Saat pedang itu melengkung ke arah saya, saya menyadari bahwa pedang itu memiliki cahaya samar yang mengelilinginya. Mengayunkan pedangnya untuk menyerang seorang anak berusia delapan tahun... orang ini benar-benar tidak menunjukkan kebijaksanaan. Tudung yang menutupi wajah penjaga itu tertiup ke belakang saat dia menyerang ke arahku, memperlihatkan ekspresi marah seorang veteran yang kasar.

Wajah-wajah kengerian terlihat jelas dari orang-orang di sekitar kami. Tanduk Kembar mati-matian mencoba berjalan ke arah penjaga ketika mereka melihatnya menyerang saya, untuk menghentikannya membelah saya menjadi dua. Bahkan sang Raja terlihat terkejut dengan tindakan penjaga yang belum pernah terjadi sebelumnya, sementara sang Ratu dengan panik mulai meraih tongkatnya.

Mata saya tetap fokus pada penjaga yang akan berayun ke bawah, tetapi saya cukup santai. Entah itu karena dia sedang marah, atau karena latihan yang diterima para pengawal kerajaan biasa-biasa saja, serangannya tergesa-gesa dan penuh dengan celah. Aku bahkan tidak perlu mengerahkan tenaga dalam untuk menghadapinya. Saya mengambil langkah maju dengan kaki kanan saya saat pedangnya terayun ke arah saya, lalu meraih dan meraih ruang pada cengkeraman pedangnya di antara pelindung silang dan tangannya.

Saya melanjutkan untuk berputar dengan kaki kanan saya, menggunakan momentum ayunannya, sementara tubuh saya sejajar dengan tubuh penjaga. Pedangnya yang diperkuat bersiul dengan tidak berbahaya melalui ruang kosong di mana saya baru saja berada, menciptakan celah kecil di tanah, dan sebaliknya menancapkan pedangnya di dalamnya. Dalam satu gerakan halus, saya dengan cepat memukul rahangnya, yang tidak repot-repot dijaga dengan mana. Kekuatan pukulan saya ke atas, dikombinasikan dengan gerakan ke bawah dari ayunannya, menciptakan dampak yang jauh lebih kuat daripada yang saya perkirakan. Penjaga itu hanya mampu mengeluarkan erangan pelan sebelum ia terjatuh ke tanah.

Perhatian saya langsung terfokus pada Sebastian. Seperti yang sudah kuduga, orang bodoh itu diam-diam menggumamkan mantra saat matanya yang manik-manik mengunci mata saya.

SUDUT PANDANG SEBASTIAN:

'Anak nakal yang kurang ajar itu! Dia harus tahu tempatnya! Ketika Raja meminta sesuatu, itu bukanlah permintaan; itu adalah perintah! Beraninya dia tidak hanya menolak, tapi juga menegur Raja kita yang mulia! Anak nakal itu tidak pantas mendapatkan kontrak yang setara! Saya pribadi berasal dari keluarga penyihir murni; penyihir elit yang mampu membengkokkan alam sesuai keinginan mereka. Saya tidak memiliki kontrak dengan binatang sama sekali! Namun, anak nakal itu memiliki binatang yang cukup mampu untuk membentuk kontrak yang setara pada usia yang begitu muda! Itu berarti level binatang itu paling tidak kelas A! Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengertakkan gigi karena frustrasi.

'Akulah yang pantas mendapatkan kuda yang luar biasa yang akan tumbuh menjadi kuda yang luar biasa! Namun, dia menolak saya? Dia menolak Raja?

"Petani kurang ajar! Kau berani menghina Raja dan keluarganya?" Harry meraung saat dia menyerang ke arah anak nakal itu, pedangnya teracung tinggi di udara.

'Ya! Bunuh anak nakal itu! Kurasa augmentor memang ada gunanya. Hahaha! Setelah anak nakal itu mati, monster mana hitam itu akan menjadi milikku!

Namun, bahkan sebelum aku bisa mulai bersorak untuknya, dia sudah tersingkir.

"..."

'Apa-apaan ini? Bagaimana orang bodoh yang tidak berguna dan setengah bodoh itu bisa menjatuhkan dirinya sendiri? Ugh... Kurasa aku harus menangani anak nakal ini sendiri. Saat aku mulai mengeluarkan tongkatku, aku melihat anak nakal itu berjalan ke arahku.

Saya harus menahan tawa. 'Dia benar-benar datang ke arahku? Apakah dia meminta untuk mati? Aku tidak terlalu peduli pada saat itu. 'Vincent' yang bukan penyihir itu adalah teman dekat Raja, tapi aku mungkin hanya akan dihukum ringan karena membunuh anak nakal yang tidak penting.

Hukuman berat apa pun yang dia berikan padaku akan sepadan setelah aku mendapatkan mana binatang nakal itu.

Saat saya mulai mengucapkan mantra dalam hati, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa jengkel saat dia terus mendekati saya. Apakah dia begitu bodoh sehingga dia tidak tahu bahwa dia akan mati?

Namun, sedikit kegelisahan mulai terbentuk di dalam perut saya. Anak ini, tanpa latar belakang atau kekuatan yang dapat menyelamatkannya, memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Mengapa saya merasa anak nakal ini, yang tingginya hanya setengah dari tinggi badan saya, entah bagaimana memandang rendah kepada saya; seolah-olah dialah yang lebih unggul.

Namun, yang jauh lebih kuat dari kegelisahan saya adalah penghinaan yang keras karena memiliki sesuatu yang telah saya cari dengan susah payah. "Kamu hanya mencoba membuatku semakin ingin membunuhmu, bukan begitu, anak nakal?

Dia tiba di depanku tepat saat aku akan menyelesaikan mantra Percikan Api.

Tiba-tiba, sebuah suara berderak menusuk terdengar dari bawahku sebelum aku jatuh berlutut.

"..."

'Itu aneh. Kenapa aku tiba-tiba kehilangan keseimbangan?

Aku melirik ke bawah, hanya untuk melihat lutut seseorang tertekuk ke dalam, bersama dengan tulang dan urat yang masih menempel, mencuat dari kulit.

"I-itu kakiku!

"GAAAAAAAAAAAHHHHH!"

"K-KAKI SAYA! KAKI SAYA!! AHHHHHHHH!"

SAKIT! SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT! Saya tidak pernah merasakan sakit yang begitu menyiksa dalam hidup saya! Mengapa seorang pesulap yang mulia seperti saya harus merasakan sakit?

'K-Kenapa tidak ada yang menolongku? Saat saya dengan panik melihat sekeliling, tampak jelas bahwa semua orang membeku. Mereka tidak hanya terkejut, tetapi juga membeku di tempat.

Pada saat itulah saya menyadari bahwa warna di sekeliling saya telah dibalik, atau terbalik. 'Apakah mata saya sudah kabur karena rasa sakit?

"Ruang ini tidak akan bertahan lama, jadi saya akan cepat-cepat pergi. Aku akan memberitahumu sekarang juga bahwa akan lebih baik bagi kita berdua jika kau menghentikan pengejaranmu yang sia-sia terhadap ikatanku. Aku tidak ingin membuat musuh dari pemimpin Kerajaan ini, jadi aku memberimu satu kesempatan terakhir."

Anak laki-laki itu berbicara dengan cara yang membuat saya benar-benar lupa akan usianya. Nada kata-katanya, ditambah dengan cara dia mengartikulasikannya, membawa kekuatan dan martabat, menyebabkan sensasi menakutkan yang pernah saya rasakan sebelumnya.

'Itu dia yang ada di dalam ruangan itu! Saat saya memikirkan hal ini, tekanan menimpa saya, memaksa saya untuk mematuhinya dengan penuh rasa takut.

Dia memunggungi saya saat dia berjalan pergi, mengambil beberapa langkah ke depan, sebelum tiba-tiba melirik ke arah saya.

Dia menatapku dengan wajah tanpa emosi, matanya seolah-olah menusuk langsung ke dalam otakku seperti jarum panas, benar-benar membuatku meringis kesakitan.

'Tidak... Tidak, tidak, tidak... Aku tidak bisa bernapas! A-aku takut! Rasa sakit yang menyiksa itu sudah agak mati rasa. Sebaliknya, saya dapat merasakan sensasi hangat di antara kedua kaki saya saat tubuh saya menerima takdir kematian.

Matanya terus menatapku dengan rasa jijik ketika aku mencoba untuk menghentikan tubuhku menggigil.

Dia menatapku seolah-olah aku hanyalah seekor serangga, dan perlahan-lahan berkata,

"Ketahuilah. Kamu. Tempatmu."

SUDUT PANDANG RAJA GLAYDER:

Meskipun implikasi dari pesannya terhadap Raja sebuah negara sangat memprovokasi, alasan dan argumen anak berusia delapan tahun ini membuat saya terpesona.

Meskipun Sebastian adalah penjaga setia yang telah melayani kami selama beberapa dekade, saya tidak tega untuk membuat anak ini menyerahkan hewan peliharaannya. Namun, saya tetap berjanji kepadanya bahwa saya akan melakukannya. Siapakah saya jika saya mengingkari janji saya?

Kemudian, semuanya menjadi kacau. 'Apakah Pengawal Ksatria Kerajaan hanya berjumlah sebanyak ini...? Untuk menyerbu masuk hanya karena provokasi seorang anak berusia delapan tahun?

Aku tidak membawa Ksatria Templar pribadiku, berpikir bahwa tidak akan ada masalah, tapi aku tidak bisa menduga bahwa para trainee baru ini akan menyebabkan masalah sebanyak ini ...

Meskipun itu mengejutkan saya, saya dengan cepat menenangkan diri. Apa yang sudah terjadi sudah terjadi. Jika seorang pengawal kerajaan membunuh anak ini, publik mungkin akan mengasihani dia dan keluarganya selama beberapa hari, tetapi pada akhirnya kesalahan akan terletak pada orang tua anak itu karena menghalangi jalanku.

Sangat disayangkan bahwa keluarga anak ini berteman dengan Vincent. Memutuskan hubungan dengan pemilik rumah lelang mungkin akan menjadi... sedikit merepotkan, di kemudian hari.

Namun, di luar dugaan, anak berusia delapan tahun ini menunjukkan serangkaian gerakan yang tidak mungkin dilakukan tanpa cela, bahkan jika seorang Ksatria Tempar yang melakukannya. Dengan cekatan, bocah itu melumpuhkan Pengawal Kerajaan saya.

'Harry, kau bodoh. Seberapa tidak berpengalamannya kamu sehingga kamu bahkan lupa untuk memperkuat tubuhmu?! Satu-satunya hal yang kau lakukan adalah memberi nama buruk pada Ksatria Kerajaan Sapin!

"KYYAAAAAAAAAA!" Saya langsung menoleh ke arah teriakan melengking itu.

Istri saya menatap dengan mata terbelalak ke arah sesuatu di belakang saya, membuat saya berbalik untuk melihat lebih jelas.

'Bagaimana Sebastian, yang beberapa saat yang lalu baik-baik saja, sekarang tergeletak di tanah sambil memegangi kaki kirinya seperti itu? Kakinya memiliki beberapa pecahan tulang yang mencuat keluar, namun dia hanya menatap tajam ke arah anak itu?

Si penyihir meraba-raba tongkatnya di tanah dan segera meraihnya, lalu mengarahkannya ke arah bocah itu sambil mulai menggumamkan mantra.

"Cukup, Sebastian!" Saya meraung ke arahnya. Apakah orang bodoh yang bodoh ini tidak tahu bahwa semua ini berasal dari keserakahannya akan ikatan seorang anak?

Aku meraih tongkatnya dan mematahkannya menjadi dua. Sebastian hanya menatapku dengan kaget-seolah-olah aku telah mengkhianatinya.

Dasar yang menyedihkan ini...

"Mundur! Masalah ini sudah selesai," aku menggeram mengancam padanya saat kami bertatapan.

'Dia berada di hadapan seorang Raja! Tidak peduli seberapa banyak dia telah terbiasa dengan hal itu, yang terbaik adalah aku mengingatkannya bahwa aku bisa mengakhiri hidupnya dengan sesuka hati.

Segera setelah saya menyelesaikan pemikiran ini, anak laki-laki itu pingsan. Keluarganya dan, yang hanya bisa saya asumsikan sebagai teman-temannya, segera bergegas ke arahnya. Saya menghela napas. "Menyelesaikan kejadian ini akan sangat melelahkan.

Saya dapat melihat bahwa keluarga dan teman-teman anak itu berjuang untuk tidak menyerang saya.

'Betapa bijaksananya mereka mengetahui posisi mereka di depan Raja mereka.

Memikirkan masalah yang ditimbulkannya, dan apa yang diperlukan untuk mengatasinya, saya menghela napas panjang.

"Saya membayangkan bahwa anak itu perlu diobati; mohon permisi agar kita dapat menyelesaikan masalah ini di lain waktu," saya mengumumkan sambil memandu istri dan anak-anak saya ke luar, meninggalkan dua badut menyedihkan yang pernah saya panggil Ksatria Kerajaan untuk dijemput oleh rekan-rekan satu timnya.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN: Bab ini pertama kali dibagikan di platform Ñøv€lß1n.

'Gah! Kepalaku!

Saya membuka mata saya, penasaran di mana saya berada, tetapi semuanya buram. Saat pandangan saya perlahan-lahan menjadi jelas, saya dengan hati-hati menoleh ke kanan dan ke kiri.

Ternyata itu adalah kamarku.

"Kyu!" Sylvie segera terbangun dan mulai menjilati wajah saya. 'Kamu sudah bangun! Kamu sudah bangun!" kicauannya, ekornya bergoyang-goyang dengan ganas.

"Mmm...? Oh, akhirnya kamu bangun juga!" Ibuku memeluknya sambil bersandar di tempat tidurku.

"Dokter mengatakan bahwa kamu mungkin jatuh pingsan karena terkejut, dan kamu akan segera bangun. Namun, saya tidak mengira 'segera' itu adalah delapan jam." Dia mengusap rambut saya dengan lembut, sambil memberikan senyuman lembut.

Terlihat jelas dari matanya yang merah bahwa ia telah menangis selama beberapa saat. Rasa pahit memenuhi mulut saya karena menyesal telah membuatnya khawatir lagi

"Apa yang terjadi setelah aku pingsan?" Saya memaksakan diri untuk duduk, menempatkan Sylvie yang masih bersemangat di pangkuan saya.

"Kami semua pergi tak lama setelah kamu pingsan. Tidak ada seorang pun yang berada dalam kondisi pikiran yang baik, sehingga Raja permisi terlebih dahulu. Ayahmu ada di lantai bawah bersama perwakilan Raja. Mereka berada di ruang tamu mendiskusikan apa yang terjadi." Matanya bergetar karena khawatir.

Aku hanya mengangguk sebagai jawaban dan turun dari tempat tidur. Tubuhku masih terasa berat karena menggunakan fase pertama dari Draconic Will Sylvia, jadi aku berjalan tertatih-tatih ke lantai bawah bersama Ibu setelah dia memeriksa Ellie, yang tertidur di kamarnya.

Ketika kami berjalan ke bawah, saya bisa mendengar suara ayah saya, bersama dengan suara serak seorang pria tua.

Saat melihat saya, perwakilan itu tiba-tiba berdiri, memberi saya sedikit membungkuk, dengan sedikit raut wajah lega di wajahnya yang sudah lapuk. Punggung ayah saya menghadap ke arah saya, jadi dia hanya menoleh ketika melihat pria tua itu mulai berdiri.

"Anakku! Kau sudah bangun!" Dia menjatuhkan dirinya ke atas sofa dan membungkus saya dengan pelukan beruang, tangannya menangkup bagian belakang kepala saya.

"Ya, Ayah, aku baik-baik saja. Apa yang kalian bicarakan?"

"Perwakilan ini datang dengan beberapa koin emas sebagai 'tanda permintaan maaf' dari Raja. 'Untuk insiden kecil'," jawab ayahku dengan gigi terkatup.

"Raja juga telah memerintahkan saya untuk memberi tahu keluarga Leywin bahwa kedua pengawal yang menyerang Arthur Leywin telah dicopot dari gelar kebangsawanannya," tambah perwakilan itu, suaranya bergetar.

"Karena hampir membunuh anak saya, Raja hanya menampar pergelangan tangan mereka, lalu melambaikan tangan dan mengucapkan selamat tinggal?" Ayah saya tidak bisa menahan diri untuk tidak marah karena frustrasi.

"Ayah, tidak apa-apa! Dengar, aku tidak terluka. Mari kita akhiri masalah ini." Aku meremas tangan ayahku, memberinya tatapan meyakinkan.

Raja tampak seperti karakter yang cukup baik, tapi di saat seperti ini, kurasa prioritasnya ada di tempat lain.

Perwakilan itu hanya memandang kami biasa saja-seolah-olah sudah pasti apa pun yang dilakukan Raja adalah hal yang benar.

Sambil menghela napas, saya duduk. "Saya terlalu lelah untuk omong kosong ini.

Mengesampingkan masalah itu, aku bertanya tentang Sebastian, siapa tahu dia mengatakan sesuatu. "Apa yang terjadi dengan si Penyihir itu? Yang lututnya patah?"

Perwakilan itu hanya menggelengkan kepalanya. "Kami tidak tahu. Para ahli kami berhipotesis bahwa itu disebabkan oleh mana yang diserang Ksatria itu memantul dan mengenai lututnya."

Aku hanya mengangkat bahu mendengarnya. Sepertinya masalah ini diselesaikan dengan lebih mudah daripada yang saya duga.

Setelah perwakilan lansia itu pergi-terutama karena ayahku sudah tidak sabar dengan sikapnya-ia berbalik dan memberiku senyuman.

"Kerja bagus melumpuhkan Augmenter itu. Itu anakku!" Dia mengacungkan tinjunya ke depan, yang segera kuhantam dengan tinjuku sendiri sambil tersenyum.

"Di mana Tanduk Kembar? Saya pikir mereka ada di sini."

Ibu saya menjawab sambil tertawa kecil, "Kami harus menjauhkan mereka dari sini, kalau tidak, mereka mungkin akan menjadi penjahat yang dicari."

Saya tertawa mendengarnya, tetapi saya tahu bahwa itu adalah sesuatu yang benar-benar mereka khawatirkan dari raut wajah ayah saya yang tak berdaya.

Menurut ibu saya, Tanduk Kembar sedang menunggu di penginapan terdekat. Ayah saya mengatakan kepada saya bahwa kami akan pergi ke sana besok untuk sarapan, dan akan mendiskusikan tentang saya menjadi seorang petualang dengan mereka. Saya mengangguk dan kembali ke kamar. Ulang tahun saya kurang dari dua minggu lagi. Akhirnya saya bisa membuat tanda pertama saya di dunia ini.

Saat saya berbaring di tempat tidur, saya menatap telapak tangan saya, sambil memikirkan kejadian tadi. Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan Draconic Will milik Sylvia. Tahun-tahun terakhir yang kuhabiskan untuk mempelajari wasiat Sylvie, sebelum mengasimilasinya ke dalam tubuhku dan mempraktikkannya selama empat bulan, telah membuatku menghela nafas kagum pada betapa kuatnya Sylvia.

Saya hanya mengetuk lautan yang merupakan kekuatan Sylvia. Tidak seperti Kakek Virion, yang hanya bisa mendapatkan peningkatan kecepatan dan menyatu dengan lingkungannya, menjadi penjinak warisan memungkinkan saya untuk mengakses lebih banyak kekuatan Sylvia pada tahap pertama.

Apa yang telah saya gunakan pada Sebastian adalah sesuatu yang saya beri nama 'Distorsi'. Pada dasarnya saya dapat memisahkan diri saya dari ruang dan waktu untuk sesaat. Meskipun saya tidak dapat mengubah apa pun di sekitar saya, itu memberi saya waktu untuk menilai situasi saya. Sebelumnya hari ini, saya telah melampaui batas saya dengan menggunakan Distorsi pada orang lain. Hal ini memungkinkanku untuk lolos tanpa diketahui oleh Raja-untuk saat ini. Aku belum cukup kuat untuk bertindak melawannya.

Batas saya saat ini dengan Distorsi, sebelum saya menerima serangan balik, adalah dua detik. Namun hari ini, saya telah menggunakannya pada orang lain, serta memperpanjangnya menjadi lima detik. Saya melakukan semua itu hanya untuk menakut-nakuti serangga bernama Sebastian. Saya telah menggunakan semua mana saya dan pingsan selama setengah hari-hanya untuk menakut-nakuti seekor serangga. Mungkin akan lebih baik jika aku membunuhnya.

Tidak, aku tidak bisa berpikir seperti itu lagi. Menyebabkan kematian yang tidak berarti hanya untuk kesenanganku bukanlah sesuatu yang harus kulakukan di dunia ini. Aku harus berbeda di dunia ini.

Aku menggelengkan kepalaku. Aku punya banyak waktu. Karena aku punya banyak waktu, aku harus bersabar.

Aku membuka bungkusan yang ditinggalkan Vincent di samping tempat tidurku, hanya untuk melihat sebuah topeng putih yang menutupi seluruh wajahku. Itu adalah topeng sederhana, dengan dua celah mata tajam yang melengkung ke atas; mengingatkan saya pada mata rubah. Tidak ada lubang hidung atau mulut; hanya ada satu garis biru yang melintang lurus di sisi kiri topeng, melalui celah mata kiri.

Saya mencoba topeng itu, yang entah bagaimana bisa menempel di wajah saya tanpa memerlukan tali pengikat. Saya juga mencoba mantel biru tengah malam, yang ternyata agak panjang. Setelah mengenakan mantel itu, tiba-tiba mantel itu menyusut hingga pas di tubuh saya.

Saya tidak bisa menahan rasa malu; saya merasa seperti seorang pembunuh bayaran atau main hakim sendiri.

"Ahh, ahh. Pengujian. Menguji." Nada suara saya mengejutkan saya. Kedengarannya sangat berbeda. Suaraku yang belum dewasa dan bernada tinggi telah menjadi kaya, bariton.

"Kuu?" Sylvie hanya menatapku dengan rasa ingin tahu, membuatku tertawa dan melepas dandananku.

"Apakah kamu tidak bersemangat? Tidakkah kamu ingin sedikit beraksi juga, Sylv?" Saya menepuk kepalanya, sementara kepala saya dipenuhi bayangan menjadi seorang petualang.