Sunny menemukan dirinya di dalam gua yang terbuat dari es.

Pikirannya yang bergejolak menjadi tenang, memberi jalan kepada keadaan pertempuran yang dingin dan tenang.

Ada sekitar lima puluh Tawon Kristal yang tersisa di Sarang – masing-masing dari mereka adalah Binatang Buas Besar. Jaringan terowongan dan gua adalah benteng mereka, sementara Sunny melemah karena menjadi penyerbu di Wilayah Salju. Setiap Makhluk Mimpi Buruk lebih kuat daripada dirinya karena aturan Permainan Ariel, tetapi itu masalah sepele.

Lagipula, Sunny telah sampai sejauh ini dengan menghadapi musuh-musuh yang jauh lebih kuat darinya. Meskipun ia menikmati hak istimewa tertinggi sebagai monster terkuat di medan perang akhir-akhir ini, kegigihan seorang pembunuh licik mengalir dalam darahnya.

Tawon Kristal hanyalah Binatang Buas – Binatang Buas Besar, tetapi tetap saja Binatang Buas. Mereka adalah mesin pembunuh tanpa pikiran yang hanya tahu kegilaan haus darah. Kecerdasannya adalah senjata yang lebih mematikan, jadi dia tidak terlalu peduli dengan kekuatannya yang berkurang.

Keunggulan jumlah mereka yang besar merupakan ancaman yang lebih mendesak. Meskipun terowongan Ice Hive agak sempit, Sunny tahu bahwa ia dapat dengan mudah dikalahkan di sini.

Dia memang punya kacamata hitam, tapi kalau dia langsung melepaskannya, kacamata hitam itu akan hancur berkeping-keping – lagi pula, jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada Tawon Kristal saat ini, dan mereka juga dilemahkan oleh Domain Salju.

Meski begitu, Sunny berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada saat ia berada di Forgotten Shore. Bukan karena ia menjadi jauh lebih kuat – begitu pula musuh-musuhnya – tetapi karena ada lebih banyak alat yang dapat digunakannya.

Dia akan menghancurkan Ice Hive dengan menggunakan pikirannya, kemahirannya, dan keterampilannya yang unggul.

Indra bayangannya menyebar ke kedalaman gunung, menyelimuti setiap sudut sarang raksasa itu. Dalam sekejap, ia menyadari dan memahami setiap terowongan, setiap persimpangan, dan setiap gua yang tersembunyi di dalam es.

Dia juga mengamati lokasi setiap Tawon Kristal yang menjaga benteng beku.

Beberapa berkumpul di gua-gua besar dalam kelompok, menunggu. Beberapa berpatroli di terowongan sendirian atau berpasangan. Beberapa sibuk mempersiapkan benteng untuk serangan. Sunny tidak merasakan adanya jebakan, tetapi ia menemukan sistem lonceng kristal rumit yang merespons gerakan udara sekecil apa pun, dan karenanya akan memberi tahu Tawon Kristal jika ada penyusup yang mengganggu tempat tinggal mereka.

Karena itu, Ice Hive dipenuhi oleh bunyi denting yang lembut dan merdu.

Sunny tersenyum.

Pada saat berikutnya, bayangan-bayangan di seluruh jaringan terowongan itu melonjak dan naik. Bayangan-bayangan itu tidak berusaha melukai atau membunuh Tawon Kristal – sebaliknya, mereka hanya berubah menjadi dinding obsidian yang kokoh, menghalangi banyak sekali terowongan.

Para kekejian itu langsung bergerak, bergerak untuk menghancurkan penghalang; namun, bahkan dengan kekuatan besar mereka, menghancurkan massa padat obsidian mistis itu akan membutuhkan waktu… terutama karena massa itu terus memperbaiki dirinya sendiri.

Sunny tidak hanya memblokir terowongan secara acak. Setiap rintangan ditempatkan secara strategis, dan untuk satu tujuan – ia ingin mengisolasi Crystal Wasps dari satu sama lain.

Untuk membunuh mereka satu per satu.

Bagaimanapun, meskipun Sunny kurang beruntung dalam hal kekuatan, ia juga memiliki beberapa kelebihan. Di antara semuanya, ada dua yang paling menonjol – kesadarannya… dan mobilitasnya.

‘Mari kita mulai.’

Saat itu, Tawon Kristal di depannya – seorang pencari Ice Hive yang sendirian – sudah menerjang maju.

Sunny mungkin tidak lebih cepat dari Great Beast yang didukung oleh Snow Domain, tetapi dia adalah seorang pejuang. Sementara itu, Crystal Wasp… tidak lebih dari sekadar hama.

Odachi hitam itu sudah berubah menjadi tombak panjang. Sunny menghantamkan pantatnya ke tanah dan menahannya dengan kakinya, membuat dirinya menjadi sangat berat sehingga es di bawah kakinya mulai retak. Dia menyalurkan Kehendaknya ke bilah tombak, memerintahkannya untuk menusuk musuh, dan ke porosnya, memerintahkannya untuk tetap utuh.

Kemudian, dia memerintahkan dirinya sendiri untuk menahannya.

Monster Besar itu terbang ke arahnya dengan kecepatan yang luar biasa, jadi dia tidak punya waktu untuk berhenti. Momentumnya sendiri menusuk Makhluk Mimpi Buruk itu di tombak, cangkang kristal yang tak tertembus hancur saat bilah hitam menembus dadanya dan keluar melalui celah antara toraks dan perut.

Tentu saja, Tawon jahat itu masih hidup, berusaha keras mendorong tubuhnya sepanjang tombak untuk mencabik-cabik Sunny.

Dia menegangkan otot-ototnya, mengangkat senjatanya… dan Abomination yang besar menusuknya. Kemudian, dengan desisan, Sunny menusukkan tombak itu ke atas dengan sekuat tenaga dan menjepit Nightmare Creature ke langit-langit terowongan.

Sebelum Tawon dapat menghancurkan batang senjata yang terwujud dan membebaskan dirinya, tujuh paku hitam melesat dari tanah seperti pilar, melenyapkan tubuhnya dan menyebabkan terowongan runtuh.

[Kamu telah membunuh musuh.]

…Sunny sudah berada di tempat lain.

Melangkah melalui bayang-bayang, dia muncul di sisi berlawanan dari Ice Hive, jauh di dalam gunung, di sebuah gua kecil tempat Tawon Kristal lain yang sendirian sedang mencerna sisa-sisa kerabatnya yang gugur. Para kekejian yang lolos dari pertempuran sebelumnya dengan luka parah dimangsa tanpa ampun oleh Binatang yang tidak terlalu terluka untuk menyembuhkan luka mereka.

Ice Hive tampaknya beroperasi berdasarkan prinsip kepraktisan yang kejam.

Sunny tidak punya waktu untuk mengamati bagaimana Tawon Kristal mengubah makanan mereka menjadi cairan kristal dan bagaimana mereka menggunakan cairan itu untuk menyembuhkan dan memperkuat diri mereka – dengan memunculkan pedang dari bayangan, dia memotong salah satu kaki Makhluk Mimpi Buruk di persendian dan menari menjauh dari pembalasannya.

Sisanya hanya masalah teknik dan ilmu pedang.

Meskipun Binatang Besar itu memiliki ukuran dan kekuatan fisik yang unggul, Sunny dengan cepat melumpuhkannya, sehingga mengurangi kelincahannya, dan kemudian memenggal kepala makhluk itu dengan serangan yang tepat.

[Kamu telah membunuh…]

‘Itu dua.’

Dia sudah pergi saat mayat Makhluk Mimpi Buruk itu jatuh ke tanah.

‘Empat puluh sembilan lagi.’