"Kakak, bangunlah !!!!"

"Oof!" Saya mengerang, angin dengan paksa dikeluarkan dari paru-paru saya saat kakak saya melompat ke atas saya.

Sambil mengusap-usap tulang dadaku yang sakit, aku tersentak, "Ellie, kau bukan anak kecil lagi. Suatu hari kamu akan melukaiku dengan serius."

"Apa kau menyebutku gendut, Kak?" Ellie berpura-pura terkesiap.

"Sangat," tambahku, sambil melemparnya dari tubuhku. Adik perempuan saya mengeluarkan jeritan kaget saat saya menggelitiknya.

Bocah nakal ini, hanya belajar hal-hal yang tidak berguna di sekolah itu untuk wanita terhormat atau yang lainnya.

Setelah adik perempuan saya menyerah dengan air mata, saya berbalik dan melihat Elijah sudah mandi dan berpakaian, kacamatanya masih berembun karena uap. "Sumpah, kamu tidur seperti kayu, Art. Istrimu akan benar-benar harus menggunakan mantra untuk membangunkanmu saat kau dewasa nanti."

"Shaddup," aku bergumam, terlalu lelah untuk membalas dengan jenaka.

Setelah segera mencuci muka dan menata rambut saya hingga nyaris tak terlihat, kami berempat, dengan Sylvie di atas kepala saya, menuju ke bawah.

'Aku ingin tahu apa yang akan kita makan untuk sarapan. Saya harap itu meeeaaat,' Sylv merenung dengan penuh semangat, kepala rubah kecilnya bergoyang dari satu sisi ke sisi lain untuk mengantisipasi.

"Selamat pagi, kalian berempat! Kalian datang tepat waktu," ibu saya memanggil kami dari dapur saat para pelayan sedang menyiapkan meja. Meskipun ada juru masak di kediaman, ibu saya merasa sangat penting untuk setidaknya menyiapkan sarapan untuk kami. Jadi, saat Tabitha membantunya menyiapkan makanan, para pelayan menata meja dan membersihkannya.

Setelah saya kembali, keluarga saya, serta Vincent dan Tabitha, keduanya menyadari perubahan yang nyata dalam penampilan Sylvie. Aku mencoba menganggapnya sebagai perubahan alami setelah mencerna banyak inti monster, tapi aku merasa bahwa orang tuaku dan para Helstea tahu bahwa Sylvie bukanlah monster mana biasa; bahkan, terkadang aku memergoki mereka berbicara dengannya seolah-olah ia adalah manusia.

"Selamat pagi, anak-anak-dan selamat pagi, putri kecilku. Apa tidur kalian nyenyak?" Ayah saya, yang sedang berbicara dengan Vincent, menoleh ke arah kami, memberikan ciuman berjenggot di pipi kakak saya yang sedang berjuang.

"Ew, Ayah! Itu menggelitik!" Dia mendorongnya menjauh, menyeka bagian yang diciumnya.

"Apakah kalian tidur nyenyak?" Vincent bertanya, setengah menyeringai ketika dia melihat ayahku menyayangi Ellie.

"Selamat pagi Bibi Leywin, Bibi Tabitha, Paman Vincent dan Paman Reynolds," Elia mengumumkan sebelum dia duduk di sampingku. Dia berhenti memanggil orang tua saya dengan sebutan "Tuan" dan "Nyonya" ketika dia semakin dekat dengan mereka, dan akhirnya memanggil semua orang dengan sebutan "Bibi" atau "Paman."

Setelah mengucapkan selamat pagi kepada semua orang, saya kembali ke tempat duduk saya dan mulai makan telur dadar ham dan sayuran dengan sup yang sangat ringan.

Saat makan, ayah saya tiba-tiba berbicara dengan mulut penuh telur. "Itu mengingatkan saya. Anak-anak, jika kalian tidak punya rencana, apakah kalian ingin pergi bersama kami ke City Square? Ada pengumuman besar di Ibu Kota Etistin di mana Raja dan Ratu tinggal, tetapi beberapa orang ahli akan memasang proyeksi siaran langsung di Alun-Alun Kota."

"Sayang, tolong jangan bicara dengan mulut penuh," tegur ibuku dengan lembut sebelum kembali ke percakapannya dengan Tabitha mengenai rumor terbaru tentang beberapa kenalannya. Sepertinya dia cukup akrab dengan para wanita bangsawan Xyrus, karena mereka berdua sering pergi makan siang bersama dan berbelanja di sore hari.

"Kedengarannya bagus. Lagipula, aku dan Elijah tidak punya rencana apa-apa hari ini, kan?" Saya menoleh ke arah teman saya yang sedang melahap telur dadarnya yang kedua. Dia mengacungkan jempol ke arah saya-pipinya penuh dengan makanan.

"Aku juga ingin pergi! Bolehkah aku, Bu?" Ellie mencondongkan badannya ke depan di atas meja ke arah ibu saya.

"Kamu ada sekolah hari ini, Ellie. Kamu bisa bermain dengan kakakmu setelahnya," jawab ibu, sambil menyenggol adikku yang cemberut untuk kembali duduk di kursinya.

"Paman Vincent. Aku ingat kau pernah mengatakan sesuatu tentang bagaimana kau akan mengunjungi seorang peneliti terkenal yang memiliki laboratorium di Xyrus. Maukah kau mengenalkanku padanya setelah kita menonton pengumuman hari ini?" Saya berkata di sela-sela suapan makanan.

"Ah, maksudmu Gideon? Apa dia menarik perhatianmu? Dia bukan hanya seorang peneliti, tapi juga seorang penemu dan perancang yang terkenal! Dialah yang bertanggung jawab untuk merancang kapal yang kita gunakan untuk sungai dan juga beberapa artefak yang digunakan dengan baik! Saya memang memiliki beberapa urusan dengannya, jadi tidak masalah jika saya mengajak Anda. Apakah ada sesuatu yang spesifik yang Anda butuhkan darinya?" tanyanya, mata cerdas di balik kacamatanya bersinar dengan rasa ingin tahu.

"Bukan sesuatu yang saya butuhkan, tapi lebih kepada sesuatu untuk didiskusikan. Saya pikir dia akan menganggapnya berharga." Jawaban saya yang samar-samar semakin menarik perhatiannya.

"Yah, dia bukan tipe orang yang suka bertemu orang baru, tapi aku yakin aku bisa membuatnya mengeluarkan kepalanya dari lubangnya jika aku bersamamu," dia mengangguk pada dirinya sendiri.

"Bagus! Aku menantikannya." Saya kembali fokus pada piring kosong saya. Melihat ke bawah, saya mendapati Sylvie sedang menyantap omelet terakhir saya.

______________________________________________

Alun-alun kota, yang biasanya ramai dengan berbagai aktivitas, saat itu dipenuhi oleh warga biasa dan para bangsawan. Di sisi menara jam besar, ada empat bola yang membentuk sebuah kotak, sementara di bawah bola-bola yang melayang itu, ada dua orang pekerja seni dengan jubah coklat mereka. Pakaian yang kurang menarik itu menandakan bahwa mereka tidak melakukan pekerjaan mereka untuk kemuliaan dan ketenaran, tetapi itu tidak menghalangi para penyihir itu untuk bernyanyi dengan gerakan megah yang tidak perlu, tangan melambai-lambai seolah-olah mereka sedang memimpin sebuah simfoni.

Sylvie gelisah di atas kepala saya, menikmati semua pemandangan dan kerumunan orang yang berkumpul. Hanya Elia, ayah saya dan Vincent yang ikut dengan saya, karena para wanita di rumah memiliki rencana lain.

Ketika semakin banyak orang berkumpul, sebuah gambar berderak mulai terbentuk dengan empat bola bercahaya di sudut-sudutnya. Tiba-tiba, gambar kabur menjadi lebih jelas, fatamorgana warna-warni membentuk gambar Kastil Glayder.

"Tiga Raja dan Ratu dari berbagai negara di Benua Dicathen yang kita cintai telah berkumpul di sini pada hari yang tak terlupakan ini!"

Saya melihat seorang pria berpakaian sangat mewah dengan janggut tebal berwarna abu-abu mengumumkan kepada para hadirin yang tampaknya berjumlah ratusan ribu, dilihat dari tempat yang ditempati orang-orang.

"Perhatian para Manusia, Peri, dan Kurcaci, saya bernama Blaine Glayder. Meskipun sebagian besar dari kalian mengenalku sebagai Raja Sapin, hari ini aku berbicara bukan sebagai Raja Manusia, tapi sebagai salah satu perwakilan dari Benua Dicathen!"

Ratusan ribu orang berlutut, beberapa merangkak untuk menyembah saat melihat sang Raja. Proyeksi buram menjadi lebih jelas dan diperbesar lebih dekat ke balkon Kastil. Di sana, saya dapat melihat Raja Sapin di depan dengan Ratu Sapin, Priscilla Glayder, duduk di belakangnya bersama beberapa tokoh yang terlihat penting. Mata saya terbelalak saat melihat Alduin dan Merial Eralith, Raja dan Ratu Elenoir, dengan Kakek Virion berdiri di belakang mereka dengan tangan disilangkan dan rambut putihnya diikat rapi di belakang telinganya yang lancip. Di samping mereka ada dua perwakilan dari para Kurcaci, keduanya mengenakan pakaian mewah yang terlalu besar untuk ukuran tubuh mereka yang ramping; saya berasumsi bahwa mereka adalah raja dan ratu.

"Hari ini menandai dimulainya era baru di Benua yang kita sebut rumah kita. Saya berasumsi bahwa banyak dari kalian yang mengetahui masalah yang ada antara Manusia dan Peri, sementara para Kurcaci hanya dianggap sebagai mitra bisnis. Namun, itu bukanlah cara yang ingin kami lanjutkan. Perwakilan dari ketiga kerajaan-para pemimpin kalian-telah bertemu berkali-kali selama beberapa tahun terakhir dalam upaya untuk menyatukan ras kita. Dua tahun yang lalu, kami telah sepakat agar ketiga ras dapat menjadi petualang. Awalnya hanya dengan satu atau dua perwakilan, tetapi sekarang telah berkembang. Saya tersenyum ketika melihat pesta yang diikuti oleh manusia, elf, dan kurcaci, yang bekerja sama untuk mencapai tujuan bersama. Tahun lalu menandai tonggak sejarah besar lainnya di mana Xyrus Academy menyambut siswa dari Kerajaan Elenoir dan Kerajaan Darv sehingga generasi penyihir baru dapat menjalin pertemanan dan kenangan tidak hanya dengan manusia, tetapi juga dengan ketiga ras tersebut. Kita semua memahami betapa sulitnya bagi sebagian dari kita untuk menyesuaikan diri setelah permusuhan yang terus-menerus terjadi di antara kita. Namun, kami mendorong Anda untuk melepaskan masa lalu dan diskriminasi yang mungkin Anda pegang, dan berpikir lebih jauh dari itu, jika bukan untuk diri Anda sendiri, tetapi untuk anak-anak Anda dan masa depan benua ini."

Tepuk tangan meriah kembali terdengar dengan gemuruh pujian dan pemujaan yang menyertainya. Raja Glayder duduk dan Alduin Eralith, Raja Elenoir dan ayah Tessia, bangkit dari kursinya dan berdehem sebelum berbicara melalui mikrofon yang tampak seperti mikrofon di dunia ini.

"Merupakan suatu kehormatan untuk berbicara atas nama semua orang di sini pada hari yang tak terlupakan ini. Seperti yang dikatakan Raja Glayder dengan tegas, saya juga setuju tentang masa depan benua kita. Bagi sebagian orang, hal ini mungkin tidak terlalu menarik, namun bagi banyak orang yang mendambakan petualangan dan tempat-tempat baru untuk dikunjungi, saya dapat dengan sepenuh hati mengatakan bahwa benua ini dipenuhi dengan banyak hal yang tidak diketahui. Contoh yang jelas adalah Beast Glades yang berada di luar perbatasan kita. Meskipun jumlah petualang yang telah menjelajahi Beast Glades tak terhitung banyaknya, namun tidak berlebihan jika dikatakan bahwa belum ada setengahnya yang telah dilalui. Meskipun binatang buas mana belum meninggalkan Beast Glades, siapa yang mengatakan bahwa hanya karena mereka belum melakukannya, mereka tidak akan pernah melakukannya? Bahkan di tanah air kita sendiri, Dicathen, ada tempat-tempat yang sangat berbahaya, tidak ada yang berani menjelajahinya, tapi bagaimana jika aku mengatakan bahwa ada misteri dan bahaya yang lebih besar lagi di luar sana?"

Raja Eralith berhenti sejenak sementara kerumunan orang di Etistin dan kerumunan orang di sini, di Alun-Alun Kota Xyrus, dipenuhi dengan suara gumaman.

"Itu benar! Kalian tidak salah dengar, warga Dicathen. Kami mengumumkan hari ini, 10 Februari Siklus 1005, bahwa kami telah menemukan bukti adanya benua lain."

Kerumunan orang pun meledak menjadi riuh rendah, ada yang marah, ada yang takut, tapi semua orang penasaran. Bahkan tangan saya sendiri bergetar karena kegembiraan saat ayah saya dan Vincent saling berpandangan dengan kaget.

"Tolonglah. Kami sendiri tidak tahu banyak, jadi tebakanmu sama baiknya dengan tebakan kami. Yang kami tahu adalah, di luar sana - mungkin dalam waktu beberapa tahun lagi - ada benua lain yang mungkin bermusuhan atau tidak. Ada bukti bahwa mereka juga mencoba menjangkau kita, tetapi di kedua sisi, tampaknya teknologi kita saat ini tidak memungkinkan kita untuk melakukan perjalanan sejauh itu." Ñ00v€l--ß1n menjadi tuan rumah perilisan perdana bab ini.

Kerumunan orang yang ada di Ibu Kota menjadi kacau balau hingga raja kurcaci itu bangkit dari kursinya dan berlari ke arah mikrofon.

"TENANG TENANG TENANG!!!"

Raja kurcaci meraung ke dalam artefak penambah suara.

"Seperti yang dikatakan Alduin, kita tidak tahu banyak. Namun, di masa-masa penuh ketidakpastian dan kemungkinan ancaman di masa depan, tidakkah kalian semua setuju bahwa berdiri di samping satu sama lain adalah yang terbaik untuk benua ini dan rakyat kita? Anak-anak kalian juga bisa berada dalam bahaya. Hal terakhir yang kita inginkan adalah bertengkar di antara kita sendiri. Penampilan kita mungkin berbeda dan budaya kita mungkin berbenturan, tetapi ingatlah ini... kita semua dilahirkan di benua Dicathen ini. Saya sendiri bangga akan hal itu dan berharap generasi mendatang akan merasakan hal yang sama. Bagaimana dengan Anda?"

Kerumunan orang tetap diam pada awalnya, namun beberapa tepukan tangan memicu tepuk tangan meriah saat sorak-sorai dan peluit pecah. Raja Kurcaci tidak begitu fasih dalam berbicara seperti dua raja sebelumnya yang berbicara, tetapi kata-katanya memiliki dampak yang sangat kuat. Bahkan Elia di sebelah saya bertepuk tangan dengan penuh semangat sementara Sylvie terus memperhatikan layar dengan penuh rasa ingin tahu.

"Proses penggabungan tiga ras dan kerajaan kita akan memakan waktu dan banyak usaha, tapi hari ini, kita akan mengurapi enam orang-individu yang kami, tiga raja dan ratu, percaya sebagai orang yang paling berani, bijaksana, cerdas, dan kuat."

Dari belakang podium, enam prajurit keluar: dua elf, dua manusia, dan dua kurcaci. Mengenakan baju besi putih halus yang sedikit berbeda untuk setiap orang, mereka berjalan dan berlutut dengan satu kaki.

Ketiga raja tersebut masing-masing berjalan di depan enam ksatria yang berlutut dan mengeluarkan enam buah cincin dari sebuah kotak hias kecil. Raja Glayder dari bangsa manusia memberikan cincin-cincin itu kepada dua ksatria peri, sementara Raja Kurcaci memberikannya kepada dua ksatria manusia. Akhirnya, Raja Alduin dari Peri meletakkan cincin-cincin itu pada kedua ksatria Kurcaci, dan meminta mereka berdiri dan membungkuk pada kerumunan. Saat sorak-sorai meledak, Raja Glayder naik dan berbicara sekali lagi.

"Keenam orang ini selanjutnya akan diberi gelar Enam Tombak. Setiap Tombak menandakan ikatan yang mereka pegang tidak hanya untuk Kerajaan mereka, tapi juga untuk seluruh Benua. Ini adalah momen yang benar-benar bersejarah karena Tombak pertama telah diurapi. Tujuan utama keenam orang ini adalah untuk kesejahteraan Benua, entah itu menjelajahi ruang bawah tanah yang berbahaya dan tidak diketahui di Beast Glades, serta bekerja sama dengan kami, penguasa Benua ini, untuk memastikan bahwa rumah kami terlindungi ketika saatnya tiba ketika kami bertemu dengan musuh asing dari Benua yang berbeda."

Sekali lagi, kerumunan orang bergemuruh ketika banyak yang mulai melemparkan bunga dan topi yang mereka kenakan ke udara. Saat kerumunan orang di Xyrus mulai berteriak-teriak kegirangan, saya hanya bisa berpikir sendiri. Saya tahu bahwa teori seperti mentalitas kawanan atau psikologi kerumunan belum didefinisikan di dunia ini, tetapi para pemimpin negara kita tahu persis bagaimana cara mengeksploitasi emosi massa.

"Terakhir, meskipun gelar sebagai salah satu dari Enam Tombak mungkin bergengsi dan sebanding dengan diri kita sendiri sebagai raja dan ratu, gelar ini juga membawa beban dan bahaya yang besar. Anak-anak dari generasi baru yang ingin menjadi pelindung masa depan Benua ini, berusahalah untuk menjadi salah satu dari Enam Tombak! Tumbuhlah menjadi kuat dan mulia karena bahkan langit pun tidak ada batasnya!"

Dengan itu, empat bola yang membentuk sudut-sudut proyeksi melayang turun saat gambar pengumuman itu memudar. Hal terakhir yang kami dengar adalah nyanyian, "Hidup Raja, hidup Dicathen!"

Di samping saya, saya mendengar Elia bergumam dalam hati, "Wow... Enam Tombak. Kedengarannya luar biasa." Anak-anak di dalam kerumunan sudah mulai memainkan adegan pengurapan, berteriak dengan teman-teman mereka bahwa mereka juga telah menjadi salah satu dari Enam Tombak dan akan pergi keluar dan memerangi kejahatan.

Sebagian dari diri saya ingin ikut bersemangat. Sial, saya sangat bersemangat! Prospek sebuah benua baru untuk dijelajahi dengan orang-orang yang berbeda dan bahkan mungkin ras yang berbeda membuat saya sangat tertarik. Namun, saya cukup sinis dengan semua ini. Tentu saja, poin-poin yang mereka buat cukup valid, tetapi pada akhirnya, mereka hanya menjadikan benua baru ini sebagai musuh bersama agar semua ras di Dicathen dapat bersatu. Itu adalah alat lama yang digunakan oleh banyak raja, tapi efektif dan berhasil.

Tetap saja... hati saya sebagai, bukan hanya seorang raja, tapi juga seorang prajurit dan penyihir yang haus akan petualangan dan kegembiraan, berdegup kencang.

"Bahkan langit pun tidak ada batasnya," saya mengulangi dengan pelan.