Mengejek Kai itu menghibur. Rasanya nyaman dan penuh kenangan, begitu menghiburnya sehingga Sunny bahkan berhasil mengabaikan kenyataan bahwa ia dilupakan, untuk sesaat. Ia merasa seperti telah menemukan kembali rekannya…

Namun, di saat yang sama, itu juga sedikit menyakitkan. Sama menyakitkannya seperti saat berada di dekat Effie dan Jet… dan Cassie, juga, dalam tingkat yang lebih rendah.

Dan meskipun kenikmatan menutupi rasa sakit di sebagian besar waktu, demikian pula halnya dengan menghabiskan waktu bersama Nephis.

Tersembunyi dalam bayangan Kai, Sunny merenungkan kenyataan anehnya.

Apakah penting jika orang-orang yang dia sayangi mengingatnya?

Dia tetap bersama mereka. Dia terus hadir untuk membantu dan melindungi mereka yang ingin dia lindungi. Beberapa ikatan baru yang telah dia bangun dengan mereka sama pentingnya dengan apa yang telah terjadi sebelumnya… hampir.

Tetapi segalanya tampak belum selesai.

Walau Sunny ingin menolaknya, dia tidak bisa menutup pikirannya terhadap kenyataan.

Seseorang yang lebih bijak mungkin merasa cukup dengan hanya berada di sisinya, tetapi Sunny egois. Rasa laparnya tidak ada batasnya. Ia ingin diakui, diingat… dan disayangi.

Namun, kenyataan pahit dan brutal itu terukir dalam jiwanya, tidak peduli seberapa besar ia ingin membodohi dirinya sendiri.

Itu sangat sesuai dengan apa yang dia pahami saat itu, di medan perang yang hancur di Godgrave, setelah menyadari bahwa dipuja dan disayangi oleh umat manusia akan menjadi kehancurannya.

Tak seorang pun dapat sungguh-sungguh menghargainya… karena tak seorang pun dapat sungguh-sungguh memahaminya.

‘Ah. Kenapa tiba-tiba pikiranku jadi gelap begini?’

Sebenarnya, Sunny tidak merasakan sakit hati di sebagian besar waktu. Ia tidak merasa seperti orang asing saat bergaul dengan Rain atau menyusun rencana rumit dengan Cassie. Ia tidak percaya bahwa rasa sayang yang dimiliki Nephis untuknya itu palsu… meskipun tidak sekuat rasa sayang yang dimilikinya untuknya. Ia tetap menjadi pria pertama, satu-satunya, dan eksklusif dalam jiwanya.

Keberadaannya yang tanpa takdir tidaklah menyedihkan sama sekali.

Jadi aneh rasanya saat mendapati dirinya tenggelam dalam pusaran pikiran pesimis sekaligus.

Tapi sungguh, Sunny menyadari alasannya.

Itu karena apa yang Eurys telah beritahukan kepadanya tentang Apotheosis. Karena untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ia terpaksa mengakui kepastian keputusan yang harus diambilnya.

Memulihkan takdirnya atau menolaknya.

Menghubungkan dirinya dengan seseorang, atau tetap terpisah dari semua orang.

‘Kebebasan… adalah ruang yang menyendiri, kurasa.’

“Tanpa matahari?”

Sunny terlambat menyadari bahwa Kai telah mencapai tepi gunung berapi besar itu. Muncul dari balik bayangan, ia merasakan kehangatan yang membakar menyentuh dagingnya dan menggerakkan tangannya, mencoba untuk menghilangkan asap yang menyesakkan yang mengelilingi mereka.

Dia bisa mendeteksi abu di lidahnya.

Sambil cemberut, Sunny mewujudkan Jade Mantle dan menutupi wajahnya di balik helm.

“Jadi, ada ketidakteraturan seismik yang berasal dari bawah?”

Kai telah memanggil baju zirah gadingnya.

“Ya. Aku sudah diberi tahu bahwa kau bisa mendeteksi apa yang terjadi di dalam gunung berapi itu. Oh… Aku sudah diberi tahu bahwa aku juga harus bergabung denganmu dalam misi rahasia. Aku akan merasa lebih aman jika kita menjamin perlindungan kota terlebih dahulu.”

Sunny mengangguk.

“Saya memang bisa merasakan sesuatu dari jarak yang sangat jauh. Mari kita mendekati poros utama terlebih dahulu.”

Saat mereka mencoba bergerak lebih dalam ke kawah, dia bertanya:

“Tidak bisakah kau melihat melalui benda-benda? Kenapa kau tidak melihat ke dalam gunung berapi itu sendiri?”

Kai berhenti beberapa saat.

“Ya. Tapi kemudian aku berhenti… khawatir makhluk apa pun yang tinggal di sana akan merasakan aku sedang mengawasi.”

Sebagian besar wajahnya kini tersembunyi di balik helm, tetapi Sunny masih bisa melihat Kai tersenyum.

“Jangan salah tafsir… Saya siap menghadapi dan melenyapkan monster itu. Namun, melenyapkannya tanpa memicu letusan atau gempa bumi yang akan membahayakan kota mungkin akan sulit. Kehadiran Supreme di dekat sini tampaknya merupakan tindakan pencegahan yang cerdas.”

Kai berhenti, lalu bertanya dengan hati-hati:

“Mengenai tugas yang harus kita selesaikan… bolehkah saya bertanya tentang karakternya? Dan juga mengapa Anda membutuhkan bantuan saya untuk menyelesaikannya.”

Sunny tersenyum tipis.

“Kita akan berburu sesuatu di Istana Giok. Aku tidak sepenuhnya yakin benda apa itu, tetapi mengambilnya kemungkinan akan melibatkan sejumlah risiko.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Adapun mengapa Anda perlu mendukung saya secara pribadi — pertama-tama, saya tidak mahakuasa. Saya mungkin butuh bantuan. Namun, yang lebih penting, ini adalah kesempatan bagi kita berdua untuk berinteraksi.”

Kai berkedip beberapa kali.

“Dan apakah kita berdua… perlu berinteraksi?”

Sunny terkekeh.

“Itu tergantung pada Anda, sungguh. Anggap saja ini sebagai masa magang.”

Sebelum Kai bisa bertanya, dia mengklarifikasi masalah itu lebih detail:

“Kau seharusnya menyadari sekarang bahwa beberapa Supremes tidak akan mampu membela umat manusia begitu krisis yang sesungguhnya tiba. Nephis dan aku harus mencoba Apotheosis cepat atau lambat… yang berarti bahwa kita harus menghadapi Mimpi Buruk Kelima, kemungkinan besar. Namun, tidak ada jaminan bahwa kita akan bertahan. Bahkan jika kita berhasil, mengalahkannya pasti membutuhkan waktu yang lama.”

Sikapnya berubah gelap.

“Namun, situasi sudah seburuk ini, dan akan semakin buruk di masa mendatang. Sebagai satu-satunya Supremes yang menjaga umat manusia saat ini, kita tidak bisa mengabaikan tugas kita dan menghilang. Jadi… Supremes baru harus muncul sebelum kita mencoba menjadi Sacred.”

Kai merenungkan kata-katanya dalam diam, lalu bertanya dengan serius:

“…Saya rasa Anda menceritakan hal ini kepada saya karena saya adalah sebuah kemungkinan.”

Sunny mengangguk.

“Siapa lagi? Kau, Jet, Effie, Cassie… mungkin beberapa saudari Song atau Morgan, jika kita bisa menemukan di mana dia berada. Tapi kalian berempat yang pertama dan terutama. Jika kalian siap, tentu saja.”

Kai tertawa pelan.

“Saya rasa kita tidak punya pilihan. Atau lebih tepatnya, kita sudah memilih pilihan itu sejak lama. Jadi, ya… Saya tidak bisa bicara atas nama orang lain, tetapi saya siap. Bahkan jika itu menghancurkan saya.”

Sunny menatapnya lama.

“Itu luar biasa. Namun, tujuannya adalah untuk memastikan bahwa itu tidak akan menghancurkanmu. Jadi, itulah sebabnya kamu menerima petualangan eksklusif dengan Supreme yang paling menarik di dunia.”

Kai tersenyum.

“Tak seorang pun di antara kita yang pernah melihat yang di bulan, jadi secara teknis, kita tidak tahu siapa Supreme yang paling menarik.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi marah.

“Dengar. Aku tahu kita adalah sahabat karib… tapi itu adalah pengkhianatan yang mendalam…”

Kai tampak meringis, lalu bergumam dengan nada teredam:

“Dia tahu itu… dia pikir dia tahu itu? Apakah dia menolak Cacatku?!”

Sunny tertawa.

Tak lama kemudian, mereka mencapai tepi lorong yang dalam dan penuh asap. Di suatu tempat yang jauh di bawah, cahaya yang menyala-nyala mewarnai dunia menjadi merah. Sunny memejamkan mata sejenak dan merentangkan indra bayangannya ke bawah… ke bawah dan ke bawah, ke inti bumi.

Tak lama kemudian, ekspresinya berubah sedikit demi sedikit.

“Ada makhluk di bawah sana, oke. Tidak terlalu mengerikan, sih… sepertinya Tiran yang Rusak. Membunuhnya secara diam-diam seharusnya bukan tantangan.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu mendesah.

“Sepertinya ini kemunduran, sungguh. Terakhir kali aku berenang di gunung berapi, aku sedang memeluk Titan yang Rusak.”

Kai hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa.

Akhirnya, dia hanya mendorong keluar:

“Oh. Aku… harap kau menghabiskan binatang itu, Sunless.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Sudah selesai? Tidak, bukan yang itu…”

Dia melenturkan tubuhnya, seakan bersiap untuk terjun ke bawah.

“Yang itu, kugigit sampai mati.”

Meninggalkan Kai yang tercengang, dia melompat ke jurang yang gelap.