Sarang itu berbentuk bulat, dengan lubang bundar di tengahnya. Biasanya, sarang seperti itu terbuat dari rumput dan ranting, tetapi sarang ini dibuat dari cabang-cabang pohon besar, masing-masing setebal lengan manusia. Cabang-cabang ini dipelintir dan dijalin bersama dalam pola yang kacau, menciptakan dinding hitam onyx tanpa celah.

Sunny belum pernah melihat yang seperti itu. Burung adalah pemandangan langka di dunia nyata, apalagi burung raksasa. Ukuran pintu masuk ke dalam sarang itu cukup besar untuk dilewati sebuah truk kecil. Sarangnya sendiri beberapa kali lebih besar.

"Wow.

Untuk sesaat, dia merasakan ketakutan, takut burung raksasa itu ada di dekatnya. Tapi kemudian ketakutannya menghilang.

Sarang itu tampak... ditinggalkan. Sarang itu sudah tua dan kosong, beberapa bagiannya sudah hampir roboh. Seolah-olah sudah ribuan tahun berlalu sejak tidak ada orang yang pernah berada di tempat yang tersembunyi dan penuh rahasia ini. Udara dipenuhi dengan perasaan kesepian dan kesunyian.

'Masuk akal. Jika aku hampir tidak berhasil melewati dedaunan, bagaimana mungkin monster raksasa bisa melakukannya tanpa meninggalkan lubang besar di penghalang?

Sunny ragu-ragu, kehati-hatian dan rasa ingin tahu saling bergulat di dalam hatinya. Di satu sisi, menjelajahi sarang kuno bukanlah ide yang baik di mana pun, apalagi di dalam Alam Mimpi. Hal itu memiliki risiko yang besar.

Di sisi lain, hal itu juga bisa menghasilkan hadiah yang besar. Ditambah lagi... bukankah ini sangat menarik?

Pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk memanjat ke dalam sarang untuk memuaskan rasa ingin tahunya. Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu aman setelah mengikuti jalan pikiran yang tak terduga. Dalam kondisi pikirannya yang melenceng, Sunny yakin bahwa Pohon Jiwa adalah makhluk yang hebat dan baik hati, yang melindungi mereka dari ancaman mengerikan yang bersembunyi di dunia luar.

Jika demikian, bagaimana mungkin sesuatu yang berhubungan dengan pohon besar itu tidak aman?

Bergerak mendekati pintu masuk sarang, ia menyeimbangkan diri di tepi dahan dan mencoba melihat ke dalam. Namun, ia tidak cukup tinggi untuk melihat apa pun kecuali bagian dalam atap sarang. Karena posisinya cukup genting, Sunny memutuskan untuk tidak menunda-nunda hal yang tidak terelakkan dan melompat, melontarkan dirinya ke atas dan melewati bibir pintu masuk.

Sesaat kemudian, ia mendarat di permukaan yang empuk. Bagian bawah sarang itu ditutupi oleh bantalan tebal jaring laba-laba yang putih dan halus. Waktu telah membuatnya rapuh dan lentur seperti pasir. Ada begitu banyak sarang laba-laba di sekelilingnya sehingga, untuk sesaat, Sunny mengira dia telah jatuh ke dalam kepompong putih raksasa.

Tapi tidak, itu hanya sebuah sarang.

Dan di sana, di tengah-tengahnya, ada seekor...

Sunny mengerjap.

Di tengah sarang itu, ada sebutir telur. Sebuah telur raksasa dan kuno yang setinggi dirinya, berwarna abu-abu dan tampak tidak bernyawa, seolah-olah berubah menjadi batu karena perjalanan waktu.

Lupa bernapas, Sunny melihat sekelilingnya, memastikan tidak ada apa pun... dan tidak ada siapa pun... di sekitarnya. Tapi tidak, sarang raksasa itu kosong dan sunyi, bahkan tidak ada bayangan yang bersembunyi di mana pun yang terlihat.

"Sungguh... menarik.

Sunny merasa sangat bersemangat. Perasaan menemukan sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang belum pernah dilihat oleh siapa pun kecuali dirinya, memenuhi dirinya dengan rasa kagum dan kepuasan yang mendalam. Dia tidak pernah tahu bahwa ada sisi lain dalam dirinya, yang penuh dengan hasrat seorang penjelajah.

"Mari kita lihat benda ini.

Berjalan di atas sutra yang lembut, Sunny perlahan-lahan mengitari telur besar itu dan mempelajarinya. Sekilas, telur itu seperti terbuat dari batu. Permukaan telur diwarnai dengan berbagai warna abu-abu, yang saling bertumpuk seperti awan yang bergerak. Pola ini sungguh indah, memberikan aura misterius pada telur itu. Tapi secara keseluruhan, telur itu besar dan mulus.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, kemudian melangkah lebih dekat dan meletakkan tangannya di permukaan telur. Seketika itu juga, ia merasakan keheranan yang kuat.

Telur itu terasa hangat saat disentuh.

"Apakah itu... masih hidup?

Detik berikutnya, Sunny merasakan tarikan aneh yang mempengaruhi intinya. Seolah-olah telur itu... mencoba mencuri kekuatan hidupnya!

Dia menyentakkan tangannya dan menatap telur itu dengan ketakutan. Makhluk terkutuk itu tidak hanya hidup, tapi juga mampu menghisap kehidupan dari apapun yang menyentuhnya. Makhluk itu hanya gagal memakan jiwanya karena satu alasan.

Sejauh yang Sunny tahu, dia adalah satu-satunya makhluk yang ada di dua dunia tanpa inti jiwa yang sebenarnya. Dia memiliki Inti Bayangan yang misterius. Itu sebabnya kekuatan hidupnya tidak terpengaruh.

'Fiuh. Hampir saja.

Melihat telur raksasa itu, Sunny memikirkan bagaimana cara untuk membalasnya.

Sarang itu, tanpa diragukan lagi, dulunya milik Makhluk Mimpi Buruk yang sangat kuat. Oleh karena itu, telurnya juga merupakan makhluk dengan kekuatan yang cukup besar. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, makhluk itu tidak dapat menetas dan ditinggalkan oleh induknya, ditakdirkan untuk tetap terperangkap di dalam telur selama-lamanya.

... Atau setidaknya sampai beberapa orang bodoh yang malang datang cukup dekat untuk memberinya makan dengan esensi jiwa dan memberinya kekuatan yang cukup untuk membebaskan diri.

'Untungnya, aku bukan orang bodoh. Tunggu... eh... mungkin aku memang bodoh...'

Keputusannya menjadi sangat aneh akhir-akhir ini. Dia tidak bisa menjelaskan beberapa di antaranya, termasuk yang terakhir ini. Seolah-olah kemampuan berpikirnya telah berkurang...

"Terserahlah. Saya masih lebih pintar dari telur!

Seperti seorang penjelajah sejati, dia pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi orang sebelumnya dan membuat penemuan yang luar biasa. Dia menemukan makhluk yang sangat misterius dan langka, yang belum pernah didengar oleh seorang manusia pun.

Tentu saja, dia harus membunuhnya.

Itulah yang dimaksud dengan semangat eksplorasi, bukan?

Memanggil Pecahan Tengah Malam, Sunny menusukkannya ke permukaan batu telur, menyebabkan hujan percikan api jatuh ke jaring laba-laba. Pisau tajam itu meluncur tanpa bahaya di atas batu, hanya meninggalkan goresan dangkal di atasnya.

"Bajingan yang tangguh.

Telur itu cukup kokoh untuk menahan serangan dari senjata Awakened. Jika telur itu sekuat itu, Sunny takut membayangkan betapa kuatnya monster dewasa itu. Itu jelas bukan Makhluk Mimpi Buruk biasa.

Tapi, dia juga bukan Sleeper biasa.

Bayangannya mengalir dari tangannya ke Midnight Shard, mengubah logam yang dipoles menjadi hitam dan berkilau. Dengan segera, aura dingin memancar dari pedang itu, membuatnya terasa cukup tajam untuk membelah dunia.

Melangkah maju, Sunny mengangkat Shard di atas kepalanya dan menebas ke bawah, memberikan pukulan yang menghancurkan. Diperkuat oleh bayangan, pedang gelap itu menggigit permukaan batu telur dan membelahnya.

Retakan menembus telur batu raksasa saat pedang Sunny menghujam ke dalamnya. Kilatan cahaya merah yang menyeramkan bersinar melalui retakan, lalu menghilang, tidak meninggalkan apa pun kecuali kegelapan. Semburan cairan hitam kental mengalir ke sarang laba-laba putih.

Dalam keheningan yang terjadi, Sunny mendengar suara mantra yang menyihir:

[Kau telah membunuh Iblis Besar, Pencuri Keji, Anak Burung Pencuri.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

[Kau telah menerima sebuah Memori...]