Sayangnya, segala sesuatu yang menyenangkan harus berakhir.

Setelah mengalami pagi yang menyenangkan dan mendebarkan bersama Tamar dan Telle, Rain mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Tamar sedang tidak bertugas hari ini, jadi dia kembali ke rumah yang disewa keluarganya di Bastion. Sementara itu, Telle mengadakan pertemuan dengan pemimpin kelompok pedagang yang ingin memulai karavan dagang ke Kepulauan Berantai.

Rain sendiri mengganti gaun cantiknya dengan Kain Kafan Dalang. Gaun, sepatu mewah, dan anting-antingnya dimasukkan ke dalam Tas Penahan — sebuah termos penuh kopi panas keluar sebagai gantinya, dan dia menghela napas dalam-dalam karena puas setelah menyesapnya, punggungnya bersandar di dinding di gang tersembunyi.

Beberapa saat kemudian, kakaknya muncul dari balik bayangan dan menatapnya dengan pandangan ingin tahu.

Rain mengangkat sebelah alisnya.

“Apa?”

Dia berhenti sebentar, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja… kerja bagus!”

Itu hanya membuatnya makin bingung.

“Dengan apa?”

Dia tersenyum.

“Menampar si bodoh itu, tentu saja! Ah, kau benar-benar membuat kakakmu bangga… Kurasa benar apa yang mereka katakan, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya…”

Rain berkedip beberapa kali. Apakah kakaknya mengenal pria aneh itu, Tristan? Yah, kalau dipikir-pikir lagi, itu sudah bisa diduga. Lagipula, lingkaran Warisan cukup kecil, dan klan Aegis Rose terkenal. Telle tampaknya juga mengenal setidaknya satu dari dua Tuan muda itu.

Meski begitu, agak mengkhawatirkan mendengar dia mulai bertingkah seperti Sunny.

Itu akan jadi masalah!

Hanya Sunny yang bisa berhasil menjadi Sunny.

Sambil berdeham, dia mengulurkan tangannya dan tersenyum.

“Apapun masalahnya, saya siap berangkat.”

Dia menariknya ke dalam bayangan, dan sesaat kemudian, mereka sudah berada di Pulau Gading.

Rumput zamrud bergoyang lembut tertiup angin hangat, dan matahari bersinar di permukaan danau kecil yang berkilauan. Pagoda putih yang indah berdiri tegak di langit di belakang mereka, dikelilingi oleh tulang-tulang putih naga yang melilitnya.

Tidak peduli berapa kali Rain mengunjungi pulau yang damai itu, dia tidak dapat menahan rasa takjub. Dia juga tidak dapat menahan perasaan tidak nyaman di sini, seolah-olah dia adalah manusia yang secara tidak sengaja menemukan jalan menuju surga.

Rain melihat sekelilingnya dengan cermat.

“Kita di luar?”

Aktivitasnya di Pulau Gading bersifat rahasia. Jadi, saudara laki-lakinya biasanya akan membawanya langsung ke menara untuk menghindari pengawasan.

Dia mengangguk.

“Tadi ada tamu, tapi mereka sudah pulang. Jadi, kamu bisa santai saja.”

Mereka berjalan menuju Menara Harapan dengan langkah santai. Tak lama kemudian, Rain mendongak dan tiba-tiba bertanya:

“Ngomong-ngomong, aku selalu penasaran… apa yang dilakukan naga mati itu di sini?”

Awalnya, ia hanya berpikir bahwa segala sesuatu di Pulau Gading itu misterius dan ajaib. Namun, saat ia semakin mengenal tempat itu, tulang-tulang binatang besar yang memutih karena sinar matahari itu mulai terlihat tidak biasa.

Kakaknya melirik sisa-sisa purbakala itu dan tersenyum.

“Oh, dia? Namanya Sevras, Sang Penguasa Gading. Dia adalah penguasa tempat bernama Kota Gading, keturunan Dewa Matahari, dan salah satu dari tujuh Orang Suci abadi yang melindungi Iblis Harapan. Ya, sebelum dia menjadi gila dan meninggal.”

Rain menatap kakaknya dengan heran.

“Benarkah? Tunggu, bagaimana kau tahu semua ini?”

Dia berhenti sejenak.

“Ah, baiklah. Beberapa orang yang kau kenal bertemu dengannya di Mimpi Buruk Kedua mereka. Menurutmu bagaimana Nightingale mendapatkan gelar kerennya, Sang Pembunuh Naga?”

Mata Rain sedikit terbelalak.

“Saint Kai? Dia membunuh naga raksasa ini?”

Kakaknya tertawa.

“Tentu. Tentu saja, dia bukan Saint Kai saat itu, hanya Kai yang Terbangun. Orang gila itu! Dia benar-benar melompat ke mulut naga untuk membunuhnya. Nightingale… dia mungkin terlihat seperti orang yang lemah lembut, tapi percayalah — itu bahkan bukan satu-satunya naga yang telah dia bunuh…”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada heran:

“Sekarang setelah kupikir-pikir, terlepas dari semua itu, dia tidak hanya terlihat seperti orang yang lemah lembut — dia memang lemah lembut. Orang lemah lembut pembunuh naga. Sungguh kontradiksi.”

Rain terkikik dan melirik kakaknya.

“Oh? Hanya karena penasaran, berapa banyak naga yang kau bunuh?”

Dia mengerutkan kening, terdiam beberapa saat, lalu dengan enggan mengakui:

“Tidak ada. Aku pernah berkelahi dengan naga, lho…”

Dia mengerang.

‘Mengapa aku bertanya?’

Tak lama kemudian, mereka sampai di sebuah ruangan besar di salah satu lantai atas Menara Gading. Lady Nephis sedang menunggu di sana, menatap ke luar jendela.

Mendengar mereka masuk, dia berbalik dan tersenyum.

“Hujan.”

Rain membungkuk sopan, sejenak terpesona oleh kecantikannya yang menakjubkan.

“Guru.”

Nyonya Nephis mendesah.

“Sudah kubilang jangan terlalu formal. Panggil saja aku kakak…”

Hujan menjadi sedikit pucat.

“A—aku tidak berani! Bagaimana aku bisa memanggilmu begitu, Guru? Kau adalah Penguasa!”

Kakaknya menatapnya dengan mulut terbuka.

“Hei, hei… tunggu sebentar. Aku juga seorang Penguasa! Kenapa kau tidak keberatan memanggilku Kakak? Dan juga berbagai hal lain yang jauh lebih tidak menyenangkan!”

Rain dan Nephis keduanya menatapnya dalam diam.

Benar. Kakaknya juga seorang Penguasa.

Dia mengerutkan wajahnya sejenak.

“Yah, itu salahnya sendiri! Siapa yang menyuruhnya bertindak begitu… tidak berdaulat?”

Lady Nephis, Sunny, dan Rain… hubungan antara mereka bertiga agak aneh.

Rain tahu bahwa kakaknya dan dewi manusia yang cantik itu bersama. Sejujurnya, dia sangat bangga padanya dalam hal itu. Hebat, kakak! Dari semua prestasi menakjubkan yang telah dilakukannya, memenangkan Changing Star yang cantik — secara harfiah wanita paling luar biasa di dunia — mungkin yang paling luar biasa.

Pada saat yang sama, hal itu juga terasa sangat tepat. Siapa lagi yang cukup baik untuk saudaranya?

Bukan siapa-siapa!

Sementara itu, Rain dan Lady Nephis juga pernah berbagi tautan singkat di masa lalu. Lady Nephis bahkan tampaknya mengingatnya… dia juga tahu bahwa Rain adalah murid pasangannya.

Namun, Sunny merahasiakan fakta bahwa Rain adalah saudara perempuannya, entah mengapa. Setidaknya begitulah kelihatannya… terkadang, Lady Nephis merasa bahwa mereka adalah keluarga, tetapi terkadang, dia merasa tidak.

Rain telah mencoba dengan hati-hati untuk menyebutkannya di masa lalu, tetapi tidak berhasil.

Bagaimanapun juga, dia tidak bisa bersikap santai di depan kakak iparnya yang cantik jelita itu.

“Kita mulai pelajarannya?”

Untungnya, Lady Nephis menyelamatkannya dari keharusan menjawab. Kakaknya menghela napas dan meninggalkan mereka, sambil berkata bahwa ia akan menjemput Rain dalam beberapa jam.

Pelajaran dimulai.

Lady Nephis menatap Rain dengan tenang.

“Penyaluranmu sudah cukup stabil sekarang, Rain. Kau maju dengan sangat cepat… jadi, mulai hari ini, aku akan mengajarkanmu Nama-nama yang jauh lebih berbahaya daripada yang telah kita pelajari sejauh ini. Nama-nama ini dapat menghancurkan seorang Shaper jika Shaper kehilangan kendali atas nama-nama itu, jadi jangan pernah ragu saat memanggilnya…”

Rain mendengarkan, matanya berbinar penuh minat.