Kerangka kuno itu terdiam beberapa saat, mengamati Sunny dengan rongga matanya yang kosong.

Kemudian, dia berkata dengan nada yang tak terduga acuh tak acuh:

“Bagaimana rasanya menjadi Supreme?”

Sunny mempertimbangkan jawabannya sejenak, lalu mengangkat tangannya. Tak lama kemudian, sebotol anggur antik muncul di dalamnya. Membuka tutup botol dengan bilah yang terbuat dari bayangan, dia menyesapnya dan tersenyum puas.

“Yah… sejujurnya, itu agak menakutkan.”

Anggur itu seharusnya terasa sangat lezat, mengingat ia telah mencurinya dari gudang anggur milik klan Valor, tetapi Sunny sejujurnya tidak dapat membedakannya dari anggur biasa yang kadang-kadang ia gunakan untuk memasak. Ia tidak akan mabuk kecuali ia menginginkannya, jadi meminum peninggalan masa lampau ini sebagian besar hanya untuk menghibur dirinya sendiri.

“Sebelumnya, kekuatanku tumbuh secara eksponensial setiap kali aku mencapai Pangkat baru. Namun, itu tetap saja, kekuatan pribadiku — tidak peduli seberapa hebatnya, aku tetaplah seorang individu… atau beberapa individu, paling banter. Namun, sekarang setelah aku menjadi Yang Tertinggi, telah terjadi perubahan kualitatif padanya. Kekuatan pribadiku seperti kekuatan alami, dan aku bukan sekadar manusia. Aku lebih seperti kerajaan yang berjalan.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan: “Aneh juga untuk mengatakannya dengan lantang, tapi satu dari diriku sudah cukup untuk menaklukkan dunia… atau menghancurkannya, jika aku mau. Aku tumbuh di pinggiran NQSC, kau tahu, dikelilingi oleh cerita-cerita tentang para Awakened, Master, dan Saint yang gagah berani — yang begitu agung hingga tampak tak terjangkau, tak terbayangkan, tak terbayangkan. Tapi seperti diriku saat ini, aku bisa menyerbu NQSC dengan semua prajuritnya yang gagah berani, lalu Northern Quadrant, lalu seluruh Bumi. Itu bahkan tidak akan memakan waktu lama… dan aku hanya akan tumbuh lebih kuat sebagai hasilnya.”

Eurys terkekeh datar.

“Ya ampun! Sungguh menakutkan.”

Sunny tersenyum.

“Ini berarti bahwa kekuatan seorang Mahatinggi tidak bersifat pribadi. Kekuatan itu… teritorial. Konseptual? Kekuatan itu lebih besar daripada diri mereka sendiri, itulah yang ingin kukatakan. Kekuatan itu adalah wilayah kekuasaan. Itulah sebabnya kekuatan Neph sendiri dapat meningkatkan kekuatan seluruh umat manusia berlipat ganda.” Ia menyesap anggur lagi, lalu menawarkannya kepada kerangka kuno itu. Melihat tidak ada reaksi, Sunny mengangkat bahu.

“Baiklah, terserah padamu. Sekarang, kembali ke menjadi yang Tertinggi. Ada beberapa perbedaan. Pertama-tama, Atributku… otoritas yang diberikan kepadaku sebagai [Penguasa Bayangan] telah berkembang. Aku bahkan dapat memerintah bayangan makhluk hidup sekarang, meskipun hanya mereka yang jauh lebih lemah dariku dan dengan kesulitan besar. Bayangan adalah jenis yang sangat setia, bagaimanapun juga. [Onyx Shell] telah menjadi [Jade Shell]. Jadi… kurasa aku adalah wanita cantik giok sejati sekarang…”

Sunny bersandar dan tertawa terbahak-bahak.

Eurys menatapnya dengan tatapan mencela.

“Cukup anggur untukmu, Nak…”

Sunny nyengir.

“[Api Keilahian] juga telah tumbuh jauh lebih kuat. Dan Garis Keturunanku juga. Jelas, tubuh dan jiwaku telah ditempa ulang, menjadi lebih dekat dengan kesempurnaan daripada sebelumnya.

sebelumnya. Jiwa saya khususnya telah mengalami perubahan besar.”

Dia menunjuk ke botol anggur.

“Sebenarnya aku bisa menyimpan benda-benda fisik di Laut Jiwaku, hanya benda mati. Aku belum berhasil membawa makhluk hidup ke sana. Tapi tidak apa-apa, karena sudah ada banyak… benda mati di jiwaku. Semua bayangan tak bernyawa yang telah kukumpulkan selama bertahun-tahun kini jauh lebih hidup. Mereka berjalan-jalan, menatap kuil, dan beristirahat di air dari waktu ke waktu. Mereka sebenarnya bukan makhluk hidup, tetapi sepertinya mereka masih memiliki jejak samar dari diri mereka sebelumnya. Jika aku harus menggambarkannya… aku akan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki rasa diri. Mereka tidak memiliki kemauan maupun semangat.”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Yang membawa kita ke Kemampuan Aspek baruku. Kemampuan Domain… kurasa. Aku menyebutnya [Shadow Legion]. Kemampuan itu memungkinkanku untuk membuka gerbang jiwaku dan melepaskan semua bayangan yang terkumpul di sana ke dunia. Aku juga bisa mengendalikannya, meskipun tidak terlalu rumit. Bayangan-bayangan itu bertarung menggantikanku, dan setiap musuh yang mereka bunuh menjadi prajurit baru di pasukanku. Bayangan-bayangan itu juga cukup mematikan, karena mustahil untuk menghancurkan mereka. Paling banter, mereka bisa dihilangkan dan dikirim kembali ke jiwaku, di mana mereka akan dikembalikan ke bentuk semula setelah beberapa saat.”

Dia mendesah.

“Mereka juga mempertahankan sebagian besar kekuatan yang mereka miliki sebagai makhluk hidup, meskipun itu… agak rumit. Bayangan tidak benar-benar memiliki Kehendak, dan mereka juga tidak memiliki Domain. Beberapa bayangan juga tampaknya mempertahankan lebih banyak diri mereka sebelumnya daripada yang lain, jadi keterampilan dan teknik bertarung yang mereka pelajari lebih tajam. Oh, dan karena sebagian besar bayangan dalam jiwaku dulunya adalah Makhluk Mimpi Buruk, mereka telah kehilangan kekuatan yang diberikan kepada mereka oleh Korupsi. Namun, legiunku masih sangat besar dan mengerikan. Kurasa yang bisa kukatakan adalah aku tidak ingin menjadi musuhku?”

Sunny tersenyum.

“Benar, aku juga menerima beberapa kemampuan lain, dan Kemampuan Aspekku yang lama telah tumbuh lebih kuat. Setiap bayangan dari Shadow Legion-ku dapat berfungsi sebagai wadah untuk indra bayanganku, misalnya. Jangkauan maksimum Shadow Step telah menjadi lebih besar dari sebelumnya… sebenarnya, kurasa sekarang tidak terbatas. Satu-satunya batasan adalah seberapa banyak esensi yang kumiliki. Manifestasi Bayangan memungkinkanku untuk membuat item yang jauh lebih rumit, dan aku juga dapat membuatnya tetap terwujud secara permanen — meskipun itu akan mengurangi potensinya sedikit. Dan karena aku sekarang adalah bayangan, bukan manusia, aku dapat mempertahankan inkarnasiku tanpa batas, meskipun memanifestasikannya sebagai manusia masih membutuhkan beberapa esensi.”

Dia terkekeh.

“Tetapi aku memiliki lebih banyak esensi daripada yang bisa kuhabiskan sekarang! Dengan kata lain, esensi itu terisi kembali lebih cepat daripada yang bisa kubuang. Satu-satunya cara bagiku untuk mengosongkan cadangan esensiku adalah dengan menempuh jarak yang sangat jauh dalam sekejap atau memanggil anggota Shadow Legion yang sangat kuat untuk waktu yang sangat lama. Bahkan saat itu, aku akan kembali ke kekuatan penuh dalam waktu yang relatif singkat.”

Sunny memandang Eurys sambil menyeruput anggurnya.

“Oh… dan aku juga bisa menyerang langsung bayangan makhluk hidup. Kekuatan yang sangat berbahaya, meskipun bukan kekuatan yang asing. Aku pernah mengenal seseorang yang bisa melakukan hal itu. Aku agak iri padanya, saat itu, tetapi lihatlah. Aku memperoleh kekuatan yang sama sebagai bonus saat menjadi Supreme…”

Sunny membalik botol dan menuangkan anggur untuk Shadow Blade Kurt.

Dia tentu saja tidak luput dari perhatian, tetapi Sunny akan menggunakan kekuatan barunya dengan baik. Dia tersenyum.

“Jadi, menurutku menjadi seorang Supreme telah memperlakukanku dengan cukup baik.”