyak konteks)

"Itu bagus."

Fiore tercengang sejenak.

Ia menatap Frey seperti ada sesuatu yang ingin ia katakan, namun Frey dengan sengaja menghindari tatapannya dan melihat ke luar jendela.

Matahari mulai terbit.

Ini adalah bukti bahwa mereka telah berbicara lebih lama dari yang diperkirakan.

Frey bangkit dari tempat duduknya.

"Kalau begitu, aku akan pamit."

"Ah... ya. Semoga perjalananmu aman."

"Terima kasih."

Fiore, yang juga tidak menyadari waktu, angkat bicara.

Frey dengan sopan menundukkan kepalanya sebelum meninggalkan ruangan.

Veronica, yang diam-diam mengamati mereka dari samping, akhirnya berbicara.

"Permintaan ketiga itu. Apa kau benar-benar akan memenuhinya?"

"Jika piring itu hanya perlu dibuat seperti yang dia katakan, aku akan melakukannya. Itu tidak sulit."

"Yang Mulia seharusnya tahu betul betapa konyolnya permintaan ini."

Veronica benar.

Dia tahu itu dengan baik.

"... tapi dia tidak terlihat seperti seseorang yang akan melakukan sesuatu tanpa alasan."

Fiore menghela nafas.

Itulah masalahnya.

Dia merasa bahwa kata-kata Frey akan benar-benar menjadi kenyataan.

* * *

Frey kembali ke mansion.

Dia telah berada di luar sepanjang malam, tapi dia tidak merasa lelah.

Dia melepas jubahnya dan menghapus sihir ilusi. Kemudian dia bermeditasi sejenak sampai matahari terbit.

Ketika Frey membuka matanya sekali lagi, semua tanda-tanda kelelahan telah hilang sama sekali.

Masih ada waktu sampai sarapan, jadi Frey bangun dan pergi ke kamar Heinz.

Heinz terlihat seperti baru saja bangun tidur, namun ia masih menatap Frey dengan tatapan penasaran.

"Sepertinya Anda bersenang-senang dengan sang putri."

"Saya datang ke sini bukan untuk membicarakan hal itu."

 

Frey menggelengkan kepalanya saat berbicara.

Heinz mengangguk.

"Karena kau datang di saat seperti ini, pasti ada sesuatu yang kau inginkan. Katakan padaku."

Frey mengatakan apa yang diinginkannya, dan Heinz setuju.

Dan ketika tiba waktunya untuk sarapan, semua anggota keluarga Blake, kecuali Mischael, berkumpul.

Setelah makan ringan, Frey berbicara.

"Saya akan menerima keputusan Ibu."

"Ya ampun."

Leita sedikit terkejut dengan kata-katanya.

Frey melirik ke arah Isaka.

"..."

Ekspresi Isaka menjadi sedikit kaku.

Frey sengaja menanggapi saran Leita dengan cara yang terbuka karena ia ingin melihat reaksi Isaka.

Ia ingin tahu bagaimana perasaannya mengenai hal ini.

Dan melihat ekspresinya yang kaku, Frey bisa menebak apa yang sedang dirasakannya.

"Pemikiran yang bagus. Anda sekarang menjadi anggota keluarga Blake yang membanggakan."

"Itu adalah sebuah kehormatan."

"Kalau begitu... Heinz."

"Ya?"

"Ajari Frey tentang rahasia keluarga Blake. Dan Frey, jika kau sudah mempelajari semuanya, datanglah ke ruang bawah tanah."

"Mengerti."

Frey kemudian mengikuti Heinz kembali ke kamarnya.

Tak.

Pintu ditutup dengan pelan.

Tidak banyak yang mereka berdua bicarakan, yang dapat dimengerti karena Frey tahu sebanyak yang Heinz tahu.

Setelah hening beberapa saat, Heinz akhirnya berbicara.

"Saya melakukan apa yang Anda minta."

"Itu cepat sekali."

"... dia akan berada di sini lusa. Meskipun, itu dengan asumsi bahwa dia akan mendengarkan permintaanmu."

"Dia tidak punya banyak pilihan."

"Aku tidak tahu mengapa kau begitu percaya diri. Orang itu adalah salah satu eksekutif terbaik di dalam Circle. Ditambah lagi, Sheryl Roland dikenal dengan harga dirinya."

Itu benar.

Permintaan Frey pada Heinz adalah untuk meminta pelatih Phisfounder Armlet's Circle, Sheryl Roland, untuk datang ke rumah keluarga Blake.

Tak lama kemudian, rumah itu akan menjadi medan perang.

Dan dia tahu apa yang akan terjadi di medan perang itu.

Dengan bantuan Sheryl, mereka akan dengan mudah menghadapi hampir semua situasi.

Namun Heinz tidak percaya bahwa Sheryl akan mendengarkan permintaan Frey.

Wajar jika ia berpikir demikian, karena ia tidak tahu bahwa Sheryl sudah tunduk pada Frey.

"... Tinggallah di sini selama satu jam, lalu pergilah ke ruang bawah tanah. Apa yang Anda lihat di sana mungkin sedikit terlalu banyak untuk ditangani, tapi saya pikir Anda bisa menjaga diri Anda."

Ekspresi Heinz, yang tadinya kosong sejak awal, tiba-tiba menjadi serius.

"Dan..."

Ia merasa dilanda konflik.

Hal ini dibuktikan dengan fakta bahwa ia tidak lagi mampu mengendalikan emosinya.

Namun pada akhirnya, ia tidak bisa mengatakan apa yang ingin ia katakan.

Heinz menundukkan kepalanya dan menghela napas.

"Tidak, bukan apa-apa."

"..."

Sekitar satu jam berlalu sebelum Frey meninggalkan kamar Heinz dan menuju ke ruang bawah tanah.

Leita menunggunya di pintu masuk.

"Apa kau sudah selesai bicara?"

"Ya."

Dia memberinya sebuah senyuman misterius.

"Baiklah. Aku ingin tahu bagaimana perasaanmu, setelah kamu mengetahui kebenaran dunia."

"... sejujurnya, itu belum meresap."

Akting yang tepat tidak pernah lebih penting.

Leita mengangguk saat melihat ekspresi konflik Frey.

"Itu wajar. Awalnya akan membingungkan, tapi jangan khawatir. Saya akan memberitahukan peran Anda secara perlahan."

Perannya?

"Ikuti aku."

Leita berbalik dengan kata-kata itu, memperlihatkan punggungnya kepadanya.

Tapi Frey tidak berani menurunkan kewaspadaannya.

"Seorang Rasul Kiamat.

Sampai saat ini, satu-satunya Apocalypse's Apostle yang pernah ia lihat kekuatannya yang sebenarnya adalah Snow, Apocalypse's Apostle milik Riki.

Oydin tidak masuk dalam hitungan karena dia hanya setengah Rasul.

Kekuatan tempur Snow sungguh luar biasa. Hal ini telah disadari oleh Frey selama pertarungan mereka dengan Bone Dragon.

Dia telah menunjukkan kekuatan yang hampir luar biasa selama pertarungan dengan Bone Dragon bahkan tanpa menggunakan kekuatan pedang.

'Snow sudah lama tidak menjadi Rasul Riki.

Seiring berjalannya waktu, kekuatan ilahi yang dapat digunakan oleh seorang Rasul semakin kuat.

Dan karena dia tidak tahu sudah berapa lama sejak Leita menjadi seorang Rasul, membiarkannya lengah sama saja dengan bunuh diri.

Tak tak.

 

Mereka berjalan menuruni tangga menuju ruang bawah tanah.

Fakta bahwa keluarga Blake memiliki ruang bawah tanah adalah sesuatu yang dia pelajari saat menggeledah rumah besar itu bersama Ghost. Namun, dia tidak masuk terlalu dekat.

Ini karena sihir keamanan yang telah disebarkan di sekitar tempat ini berkali-kali lipat lebih kuat daripada tempat lain di properti tersebut.

Jika Frey mendekatinya dengan sembarangan, dia akan memicu banyak mantra alarm, yang akan memperingatkan seisi rumah.

Tuk.

Mereka sampai di dasar tangga.

Sebuah pintu besi yang berat menghalangi mereka.

Leitra meletakkan tangannya di atasnya, dan setelah beberapa saat, pintu itu mulai terbuka dengan suara berat.

Krrrrrr...

Sesaat kemudian, pintu besi itu terbuka sepenuhnya.

Dan ekspresi Frey menjadi kaku melihat pemandangan yang terbentang di depan matanya.

"U-, ugh..."

"Urk, kuk..."

Itu adalah sebuah penjara.

Sebuah penjara yang sangat besar.

Bau busuk dari darah dan mayat-mayat yang membusuk memenuhi hidungnya segera setelah pintu terbuka.

Ada banyak jenis orang dan monster dari segala usia dan jenis kelamin yang dipenjara di balik jeruji besi.

Semua jenis makhluk hidup sepertinya telah dikurung di tempat ini.

Di atas segalanya, tidak ada satupun dari mereka yang dalam kondisi baik.

Mereka semua mengalami luka serius di berbagai bagian tubuh mereka, dan mereka yang tampaknya sebagian besar masih utuh mengeluarkan air liur dan memiliki mata yang kusam seolah-olah telah kehilangan akal sehat.

Leita, yang melihat reaksinya, menoleh ke arah Frey sambil tersenyum kecil.

"Ada apa?"

"... Aku hanya sedikit terkejut."

"Singkirkan rasa simpatimu. Mereka hanya subjek uji coba."

"Ya."

Frey mengangguk sambil mengingat informasi yang dia dengar saat menyelidiki keluarga Blake di masa lalu.

[Tertawa] Baiklah. Setelah kupikir-pikir, Hans memang mengatakan bahwa dia melihat beberapa kereta masuk ke rumah keluarga Blake saat fajar.]

[Dan dia bilang dia mendengar teriakan manusia dari dalam gerbong tersebut.]

Pada saat itulah dia menyadari apa yang ada di dalam gerbong-gerbong itu.

Tidak ada sedikitpun rasa iba di mata Leita saat dia melihat para subjek uji coba.

Hanya ada tatapan dingin seperti seorang petani yang sedang mengamati ternak.

Leita menoleh ke arah Frey sekali lagi.

"Apakah kamu kecewa?"

"Hah?"

"Aku ingin tahu apa pendapatmu tentang adegan ini."

Dia pikir itu menjijikkan dan kejam.

Frey tidak menginginkan apapun selain membunuh wanita di depannya yang dengan senang hati melakukan perintah para Demigod.

Tapi dia tidak menunjukkannya.

Dia tidak bisa menunjukkannya.

Sekarang adalah waktunya untuk berjongkok.

Frey mengendalikan emosinya agar tidak terlihat dan menundukkan kepalanya sedikit padanya.

"Aku tidak memikirkan apa-apa."

"Huhu. Aku senang kamu bisa mengatakan itu."

Leita tersenyum cerah dan membelai rambutnya.

Itu adalah sikap yang jelas dari seorang ibu yang memuji putranya.

"Menjijikkan.

Dia pernah memikirkan hal itu sebelumnya, tapi kali ini berbeda.

Pikiran ini muncul dari sisa-sisa perasaan yang tersisa dari 'Frey'.

'Pecundang' yang tertutup dan teraniaya, Frey Blake, merasa jijik terhadap 'ibunya'.

"Mari kita bahas lebih dalam."

"Ya."

Frey mengikuti Leita.

Dia tahu ruang bawah tanah itu besar, tetapi pada akhirnya, dia masih meremehkan besarnya.

Setelah keluar dari penjara, mereka tiba di sebuah ruangan yang tampak seperti laboratorium.

Ruangan itu lebih besar daripada penjara, dan beberapa orang terlihat berkeliaran di sana.

Orang-orang ini, yang banyak di antaranya sedang mencampur bahan-bahan di dalam botol kaca, tampaknya adalah para penyihir.

Mereka tidak terlalu memperhatikan kedatangan Leita, dan mereka hanya terlihat fokus pada hasil dari berbagai eksperimen mereka.

"Siapa mereka?"

"Mereka adalah para Penyihir dan Alkemis yang tergabung dalam Keluarga Blake."

"Tapi mereka terlihat agak aneh..."

"Yah, tentu saja. Bagaimanapun, kita mengambil kemampuan mereka untuk berpikir. Mereka lebih baik daripada Golem, tapi mereka masih sejenis boneka. Meskipun ini mengurangi efisiensi kita, bukankah ini pilihan yang paling aman?"

"..."

"Kamu harus ingat. Saat menjalankan tempat seperti ini, akan terlalu merepotkan jika mereka memiliki rasa diri."

"... Aku akan mengingatnya."

Segera, mereka meninggalkan laboratorium dan mendekati ujung ruang bawah tanah.

"..."

Dan ekspresi Frey menjadi semakin kaku.

Pada awalnya, dia mengira bahwa kekuatan ilahi yang dia rasakan adalah karena eksperimen mereka, tapi ternyata tidak.

Kekuatan ilahi yang dia rasakan menjadi lebih kuat dan lebih kuat semakin jauh mereka melangkah, dan itu mencapai titik di mana itu bukan jumlah yang bisa dilepaskan oleh apa pun selain Demigod.

Ada seorang Demigod di ruang bawah tanah.

Dan hanya ada satu Demigod yang berada di rumah keluarga Blake.

Leyrin.

Dia ada di ujung jalan ini.