Tubuh saya gemetar dalam kemarahan yang tertahan saat membayangkan berada di kelas yang sama dengan Lucas yang nakal itu, dan dari semua kelas, kelas pertarungan tim. Ironi yang menyakitkan karena memiliki pengkhianat itu di kelas yang berfokus pada pembelajaran kekompakan tim dalam pertempuran hampir membuatku ingin tertawa.

Mata kami bertemu tetapi dia menatapku dengan apatis, seperti saya adalah serangga di tanah.

"Bagus! Semuanya sudah datang!" sebuah suara keras tiba-tiba menggelegar di lapangan. Ketika semua siswa mulai menoleh ke arah suara tersebut, saya melihat ke atas dan melihat seekor binatang buas yang sangat besar seperti elang melayang-layang di atas lapangan.

Binatang ini memiliki panjang setidaknya 4 meter dan lebar sayapnya lebih dari 8 meter. Dengan cakarnya yang tajam terselip di bawahnya, binatang itu perlahan-lahan turun, menampakkan seorang wanita bertubuh kekar dengan pedang raksasa yang diikatkan di punggungnya, berdiri di atas punggung elang.

"Selamat datang! Nama saya Profesor Glory, dan saya akan menjadi orang yang mengajar kalian semua! Flare Hawk ini adalah Torch, ikatan saya yang berharga."

Hal pertama yang saya lakukan adalah mengukur level mana core profesor kami, tapi saat mencoba memeriksa levelnya, saya merasakan sakit yang tajam di kepala saat Profesor Glory mengarahkan tatapannya ke arah saya. Dengan senyum penuh percaya diri, dia menatap ke arahku. Melompat dari Flare Hawk-nya, dia berjalan mengelilingi sekelompok siswa di kelasnya. Mempelajari setiap murid yang dilewatinya, dia melihat lebih dekat beberapa dari mereka sebelum berjalan ke arahku.

Bukan hal yang aneh bagi penyihir untuk membangun pertahanan di sekitar tahap inti mereka, terutama yang tingkatnya lebih tinggi. Juga jauh lebih sulit untuk menyembunyikan elemen mana yang mereka gunakan, karena partikel mana dari elemen mereka secara alami mengelilingi mereka. Sebagian besar tidak merasa perlu menyembunyikan atribut elemen mereka, jadi itu bukan masalah besar meskipun mereka tidak bisa melakukannya, tetapi tak perlu dikatakan lagi, sungguh mengejutkan melihat betapa kuatnya pertahanan Profesor Glory.

Saya tidak tahu apa tahap intinya atau bahkan atribut elemennya. Meskipun aku berhasil menutupi level core stage-ku, aku perlu menggunakan segel untuk menyembunyikan atribut elemenku sepenuhnya. Aku tidak yakin apakah dia menggunakan segel seperti yang kulakukan, tapi satu hal yang pasti: dia tahu bahwa akulah yang memeriksanya.

"Saya harus mengatakan, kalian telah menetapkan standar yang cukup tinggi untuk semua kelas lainnya," katanya setelah memeriksa Lucas. Dia membutuhkan waktu yang cukup lama untuk memeriksa komite kedisiplinan dan anggota OSIS, sambil sesekali mengangguk-angguk.

"Siapa lagi kalau bukan rekan baruku, Arthur Leywin. Senang bertemu denganmu," Profesor Glory memberiku seringai lucu, seakan-akan dia ingin menggodaku.

Para siswa mulai bergumam di antara kelompok dengan kebingungan.

Salah satu siswa laki-laki kelas atas mengangkat tangannya. "Profesor Glory, apa yang Anda maksud dengan kolega?"

"Ah! Sebagian besar dari kalian mungkin melihatnya saat upacara pagi ini, tetapi anak ini adalah petugas komite disiplin mahasiswa baru. Benar-benar anak ajaib jika saya sendiri yang mengatakannya. Dia juga seorang profesor yang baru saja ditunjuk untuk kelas Manipulasi Mana Praktis yang kalian ambil selama tahun-tahun pertama." Dia menepuk punggungku dengan kuat.

"APA?!!"

"Kau tidak mungkin serius, Profesor!"

"Jika anak nakal itu seorang profesor, maka aku adalah raja di benua ini!"

"Akademi ini sudah berubah jadi apa, sampai menerima mahasiswa baru sebagai profesor?"

"Bagaimana itu mungkin? Bahkan mahasiswa kelas atas terbaik saat ini tidak dipilih untuk menjadi profesor, tapi tahun pertama itu?"

Berbagai suara protes membuat saya menghela napas. Mereka pasti akan mengetahuinya pada akhirnya, tapi mungkin butuh waktu lebih lama bagi mahasiswa tingkat atas untuk mengetahui berita ini, mengingat mereka tidak terlalu banyak mendapatkan informasi tentang kelas-kelas di tingkat bawah.

"GRRRR~" Bulu-bulu Sylvie berdiri tegak saat ia menggeram memperingatkan kelompok murid-murid itu. "Papa lebih kuat dari gabungan kalian semua!

Semua orang telah melihat Sylvie sekarang, entah itu dari melewati akademi atau pada upacara kelulusan hari ini, jadi tidak ada yang terlalu peduli dengan monster mana kecil di kepalaku yang bisa berubah menjadi cukup besar untuk menelan mereka secara utuh.

"Sekarang, sekarang! Sebelum kita langsung mengajukan keluhan, kita harus lebih percaya pada keputusan direktur. Dia telah memenuhi syarat dengan mengalahkan profesor yang mengajar kelas sebelumnya!" Dia mengedipkan mata kepada saya.

"Tapi Profesor Glory! Profesor-profesor di bawahnya tidak terlalu hebat! Aku yakin beberapa mahasiswa kelas atas di sini bisa mengalahkan kebanyakan dari mereka!" Satu lagi keluhan yang dikeluarkan, membuatku mengantuk. Pasti karena koma makanan dari makan siang.

"Haha! Sejujurnya, aku ingin sekali menguji seberapa kuat dirimu, nak! Sayangnya, Sutradara Goodsky sudah memperingatkan kami untuk tidak melakukannya. Jadi! Murid-murid di sini akan mengujimu menggantikanku!" Dia meletakkan tangannya di pinggulnya, menyeringai dengan penuh antisipasi.

Saat itu, saya menyadari ada api yang tiba-tiba berkobar di mata beberapa siswa laki-laki saat mereka menatap saya. Saya hampir bisa melihat kata-kata yang mereka pikirkan terukir di wajah mereka.

"Aku akan membunuh bajingan ini.

"Siapa yang dia pikir dia ini?

"Pembunuhan, pembunuhan, pembunuhan, pembunuhan...

'Aku cemburu. Mengapa dia juga tampan? Dia harus mati.

Di sisi lain, para siswi memiliki tatapan mata yang membuat saya semakin takut. Tatapan mereka mengingatkan saya pada hyena yang sedang melihat daging segar dan hampir meneteskan air liurnya karena saya tiba-tiba menjadi 'barang' bagi mereka.

Melirik Tess, saya melihat bahwa dia memiliki ekspresi terkejut di wajahnya, bibirnya sedikit melengkung karena bangga, tetapi ketika dia menyadari bahwa saya menatapnya dan dengan cepat memalingkan muka, telinganya sedikit merah.

Sigh, Anda tahu... tidak aneh jika Anda berbicara dengan saya.

Clive, di sisi lain, merengut jijik sementara Lucas menatapku dengan alis terangkat dengan penuh minat, seolah-olah aku telah dipromosikan dari serangga menjadi mamalia.

"Direktur Goodsky menyuruhku untuk santai saja di kelas divisi atas sampai aku bisa menyesuaikan diri dengan sekolah. Lagipula, ini adalah hari pertama saya," saya mencoba untuk meringankan beban saya. Berjuang melawan para remaja yang sedang mengalami perubahan hormon ini tidak akan berakhir dengan baik.

"Oh, ayolah! Itu tidak menyenangkan sekarang, bukan? Untuk mendapatkan rasa hormat yang pantas, sejumlah keterampilan perlu ditunjukkan, Anda tahu? Itu hanya untuk membuktikan kepada kami bahwa Anda benar-benar mampu berada di kelas divisi atas ini. Bukankah itu benar, kelas?" teriaknya.

"Ya!"

Apakah ini kamp pelatihan militer atau semacamnya? Mengapa selalu ada alasan untuk membuktikan diri dalam situasi apa pun yang muncul?

"Menghela napas... Apa yang ada dalam pikiranmu, Profesor Glory?" Aku berkata dalam kekalahan. Ini tidak akan berakhir dan aku tidak ingin membuang-buang nafasku untuk berdebat dengan orang yang tidak mau mendengar logika.

"Jangan takut! Saya seorang wanita yang adil dan jujur!" teriaknya.

Adil dan adil, pantatku. Ñøv€l-B1n adalah platform pertama yang mempresentasikan bab ini.

Saya merasa seolah-olah dia baru saja membaca pikiran saya karena dia melingkarkan lengannya yang kekar di leher saya dan meremasnya. Tidak seperti dada Angela yang berotot dan keras, tidak jauh berbeda dengan dada pria.

"Kita akan memulai semester ini dengan memainkan sebuah permainan kecil! Bukankah aku sangat baik?" Dari raut wajahnya, dia yang paling bersemangat dengan hal ini. Melanjutkan, dia berkata, "Jadi, permainan apa yang akan kita mainkan... pertarungan tim tiruan? Perang?"

"Bagaimana kalau tiga petugas komite disiplin berada dalam satu tim, Profesor? Aku rasa itu bisa menjadi cara yang bagus untuk melatih kerja sama tim," Curtis mengangkat tangannya dan Claire mengangguk setuju di sebelahnya.

"Hmmm, bukan ide yang buruk!" jawab Claire sambil mengusap dagunya.

"Tapi Profesor, baik Curtis maupun Claire adalah siswa terbaik di akademi ini! Tidak adil jika mereka berdua berada dalam satu tim yang sama dengannya," seorang remaja tinggi berambut hitam membantah.

"Itu benar .... Aha! Aku mengerti! Untuk tim DC, kita akan membuat Arthur berperan sebagai raja, dan pertandingan akan langsung berakhir jika dia kalah. Saya rasa itu cukup adil. Sekarang, bagaimana dengan tim yang lain?" Seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri, dia mulai menggumamkan kandidat-kandidat yang mungkin ketika sebuah tangan terangkat.

"Profesor. Bagaimana kalau ketua OSIS dan saya sebagai lawannya?" Clive menyarankan.

"Apa?" Tess menoleh ke arah Clive dengan terkejut. Tapi sebelum dia sempat menolak, Profesor Glory menggenggam tangannya.

"OHH! Sekarang semuanya menjadi menarik! Tapi tidak adil jika hanya kalian berdua yang melawan mereka bertiga." Dia melihat ke sekeliling kelompok mahasiswa.

"Saya rasa presiden dan saya sudah cukup jika aturan kekalahan langsung yang mempengaruhi Arthur Leywin diterapkan," katanya dengan serius.

"Saya akan mengajukan diri untuk menjadi anggota Tim Dewan Mahasiswa," kata Lucas Wykes dengan tenang sambil bersandar pada tongkatnya.

"Hmmm, Tuan Wykes, murid baru kita yang jenius... Baiklah! Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk melihat kemampuanmu beraksi juga!" Saya bisa melihat bahwa dia sedikit ragu. Mungkin dia telah mendengar beberapa rumor tentangnya.

Beberapa siswa lain mengeluh kecewa karena mereka tidak mendapat kesempatan untuk mengalahkanku dan berada di tim yang sama dengan ketua OSIS, tetapi semua orang jelas bersemangat untuk melihat pertandingan itu.

"Pertandingan akan berlangsung selama 30 menit, di mana kita akan melakukan diskusi singkat dan penjelasan setelahnya. Silakan bersiap-siap!" Dengan itu, setumpuk peralatan olahraga jatuh ke tanah dari ring dimensi Profesor Glory.

Dengan wajah serius, dia mulai menjelaskan. "Ini adalah peralatan khusus yang dirancang oleh para ahli untuk mengukur jumlah kerusakan yang terjadi. Peralatan ini akan aktif, mengeluarkan suara melengking, jika kerusakan yang terjadi melewati ambang batas yang dienkripsi ke dalamnya. Jika ada yang memilih untuk mengabaikan peringatan ini dan terus bertarung atau merapal mantra, maka akan langsung dikeluarkan dari kelas saya dan kemungkinan konsekuensi lainnya terkait masa tinggal Anda sebagai murid. Peraturan ini berlaku untuk semua kelas pertarungan divisi atas di akademi ini, jadi ukirlah dalam otak kalian. Kalian semua sudah berada di level dimana melindungi diri kalian dengan mana seharusnya tidak menjadi masalah. Saya tegaskan lagi, peralatan ini tidak akan melindungi kalian, jadi jangan mengandalkannya sebagai sumber perlindungan," Dia juga mengumumkan kepada semua orang di kelas. Sambil berdehem, Profesor Glory berteriak. "Apa aku sudah menjelaskannya dengan jelas?!"

"YA!"

"Bagus! Sekarang, kalian berenam bersiaplah." Dia kembali ke tempat duduknya sementara para siswa lainnya menuju ke anjungan pengamatan.

Curtis menghampiri saya dan menepuk punggung saya sebelum mengambil peralatannya. "Sepertinya kita akan melakukan sesi latihan lebih awal! Ayo kita lakukan yang terbaik, Arthur. Aku masih ingat kau menginginkan pedang saat itu. Mari kita lihat seberapa hebatnya kamu!"

"Kita tidak boleh mempermalukan nama DC sekarang, kan? Aku akan membuat latihan ekstra keras bagi siapa saja yang tidak memenuhi standar!" Claire menyeringai jahat sambil mengambil peralatannya.

Clive dan Lucas berjalan melewatiku, tidak menghiraukanku saat aku mengejar mereka untuk mengambil perlengkapanku. Perlengkapan itu terdiri dari jaket yang ketat dan beberapa tali yang saya lilitkan di kaki dan lengan saya.

Saya mengalami kesulitan untuk mengenakan pengikat lengan ketika Tess secara diam-diam datang dan membantu saya mengikatkan tali pengikat di lengan kanan saya.

"Apakah Putri Tessia boleh membantu saya seperti ini?" Saya menyeringai sambil membiarkannya membantu saya.

Sambil menatapku tajam, dia mengencangkan tali pengikatnya, menyentakkan lenganku ke arahnya. "Bisa, Tuan Jenius. Lagipula mereka ada di sana. Sigh... Aku tidak tahan bersikap seolah-olah aku tidak mengenalmu." Tatapan matanya melembut.

"Kau tahu, mereka akan tahu pada akhirnya. Kenapa berusaha keras menyembunyikannya?" Aku mengangkat bahu.

"Maksudmu ... kau tidak peduli? Nenek Cynthia pernah bilang padaku bahwa kau ingin tetap tidak mau tahu, jadi kupikir..." Wajahnya kehilangan ketenangan saat dia mulai gagap.

"Pff... Aku tidak melakukan pekerjaan dengan baik, bukan?" Aku hanya bisa tertawa kecil, membuat Tess semakin bingung.

"Tidak apa-apa. Hanya ada beberapa hal yang ingin kusembunyikan. Selama itu tetap menjadi rahasia, sisanya tidak terlalu penting. Salah satunya, apakah kamu melihat sesuatu?" Aku membusungkan dadaku agar dia bisa menganalisaku.

"Aku tidak mengerti apa... Ah! Aku tidak bisa merasakan mfff-mu!"

Dia menjadi terlalu keras sehingga aku harus menutup mulutnya. Sambil mendekat ke wajahnya, aku berbisik, "Ya, itu, dan identitas asli Sylvie juga. Saya merahasiakan sebagian besar kemampuan saya untuk saat ini, jadi kamu juga harus melakukan bagianmu. Mungkin merahasiakan fakta bahwa aku mengunjungi kerajaanmu adalah ide yang bagus, tapi kau tidak perlu mengabaikanku, Tess." Aku melepaskan mulutnya dan menepuk kepalanya, membuatnya memerah dan mendorongku menjauh darinya.

"K-Kau terlalu dekat," gumam Tess dalam hati sambil menundukkan kepalanya.

"Apa kalian sudah selesai menggoda di sana?" Suara Profesor Glory dari atas mengejutkan kami berdua saat aku dengan cepat selesai membetulkan tali pengikatnya.

"Ah! Arthur. Aku sarankan kau meninggalkan ikatanmu di tempat yang lebih aman jika dia tidak bisa membantumu selama pertempuran seperti ikatan Curtis." Dia menunjuk ke arah anjungan pengamatan.

"Kyu!" Sylvie berteriak sebagai protes.

"Aku pikir akan lebih baik bagimu untuk duduk di sini, Sylv," kataku sambil menepuk-nepuk kepala kecilnya.

'Aww... Oke. Dia melompat dari kepalaku sebelum bergegas keluar lapangan.

Tess baru saja selesai mengenakan perlengkapannya saat saya menghampirinya. "Ayo kita lakukan yang terbaik. Saya ingin melihat seberapa jauh perkembanganmu."

Sambil memberikan senyum penuh percaya diri, dia membalas, "Sebaiknya kamu berhati-hati," sebelum berlari ke sisi lain lapangan tempat Clive dan Lucas berada.

Saya menuju ke arah Curtis dan Claire. Claire sedang melakukan peregangan sementara Curtis berada di atas Singa Dunia miliknya, Grawder.

"Bahkan dengan Grawder, kita masih berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena mereka memiliki dua penyihir dan Clive adalah penambah jarak jauh. Fakta bahwa kita akan langsung kalah jika perlengkapanmu aktif membuat pilihan kita sangat terbatas." Claire bersandar pada pedangnya yang terhunus sambil meregangkan kakinya ke belakang.

"Kau benar. Claire dan aku tidak benar-benar tahu apa-apa tentang gaya bertarungmu, jadi kami akan mengimbangi kecepatanmu. Kami akan memprioritaskan untuk melindungimu sementara kami berada dalam jangkauan untuk melakukan kerusakan." Curtis menjawab sambil mengelus-elus Grawder.

Saya mencari Tess, Clive dan Lucas dan melihat mereka beberapa puluh meter jauhnya. Sepertinya kami akan menjadi sasaran latihan bagi mereka sampai kami berada dalam jangkauan. Ini akan menyenangkan.

Saya tidak bisa menahan senyum saat darah saya mendidih. Rasanya menyenangkan bisa memberi Lucas beberapa pukulan bagus selama pertandingan, meskipun aku hanya bisa membayangkan bahwa Lucas dan Clive memikirkan hal yang sama.

Aku mengeluarkan Dawn's Ballad, memastikan untuk tidak mengeluarkan sarungnya, karena Curtis dan Claire juga menyiapkan senjata mereka.

"Itu pedang yang indah yang kau miliki, Arthur," Claire bersiul sambil menatap pedangku. Kemudian dia mengeluarkan aura pertempuran yang dahsyat saat dia memasukkan atribut angin dan api ke dalam tubuhnya.

Harus kuakui bahwa Curtis juga terlihat sangat mengesankan saat memegang pedang bermata dua sambil memasang ikatannya.

Aku pun berbalik ke depan, mengerahkan mana angin dan bumi ke dalam tubuh dan pedangku. Rambut dan pakaianku berkibar-kibar saat tanah di bawahku berdenyut mengikuti perintahku.

Suara Profesor Glory yang kuat bergema di seluruh medan perang, menandakan kami untuk memulai.

"PERTANDINGAN DIMULAI!"