"D-Direktur Goodsky! Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda secara langsung." Elijah membungkukkan badannya dengan kuat yang terlihat seperti komedi ke arah Cynthia Goodsky yang selalu anggun.

Dia mengangkat kepalanya kembali dengan cepat, hampir menjatuhkan kacamatanya dalam prosesnya sementara sang sutradara memberikan senyuman yang sopan, kantung mata di sekitar matanya menambah pesonanya.

"Silakan masuk, Direktur Goodsky. Elia, berhenti menghalangi pintu." Saya menarik kursi dari meja saya, memberi isyarat kepada sutradara untuk duduk di sofa.

"Saya sudah bilang untuk memanggil saya 'Cynthia'." Dia cemberut saat dia hampir melayang melewati Elijah dan duduk di sofa, pintunya menutup dengan sendirinya. Jumlah keselarasan yang ia miliki dengan elemen angin terus membuat saya takjub, karena udara di sekelilingnya seolah-olah mengikuti keinginannya tanpa perintah.

"Kurasa tidak bijaksana bagi seorang anak berusia dua belas tahun tanpa latar belakang untuk menjadi orang pertama dengan direktur akademi paling bergengsi di benua ini." Saya tertawa kecil sambil duduk di kursi meja kerja saya sementara dia duduk bersila di atas bantal sofa, punggungnya lurus dan benar.

"Wah... kamu sudah banyak berubah penampilannya sejak terakhir kali kita bertemu. Menarik." Cynthia mencoba memeluk Sylvie, yang meringkuk di sofa, tetapi Sylvie melompat dari jangkauannya dan mendudukkan dirinya di atas kepalaku.

"Haha, pemalu seperti sebelumnya, saya lihat." Dia memberi Sylvie tatapan belajar untuk terakhir kalinya sebelum mengalihkan pandangannya padaku. "Hmmm... aneh sekali. Sepertinya aku hanya merasakan atribut angin dan bumi di dalam dirimu. Apa kau, secara kebetulan, menggunakan segel?" Dia memiringkan kepalanya ke samping sementara Elia berdiri tegak di belakangnya, seolah-olah di depan seorang perwira komando dalam perang.

Saya mengangkat lengan kiri saya untuk memperlihatkan gelang saya dengan dua jimat yang menggantung untuk menjawab pertanyaannya.

"Tidak bisa dikatakan saya tidak kecewa. Aku berharap bisa memamerkan dirimu sebagai murid kecilku, tapi kurasa bahkan seorang penambah elemen ganda pun cukup langka untuk melakukannya. Meskipun kau menjadi murid penyihir cendekia adalah sesuatu yang sangat kuharapkan." Dia mengeluarkan tawa kecil.

"Aku berencana mengunjungi kantormu untuk memberi kabar terbaru tentang beberapa hal, tapi aku tidak perlu repot-repot datang ke sini, kurasa. Aku mungkin telah membuat musuh dari keluarga yang tidak terlalu ramah saat aku masih menjadi petualang, jadi aku tidak ingin memberinya alasan untuk mencurigaiku, setidaknya tidak sekarang." Aku bersandar di kursiku, mempelajari dua jimat yang menempel di gelangku.

"Ya, aku sudah membaca laporan tentang kasus antara Petualang Catatan dan Petualang Lucas Wykes. Musuh yang cukup merepotkan yang berhasil kau dapatkan. Karena mereka adalah rumah militer, saya memang memiliki sejumlah otoritas atas keluarganya, tapi mereka memiliki terlalu banyak pekerjaan tersembunyi yang terus menghindar dari kita." Direktur Cynthia mengusap dagunya, mencoba memikirkan solusinya.

"Tidak apa-apa. Saya tidak menganggapnya sebagai hal yang mendesak. Dia hanya sebuah tugas yang harus saya selesaikan suatu hari nanti. Jika saya melakukan sesuatu yang gegabah sekarang dan hal itu terbawa ke teman dan keluarga saya, saat itulah akan menjadi masalah. Saya sebenarnya ingin bantuan Anda untuk masalah lain." Saya meletakkan siku di atas lutut sambil mencondongkan tubuh ke arah Direktur Cynthia.

"Silakan bicara," jawabnya dengan ramah.

"Saya ingin mengambil kelas teori mana tingkat yang lebih tinggi, terutama yang berhubungan dengan penyimpangan," kataku dengan sederhana.

"Hmm... Itu tidak akan terlalu sulit untuk dilakukan, tapi Arthur, bukankah salah satu alasan utamamu masuk ke akademi ini adalah untuk menyesuaikan diri dengan teman-temanmu?" Dia menatapku dengan sikap meneliti.

"Saya tidak keberatan mengambil kelas tambahan ini di atas kelas normal saya, di mana saya akan bersama dengan murid-murid seusia saya. Aku hanya tidak sabar untuk belajar lebih banyak tentang manipulasi mana yang menyimpang karena aku telah mencapai batas maksimal dalam hal itu baru-baru ini." Aku hampir saja berkata, 'karena tidak ada sihir penyimpangan di duniaku yang lama.

"Baiklah. Aku bisa mewujudkannya, dan aku bahkan bisa memberimu izin untuk mengizinkanmu mengamati pertarungan penyihir kelas atas juga." Dia terdengar murah hati tapi aku hanya menatapnya dengan curiga.

"Oke... Jadi apa masalahnya?" Aku mengangkat alis.

"Arthur, aku patah hati! Aku hanya ingin melakukan ini untuk pertumbuhanmu!" Dia secara berlebihan meletakkan tangannya di atas jantungnya, seolah-olah benar-benar tersinggung.

"Art! Kamu tidak sopan kepada sutradara!" Elijah terlihat sedikit panik, karena dia tidak bisa melihat ekspresi wajah sutradara saat dia melakukan ini.

Saya tersenyum padanya, menunggu jawaban dalam diam.

Goodsky menghela napas. "Baiklah. Tentu saja saya yakin wajar jika saya menerima kompensasi karena telah melakukan kebaikan ini untuk Anda," katanya, membuat Elia bingung.

"Kuharap kau tidak mengatakan hal yang tidak masuk akal seperti bergabung dengan OSIS." Saya menggelengkan kepala.

"Aku mendengar pertengkaran kecilmu dengan putri tadi," ia tertawa saat wajahku memerah karena malu.

"Aku tidak menyangka Arthur Leywin yang selalu tenang dan kalem bisa meledak seperti itu. Kurasa Putri Eralith memang sedikit istimewa?" Dia masih tertawa melihat rasa maluku.

"Tunggu, apa maksudnya, Art?" Elijah berjalan ke arah kami sehingga dia bisa melihat kami berdua sekarang, meskipun dia tetap berdiri untuk menghormati Cynthia.

Sebelum sang Direktur menjawab, ia menoleh ke arah saya untuk memastikan apakah saya tidak keberatan. Setelah mengangkat bahu tanpa peduli, dia berkata kepada Elia. "Sahabatmu juga merupakan teman masa kecil ketua OSIS kita yang cantik." Bibir sang Direktur melengkung membentuk seringai licik, seolah-olah dia hanyalah seorang remaja yang sedang menceritakan gosip.

Saya sedikit khawatir bahwa rahang Elijah mungkin akan mengendur karena wajahnya mengendur. Saya bisa melihat campuran emosi, mulai dari keterkejutan, pengkhianatan hingga iri hati, semuanya ada di wajahnya.

"Bagaimana? Kapan? Apa?" Dia tidak bisa mengeluarkan kalimat yang lengkap saat dia mencoba untuk memahami seluruh situasi ini.

Mengabaikannya, saya berbalik ke Cynthia. "Bagaimana kamu bisa tahu?" Saya bertanya, penasaran. "Aku tidak heran kalau kamu tahu, tapi itu juga bukan sesuatu yang bisa kamu temukan secara kebetulan."

"Haha, tentang hal itu... Virion Eralith adalah kenalan lamaku. Aku tidak memberi tahu orang lain, tapi aku dengan bersemangat mengatakan padanya kalau akademiku akan menerima penyihir quadra-elemental berbakat dalam beberapa tahun. Dia dan saya cukup kompetitif sejak dulu, tetapi dia menerima berita itu dengan tenang, yang membuat saya curiga. Namun, saya tidak mengetahuinya sampai saya mengambil cucunya sebagai murid saya. Apakah Anda tahu hal pertama yang dia katakan saat saya menerimanya?"

Saya tahu dia berusaha menahan tawanya, tetapi mengapa? Saya hanya menggelengkan kepala dalam kekalahan, wajah saya menjadi lebih merah.

"'Kapan Arthur Leywin akan mulai bersekolah di sekolah ini?" Direktur Cynthia berkata dengan suara bernada tinggi, yang disebabkan oleh Tess yang lebih muda. Betapa pun agung dan misteriusnya dia bagi orang lain, di sinilah dia, tertawa seperti anak praremaja, menikmati rasa malu saya.

"Apa? Art! Bagaimana kamu mengenalnya?" Saya tahu bahwa Elijah sebenarnya ingin mencekik saya dengan jawaban, tetapi dia menahannya karena sutradara itu masih di sini. Meskipun, dia mungkin tidak akan keberatan.

"Akhirnya, saya menyatukan dua hal. Sungguh... dilatih oleh Virion, aku merasa agak dikhianati, Arthur." Dia memasang wajah cemberut lagi.

Saat itu, Elijah baru saja tenggelam di kursi mejanya, menyerah, selesai dengan kehidupan.

"Aku tidak bermaksud mencampuri kehidupan cintamu, tapi dia sangat memujimu, Arthur. Saya yakin dia tidak bermaksud untuk tampil seperti yang dia lakukan tadi. Cara latihan saya tidaklah mudah dan beberapa orang yang telah mencoba sebelum dia telah gagal. Alasan dia bisa mengimbangi dan terus berlatih di bawah bimbingan saya adalah karena keinginannya untuk mengejar Anda, Arthur. Bahkan Anda harus menyadari bahwa Anda bertindak tidak dewasa saat itu." Dia mengejutkan saya, tiba-tiba memarahi saya seperti seorang ibu yang kecewa.

"Ya, aku juga tahu betapa bodohnya aku bertindak di sana, tidak perlu mengingatkanku." Saya menghela napas, bersandar lebih jauh ke kursi saya.

"Kau akan segera berbaikan dengannya, kan? Saya tidak suka melihat murid saya berkecil hati saat dia berlatih." Dia tersenyum lembut pada saya sebelum melanjutkan. "Apa yang saya inginkan dari Anda bukanlah menjadi anggota OSIS, tetapi menjadi bagian dari komite yang akan dimulai tahun ini. Komite Disiplin."

Aku tahu dia ingin aku melakukan hal seperti ini. "Lupakan saja. Aku tidak butuh kelas teori. Aku akan belajar sendiri dari buku-buku di perpustakaan." Saya menggelengkan kepala.

"Buku-buku tentang penyimpangan tidak dapat diakses oleh siswa kelas bawah dan bahkan untuk siswa kelas atas, kau harus menunjukkan bahwa kau adalah seorang yang menyimpang-sesuatu yang tidak dapat kau lakukan sekarang, kan?" Dia dengan tenang membantah rencana saya.

"Menjadi bagian dari komite disiplin atau apapun itu... apa itu masuk akal? Aku adalah murid baru yang berada di akademi ini sebagai seorang penyihir cendekia, Apa yang akan dipikirkan anggota lain?" Aku mencoba memberikan alasan.

"Meskipun mereka mungkin tidak setuju pada awalnya, dengan beberapa waktu, saya yakin Anda akan lebih dari mampu mengubah pikiran mereka, bahkan dengan cacat yang Anda miliki." Direktur Goodsky mengedipkan matanya dengan jenaka, tampaknya sudah mantap untuk melakukan hal ini.

"Arthur, tidak seperti anggota OSIS yang dipilih berdasarkan kriteria yang lebih luas, komite disipliner akan benar-benar berdasarkan kekuatan. Tanggung jawabmu tidak akan sebanyak OSIS, dan menjadi anggota komite disipliner akan memberimu kesempatan untuk bekerja sama dengan murid-murid, yang sebagian di antaranya juga menyimpang, yang kuat di bidangnya masing-masing." Argumennya semakin kuat.

"Kau menyebutkan bahwa anggota komite disipliner didasarkan pada kekuatan-" Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, dia memotong perkataanku.

"Tidak, Lucas Wykes tidak akan menjadi anggota komite disipliner jika itu yang membuatmu penasaran. Arthur, kesempatan ini adalah sesuatu yang akan diambil oleh murid-murid lain sebagai sebuah kehormatan. Aku bersikeras agar kau menerimanya." Dia mencondongkan tubuhnya, wajahnya sedikit lebih serius sekarang. Asal mula debut bab ini bisa ditelusuri ke N0v3l - B1n.

"..." Kepalaku menunduk saat aku memikirkan semuanya. Selain kelas reguler dan ekstra, aku harus melakukan pekerjaan komite, memberikan tekanan besar pada waktu latihan individuku, yang masih kucari tahu di mana harus melakukannya secara rahasia.

Seolah-olah dia bisa membaca pikiran saya, dia memberikan tawaran terakhirnya. "Karena jumlah pekerjaannya mungkin terlalu banyak di luar kelas dan belajar mandiri, bagaimana kalau saya menawarkan Anda akses ke fasilitas pelatihan privat di mana Anda tidak perlu khawatir ada yang mengganggu." Dia menunjuk gelang saya.

"Tolonglah, Arthur, saya benar-benar merasa ini bisa menjadi kesepakatan yang baik untuk kita berdua dalam jangka panjang." Wajahnya sedikit melembut saat dia menunjukkan ketulusan.

Saya mulai berpikir tentang bagaimana menjadi anggota komite disipliner akan sesuai dengan rencana saya, dan tidak menemukan kerugian tertentu dalam menyetujui hal ini, saya menjawab. "Baiklah, saya akan setuju untuk menjadi bagian dari komite disiplin." Bahu saya mengendur saat saya menghela napas.

"Bagus! Karena kelas dimulai besok, aku akan memberikan jadwal barumu pada profesor periode pertamamu. Ini seragam barumu yang sudah aku siapkan sebagai kabar baik. Pisau ini hanya dimaksudkan sebagai simbol komite disiplin, tapi harganya cukup mahal, jadi berhati-hatilah agar tidak hilang." Dia mengedipkan mata sambil melemparkan seragam yang telah disesuaikan dengan pisau dan tali pengikat. Saya merasa kesal karena dia sudah menyiapkannya sebelum masuk, meskipun itu 'untuk berjaga-jaga'.

Saya tersadar bahwa bahkan dengan kehidupan saya sebelumnya dan kehidupan ini digabungkan, Kakek Virion dan Direktur Goodsky masih lebih tua dari saya; bagaimanapun juga, saya hanya hidup hingga akhir usia tiga puluhan, di mana saya sudah melewati masa-masa kejayaan saya sebagai seorang petarung. Saya telah begitu terjebak dalam kenyataan bahwa saya memiliki dua kehidupan sehingga tidak terpikir oleh saya bahwa masih ada orang yang lebih tua di sini. Tentu saja, saya masih memiliki keunggulan dibandingkan penyihir tradisional di sini karena di tempat asal saya, penggunaan 'sihir' jauh lebih maju.

Namun, keuntungan yang dimiliki penyihir yang lebih tua dari dunia ini adalah mereka terbiasa dengan jumlah mana di atmosfer di sini dan telah menguasainya sampai tingkat tertentu.

Kurasa bahkan dengan dua nyawa, masih ada seseorang yang lebih bijaksana.

Aku tanpa sadar mengusir pikiran itu dari kepalaku, membuat Direktur Goodsky memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

"Sekarang masalah yang ingin saya selesaikan sudah selesai, saya akan pamit! Nikmati makan malam pertamamu di sini dan tolong perbaiki hubunganmu dengan Tessia secepat mungkin. Saya tidak ingin murid saya yang berharga ini terus bermuram durja." Dia berlalu pergi, membuat saya bertanya-tanya mengapa dia tidak langsung masuk begitu saja. Mungkin untuk menghormati privasi kami atau semacamnya.

Begitu Direktur Goodsky pergi, sebuah bayangan membayangi saya saat Elia menatap ke arah saya, ekspresi wajahnya mirip dengan iblis.

"Kau harus menjelaskan sesuatu." Dan saya bersumpah bahwa saya pikir saya melihat gigi runcing saat dia menyeringai jahat.