Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Kurasa begitu. Mungkin aku lupa sesuatu, tapi secara keseluruhan, begitulah perbedaan antara menjadi Supreme dan menjadi Saint. Menurutku, secara keseluruhan… aku merasa seperti setengah dewa. Tidak, sebenarnya, aku merasa seperti dewa. Karena sudut pandangku adalah manusia biasa, bukan dewa yang sebenarnya. Dari sudut pandang manusia biasa, kekuatanku tidak berbeda dengan kekuatan dewa. Tentu saja, dari sudut pandang dewa, aku mungkin terlihat seperti anak kecil.”

Dia melihat ke kejauhan.

“Tetapi… berbeda. Cara saya. Karena Kehendak saya begitu mendominasi, dunia terasa jauh lebih lentur daripada sebelumnya. Dan saya juga merasakan semuanya, di setiap momen terjaga… bayangan saya. Hubungan saya dengan mereka halus, tetapi selalu ada. Seolah puluhan ribu suara berbisik pelan di telinga saya. Saya juga bisa merasakan semuanya — bergerak, berkelahi, membunuh. Seolah-olah saya memiliki puluhan ribu tubuh dan ratusan ribu mata. Sejujurnya, itu cukup untuk membuat seseorang gila.”

Ekspresi Sunny berubah muram.

“Hal yang lebih buruk lagi bagi Nephis, yang Domainnya mencakup miliaran orang. Kerinduan dan keinginan mereka membanjiri dirinya bagai lautan, dan meskipun dia jarang membicarakannya, saya tahu bahwa dia terkadang berjuang untuk tidak tenggelam di lautan itu.”

Dia mendesah.

“Kadang-kadang, saya bertanya-tanya… seberapa besar kita akan berubah seiring berjalannya waktu.”

Eurys menatapnya sejenak, lalu menggertakkan rahangnya.

“Ah, tapi itulah kutukan menjadi dewa setengah dewa, Nak. Kau tidak sepenuhnya manusia biasa, tetapi kau juga tidak sepenuhnya dewa. Itulah beban yang harus ditanggung semua manusia Tertinggi. Atau mungkin itu adalah berkah — karena beban itu secara bertahap akan membuatmu semakin tidak manusiawi.”

Sunny mengerutkan kening, lalu menatapnya dengan muram. “Semakin tidak manusiawi? Apa maksudmu? Bagaimana itu bisa menjadi berkah?”

Kerangka kuno itu tertawa terbahak-bahak.

“Nah, Anda bertanya kepada saya tentang Apotheosis, bukan? Tahap menjadi Roh — makhluk Suci, begitulah istilahnya. Anda menggambarkan betapa berbedanya menjadi Mahatinggi dengan menjadi Transenden, tetapi, wah… menjadi Suci adalah keadaan keberadaan yang sama sekali berbeda. Apotheosis adalah tindakan menjadi dewa… dewa. Dewa yang lebih rendah dan dewa minor, tetapi tetap sesuatu yang secara fundamental berbeda dari manusia biasa. Ini lebih tentang kesadaran dan kapasitas Anda untuk mencakup luasnya semuanya daripada tentang kualitas jiwa dan kekuatan Anda.”

Eurys menggoyangkan tengkoraknya.

“Seorang Supreme adalah seseorang yang mengembangkan jiwanya untuk mendominasi sebagian dunia. Seorang Spirit adalah seseorang yang jiwanya dapat meliputi seluruh dunia. Tak perlu dikatakan lagi, itu bukanlah sesuatu yang dapat ditahan oleh pikiran manusia, diri manusia. Jadi, itulah mengapa menjadi kurang manusiawi dapat menjadi berkah bagi seorang Supreme — karena itu mengubah mereka secara bertahap, perlahan-lahan mengubah mereka menjadi makhluk yang mampu mencoba Apotheosis. Sangat sedikit yang berhasil dalam upaya itu, tentu saja.”

Sunny terdiam sejenak, mencoba memahami apa yang baru saja didengarnya.

“Menjadi kurang manusiawi…”

Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya.

Sunny sangat menghargai kemanusiaannya. Lebih dari itu, kehilangan kemanusiaannya terdengar menakutkan — karena kemanusiaan merupakan bagian tak terpisahkan dari dirinya. Kehilangan sebagian kemanusiaannya tidak berbeda dengan kehilangan dirinya sendiri.

Dan kehilangan dirinya sendiri tidak ada bedanya dengan kematian.

Ironis sekali untuk mengatakannya, tetapi meskipun pernah bunuh diri… Sunny masih takut mati, seperti manusia lainnya.

Dia tidak bisa berhenti mengingat Anvil dan Ki Song, dua orang yang sikap tidak berperasaannya yang tidak manusiawi itulah yang menjadi alasan mengapa dia sangat membenci mereka.

Tapi tetap saja, tetap saja…

Bukan berarti dia atau Nephis punya pilihan. Mereka harus menjadi Suci. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa bertahan hidup atau menyelamatkan orang-orang yang mereka sayangi.

Dia meminum anggur mewahnya dalam keheningan sejenak, lalu bertanya dengan serius: “Jadi, bagaimana caranya seseorang mencoba Apotheosis?”

Eurys menatapnya sebentar dan berpura-pura mendesah.

“Maaf aku harus mengatakan ini, Nak… tapi kau sama sekali tidak punya kesempatan untuk menjadi Suci.”

Sunny terkejut. Ia menatap kerangka kuno itu dengan alis terangkat, lalu mengerutkan kening.

“Hah? Bukankah kau terlalu meremehkanku? Kupikir kau sudah tahu sekarang bahwa aku bisa melakukan banyak hal, asalkan aku berusaha keras.”

Eurys hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Aku akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa kau adalah eksistensi yang mengejutkan, Nak… bakat yang unik bahkan menurut standar era penuh gejolakku. Aku tidak ragu bahwa kau akan memiliki peluang bagus untuk menjadi Suci — atau bahkan surgawi — dalam keadaan normal. Tapi itulah masalahnya. Keadaanmu tidak sepenuhnya normal, bukan?”

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam.

“Tentu saja, kurasa begitu. Tapi apa sebenarnya maksudmu?”

Eurys menatapnya sebentar, lalu berbicara dengan nada netral:

“Tentu saja, maksudku waktu. Seperti yang sudah kusebutkan, menjadi seseorang yang mampu mencoba Apotheosis adalah proses yang lambat dan bertahap. Tidak ada cara untuk menipu proses itu, tidak ada cara untuk menyelesaikan masalah dengan kekuatan kasar. Satu-satunya hal yang dapat kau lakukan adalah menghabiskan banyak waktu untuk mempersiapkan diri, mengalami dunia, mencari pencerahan, dan belajar untuk memahami keberadaan sebagai dewa, bukan manusia biasa. Itu bisa memakan waktu ribuan tahun… setidaknya berabad-abad.”

Nada suaranya berubah sedih.

“Tetapi bukankah kau mengatakan bahwa duniamu mungkin tidak akan bertahan selama satu dekade? Tidak peduli seberapa jeniusnya dirimu, kau tidak akan mampu mengubah dirimu secara mendasar menjadi makhluk yang layak menjadi dewa dalam satu dekade yang menyedihkan. Apalagi benar-benar menjadi dewa — ada banyak rintangan yang tidak dapat diatasi di jalan menuju Apotheosis selain sekadar menjadi layak untuk mencobanya. Rintangan yang tidak memiliki waktu atau sumber daya untuk kau atasi. Jadi… maaf. Aku harus mengecewakanmu hari ini.”

Sunny mengamatinya beberapa saat, lalu mendesah dan mengalihkan pandangan.

Dia terdiam beberapa saat, menghabiskan anggurnya dalam keheningan.

Setelah botolnya kosong, Sunny menggelengkan kepalanya.

“Anda mengatakan tidak ada cara untuk menipu proses tersebut, tetapi Anda salah. Ada satu cara.”

Ada Mantra Mimpi Buruk.

Namun, disitulah letak masalahnya.

Sunny, bagaimanapun juga, bukan lagi pembawa Mantra Mimpi Buruk.

Bahkan jika dia ingin mencoba Mimpi Buruk Kelima, dia tidak bisa. Mantra itu tidak akan mengirimnya ke Mimpi Buruk, dan yang akan dia dapatkan hanya dosis Korupsi yang tak tertahankan saat mendekati Benih. Sambil mengucapkan kutukan, Sunny melemparkan botol kosong itu ke kedalaman labirin gading. Kemudian, dia mendesah, menghilang dari kursinya, dan kembali sedetik kemudian dengan botol di tangannya.

Apakah dia Maha Kuasa atau tidak, tidak ada alasan untuk membuang sampah sembarangan. Duduk sekali lagi, Sunny mengerutkan kening dan menatap cahaya badai esensi yang ganas di kejauhan.

‘Betapa… merepotkannya.’

Suasana hatinya berubah muram.