Karena dia menginginkannya.

Untuk kali ini, hati Sunny tidak dipenuhi rasa takut dan putus asa. Sebaliknya, ia dipenuhi dengan kemarahan yang menantang. Dia lelah membungkuk di bawah tekanan dunia, dengan sembunyi-sembunyi berpegangan pada secercah harapan terkecil, selalu takut, selalu bersedia melakukan apa saja, meninggalkan apa saja, hanya untuk bertahan hidup di hari yang lain. Itu tidak cukup lagi.

Dia ingin membuat dunia tunduk pada keinginannya.

Dia ingin hidup seperti manusia, bukannya seperti binatang.

Dalam beberapa bulan terakhir ini, Sunny telah berubah tanpa ia sadari. Entah bagaimana, dia merasa tidak puas dengan cara hidupnya yang dulu, di mana satu-satunya tujuan untuk bertahan hidup dengan cara apa pun membayangi segalanya. Apakah dia hidup atau mati selalu menjadi satu-satunya hal yang penting. Tapi sekarang, bagaimana dia hidup lebih penting.

Apa gunanya tidak memiliki tuan jika dia hidup seperti budak?

Sambil mengertakkan gigi, Sunny terjun ke dalam jurang yang gelap.

Air dingin memeluknya seperti kain kafan. Dia tidak dapat melihat dalam kegelapan terkutuk ini, hanya mengandalkan indera bayangannya sebagai petunjuk. Garam meresap ke dalam bekas gigitan di tangannya dan luka di lehernya, membuatnya terbakar. Tanpa mempedulikan rasa sakitnya, Sunny menggunakan kekuatannya yang cukup besar untuk mendorong dirinya semakin dalam ke dalam kegelapan.

Dia bisa merasakan tentakel-tentakel raksasa bergerak di dalam air di sekelilingnya, menarik potongan-potongan perahu karapas ke dalam perut raksasa yang bersembunyi di suatu tempat yang jauh di bawah. Sekali atau dua kali, dia harus memutar tubuhnya untuk menghindari tersentuh oleh salah satu tentakel tersebut.

Tapi tetap saja, tidak ada tanda-tanda Cassie. Paru-parunya mulai terasa panas.

Sunny menyelam lebih dalam lagi.

Pada kedalaman ini, tekanan air mulai mempengaruhi gerakannya, membuat setiap kayuhannya terasa lebih berat. Bahkan dengan tubuhnya yang diperkuat oleh bayangan, ada batas seberapa banyak yang bisa ditahannya. Sunny menduga bahwa tanpa Tenunan Darah, dia akan mati lemas sejak lama.

Yang lebih buruk lagi, dia merasa seolah-olah dia semakin dekat dan lebih dekat dengan tubuh sebenarnya dari kengerian tak dikenal yang telah menghancurkan kapal mereka. Dia masih belum bisa merasakan bentuknya yang besar, tapi dilihat dari ketebalan tentakel yang mengelilinginya, monster itu tidak mungkin berada jauh.

Dan kemudian, Sunny akhirnya menyadari sesuatu.

Tidak jauh darinya, sebuah bayangan kecil sedang berjuang melawan monster yang jauh lebih besar dan ganas.

Cassie!

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, Sunny berenang ke arah gadis buta itu dengan kecepatan yang dia bisa. Saat dia mendekat, dia bisa melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi.

Cassie ditarik ke bawah, tentakel yang lebih kecil melilit tubuhnya. Dia masih meronta, mencoba untuk membebaskan diri, tapi gerakannya semakin lemah setiap detiknya. Dia merasa tercekik.

Dipenuhi dengan amarah, Sunny mendorong dirinya ke depan dan mencengkeram tentakel itu, merasakan daging licin berdenyut dalam cengkeramannya.

Jika dia punya pilihan, dia akan menghindari menyentuh makhluk itu dengan cara apa pun. Tapi bertarung di bawah air itu rumit... jika dia ingin memberikan pukulan yang kuat, dia harus menemukan beberapa bentuk dukungan terlebih dahulu.

Memanggil Midnight Shard, Sunny meregangkan setiap otot di tubuhnya dan menebas tentakel itu, tepat di bawah titik di mana tentakel itu melilit tubuh bagian bawah Cassie. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa melakukan kerusakan serius dengan serangan itu, yang diperlambat hingga merangkak oleh perlawanan air hitam yang memberatkan.

Namun, pedangnya yang luar biasa masih cukup tajam untuk menebas tentakel berdaging itu, menyebabkan segumpal darah hitam menyembur dari lukanya.

Tentakel itu bergerak-gerak dengan cepat dan melesat ke samping, seolah-olah mencoba untuk menyingkirkan si penyerang. Terbang menembus kegelapan, Sunny bertahan dan menggerakkan pedangnya ke atas, membelah daging kenyal itu.

Dia tidak pernah berharap untuk memotong tentakel itu dengan satu serangan. Tidak ada kekuatan apapun yang memungkinkan hal itu terjadi. Untungnya, pedang itu mampu menusuk, menebas... dan memotong.

Mendorong pedang, Sunny menebas jauh ke dalam tentakel. Ketika tsuba hampir menyentuh luka, dia mengubah cengkeramannya dan menarik tachi ke bawah. Daging monster itu terbelah di bawah pisau setajam silet, nyaris tidak memberikan perlawanan.

Semburan darah menyembur keluar, dan dengan dorongan terakhir, tentakel itu benar-benar terputus.

Sunny akhirnya bisa mengalihkan perhatiannya pada Cassie untuk melihat keadaannya.

Apa yang ia rasakan membuatnya mengernyit. Gadis tunanetra itu hampir tidak sadarkan diri.

Dia harus membawanya ke permukaan secepat mungkin.

Mendorong sisa-sisa tentakel yang bergerak-gerak, Sunny menepiskan pedangnya dan mencengkeram tubuh Cassie, merasakan betapa dinginnya kulit gadis itu melalui kain tipis jubahnya.

Dengan lemah, ia mencoba melawan, tidak menyadari bahwa itu adalah dirinya dan bukan monster itu. Menekan gadis buta itu ke dadanya, Sunny mendongakkan kepalanya dan merasakan gelombang keputusasaan menghantam dinding pikirannya.

Paru-parunya terasa sakit, tidak ada udara yang tersisa di dalamnya. Tubuhnya perlahan-lahan kehilangan kekuatannya, penuh dengan rasa sakit yang luar biasa dan haus akan udara segar dengan intensitas yang menjengkelkan. Bahkan jika dia bisa melihat sesuatu, pada titik ini, penglihatannya akan mulai gelap.

Dan mereka sangat, sangat jauh dari permukaan.

Yang lebih buruk lagi, kengerian dari kedalaman kini telah mengetahui lokasinya. Tentakel-tentakel yang tak terhitung jumlahnya sudah bergerak, mengelilingi mereka dalam sebuah penghalang daging yang tak tertembus. Satu atau dua detik kemudian, mereka akan dihancurkan sampai mati dalam pelukan monster laut yang menghancurkan.

Sunny tidak tahu bagaimana cara menyelamatkan mereka.

Tapi dia tidak akan menyerah, apapun yang terjadi.

Dengan satu tangannya yang bebas, dia memegang erat Cassie dan berenang ke atas. Tentakel-tentakel itu semakin mendekat, menghalangi semua jalan keluar. Sunny mengertakkan gigi dan... Arus laut yang deras

Pada saat berikutnya, air di sekeliling mereka tiba-tiba berubah menjadi putih bersih.

Cahaya pijar memenuhi hamparan luas lautan terkutuk, melenyapkan tanda-tanda kegelapan. Ledakan cahaya itu begitu kuat sehingga menembus kelopak mata Sunny dan melukai matanya.

Seolah-olah sebuah matahari mini telah menyala di suatu tempat yang jauh di bawah mereka, mengubah jurang hitam yang tak berujung menjadi kekosongan putih bersih. Arus pasang surut air yang bercahaya melonjak dengan penuh gejolak, membuat dunia berantakan.

Tentakel raksasa itu mengejang dan menggeliat dengan liar, seolah-olah dalam pergolakan rasa sakit yang tak tertahankan. Penghalang daging yang tak bisa dipecahkan itu hancur berantakan.

Sunny tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Sambil meregangkan tubuhnya yang tercekik, dia berenang ke permukaan, menghindari tentakel yang menggeliat. Dengan matahari putih yang menyala-nyala di kedalaman di bawahnya, dia bisa melihat bentuk mereka dengan jelas. Bergerak semakin cepat dan cepat, dia mendorong dirinya ke atas dengan semua yang tersisa.

Sunny tahu bahwa muncul ke permukaan secepat itu berbahaya, tapi tidak ada pilihan lain. Baik Cassie maupun dirinya sendiri tidak memiliki banyak tenaga yang tersisa.

Mereka membutuhkan udara.

Meskipun tampak seperti selamanya, cahaya putih itu mulai meredup beberapa saat kemudian. Tapi itu tidak masalah. Sunny sudah melewati penghalang tentakel, berenang dengan kecepatan tinggi.

Dia takut mereka tidak akan berhasil. Kesadarannya sudah mulai berkurang, perlahan-lahan tergelincir ke dalam cengkeraman dingin kehampaan yang kosong. Bahkan ketika mengetahui bahwa tidak ada apa-apa di sekitarnya, dia masih diliputi oleh keinginan bunuh diri untuk membuka mulutnya dan menarik napas sedalam-dalamnya. Otot-ototnya kejang, tanpa oksigen terlalu lama.

... Dan kemudian, akhirnya, kepala Sunny muncul ke permukaan. Dibutakan oleh rasa sakit, ia menarik napas terengah-engah dan terbatuk-batuk tak terkendali.

Dipeluk erat dalam pelukannya, Cassie melakukan hal yang sama. Dadanya bergerak naik turun dengan kasar, menghirup udara ambrosia yang manis. Sunny tidak pernah tahu betapa berharganya udara itu sebelumnya, bahkan ketika ia perlahan-lahan diracuni oleh udara yang tercemar dan berbahaya di pinggiran kota.

Mereka berhasil.

Mencoba menenangkan diri, Sunny melihat sekelilingnya. Sisa-sisa terakhir dari cahaya putih itu telah lama hilang, terhapus seolah-olah tidak pernah ada. Dunia sekali lagi diliputi oleh kegelapan.

Namun, jauh di timur, cahaya fajar pertama mulai bersinar dari balik cakrawala.

Melihat sekilas tangan batu raksasa itu, Sunny mencengkeram pundak Cassie dan berenang ke arah itu.