POV CYNTHIA GOODSKY:

Berdiri di depan pintu besi yang berat, saya menarik napas dalam-dalam. Di balik pintu masuk ini terdapat enam mantan raja dan ratu benua ini. Bukan gelar mereka yang membuat saya khawatir, tetapi lebih kepada fakta bahwa merekalah yang pada akhirnya akan membentuk atau menghancurkan masa depan benua ini.

Bahkan dengan mantra pendengaran yang ditingkatkan, saya tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang sedang didiskusikan di sisi lain, membuat saya bertanya-tanya apa tindakan yang akan mereka lakukan.

Apa yang harus saya katakan kepada mereka?

Apa yang bisa saya katakan kepada mereka? Saya benar-benar harus berhati-hati dalam memilih kata-kata dan tindakan yang saya gunakan.

Saya hanya mendapatkan sekilas gambaran tentang konsekuensi yang akan saya hadapi jika saya tidak mematuhinya dan saya tahu tidak ada jalan lain.

Itu tidak sepadan... tidak untuk saat ini.

Apakah benar-benar tidak ada cara lain untuk menghindari hal ini? Apakah saya hanya akan duduk dan melihat benua yang damai yang saya cintai ini runtuh tanpa bisa berbuat apa-apa?

Mau bagaimana lagi, saya sudah menyimpang terlalu jauh dari apa yang seharusnya saya lakukan.

Harapan saya dalam membangun diri saya dan fondasi Akademi Xyrus hingga seperti sekarang ini adalah demi benua ini. Bahwa kita mungkin memiliki harapan...

Namun, sudah terlalu lama sejak masa perang. Para murid ingin menjadi kuat; bukan untuk melindungi dan memperjuangkan apa yang benar, tapi untuk kebanggaan mereka sendiri. Ini merupakan perjuangan yang berkelanjutan untuk tidak hanya membentuk tingkat sihir di benua ini, tetapi juga menanamkan nilai-nilai yang tepat.

Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan untuk negara ini sekarang adalah mempersiapkan generasi penerus serta menyingkirkan apa pun yang dapat menghalangi rencana mereka. Saya secara pribadi telah menyingkirkan lebih banyak mata-mata yang dikirim dari tanah air saya.

Mereka semakin tidak sabar. Saya tahu dari beberapa jejak racun yang mempengaruhi ruang bawah tanah bahwa mereka sedang memulai tahap berikutnya.

Namun, mulai menjadi agak sulit bagiku untuk mempertahankan kecepatanku saat ini. Saya tahu Arthur mulai curiga. Aku telah ceroboh dengan memperlihatkan luka yang kuterima dari salah satu monster yang terkena mana.

Aku tidak yakin lagi...

Apakah aku melakukan hal yang benar? Apakah yang kulakukan akan memberi kami kesempatan?

Aku pernah berpikir begitu, tapi aku tidak begitu optimis lagi.

Sigh...

Dua penyihir yang berjaga di kedua sisi pintu dengan hati-hati mengamatiku, mungkin bertanya-tanya mengapa aku tidak masuk. Aku melihat salah satunya berada di tahap inti Perak Awal sementara yang lain, penyihir yang sedikit lebih kurus, berada di tahap inti Perak Pertengahan; mereka akan dianggap sebagai puncak di benua ini, tapi hanya di benua ini.

Aku memberi isyarat pada para penjaga bahwa aku siap untuk masuk ke dalam, membiarkan mereka memberi tahu Dewan.

"Kalian boleh masuk," para ksatria mengumumkan, membuka pintu sepenuhnya.

"-DAN AKU BERKATA BAHWA KITA TIDAK BISA HANYA BERBARING DI SINI MENUNGGU KEMATIAN LEBIH BANYAK LAGI! ALDUIN, MERIAL, KENAPA KAU TIDAK MENGATAKAN APA-APA?! SALAH SATU TOMBAKMU SUDAH MATI!" Aku melihat Dawsid Greysunders, mantan raja para kurcaci, berdiri dengan jarinya menunjuk ke arah Alduin Eralith, mantan raja para elf, yang sedang duduk dengan tangan disilangkan dan mata terpejam.

"Tenangkan dirimu, Dawsid. Sebelum kita gegabah memburu siapa pun atau apa pun yang membunuh Alea, kita butuh lebih banyak informasi. Ini mungkin ada hubungannya dengan kegagalan komunikasi dengan Dicatheous. Bagaimana jika, seperti yang kami duga, benua tak dikenal terlibat dan kita berakhir... Ah, Direktur Goodsky. Kami menerima transmisi suara Anda; silakan duduk." Blaine Glayder, mantan raja para manusia mengulurkan tangannya untuk mengarahkan saya ke kursi kosong di dekatnya.

"Ya, tapi sepertinya pesan saya tidak diperlukan," jawab saya sambil membungkukkan badan sebelum duduk. Raja Greysunders juga dengan enggan duduk di kursi yang sepertinya terlalu besar untuknya.

"Ya, Alduin diberitahu segera setelah Alea meninggal; sayangnya, kami tidak tahu bagaimana dia terbunuh. Apakah Anda tahu sesuatu, Direktur Cynthia?" Merial Eralith, mantan ratu para elf, serta ibu dari muridku satu-satunya, bertanya padaku.

Seharusnya aku menyadari bahwa mereka mungkin sudah tahu berkat artefak yang kuberi tahu.

"Saya minta maaf. Sejujurnya, bukan saya yang menemukan jasadnya." Mengambil label adamantium milik Alea, aku menyerahkannya pada Lady Eralith.

"Siapa yang menemukan mayatnya? Kita harus membawa orang itu ke sini." Glaundera Greysunders, mantan ratu para kurcaci, menepuk-nepukkan telapak tangannya ke meja yang kami duduki.

"Itu... mungkin akan sedikit merepotkan," kataku, ragu-ragu. "Soalnya, orang yang menemukan mayatnya adalah salah satu muridku, dan itu hanya karena ketidaksengajaan."

"Tidak masalah! Bawa saja murid itu ke sini. Kita perlu detail sebanyak mungkin tentang bencana ini sebelum kita bisa mulai membeberkannya secara perlahan ke publik," lanjut Lady Greysunders.

"Saya pastikan bahwa murid itu tidak tahu lebih dari apa yang bisa kita tebak. Murid ini hanya tersandung ke tempat kejadian setelah pertempuran telah lama berakhir," jawabku sambil menggelengkan kepala.

"Namun, apa kau yakin dia tidak menyembunyikan sesuatu darimu?" Raja Eralith berbicara dengan serius.

"Murid ini hanyalah seorang anak yang baru saja mendaftar. Dia tidak punya alasan untuk menyembunyikan detail apapun dariku. Aku khawatir dia hanya akan semakin terintimidasi jika kita membawanya ke sini, membuatnya mengarang cerita untuk mendapatkan dukungan dari Dewan," aku berbohong.

Aku tidak ingin melibatkan Arthur dalam semua ini. Belum. Dia belum siap.

"Cynthia menawarkan poin yang valid. Tidak ada gunanya menginterogasi seorang siswa yang mungkin mengarang fakta untuk merasa seperti pahlawan. Lagipula, dia sudah menginterogasi murid itu," Priscilla Glayder, mantan ratu manusia, membela diri.

"Ya, aku bahkan bisa menemukan lokasi kematian Ale... Code Aureate," aku buru-buru menjawab. Mungkin mereka bisa menemukan sesuatu. Membantu mereka secara tidak langsung seperti ini mungkin akan membuahkan hasil.

Rencana yang telah diberitahukan kepada saya sebelum saya datang ke sini tampaknya telah dipercepat karena suatu alasan, tetapi saya tahu pasti bahwa masih butuh waktu bertahun-tahun sebelum kursus pertama membuahkan hasil. Sampai saat itu, entah bagaimana saya harus secara tidak langsung membantu mereka mempersiapkan diri untuk apa pun yang akan terjadi. Mudah-mudahan, saya punya cukup waktu.

"Baiklah. Kalau begitu, tindakan selanjutnya sudah ditentukan." Raja Glayder memberi isyarat pada sekretarisnya untuk datang. "Kirimkan penyihir pelacak terbaik kita. Kita akan menyuruh mereka menemukan bukti apapun yang mungkin ditinggalkan oleh pelaku. Sementara itu, bagaimana status para Tombak yang tersisa?"

"Ya, Yang Mulia, pelacak terbaik kami sudah berkumpul dan siap. Sedangkan untuk Lances, Code Zero, Ohmwrecker, dan Balrog adalah yang pertama tiba. Kami telah menerima kabar bahwa Kode Thunderlord dan Kode Phantasm telah memasuki tempat ini belum lama ini," sekretaris itu buru-buru mengumumkan dengan kepala tertunduk.

"Bagus. Kami akan segera mengabarkannya. Sampai saat itu, pastikan tidak ada satu kata pun yang keluar bahwa salah satu Lance terbunuh," Raja Glayder menyelesaikan pernyataannya sambil menatapku.

"Yakinlah, muridku bukan tipe orang yang akan menyebarkan informasi ini dengan mudah. Aku akan memastikan bahwa dia akan menjaga informasi yang dia miliki dengan sangat rahasia," jawabku pada Dewan yang sedang menungguku untuk menjawab.

Setelah aku diantar keluar, Lady Eralith mengikuti dan menarikku ke samping, jauh dari pandangan semua orang. "Direktur Cynthia. Bagaimana kabar Tessia-ku? Saya belum mendapat kabar dari ayah mertua saya," suaranya bergetar karena khawatir.

Saya menggelengkan kepala. "Saya juga tidak mendapat kabar terbaru tentang situasinya. Namun, Tessia dijaga oleh Arthur dan Virion. Dia akan baik-baik saja, Merial."

"Mm, kuharap begitu. Aku hampir tidak bisa fokus pada semua yang terjadi karena kondisi Tessia. Beritahu aku segera setelah kau mendapat kabar terbaru. Dengan begini, setidaknya aku dan Alduin bisa lebih tenang untuk fokus pada masalah ini," katanya sambil menyodorkan sebuah gulungan transmisi suara.

Perangkat transmisi suara sangat mahal sehingga sebagian besar orang tidak memiliki akses untuk mendapatkannya, tetapi Dewan selalu memiliki stok untuk mengirim dan menerima informasi dengan cepat.

"Aku akan memberitahumu segera setelah aku mengetahuinya." Aku memberinya senyum meyakinkan sebelum membiarkannya kembali ke aula pertemuan.

_________________________________________________________________

Lima siluet terlihat menunggu di ruang remang-remang di lantai paling bawah. Meskipun bayangan menutupi wajah kelima orang itu, suara mereka terdengar jelas.

"Jadi Alea sudah mati?" seorang pria bertubuh tegap mencemooh sambil bersandar di dinding belakang dengan tangan bersilang.

"Bairon... jaga nada bicaramu," sebuah suara dingin yang berwibawa terdengar dari sosok ramping yang proporsional, duduk dengan satu kaki di atas kaki lainnya.

"Tidak dapat dipungkiri bahwa aku kesal; kematiannya yang begitu menyedihkan telah menginjak-injak nama Lances," jawab pria itu.

"Kasihan Alea. Mica merasa kasihan padanya," suara manis terdengar dari sosok yang tubuhnya menyerupai anak kecil.

"Aku juga. Aku akan merindukan berbagi krim puff dengan Alea..." desah seorang wanita, yang sosoknya yang menggoda tidak bisa disembunyikan oleh bayang-bayang.

"Tidak sepantasnya kita mengasihani Jenderal Alea. Lagipula dia sudah mati ditombak," suara ketus terdengar dari sosok lain.

"Yah, aku tidak bisa menahan diri jika kematian Alea memang menyedihkan, orang tua," sosok yang mirip anak kecil itu membalas cemberut.

"Meski begitu, akan lebih bijaksana jika kau bersikap sesuai usiamu dan tidak berpenampilan kekanak-kanakan," balasnya dengan tenang.

"Olfred, kau brengsek!"

"Sekarang, jangan ganggu Mica yang manis ini," tegurnya sambil melingkarkan tangannya di lengan Mica.

"A-Aya, gumpalan lemakmu membuat Mica tersedak!"

"Berhentilah bertingkah seperti anak-anak hiperaktif. Sebagai penyihir terkuat di negeri ini, hal ini seharusnya tidak membuat kita terpengaruh!"

"Astaga, Bairon rewel lagi hari ini."

"Cih... kata sapi yang tidak tahu waktu, sampai di sini paling akhir." Saksikan debut dari bab ini, yang diluncurkan melalui Ñôv€l - B1n.

"Cukup. Apa yang dikatakan Dewan tentang tindakan kita selanjutnya?"

"Mereka masih berdiskusi. Sepertinya tidak seperti raja kita, para pemimpin manusia dan peri sepertinya hanya mementingkan diri mereka sendiri," jawab tombak tua itu.

"Mica tidak setuju. Raja Greysunders juga cukup egois."

"Masuk akal jika, sebagai raja yang memiliki pengaruh paling besar di seluruh benua, Raja Glayder mempertimbangkan para elf dan kurcaci dengan baik."

"Mica pikir Bairon harus berhenti bertindak seperti dia adalah pemimpin kita."

"Dan menurutku, kau harus tahu tempatmu. Kamu tidak memiliki latar belakang atau kekuatan untuk berbicara seperti itu kepada kepala Wykes berikutnya-"

"Semuanya... mari kita semua akur. Jangan membuat Varay marah," bujuk Alea dengan lembut.

"..."

"Maaf..."

"Cih..."