"Jika Anda telah menghubungi kami sebelumnya, kami akan siap menerima Anda."

"Tidak apa-apa. Saya tidak datang untuk urusan yang serius."

Fiore tersenyum lembut sambil menyesap teh.

Dak.

"Ngomong-ngomong, di mana Mischael?"

Leita menjawab dengan ekspresi tenang.

"Dia sudah kembali ke menara untuk sementara waktu. Kudengar ada pertemuan untuk para Floor Master. Jika dia tahu kamu akan datang, dia pasti akan menunda keberangkatannya."

"Ah, sekarang setelah kau menyebutkannya, aku baru ingat Mischael adalah seorang Floor Master."

Fiore, yang sedang tersenyum, tiba-tiba mengerutkan alisnya sedikit.

"Hah? Tapi itu aneh."

"Apa itu?"

"Mischael adalah anggota Menara Sihir ke-9, bukan? Aku pikir pertemuan Floor Master diadakan empat hari yang lalu."

"..."

Suasana sedikit mendingin.

Ujung jari Leita berhenti sejenak saat dia mengulurkan tangan untuk mengambil cangkirnya, tapi ekspresinya tidak berubah.

"...mungkin ada situasi tak terduga yang memaksa mereka untuk mengadakan pertemuan Floor Master lagi."

"Oh, begitu. Menara Sihir ke-9 ada di sebelah timur, bukan? Aku akan mampir nanti untuk mencari tahu masalah apa yang muncul."

"Aku tidak berpikir itu akan menjadi sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh sang putri."

"Terima kasih atas pertimbangan Anda. Tapi aku orang yang sangat teliti, jadi aku tidak bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja."

Saat dia mengatakan itu, Fiore mengeluarkan tawa pelan.

Leita tersenyum.

Mereka berdua tersenyum, tapi Frey tidak bisa melihat jejak emosi yang halus di wajah Leita.

"Dia mendorongnya.

Putri Fiore menekan Leita.

Dan tidak mungkin Leita, yang telah membuat alasan tanpa memikirkannya terlalu dalam, membodohi Putri Fiore, seseorang yang telah menghafal jadwal kesepuluh menara sihir, tanpa detail yang benar.

Suasana telah sepenuhnya dibalikkan oleh Fiore.

Kemudian, dengan ekspresi santai, dia berbalik ke arah Frey.

"Kemarin, Anda pergi begitu cepat sehingga kita tidak sempat mengobrol dengan baik. Jadi saya akan memperkenalkan diri lagi. Saya Fiore Diak Kastkau, Putri Ketiga Kekaisaran Kastkau."

"Saya Frey Blake, putra ketiga dari keluarga Blake. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda lagi."

Fiore perlahan bangkit dari kursinya.

"Frey, apakah saya boleh mengajak Anda berkeliling mansion?"

Dia secara resmi memintanya untuk mengantarnya.

Karena tidak sopan untuk menolak permintaan seorang wanita, Frey mengangguk.

"Itu akan menjadi kehormatan bagi saya."

Isaka, Fiore dan Heinz juga mulai bangkit dari tempat duduk mereka, tetapi Fiore menggelengkan kepalanya dengan lembut.

"Saya ingin berbicara dengan Frey sendirian."

"Apakah kamu akan baik-baik saja?"

"Tentu saja."

"..."

Ada kecurigaan di mata Leita.

Dia dan suaminya sudah berpikir untuk menjadikan Frey sebagai suaminya, tetapi ketika dia melihat Fiore begitu tertarik padanya, dia malah merasa curiga.

Mungkin mereka berdua sudah saling mengenal atau ada semacam percakapan rahasia yang tidak ia ketahui.

"Kudengar kau adalah seorang siswa di Akademi Westroad?"

"Aku putus sekolah..."

Tepatnya, dia telah dikeluarkan dari sekolah.

"Kalau begitu, apa kau kenal Peran?"

Peran?

Apakah Fiore seorang kenalan Peran?

... Jika tidak.

"Dia salah satu dari beberapa teman saya."

"Wow."

Fiore tersenyum lebar.

"Saya biasa bermain dengan Peran saat kami masih kecil. Aku tidak bisa bertemu dengannya beberapa tahun terakhir ini karena aku sangat sibuk, tapi kami masih saling berkirim surat."

"Oh, begitu."

"Saya ingin Anda bercerita tentang Peran. Apa boleh?"

Frey bangkit dari tempat duduknya dan menawarkan lengannya pada Fiore yang mendekat.

"..."

Leita tidak punya pilihan selain menyaksikan hal ini tanpa mengatakan apa-apa.

Ia sudah membuat kesalahan dengan menyebutkan pertemuan Floor Master. Fiore tidak mengatakan apa-apa lagi tentang hal itu sekarang, tapi jika dia terus memaksa, ada kemungkinan besar dia akan mengungkitnya lagi.

* * *

Mereka pergi ke taman.

Dia secara resmi telah meminta tur ke rumah besar itu, tapi jelas dia hanya ingin kesempatan bagi mereka berdua untuk berduaan.

"Peran selalu tertarik pada ilmu sihir sejak kami masih kecil. Dia terutama menyukai Penyihir Agung, Lukas Trowman..."

"Dia menjadi seorang fanatik."

"Ahaha."

Sepertinya mereka hanya sedang mengobrol dengan menyenangkan, tapi tidak sepenuhnya demikian.

Fiore sesekali melihat ke sekeliling, dan Frey menyadari bahwa dia tidak hanya mengagumi pemandangan.

"Ada orang yang membuntuti kita.

Sebaliknya, ia melihat orang-orang yang dikirim Leita untuk mengikuti mereka.

Mereka tidak bersembunyi. Sebaliknya, mereka menyamar sebagai pelayan, dan mereka tersebar di mana-mana.

Hal ini membuatnya kesal karena mereka tidak bisa menanyai mereka.

Sekilas, mereka hanya pelayan yang disibukkan dengan pengelolaan mansion, jadi mereka tidak bisa membuat mereka pergi.

Para pelayan tidak terlalu dekat, tapi mereka tetap menekan Frey dan Fiore.

Ini adalah niat Leita.

Mereka tidak cukup jelas, tapi cukup mengganggu.

 

"...ah!"

Saat itu.

Fiore tersandung sesuatu dan tersandung, dan Frey buru-buru menangkapnya.

"Ah... terima kasih."

"Apa kau terluka?"

"Aku baik-baik saja."

Fiore tersenyum malu-malu saat dia berdiri tegak sekali lagi.

Ada beberapa gangguan untuk beberapa saat, tapi itu saja.

Setelah itu, mereka melanjutkan percakapan ramah mereka.

Mereka berdua mengitari taman sekitar dua kali sebelum kembali ke mansion saat matahari mulai terbenam.

Fiore menyapa Isaka dan meninggalkan mansion.

Dan ketika Frey kembali ke kamarnya, dia mengeluarkan sebuah catatan dari sakunya.

Catatan yang ditaruh Fiore di sana setelah 'kejatuhannya'.

[2 pagi, Millakid Inn 3-B]

* * *

Alasan dia memilih waktu itu adalah dengan mempertimbangkan Frey.

Lagipula, akan sangat mencurigakan jika dia memutuskan untuk keluar setelah berduaan dengan sang putri.

Tentu saja, dia masih harus bergerak diam-diam ketika dia pergi tepat setelah tengah malam, tapi itu tidak akan terlalu sulit.

Sebuah peta Millakid Inn, yang terletak tidak jauh dari kediaman keluarga Blake, juga disertakan dalam catatannya, jadi dia bisa tiba di sana bersama Warp.

Juga tidak akan ada jejak yang tertinggal karena jaraknya tidak jauh dari Warp.

"Satu-satunya masalah adalah jika seseorang datang ke kamarku.

Ada kemungkinan Isaka atau Leita tiba-tiba mengunjunginya di malam hari.

Jika mereka tahu bahwa dia sedang pergi, dia pasti akan diinterogasi sekembalinya.

Frey tidak ingin mereka menaruh curiga sedikit pun. Setidaknya belum.

Dia ingin mereka bertindak seperti biasanya sehingga dia bisa memanfaatkan kurangnya kewaspadaan mereka.

Lagipula, hanya karena penjagaan mereka diturunkan, Frey bisa menguping percakapan Leita dan Isaka malam sebelumnya.

Jika mereka tahu Frey adalah seorang Wizard bintang 8, maka meskipun mereka berada di area yang aman, mereka tidak akan pernah mendiskusikan topik sensitif seperti Fiore atau Illuminium.

Setelah berpikir sejenak, Frey pergi menemui Heinz.

"Saya akan pergi setelah tengah malam."

"Apakah Anda akan menemui sang putri?"

"Benar."

Ketika Frey mengangguk, Heinz merenung sejenak sebelum berkata.

"Pergilah dan kembalilah dengan cepat. Jika kau tertangkap, aku akan melindungimu."

Frey tidak sepenuhnya mempercayai Heinz, tetapi mereka berbagi rahasia.

Selain itu, Heinz bukan tipe orang yang suka berbohong, jadi dia tidak perlu khawatir.

Frey menunggu di kamarnya dan kemudian meninggalkan rumah itu pada pukul 1 pagi.

Untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, dia mengubah penampilannya dengan ilusi sekali lagi.

Penampilannya sekali lagi menjadi Kain Rixton.

Shuk.

Sosok Frey tiba-tiba muncul di udara di atas sebuah jalan sebelum melayang perlahan ke sebuah gang belakang.

Taht.

Dia langsung dihantam oleh bau busuk.

Beberapa jalan di Pillat mungkin tidak terlalu bersih, tapi gang-gang belakang jauh lebih buruk.

Frey membersihkan debu dari jubahnya dan berjalan ke jalan.

Jam 1 pagi.

Biasanya ini adalah waktu di mana orang-orang sudah terlelap, tetapi kehidupan malam Pillat tampaknya baru saja dimulai.

Tentara bayaran berkumpul dalam kelompok tiga sampai lima orang dan membanting gelas bir mereka satu sama lain dengan keras.

Tidak sulit baginya untuk menyeberangi jalan yang ramai itu.

Frey melihat sekeliling sebentar sebelum menuju ke Penginapan Millakid.

Dari luar, penginapan itu terlihat lebih besar dan lebih mewah dari yang ia duga.

Itu bukanlah tempat yang bisa dinikmati oleh para Mercenary, yang hidup dari gaji ke gaji,.

Berderit.

"Selamat datang."

Ketika dia membuka pintu dan masuk, petugas itu membungkuk dan menyapanya.

Sikapnya tenang dan pendiam.

"Kami menyediakan makanan dan penginapan. Mana yang Anda inginkan?"

"Penginapan."

"Apakah Anda sendirian?"

"Rombongan saya sudah memesan kamar. 3-B"

"... Oh, begitu."

Petugas itu berhenti sejenak sebelum mengangguk dan berkata.

"Ini kuncinya."

Frey mengambil kunci itu dan menuju ke lantai tiga.

Kemudian, dia memutar kenop pintu ke kamar dengan papan nama B.

Dia tidak perlu menggunakan kunci itu karena pintunya sudah terbuka.

Ruangan itu luas dan tenang.

Fiore duduk dengan tenang di sebuah kursi. Ketika dia mendengar suara pintu dibuka, dia menoleh dan tersenyum lembut.

"Kamu datang lebih awal."

Meskipun dia menggunakan wajah Kain Rixton, dia tidak menunjukkan keterkejutan.

Dia tidak bisa melihat melalui ilusi karena dia tidak belajar sihir.

Frey duduk di depannya tanpa merespon.

Fiore mengangkat alisnya saat melihat sikap yang sama sekali berbeda dari yang dia lihat sebelumnya.

"Aku pernah mendengar tentang gengsi Anda."

"Prestise?"

"Circle Rounder baru Trowman Rings."

Frey masih tidak merespon.

"Ya ampun. Kau tidak terkejut."

"Kenapa aku harus terkejut?"

"Aku tahu identitas tersembunyi Anda."

Dia sedang menguji reaksinya.

 

Frey menggelengkan kepalanya.

Dia tidak ingin berurusan dengan proses yang merepotkan.

"Mari kita lewati omong kosong itu, Putri Fiore. Jika Anda tidak tahu itu sejak awal, Anda tidak akan punya alasan untuk menghubungi saya."

Faktor yang paling penting ketika menjaga netralitas adalah memiliki sumber informasi yang baik.

Anda harus memiliki pemahaman yang baik tentang situasi di kedua belah pihak sehingga Anda bisa menjaga diri Anda sendiri.

Fiore memiliki pemahaman yang baik tentang cara kerja para Demigod dan juga Circle.

Dan Frey telah belajar dari Heinz bahwa ia telah menjadi cukup terkenal di dalam Circle.

Dia disebut sebagai Archmage muda yang telah menghidupkan kembali Cincin Trowman.

Fiore hanya akan mencoba menghubunginya setelah mengetahui fakta itu.

"... Baiklah. Kau benar."

Setelah terdiam sejenak, Fiore mengangkat bahu.

"Bagaimanapun, aku ingin bertemu denganmu. Bakat muda yang dengan cemerlang menghidupkan kembali Trowman Rings yang jatuh. Hari-hari ini... kelihatannya agak genting."

Ketika Fiore tiba-tiba mengungkit tentang Trowman Rings, dia secara khusus menekankan bagian terakhir.

Sepertinya ia bermaksud memecah ketenangan Frey dengan menyebutkan lingkaran tempat ia menjadi bagian di dalamnya.

Tetapi wajah Frey yang tanpa ekspresi, bahkan tidak bergerak sedikit pun, dan ia mendecakkan lidahnya ke dalam.

Ia masih belum menyampaikan poin utamanya.

Sebaliknya, tampaknya ia ingin memahami watak Frey dan, jika memungkinkan, mengambil inisiatif dan mengarahkan pembicaraan.

Ini adalah salah satu kebiasaan buruk dari orang-orang yang sudah terlalu lama bergelut di dalam kubangan lumpur yang dikenal sebagai politik.

"Pembicaraan tidak akan berlanjut sampai pertempuran kecil pengintaian ini berakhir.

Sorot mata Frey sedikit berubah.

Jika dia ingin bertengkar, maka biarlah.

"Benarkah begitu?"

"Apa kau tidak pernah berhubungan dengan mereka?"

"Aku sedang sibuk."

"..."

Fiore sejenak bingung dengan ketidakpedulian Frey.

Dia yakin bahwa dalam hal perang psikologis, dia tidak akan kalah dari siapa pun.

Tidak ada yang tidak setuju jika ia dengan mudah menangani Leita, yang bisa dikatakan cukup mahir dalam hal politik.

Tapi pria di depannya berbeda.

"Saya tidak tahu.

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan pria itu karena pria itu tetap tanpa ekspresi, tidak peduli seberapa banyak dia mencolek dan mendorong.

Bahkan ketika dia menyebutkan identitasnya yang tersembunyi atau situasi lingkungannya, dia tetap tidak peduli.

Atau dia hanya berpura-pura tenang?

"Usianya baru sekitar dua puluh tahun. Dia tidak pernah menginjakkan kakinya di arena politik...'

Tidak, rencananya sudah salah sejak awal.

Fiore mengerti itu sekarang.

Pria di depannya adalah seorang Archmage bintang 7. Jujur saja, ketika dia mendengarnya sebelumnya, dia hanya setengah percaya.

Bagaimanapun juga, Frey Blake hanya sedikit di atas usia dewasa.

Tidak ada orang jenius yang pernah tercatat dalam sejarah benua ini yang mampu menjadi Archmage pada usia itu.

Tapi jika itu benar.

Jika Frey Blake benar-benar bintang 7, maka dia akan memiliki kemampuan untuk mempertahankan ketenangannya terlepas dari situasinya.

'... jika begitu.'

Dia harus memilih taktik lain.

Tepat ketika Fiore hendak membuka mulutnya setelah perhitungan singkat.

"Ngomong-ngomong."

Frey akhirnya berbicara.

Saat suaranya terdengar, Fiore hampir melompat dari kursinya.

Waktunya begitu indah sehingga membuatnya terdiam sejenak.

'... Dia mengincar itu.

Mustahil.

Tidak mungkin.

Itu pasti hanya kebetulan.

Memikirkan hal ini, Fiore memberinya senyuman.

"Ada apa?"

"Saya juga ingin bertemu dengan sang putri sendirian."

"... kamu melakukannya sekarang, bukan?"

"Benarkah begitu?"

Tatapan Frey bertemu dengan tatapan Fiore.

"Kalau begitu, yang bersembunyi di langit-langit itu adalah musuh."

Kuoh.

Mana berkecamuk di sekelilingnya.

Bahkan dia, seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir, bisa mengetahui kekuatan mana yang dia lepaskan.

Itu bukan lelucon. Dia serius.

Fiore berbicara dengan tergesa-gesa.

"Wa-, tunggu!"

"Ada apa?"

"... dia pengawalku."

Shuk.

Mana menghilang.

Frey kemudian bergumam dengan nada ceroboh.

"Oh, begitu. Kuharap kau akan memberitahuku lebih awal lain kali. Aku hampir membunuhnya."

Itu sengaja langsung, ancaman yang disengaja.

Pria ini tahu.

Dia pasti telah menyadari sejak dia memasuki ruangan bahwa ada seseorang yang bersembunyi di langit-langit dan orang yang bersembunyi itu kemungkinan besar adalah bawahannya.

Namun demikian, dia dengan sengaja melepaskan mana-nya sebelum menambahkan bahwa dia hampir membunuh mereka.

Alasannya sudah jelas.

Dia telah mengambil inisiatif.

'Itu adalah sebuah tindakan?

Fiore tercengang.

Di matanya, Frey bukan lagi seorang pemuda yang baru saja memasuki usia dua puluhan.

Sebaliknya, dia seperti seorang bangsawan tua yang telah bergelut di arena politik selama beberapa dekade.

"Sekarang, kalau begitu.

Frey sedikit menyesuaikan diri dan menatap Fiore.

'Saya pikir kita bisa melakukan percakapan yang tepat sekarang.